不知過了多久，一陣腳步聲由遠而近，到了艙外。
接著，艙門被輕輕推開，好像有人提著一盞燈，探頭進來，用燈光向他臉上照了照，然後，艙門又輕輕關閉。
穆乘風張嘴而臥，虛弱得眼睛也睜不開，卻聽見門外有人在低聲交談一一“唉！真可惜，我看他已經餓得快斷氣了。”
“可不是，一個人三天三夜不吃不喝，便是鐵打的漢子也熬不住。”
“我想不通，既然不打算給他吃喝，為什麽又弄出些好酒好菜，擺著讓他看看又拋進大江裏，這不是存心折磨人嗎？”
“你不懂就少說廢話，人家給錢，愛怎樣就怎樣，咱們管不著。”
“我不是管，我是奇怪。”
“有什麽好奇怪的，聽說這小夥子不是好人，最近殺了許多人，假如不餓個半死，這艘船困他不住。”
“哼！你這話是從哪兒聽來的？這麽白白淨淨一個書生，他會是殺人兇手？”
“你懂屁，如今臉帶和氣，心懷毒計的人，多的是哩！”
“你懂？你除了喝酒，就會胡說八道，你要是多少積點德，咱們也不至於落得靠這條破船混日子，連個傳宗接代的人也沒有……”
“好啦！好啦！少嘮叨幾句，快些按照客人的吩咐。把酒菜送進去吧！”
“這種造孽的事我不幹，要去你自己去。”老太婆說得火起，“砰”地放下手裏的東西，一陣腳步聲，向後梢而去。
剩下一個老頭子恨恨咒罵道：“呸！老虔婆你嫌俺窮不是？等俺真有了錢，不娶房花朵般的小老婆迴來給你看，俺就是你養的。”一麵罵著，一麵氣唿唿推開艙門跨了進來。
穆乘風聽得心驚不已，暫時忘了饑渴，奮力睜開眼來，隻見那老頭子約莫五十多歲，船家裝束，一手提食盒，取出熱騰騰的湯菜，遠遠放在窗口下麵。
老頭子氣猶未消，冷冷說道：“穆少俠，別睡了，起來吃些東西吧！”
穆乘風苦笑道：“多謝老大，能不能請老大您幫個忙……”
老頭子聳肩道：“抱歉，俺隻是個駛船的，除了做生意，什麽都不知道。”說完，轉身就走。
穆乘風忙道：“老大，我不是要您幫什麽大忙，隻是想請您替我做件小事。”
老頭子停步問道：“什麽小事？”
穆乘風喘息道：“在我腰下，有一個皮做的小包，硬硬的，頂得人很難受，能不能麻煩您替我取出來呢？”
那老頭子皺了皺眉，走到草堆前，探手向穆乘風腰下一摸，似覺有個“褡褳”形狀的布囊，裏麵果然有一包硬硬的東西。
“是這個東西嗎？”老頭子掂掂那皮袋子，“嘩嘩”作聲，份量頗為沉重。
穆乘風點頭道：“這東西是我師父臨終之前，留給我的一點財物，如今我已用不著它了，就送給老大作個糾集吧！”
老頭子眼睛一亮，訕訕笑道：“送給俺？這……無功不受祿，嘿嘿……俺怎好意思收你的禮……”
說著，急急解開皮袋，倒轉向手掌上一掀，頓時“呀”地失聲驚唿起來。
敢情那小小皮袋，竟是滿滿裝著光耀奪目的赤金顆子和指拇般大的明珠。
老頭子一輩子也沒見過這許多金塊珍珠，兩眼瞪得比牛眼還大，喉嚨裏“哈，哈”直咽唾沫，好半晌，才呐呐問道：“穆……穆大官人……你說……這些珠寶……都送給俺了？……”
有錢能使鬼推磨，趙老頭情不由己改了口，由“小夥子”改稱“大官人”了。
穆乘風一麵喘氣，一麵點頭，喘著氣說道：“我已經是快死的人了，留著也沒有用處，若是老大不肯收，就把它扔到大江裏算了……”
