臘月二十一，負責查辦兇賊白日利刃傷人案的司門員外郎江恆，一早就冒著漫天大雪率部眾騎馬出京城。馬蹄踏雪泥而過，濺起淩冽冰渣子。
晨間在南城門外支起早點鋪子的商販大多瞧見了十餘人白裘金佩鐵騎的威武陣仗。
盡管駿馬急行而過時偶爾發作的嘶鳴聲離他們的耳朵那樣近，隊伍中金吾衛軍士甚至還刻意牽拉韁繩引馬匹貼著鋪子走，隨手扔下幾吊銅錢，揚了韁繩套走了幾份以油布包紮的糯米鹹肉飯團，如此咫尺距離，可對於尋常商販而言，中間依然有一道看不見的屏障。
捧著遠超出這幾隻飯團市價好幾倍的吊錢，四十多歲的攤主望著那隊官吏軍士往南而去的身影，說不清楚自己心裏究竟是什麽想法。
距離皇帝禦筆批下的最晚結案時間，僅僅剩餘不足三日。
城門之上，太子身穿青蟒色便服，站在他身邊的黑衣男子，是最初由刑部報給皇帝的擬定查辦此案的主官蕭阜嶼。
太子玉冠錦袍，還是一貫的儒雅隨和。他問蕭阜嶼：“觀赫，你怎麽看？”
“若是在北境連營十三城，如方才隊伍中金吾衛兵士那般以韁繩套取百姓物品，隨手拋擲銀錢的輕慢倨傲行徑，是會被以軍法問罪的。”
“我不是問這個。”太子以為蕭阜嶼是在同他開玩笑，“我是想問你，這樁案子你怎麽看。距離父皇限定的日期，隻有兩三天了。據我所知，目前他們仍然沒有取得什麽重要的突破。今日起早往南邊而去，也隻是為了再度詢問京城遠郊接濟收容流民的寺廟，試圖獲得有效的線索。如果是觀赫你，會從什麽地方入手呢？”
蕭阜嶼一本正經地說：“我不清楚如今查辦此案的江大人是怎麽做的。如果換作是我，我應該會從傷者入手。不過，即便是黃發小兒也都能知道這個切入點，因此想必江大人也已經往這個角度上花了不少工夫。既然殿下說，他們已然收效甚微，想必是這條路走不通吧。如若這條路行不通，再想要刺探兇賊的真實身份，無疑是大海撈針。短短三五日工夫，估計江大人也很難辦了。”
太子頷首，同意他的說法。
“父皇仁慈，心懷萬民。考慮到舊歲新年時節更替，為著京城百姓能安心過個好年，故而在結案期限上有所嚴格要求。難為江大人頂著風雪仍在任職上恭謹勤苦。你們也是，倘若我沒記錯，上一次你留在京城過年，已經是三年前的事情了吧？”
“勞太子殿下記掛。”蕭阜嶼拱手說是。
太子拍拍他的肩膀，勉勵道：“男兒盛年當如是。定國公府世代勤謹忠國，為南朝江山社稷奔走操勞。這份功勞，父皇始終記掛在心裏。他也時常教導我，為人君主者要體恤部屬，不可使忠臣良將心墜冰窟，不可使有為誌士耗於鄉野，不可使錚烈直臣孤立無援。大好江山，大好風光，大好年華，正是你我做一番事業的絕佳契機。觀赫，一切盡在不言中了。”
蕭阜嶼感受到左肩被太子用力重握了一下。
破陵水城時從北朝龍旗營主將那裏受的一記貫穿箭上已基本痊愈，但他還是略略感到不適，痛意算不上猛烈，麵上仍不動聲色。
“父皇念老定國公夫婦年事已高，還是希望你能轉任調入三省六部，不必再往北境而去。出生入死，以性命相搏的日子，暫且告一段落罷。兩位老人家牽掛著你，況且你家情況特殊，你這條性命，金貴得很。若是貿然再使你以身涉險，便實在是愧對你故去的父親。”太子的話題就此轉過，“觀赫，是時候該安定下來了吧。我今日可是帶著皇祖母交付的任務來的。”
說到太後娘娘，蕭阜嶼還能不明白是什麽事情嗎？
前些日子在潭柘寺，祖母對太後說的那番話，終於兜兜轉轉繞到他麵前來了。
“蕭某暫無成婚的打算。”
