五月十六，寅時。
北京城還在沉睡之中，萬籟俱寂、一片安靜，一陣疾馳的馬蹄聲顯得分外清脆。北京城門外，一匹馬飛奔而來。因此時還未到開城門時間，馬上之人隻好勒了韁繩，在城門外等候。
卯時一至，在“吱吱呀呀”的開門聲中，這人縱身躍馬，竟是一刻也等不及，向城裏趕去。
熊天雷頭天晚上翻來覆去睡不著，直到子時才緩緩睡去，但剛一及夢就夢到母親披頭散發、滿身血汙，禁不住在夢中醒來，如此反反複複，早上醒來後竟覺無比疲憊、頭腦暈沉。正在強打精神之際，忽聽門外傳來驚唿聲，隨及便聽到父親熟悉的聲音，不由自主精神一振，直奔屋外。
剛出屋門，就見門外一彪形大漢，威風凜凜，熊天雷一聲“爹”沒喊出口，眼淚早已流了下來。
熊平順一把抱住兒子，顯然也是心情難受、傷心不已。
熊天雷見了父親，一邊流淚，一邊將母親失蹤之事又說了一遍。
熊平順早是憂心忡忡，卻又安慰兒子：“天雷，你放心，你娘定會平安無事，等下我就找人打點，催促官府尋找。我在**也有幾位朋友，我已使人放出話去，若有人將你娘消息告知，定酬謝白銀千兩。若是有人一時糊塗，做下衝動之事，隻要將你娘送迴，熊家既往不咎。否則，我誓死與他魚死網破。”
熊天雷見父親眼含血絲，滿身風霜，知道父親這幾天星夜兼程，甚是辛苦，忙止了眼淚，陪父親洗漱。
正忙碌間，忽聽門外有嘈雜聲，熊氏父子忙走出來，隻見丁四和另一名差役疾步走入。丁四看到熊平順，有些吃驚又有些歡喜，拱手行了禮，話語裏卻吞吞吐吐，似是難以啟齒。
還是旁邊差衙見丁四難以出口，就將手一拱，對熊平順說道：“熊當家的，我等奉順天府府尹之命，前來傳信，今早有人在破水潭發現一具女屍，還請熊當家隨我們前去辯認，看是否是尊夫人。”
熊天雷聽完差役所述之話，仿佛晴天霹靂，兩眼一黑，渾身無力。丁四在旁邊手疾眼快，忙扶了熊天雷，在熊天雷耳邊低聲說：“天雷，隻是恰有此事，我等前來傳話也是例行公事，未知事宜，切莫過度傷心。”
熊平順目光也是一凜，思索片刻後謝了差役，本不欲使熊天雷同去，但熊天雷執意前往，熊平順隻好帶了兒子，隨差役同往。
破水潭在京城東南，位置偏僻，潭水幽深，很少有人前往，熊平順四人趕到該處，直用了兩個時辰。待趕到時，有幾人正在忙碌。為首之人約四旬年紀，一副精明能幹模樣，眉毛濃黑，雙目炯炯有神，正是順天府捕頭丁盡忠，丁四之父。
熊平順和丁盡忠匆匆見禮，二人俱是相識，閑話不多，便前去辯認屍體。
因在水中浸泡多日，女屍早是遍體腫大、麵目全非，熊平順一眼看到所著衣服，就禁不住失聲大叫一聲，以手扶住身旁一棵樹幹，身形晃了幾晃，差一點倒在地上。
熊天雷卻大叫一聲：“這不是我娘…….”話未說完，就彎下身去，不住嘔吐，卻什麽也吐不出來。
丁盡忠向丁四微微頷首，丁四趕緊上去扶了熊天雷，將他拉到一旁。熊天雷隻是呆若木雞，兩眼赤紅，過了好久才哇地一聲大哭出來。
過了好久，丁盡忠才陪熊平順走了過來。熊平順又悲又憤，渾身亂顫，向丁盡忠說道：“丁兄，拙荊一向慈善，為人和藹，卻不知從何處惹下這潑天禍事，想來定是因我結仇，仇人害我不成，轉害拙荊，實在是太殘暴了。丁捕頭，一定要速破此案，使兇手伏案，使拙荊瞑目。”
丁盡忠屏退左右，正色對熊平順說道：“賢弟，節哀順便，還請賢弟細細思考，看近年來有何仇家，若有蛛絲馬跡，盡管一一道來。”
熊平順此時早已心神大亂，想了好大一會兒才搖頭說：“近兩年鏢局名聲大振，雖行走大江南北，但道上朋友卻也賣我的麵子，再加上聚義鏢局有一幫兄弟捧場，近兩年走鏢倒頗順利。”
