屋內一片安靜，朱厚照不言，丁四也不語，兩人都不知如何開口，過了半天，才聽到朱厚照淡淡的聲音:“丁捕頭，你說當年先皇希望我成為一介明君，那你跟我說說，何為明君？”
丁四一愣，這問題問得他一下子不知該如何迴答，過了半晌，他才猶豫著說:“先天下之樂而樂，後天下之憂而憂，以百姓黎民為己任，知人善任，愛民如子，我認為做到這些便是明君了。”
朱厚照聽完卻不由大笑，如同聽到什麽笑話一樣，在丁四莫名其妙的眼光中，朱厚照傲然說道:“要你這樣說，這皇上也太好做了，整天擠出一副憂心忡忡的樣子，嘴上說著冠冕堂皇的話，這樣便是明君了。”他話音一轉，聲音低沉有力:“我與你說說史上的明君，秦代始皇帝，統一六國、改革積習，可謂之明君；漢代武帝，雄才大略、擊退匈奴，可謂之明君；唐代太宗，胸襟開闊、從諫如流，可謂之明君。所謂明君，必先是錚錚男兒，有熱血、有抱負、有能耐，不畏懼流言蜚語，不被名聲所累。所謂明君，必是有鮮明的個性，而不是人說長便長，人說短便短。”他說完這些話，又不無驕傲地說:“我自認為我做得並不差。”
聽完朱厚照這長長的一席話，丁四無言以對，他忽然發現，他所了解知道的朱厚照，都是大家傳來傳去的朱厚照，至於朱厚照是一個什麽樣的人，他從來都不知道。
這時又聽朱厚照略有些疲憊的聲音響起:“既然太後派你來問我此事，這也是她一樁心事，我就跟你說說當年的情形吧。”他目光深邃，仿佛又迴到了朱祐樘逝世時的情形，丁四聽到他略帶惆悵地說道:“弘治十八年，我那時還不到十五歲，先皇突然病故，我登基第一件事便是要徹查此事，先皇畢竟是我爹，我又怎能讓他死得不明不白？”
此時豹房內忽然一聲巨吼，原來是剛才那隻猛虎緩過了勁，此時正精神奕奕地望著籠子外的朱厚照和丁四。丁四被嚇了一跳，待看到籠子關著一隻吊睛猛虎時不禁暗歎朱厚照荒唐。朱厚照卻像是根本沒聽到這叫聲一樣，他忽然抬頭望向丁四，嘴裏問道:“你既是先皇好友，應該知道他身旁近侍李廣吧？”
丁四當然知道李廣此人，這人本是宮內太監，後來被朱祐樘寵信，他就漸漸引著朱祐樘做些齋醮燒煉之事，原來有幾次也讓他碰了巧，求雨時恰得了雨，問吉兇恰應了準，朱祐樘便深信李廣是有法術之人，再加上李廣又頗為機靈，一直小意伺候著，日子長了，朱祐樘便覺得他是有本領的人，對他便有幾分縱容。沒想到李廣便驕縱起來，時不時做些貪汙受賄之事，丁四當時曾向朱祐樘進諫過，沒成想李廣知道後惱羞成怒，竟和張延齡、狄出塵等人勾結陷害丁四，還意圖置他於死地，後來李廣事敗，朱祐樘派人搜他家，竟搜出一本帳本，上麵清清楚楚記錄了他收賄的帳目，朱祐樘大怒，使人斬了李廣。
此時朱厚照提到李廣的名字，不由讓丁四又陷到往事的迴憶裏，籠子裏猛虎又吼一聲，把丁四從往事拉迴到現實中去，他定定神對朱厚照說:“不止知道，我和他之間還有段恩怨。”
朱厚照並不關心丁四和李廣之間到底有什麽陳年舊事，他單刀直入地問道:“當年李廣巧舌如簧，誘騙先皇煉丹，你可有聽說過？”
丁四一怔，猶豫了一下才緩緩說道:“我隻聽說李廣甚得先皇歡心，並不曾聽先皇提起修煉丹藥之事。”
他這邊剛說完，那邊朱厚照就歎息著說:“你不曾聽先皇提過，所以也不知道先皇因出身冷宮就有些不足之症，而李廣進言說道教的丹藥有延年益壽、強身健體之功效，於是先皇一時糊塗，便跟著吃了些丹藥，這本是宮內秘事，我原來也不知曉，隻是那時審問太監張瑜、太醫院院判劉文泰才知道的。”他一聲長歎，有些憤懣地說:“當年秦皇漢武，雖然極富勇才大略，但可惜都妄求長生不老，結果亂服仙丹妙藥，白白送了性命，除了這二人外，晉代哀帝司馬丕，唐代太宗李世民，都是因此送命的。道家稱‘假求外物以自堅固’，認為金丹可固元，本是無稽之談，為何這麽多人都輕信此言呢？”他話裏似是有幾分憤怒，又有幾分無奈。
丁四沉默不語，似是並未對朱厚照所說之事有太多的震驚，他眼中似是一片清明，但掩飾了太多的東西，教人看不甚清楚。