“扔掉？”趙老頭連忙搖手道：“不！不！不！……俺的大官人，這怎麽可以扔掉呢？這……要值多少銀子，怎……怎麽可以扔掉……”
穆乘風道：“那麽，就請老大收下，也不在咱們相見一麵。”
趙老頭眼珠了骨祿一轉，啞聲道：“這麽貴重的東西，俺不能平白無故收你的，這麽辦吧，算俺暫時替你保管著，等你身體好了，俺再還給你。”
話還沒有說完，早已將皮袋子揣進懷裏。
穆乘風長歎道：“我是不會好的了，如果真能死裏得生，這區區財物，也不會放在眼中，老大盡管拿了去吧……”
趙老頭簡直心花怒放，連聲道：“那真是太不好意思了，早沒有想到，您竟是這麽慷慨的好人。”
穆乘風苦笑著道：“但是就這樣糊塗而死，令人死不瞑目……我有幾句話想請問，不知老大肯不肯賜告……”
趙老頭忙道：“肯！肯！肯！隻要俺知道的，大官人您盡管問，俺一定說。”
穆乘風道：“我自從上船就一直昏睡不醒，恐怕已有好幾天了吧？”
趙老頭輕輕伸出三個指頭，說道：“到今天，整整兩夜三天，就沒看見你清醒過。”
穆乘風又問道：“咱們可是從洛陽上的船？”
趙老頭道：“是由孟津渡啟旋的。”
穆乘風詫然道：“這麽說，三晝夜航程，如今咱們怕不早人了魯境，準備直放海口進入東海了？”
趙老頭卻搖頭笑道：“早著呢，昨兒傍晚才過靈寶，要遇上逆風，明天還不知能不能到風陵渡哩。”
穆乘風一驚，道：“老大，您是說，咱們並不是順江下駛。而是溯江上行？”
趙老頭道：“不錯，俺隻送你們到風陵渡為止，聽說在那兒另有大船等候，以後往東往西？就不知道了。”
穆乘風越想越驚，越想越詫，飛忖道：由洛陽前往潼關或風陵渡，陸路既便捷又好走，那醜潘安黃羽為什麽舍陸路上捷徑不走，偏偏雇舟溯江逆流而上，莫非故意在躲避別人的追蹤？
果真如此，他們究竟存的什麽念頭？準備把我帶到什麽地方去呢？
心念電轉，不禁對那藍姓黑衣少女的身份，泛起無限懷疑，沉吟了一下，又問道：“在孟津上船的，除了那位黃少島主和姓藍的姑娘，還有其他人嗎？”
趙老頭道：“沒有了，隻有大官人你和他們夫婦倆，再就是兩匹馬。”
穆乘風詫道：“啊！他們是夫妻？”
趙老頭一愣，反問道：“怎麽，你不認識他們？”
穆乘風苦笑道：“不瞞你說，我與那位黃少島主，今天才是初次見麵，至於那位姓藍的姑娘，更是連麵也沒有見過……”
趙老頭又一愣，霎了霎眼睛道：“姓藍的姑娘？哪位姓藍的姑娘？”
穆乘風詫道：“那位臉上蒙著黑布的姑娘……難產她不姓藍？”
趙老頭茫然道：“誰說她姓藍？前天她告訴俺渾家，怎麽自稱是姓何呢？”
穆乘風心頭一震，不禁暗忖道：“他麵蒙黑布，不肯以真麵目示人，連姓氏也用假的，這究竟是什麽緣故？”
他忽然想到那黑衣少女可能跟自己早已認識，無奈搜盡枯腸，卻記不起曾在什麽地方，結識過這麽一位神秘的少女？
趙老頭見穆乘風沉默不語，又關切地問道：“穆大官人，你餓了三天，現在可想吃點東西麽？”
穆乘風淒然一笑，道：“但不知老大方便不方便？”
“這……”趙老頭遲疑了一下，低聲道：“瞞上不瞞下，其實也沒有什麽不方便的，湯菜都現成，俺就趁現在沒人，偷偷喂你吃些，大官人，你看如何？”