“誒，無論是誰，每次問你，你都這麽說。大丈夫立身於世，所謂成家立業，再所謂洞房花燭夜，金榜題名時。這婚事你能拖過一年兩年，難不成還能拖過一輩子嗎？我可是聽說了，刑部韓百裏韓大人，有意將他家閨秀許配給你。”
蕭阜嶼稍稍凝神，更謹慎了一些，太子幾句話又繞迴到刑部韓百裏身上，莫不是有試探之意。
“蕭某不敢妄論在室千金。”
太子看著他，忍不住揚聲笑起來：“觀赫呀，你呀你，還真是像一根不解風情的老榆木。隨你吧，你在京城再待上四五個月，估計性情就能扭轉迴來了，到時候說不定就主動向父皇開口討取賜婚聖旨了。我倒是期待著，你這麽眼高於頂、傲然處世的郎君，最後究竟會栽在哪家女兒手裏。”
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蕭阜嶼才從城牆上迴府邸，進了院門還未來得及抖落衣襟上的積雪，又遙遙看見穿著一身招搖紅衣的謝懷年坐在廊下挈壺飲酒。酒水在他眼裏倒像是清水，灑然就著壺口往嘴裏倒，連酒盞玉杯都用不上，看似不拘小節，可依他的性格分明又是在刻意擺弄。
“一早上就灌得自己滿身酒氣。你當真以為自己是千杯不醉的酒仙嗎？”
“別攔著我。我呀，最好是今日能把自己灌得渾然醉倒，酣然臥在雪地裏透透風，乘乘涼，多集些天地風物的詩性靈氣，才好應付正月裏一場又一場的詩酒飛花令。”
“詩性靈氣？隻怕是你想著要養一身邪風病氣，徹底臉紅鼻塞，稱病閉門不出，才好逃過那些詩會酒會。”蕭阜嶼冷冷嘲他。
謝懷年嘿嘿一笑，擼起袖子蹲在軟墊上：“你怎麽啦？不就是應了太子的邀去送那些辦差事的刑部官吏嗎？怎麽積了這麽重的火氣呢。難不成是今日小廝來拍你門時，你還未徹底睡醒就被驚擾了清夢，這才攢下許多起床惱火氣。”
蕭阜嶼懶得搭理他，直接抬腳朝著他的肩膀踹了過去：“你當人人都是你那樣嗎？”
晨間在南城門外支起早點鋪子的商販大多瞧見了十餘人白裘金佩鐵騎的威武陣仗。
盡管駿馬急行而過時偶爾發作的嘶鳴聲離他們的耳朵那樣近，隊伍中金吾衛軍士甚至還刻意牽拉韁繩引馬匹貼著鋪子走，隨手扔下幾吊銅錢，揚了韁繩套走了幾份以油布包紮的糯米鹹肉飯團，如此咫尺距離，可對於尋常商販而言，中間依然有一道看不見的屏障。
捧著遠超出這幾隻飯團市價好幾倍的吊錢，四十多歲的攤主望著那隊官吏軍士往南而去的身影，說不清楚自己心裏究竟是什麽想法。
距離皇帝禦筆批下的最晚結案時間，僅僅剩餘不足三日。
城門之上，太子身穿青蟒色便服，站在他身邊的黑衣男子，是最初由刑部報給皇帝的擬定查辦此案的主官蕭阜嶼。
太子玉冠錦袍，還是一貫的儒雅隨和。他問蕭阜嶼：“觀赫，你怎麽看？”
“若是在北境連營十三城，如方才隊伍中金吾衛兵士那般以韁繩套取百姓物品，隨手拋擲銀錢的輕慢倨傲行徑，是會被以軍法問罪的。”
“我不是問這個。”太子以為蕭阜嶼是在同他開玩笑，“我是想問你，這樁案子你怎麽看。距離父皇限定的日期，隻有兩三天了。據我所知，目前他們仍然沒有取得什麽重要的突破。今日起早往南邊而去，也隻是為了再度詢問京城遠郊接濟收容流民的寺廟，試圖獲得有效的線索。如果是觀赫你，會從什麽地方入手呢？”
蕭阜嶼一本正經地說：“我不清楚如今查辦此案的江大人是怎麽做的。如果換作是我，我應該會從傷者入手。不過，即便是黃發小兒也都能知道這個切入點，因此想必江大人也已經往這個角度上花了不少工夫。既然殿下說，他們已然收效甚微，想必是這條路走不通吧。如若這條路行不通，再想要刺探兇賊的真實身份，無疑是大海撈針。短短三五日工夫，估計江大人也很難辦了。”