朱厚照既說破此事，索性挑明了說:“我知道，先皇在世時名聲甚好，雖然他當年寵信李廣之事大家頗有微辭，不過本著為尊者諱的想法，大家並未敢多傳，都說是李廣太狡猾，所以才誤導了先皇，但沒人想想，如果尊者不是糊塗，又為何會受了侫人的騙呢？”
他這番話顯是指責朱祐樘輕信小人，雖然他話裏意思不錯，但丁四卻有些聽不進去，無論如何，子不言父過，朱厚照竟在話裏輕輕巧巧說了出來，頗令丁四心裏不爽，他一時激憤，不由脫口而出道:“皇上當年寵信公公劉謹，是不是也是一時糊塗呢？”他說完才覺得有些造次，劉瑾是當年朱厚照最為寵信的公公，向來是翻手雲覆手雨的，後來被人告發有不臣之心，朱厚照才硬了心腸將他處死，這事向來無人敢在朱厚照麵前提前，今日丁四義憤之下說了出來，不過話既出口，他就準備等著朱厚照的勃然大怒。
沒想到朱厚照並不為忤，他看了一眼丁四，眼睛裏有不屑也有冷漠，隨後才淡淡說道:“劉謹臭名遠揚，可有誰記得他當年行的罰米例？”原來，當年劉謹為了打擊官吏失職和貪汙，特別施行了罰米例，並且執法嚴厲，從不循私，經此一治，官員中瀆職貪贓便少了許多。
丁四一怔，又聽到朱厚照冷靜地說道:“當年浙江饑災，他降徭役，輕賦稅，又撥調銀子賑災，大家也都忘了吧？”他張張嘴，好像要再說出幾樁事來，到最後卻有些索然無味，又憐憫地看一眼丁四說:“他一介宦官，卻嚴禁太監專權，隻是重用焦芳、劉宇、曹元、畢亨、朱恩等人，你又知這是為何？”
他這一番話問得丁四一片茫然，丁四正在模棱兩可時忽見朱厚照微微躬起身，緊盯著自己說:“丁四，你不要太輕信別人說的話，這背後有許多事情是你不知道的。”又似是有些譏笑似地說:“皇上這位置也是不好坐的，隻會憂思難忘怕最後被活活累死，沒些手腕跟謀略又怎能做穩這江山，如果坐都坐不穩，何談百姓？”
不知為何，丁四聽完他這番話無端有些震驚，他看著朱厚照一張無所畏懼、年輕氣盛的臉，仿佛從來不認識這位行事乖張、肆無忌憚的皇上一樣。
丁四一愣，這問題問得他一下子不知該如何迴答，過了半晌，他才猶豫著說:“先天下之樂而樂，後天下之憂而憂，以百姓黎民為己任，知人善任，愛民如子，我認為做到這些便是明君了。”
朱厚照聽完卻不由大笑，如同聽到什麽笑話一樣，在丁四莫名其妙的眼光中，朱厚照傲然說道:“要你這樣說，這皇上也太好做了，整天擠出一副憂心忡忡的樣子，嘴上說著冠冕堂皇的話，這樣便是明君了。”他話音一轉，聲音低沉有力:“我與你說說史上的明君，秦代始皇帝，統一六國、改革積習，可謂之明君；漢代武帝，雄才大略、擊退匈奴，可謂之明君；唐代太宗，胸襟開闊、從諫如流，可謂之明君。所謂明君，必先是錚錚男兒，有熱血、有抱負、有能耐，不畏懼流言蜚語，不被名聲所累。所謂明君，必是有鮮明的個性，而不是人說長便長，人說短便短。”他說完這些話，又不無驕傲地說:“我自認為我做得並不差。”
聽完朱厚照這長長的一席話，丁四無言以對，他忽然發現，他所了解知道的朱厚照，都是大家傳來傳去的朱厚照，至於朱厚照是一個什麽樣的人，他從來都不知道。
這時又聽朱厚照略有些疲憊的聲音響起:“既然太後派你來問我此事，這也是她一樁心事，我就跟你說說當年的情形吧。”他目光深邃，仿佛又迴到了朱祐樘逝世時的情形，丁四聽到他略帶惆悵地說道:“弘治十八年，我那時還不到十五歲，先皇突然病故，我登基第一件事便是要徹查此事，先皇畢竟是我爹，我又怎能讓他死得不明不白？”
此時豹房內忽然一聲巨吼，原來是剛才那隻猛虎緩過了勁，此時正精神奕奕地望著籠子外的朱厚照和丁四。丁四被嚇了一跳，待看到籠子關著一隻吊睛猛虎時不禁暗歎朱厚照荒唐。朱厚照卻像是根本沒聽到這叫聲一樣，他忽然抬頭望向丁四，嘴裏問道:“你既是先皇好友，應該知道他身旁近侍李廣吧？”