穆乘風點點頭道：“這樣我就先謝謝老大了。”
趙老頭忙道：“不用謝，俺是個直心腸，實在不忍心見你餓得這麽可憐。”
說著，便去窗下搬取菜。
穆乘風望著熱騰騰、香噴噴的湯菜，一連因了兩口唾沫，顫抖著聲道：“我委實口渴得厲害，老大請你先給我喝幾口湯0巴！”
趙老頭一麵答應，一麵取過湯碗，用手扶起穆乘風，使他能掀唇就飲。
穆乘風目睹濃湯，如見甘泉，奪力掙紮著引頸前伸，唇剛觸及碗沿，突然聽見“砰”地一聲，艙門竟霍然大開。
門外，並肩站著那黑衣少女、醜潘安黃羽。
趙老頭臉色大變，一鬆手，穆乘風又重重跌迴草堆上。
那黑衣少女緩緩舉步跨了進來，故作意外地道：“啊？穆少俠口渴了嗎？”
穆乘風仰麵僵臥，張著嘴直喘氣，趙老頭臉色鐵青，低頭不敢仰視，呐呐地道：“姑娘明鑒……這……不關俺的事……”
黑衣少女冷冷道：“本來就不關你的事，穆少俠渴了餓了，咱們自會伺候他吃喝，你瞧瞧自己那雙髒手，叫人看見就惡心，他哪裏還吃喝得下。”
趙老頭連聲道：“是的！是的！俺這雙手的確太肮髒！太肮髒了！”
黑衣少女美目一轉，似笑非笑道：“穆少俠，口渴了是不是？為什麽不告訴我，讓我來伺候你？”
穆乘風不知該如何迴答才好，隻好苦笑說道：“多謝姑娘……”
黑衣少女道：“謝什麽，主人招待客人，這是理所應當。”
說著，蓮步款款移步草堆前，一伸手，從趙老頭手裏接過了熱湯。
她先用湯匙在碗裏攪了攪，自己攪了半匙嚐了一口，皺眉搖頭道：“這湯裏沒有放鹽嘛！”
接著，艙門被輕輕推開，好像有人提著一盞燈，探頭進來，用燈光向他臉上照了照，然後，艙門又輕輕關閉。
穆乘風張嘴而臥，虛弱得眼睛也睜不開，卻聽見門外有人在低聲交談一一“唉！真可惜，我看他已經餓得快斷氣了。”
“可不是，一個人三天三夜不吃不喝，便是鐵打的漢子也熬不住。”
“我想不通，既然不打算給他吃喝，為什麽又弄出些好酒好菜，擺著讓他看看又拋進大江裏，這不是存心折磨人嗎？”
“你不懂就少說廢話，人家給錢，愛怎樣就怎樣，咱們管不著。”
“我不是管，我是奇怪。”
“有什麽好奇怪的，聽說這小夥子不是好人，最近殺了許多人，假如不餓個半死，這艘船困他不住。”
“哼！你這話是從哪兒聽來的？這麽白白淨淨一個書生，他會是殺人兇手？”
“你懂屁，如今臉帶和氣，心懷毒計的人，多的是哩！”
“你懂？你除了喝酒，就會胡說八道，你要是多少積點德，咱們也不至於落得靠這條破船混日子，連個傳宗接代的人也沒有……”
“好啦！好啦！少嘮叨幾句，快些按照客人的吩咐。把酒菜送進去吧！”
“這種造孽的事我不幹，要去你自己去。”老太婆說得火起，“砰”地放下手裏的東西，一陣腳步聲，向後梢而去。
剩下一個老頭子恨恨咒罵道：“呸！老虔婆你嫌俺窮不是？等俺真有了錢，不娶房花朵般的小老婆迴來給你看，俺就是你養的。”一麵罵著，一麵氣唿唿推開艙門跨了進來。
穆乘風聽得心驚不已，暫時忘了饑渴，奮力睜開眼來，隻見那老頭子約莫五十多歲，船家裝束，一手提食盒，取出熱騰騰的湯菜，遠遠放在窗口下麵。