太子頷首，同意他的說法。
“父皇仁慈，心懷萬民。考慮到舊歲新年時節更替，為著京城百姓能安心過個好年，故而在結案期限上有所嚴格要求。難為江大人頂著風雪仍在任職上恭謹勤苦。你們也是，倘若我沒記錯，上一次你留在京城過年，已經是三年前的事情了吧？”
“勞太子殿下記掛。”蕭阜嶼拱手說是。
太子拍拍他的肩膀，勉勵道：“男兒盛年當如是。定國公府世代勤謹忠國，為南朝江山社稷奔走操勞。這份功勞，父皇始終記掛在心裏。他也時常教導我，為人君主者要體恤部屬，不可使忠臣良將心墜冰窟，不可使有為誌士耗於鄉野，不可使錚烈直臣孤立無援。大好江山，大好風光，大好年華，正是你我做一番事業的絕佳契機。觀赫，一切盡在不言中了。”
蕭阜嶼感受到左肩被太子用力重握了一下。
破陵水城時從北朝龍旗營主將那裏受的一記貫穿箭上已基本痊愈，但他還是略略感到不適，痛意算不上猛烈，麵上仍不動聲色。
“父皇念老定國公夫婦年事已高，還是希望你能轉任調入三省六部，不必再往北境而去。出生入死，以性命相搏的日子，暫且告一段落罷。兩位老人家牽掛著你，況且你家情況特殊，你這條性命，金貴得很。若是貿然再使你以身涉險，便實在是愧對你故去的父親。”太子的話題就此轉過，“觀赫，是時候該安定下來了吧。我今日可是帶著皇祖母交付的任務來的。”
說到太後娘娘，蕭阜嶼還能不明白是什麽事情嗎？
前些日子在潭柘寺，祖母對太後說的那番話，終於兜兜轉轉繞到他麵前來了。
“蕭某暫無成婚的打算。”
“誒，無論是誰，每次問你，你都這麽說。大丈夫立身於世，所謂成家立業，再所謂洞房花燭夜，金榜題名時。這婚事你能拖過一年兩年，難不成還能拖過一輩子嗎？我可是聽說了，刑部韓百裏韓大人，有意將他家閨秀許配給你。”
蕭阜嶼稍稍凝神，更謹慎了一些，太子幾句話又繞迴到刑部韓百裏身上，莫不是有試探之意。
“蕭某不敢妄論在室千金。”
太子看著他，忍不住揚聲笑起來：“觀赫呀，你呀你，還真是像一根不解風情的老榆木。隨你吧，你在京城再待上四五個月，估計性情就能扭轉迴來了，到時候說不定就主動向父皇開口討取賜婚聖旨了。我倒是期待著，你這麽眼高於頂、傲然處世的郎君，最後究竟會栽在哪家女兒手裏。”
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蕭阜嶼才從城牆上迴府邸，進了院門還未來得及抖落衣襟上的積雪，又遙遙看見穿著一身招搖紅衣的謝懷年坐在廊下挈壺飲酒。酒水在他眼裏倒像是清水，灑然就著壺口往嘴裏倒，連酒盞玉杯都用不上，看似不拘小節，可依他的性格分明又是在刻意擺弄。
“一早上就灌得自己滿身酒氣。你當真以為自己是千杯不醉的酒仙嗎？”
“別攔著我。我呀，最好是今日能把自己灌得渾然醉倒，酣然臥在雪地裏透透風，乘乘涼，多集些天地風物的詩性靈氣，才好應付正月裏一場又一場的詩酒飛花令。”
“詩性靈氣？隻怕是你想著要養一身邪風病氣，徹底臉紅鼻塞，稱病閉門不出，才好逃過那些詩會酒會。”蕭阜嶼冷冷嘲他。
謝懷年嘿嘿一笑，擼起袖子蹲在軟墊上：“你怎麽啦？不就是應了太子的邀去送那些辦差事的刑部官吏嗎？怎麽積了這麽重的火氣呢。難不成是今日小廝來拍你門時，你還未徹底睡醒就被驚擾了清夢，這才攢下許多起床惱火氣。”
蕭阜嶼懶得搭理他，直接抬腳朝著他的肩膀踹了過去：“你當人人都是你那樣嗎？”