丁四當然知道李廣此人，這人本是宮內太監，後來被朱祐樘寵信，他就漸漸引著朱祐樘做些齋醮燒煉之事，原來有幾次也讓他碰了巧，求雨時恰得了雨，問吉兇恰應了準，朱祐樘便深信李廣是有法術之人，再加上李廣又頗為機靈，一直小意伺候著，日子長了，朱祐樘便覺得他是有本領的人，對他便有幾分縱容。沒想到李廣便驕縱起來，時不時做些貪汙受賄之事，丁四當時曾向朱祐樘進諫過，沒成想李廣知道後惱羞成怒，竟和張延齡、狄出塵等人勾結陷害丁四，還意圖置他於死地，後來李廣事敗，朱祐樘派人搜他家，竟搜出一本帳本，上麵清清楚楚記錄了他收賄的帳目，朱祐樘大怒，使人斬了李廣。
此時朱厚照提到李廣的名字，不由讓丁四又陷到往事的迴憶裏，籠子裏猛虎又吼一聲，把丁四從往事拉迴到現實中去，他定定神對朱厚照說:“不止知道，我和他之間還有段恩怨。”
朱厚照並不關心丁四和李廣之間到底有什麽陳年舊事，他單刀直入地問道:“當年李廣巧舌如簧，誘騙先皇煉丹，你可有聽說過？”
丁四一怔，猶豫了一下才緩緩說道:“我隻聽說李廣甚得先皇歡心，並不曾聽先皇提起修煉丹藥之事。”
他這邊剛說完，那邊朱厚照就歎息著說:“你不曾聽先皇提過，所以也不知道先皇因出身冷宮就有些不足之症，而李廣進言說道教的丹藥有延年益壽、強身健體之功效，於是先皇一時糊塗，便跟著吃了些丹藥，這本是宮內秘事，我原來也不知曉，隻是那時審問太監張瑜、太醫院院判劉文泰才知道的。”他一聲長歎，有些憤懣地說:“當年秦皇漢武，雖然極富勇才大略，但可惜都妄求長生不老，結果亂服仙丹妙藥，白白送了性命，除了這二人外，晉代哀帝司馬丕，唐代太宗李世民，都是因此送命的。道家稱‘假求外物以自堅固’，認為金丹可固元，本是無稽之談，為何這麽多人都輕信此言呢？”他話裏似是有幾分憤怒，又有幾分無奈。
丁四沉默不語，似是並未對朱厚照所說之事有太多的震驚，他眼中似是一片清明，但掩飾了太多的東西，教人看不甚清楚。
朱厚照既說破此事，索性挑明了說:“我知道，先皇在世時名聲甚好，雖然他當年寵信李廣之事大家頗有微辭，不過本著為尊者諱的想法，大家並未敢多傳，都說是李廣太狡猾，所以才誤導了先皇，但沒人想想，如果尊者不是糊塗，又為何會受了侫人的騙呢？”
他這番話顯是指責朱祐樘輕信小人，雖然他話裏意思不錯，但丁四卻有些聽不進去，無論如何，子不言父過，朱厚照竟在話裏輕輕巧巧說了出來，頗令丁四心裏不爽，他一時激憤，不由脫口而出道:“皇上當年寵信公公劉謹，是不是也是一時糊塗呢？”他說完才覺得有些造次，劉瑾是當年朱厚照最為寵信的公公，向來是翻手雲覆手雨的，後來被人告發有不臣之心，朱厚照才硬了心腸將他處死，這事向來無人敢在朱厚照麵前提前，今日丁四義憤之下說了出來，不過話既出口，他就準備等著朱厚照的勃然大怒。
沒想到朱厚照並不為忤，他看了一眼丁四，眼睛裏有不屑也有冷漠，隨後才淡淡說道:“劉謹臭名遠揚，可有誰記得他當年行的罰米例？”原來，當年劉謹為了打擊官吏失職和貪汙，特別施行了罰米例，並且執法嚴厲，從不循私，經此一治，官員中瀆職貪贓便少了許多。
丁四一怔，又聽到朱厚照冷靜地說道:“當年浙江饑災，他降徭役，輕賦稅，又撥調銀子賑災，大家也都忘了吧？”他張張嘴，好像要再說出幾樁事來，到最後卻有些索然無味，又憐憫地看一眼丁四說:“他一介宦官，卻嚴禁太監專權，隻是重用焦芳、劉宇、曹元、畢亨、朱恩等人，你又知這是為何？”
他這一番話問得丁四一片茫然，丁四正在模棱兩可時忽見朱厚照微微躬起身，緊盯著自己說:“丁四，你不要太輕信別人說的話，這背後有許多事情是你不知道的。”又似是有些譏笑似地說:“皇上這位置也是不好坐的，隻會憂思難忘怕最後被活活累死，沒些手腕跟謀略又怎能做穩這江山，如果坐都坐不穩，何談百姓？”
不知為何，丁四聽完他這番話無端有些震驚，他看著朱厚照一張無所畏懼、年輕氣盛的臉，仿佛從來不認識這位行事乖張、肆無忌憚的皇上一樣。