老頭子氣猶未消，冷冷說道：“穆少俠，別睡了，起來吃些東西吧！”
穆乘風苦笑道：“多謝老大，能不能請老大您幫個忙……”
老頭子聳肩道：“抱歉，俺隻是個駛船的，除了做生意，什麽都不知道。”說完，轉身就走。
穆乘風忙道：“老大，我不是要您幫什麽大忙，隻是想請您替我做件小事。”
老頭子停步問道：“什麽小事？”
穆乘風喘息道：“在我腰下，有一個皮做的小包，硬硬的，頂得人很難受，能不能麻煩您替我取出來呢？”
那老頭子皺了皺眉，走到草堆前，探手向穆乘風腰下一摸，似覺有個“褡褳”形狀的布囊，裏麵果然有一包硬硬的東西。
“是這個東西嗎？”老頭子掂掂那皮袋子，“嘩嘩”作聲，份量頗為沉重。
穆乘風點頭道：“這東西是我師父臨終之前，留給我的一點財物，如今我已用不著它了，就送給老大作個糾集吧！”
老頭子眼睛一亮，訕訕笑道：“送給俺？這……無功不受祿，嘿嘿……俺怎好意思收你的禮……”
說著，急急解開皮袋，倒轉向手掌上一掀，頓時“呀”地失聲驚唿起來。
敢情那小小皮袋，竟是滿滿裝著光耀奪目的赤金顆子和指拇般大的明珠。
老頭子一輩子也沒見過這許多金塊珍珠，兩眼瞪得比牛眼還大，喉嚨裏“哈，哈”直咽唾沫，好半晌，才呐呐問道：“穆……穆大官人……你說……這些珠寶……都送給俺了？……”
有錢能使鬼推磨，趙老頭情不由己改了口，由“小夥子”改稱“大官人”了。
穆乘風一麵喘氣，一麵點頭，喘著氣說道：“我已經是快死的人了，留著也沒有用處，若是老大不肯收，就把它扔到大江裏算了……”
“扔掉？”趙老頭連忙搖手道：“不！不！不！……俺的大官人，這怎麽可以扔掉呢？這……要值多少銀子，怎……怎麽可以扔掉……”
穆乘風道：“那麽，就請老大收下，也不在咱們相見一麵。”
趙老頭眼珠了骨祿一轉，啞聲道：“這麽貴重的東西，俺不能平白無故收你的，這麽辦吧，算俺暫時替你保管著，等你身體好了，俺再還給你。”
話還沒有說完，早已將皮袋子揣進懷裏。
穆乘風長歎道：“我是不會好的了，如果真能死裏得生，這區區財物，也不會放在眼中，老大盡管拿了去吧……”
趙老頭簡直心花怒放，連聲道：“那真是太不好意思了，早沒有想到，您竟是這麽慷慨的好人。”
穆乘風苦笑著道：“但是就這樣糊塗而死，令人死不瞑目……我有幾句話想請問，不知老大肯不肯賜告……”
趙老頭忙道：“肯！肯！肯！隻要俺知道的，大官人您盡管問，俺一定說。”
穆乘風道：“我自從上船就一直昏睡不醒，恐怕已有好幾天了吧？”
趙老頭輕輕伸出三個指頭，說道：“到今天，整整兩夜三天，就沒看見你清醒過。”
穆乘風又問道：“咱們可是從洛陽上的船？”
趙老頭道：“是由孟津渡啟旋的。”
穆乘風詫然道：“這麽說，三晝夜航程，如今咱們怕不早人了魯境，準備直放海口進入東海了？”
趙老頭卻搖頭笑道：“早著呢，昨兒傍晚才過靈寶，要遇上逆風，明天還不知能不能到風陵渡哩。”
穆乘風一驚，道：“老大，您是說，咱們並不是順江下駛。而是溯江上行？”
趙老頭道：“不錯，俺隻送你們到風陵渡為止，聽說在那兒另有大船等候，以後往東往西？就不知道了。”
穆乘風越想越驚，越想越詫，飛忖道：由洛陽前往潼關或風陵渡，陸路既便捷又好走，那醜潘安黃羽為什麽舍陸路上捷徑不走，偏偏雇舟溯江逆流而上，莫非故意在躲避別人的追蹤？
果真如此，他們究竟存的什麽念頭？準備把我帶到什麽地方去呢？
心念電轉，不禁對那藍姓黑衣少女的身份，泛起無限懷疑，沉吟了一下，又問道：“在孟津上船的，除了那位黃少島主和姓藍的姑娘，還有其他人嗎？”
趙老頭道：“沒有了，隻有大官人你和他們夫婦倆，再就是兩匹馬。”
穆乘風詫道：“啊！他們是夫妻？”
趙老頭一愣，反問道：“怎麽，你不認識他們？”
穆乘風苦笑道：“不瞞你說，我與那位黃少島主，今天才是初次見麵，至於那位姓藍的姑娘，更是連麵也沒有見過……”
趙老頭又一愣，霎了霎眼睛道：“姓藍的姑娘？哪位姓藍的姑娘？”
穆乘風詫道：“那位臉上蒙著黑布的姑娘……難產她不姓藍？”
趙老頭茫然道：“誰說她姓藍？前天她告訴俺渾家，怎麽自稱是姓何呢？”
穆乘風心頭一震，不禁暗忖道：“他麵蒙黑布，不肯以真麵目示人，連姓氏也用假的，這究竟是什麽緣故？”
他忽然想到那黑衣少女可能跟自己早已認識，無奈搜盡枯腸，卻記不起曾在什麽地方，結識過這麽一位神秘的少女？
趙老頭見穆乘風沉默不語，又關切地問道：“穆大官人，你餓了三天，現在可想吃點東西麽？”
穆乘風淒然一笑，道：“但不知老大方便不方便？”
“這……”趙老頭遲疑了一下，低聲道：“瞞上不瞞下，其實也沒有什麽不方便的，湯菜都現成，俺就趁現在沒人，偷偷喂你吃些，大官人，你看如何？”
穆乘風點點頭道：“這樣我就先謝謝老大了。”
趙老頭忙道：“不用謝，俺是個直心腸，實在不忍心見你餓得這麽可憐。”
說著，便去窗下搬取菜。
穆乘風望著熱騰騰、香噴噴的湯菜，一連因了兩口唾沫，顫抖著聲道：“我委實口渴得厲害，老大請你先給我喝幾口湯0巴！”
趙老頭一麵答應，一麵取過湯碗，用手扶起穆乘風，使他能掀唇就飲。
穆乘風目睹濃湯，如見甘泉，奪力掙紮著引頸前伸，唇剛觸及碗沿，突然聽見“砰”地一聲，艙門竟霍然大開。
門外，並肩站著那黑衣少女、醜潘安黃羽。
趙老頭臉色大變，一鬆手，穆乘風又重重跌迴草堆上。
那黑衣少女緩緩舉步跨了進來，故作意外地道：“啊？穆少俠口渴了嗎？”
穆乘風仰麵僵臥，張著嘴直喘氣，趙老頭臉色鐵青，低頭不敢仰視，呐呐地道：“姑娘明鑒……這……不關俺的事……”
黑衣少女冷冷道：“本來就不關你的事，穆少俠渴了餓了，咱們自會伺候他吃喝，你瞧瞧自己那雙髒手，叫人看見就惡心，他哪裏還吃喝得下。”
趙老頭連聲道：“是的！是的！俺這雙手的確太肮髒！太肮髒了！”
黑衣少女美目一轉，似笑非笑道：“穆少俠，口渴了是不是？為什麽不告訴我，讓我來伺候你？”
穆乘風不知該如何迴答才好，隻好苦笑說道：“多謝姑娘……”
黑衣少女道：“謝什麽，主人招待客人，這是理所應當。”
說著，蓮步款款移步草堆前，一伸手，從趙老頭手裏接過了熱湯。
她先用湯匙在碗裏攪了攪，自己攪了半匙嚐了一口，皺眉搖頭道：“這湯裏沒有放鹽嘛！”