熊平順想了一會兒，又說道：“三年前曾保過一次鏢，護送奇寶‘蝴蝶玉春盞’至杭州，當時江湖神偷‘妙手’覬覦此物，雖設下連環巧計，終不抵我小心謹慎，末了還將自己賠了進去，被浙江知府關進大牢。莫非，妙手刑滿被釋，將滿腔仇恨泄在了拙荊身上。”話一出口，禁不住咬牙切齒，仿佛妙手正是真兇一般。
丁盡忠並不接腔，靜候熊平順繼續說下去。
果然，又過了一會兒，熊平順又遲疑著說：“還有兩人，也頗有嫌疑。聚義鏢局這兩年名氣頗為響亮，一家坐大，同行間難免會有人忌恨。京城威武鏢局原是北京老字號，但這兩年漸漸衰微，有一次商行王平貴本將鏢托給威武鏢局，但後又放心不下，將鏢退迴，又托鏢聚義鏢局，威武鏢局當家羅氏兄弟懷疑是我暗中做手腳，曾率人到聚義鏢局砸場子，被我手下痛擊，狼狽逃竄。難道是羅氏兄弟一直懷恨在心，趁我外出，加害拙荊。”
又想了一會兒，熊平順滿臉悲傷：“丁兄，在下真是心亂如麻，實在是沒有一點頭緒。”
丁盡忠以手輕拍熊平順肩膀：“賢弟節哀，夫人雖已仙去，看天雷年紀尚幼，尚需人照看，你務必要多多保重。另外，今日之事，還望賢弟莫聲張出去，以免打草驚蛇。”
末了又交待道：“若想起有哪些要緊事，還請速告知我，莫要耽擱。”
熊平順自帶了熊天雷離去，迴家準備馮月娥後事。
仵作馬豐走了過來，告知丁盡忠：“女屍頸有掐痕，分明是被人乘其不備，掐住了脖子，且兇徒力氣巨大，一擊即中，後又沉屍入潭。據在下檢驗，女屍喪命已有七日左右。”
丁盡忠嘴中喃喃道：“馮月娥失蹤時，家裏並無異常，若是仇家報複，又何苦將屍體運出；若說是將人劫持出院，怎又會悄無聲息。這倒真是一件怪事。”
思考之後，又說道：“今日我便請府尹休書一封，寄往浙江，看妙手是否被釋。”
末了又吩咐道：“李程，明日帶丁四到聚義鏢局，看聚義鏢局七天前可有異常。”
旁邊李程立刻答應。
北京城還在沉睡之中，萬籟俱寂、一片安靜，一陣疾馳的馬蹄聲顯得分外清脆。北京城門外，一匹馬飛奔而來。因此時還未到開城門時間，馬上之人隻好勒了韁繩，在城門外等候。
卯時一至，在“吱吱呀呀”的開門聲中，這人縱身躍馬，竟是一刻也等不及，向城裏趕去。
熊天雷頭天晚上翻來覆去睡不著，直到子時才緩緩睡去，但剛一及夢就夢到母親披頭散發、滿身血汙，禁不住在夢中醒來，如此反反複複，早上醒來後竟覺無比疲憊、頭腦暈沉。正在強打精神之際，忽聽門外傳來驚唿聲，隨及便聽到父親熟悉的聲音，不由自主精神一振，直奔屋外。
剛出屋門，就見門外一彪形大漢，威風凜凜，熊天雷一聲“爹”沒喊出口，眼淚早已流了下來。
熊平順一把抱住兒子，顯然也是心情難受、傷心不已。
熊天雷見了父親，一邊流淚，一邊將母親失蹤之事又說了一遍。
熊平順早是憂心忡忡，卻又安慰兒子：“天雷，你放心，你娘定會平安無事，等下我就找人打點，催促官府尋找。我在**也有幾位朋友，我已使人放出話去，若有人將你娘消息告知，定酬謝白銀千兩。若是有人一時糊塗，做下衝動之事，隻要將你娘送迴，熊家既往不咎。否則，我誓死與他魚死網破。”
熊天雷見父親眼含血絲，滿身風霜，知道父親這幾天星夜兼程，甚是辛苦，忙止了眼淚，陪父親洗漱。
正忙碌間，忽聽門外有嘈雜聲，熊氏父子忙走出來，隻見丁四和另一名差役疾步走入。丁四看到熊平順，有些吃驚又有些歡喜，拱手行了禮，話語裏卻吞吞吐吐，似是難以啟齒。
還是旁邊差衙見丁四難以出口，就將手一拱，對熊平順說道：“熊當家的，我等奉順天府府尹之命，前來傳信，今早有人在破水潭發現一具女屍，還請熊當家隨我們前去辯認，看是否是尊夫人。”
熊天雷聽完差役所述之話，仿佛晴天霹靂，兩眼一黑，渾身無力。丁四在旁邊手疾眼快，忙扶了熊天雷，在熊天雷耳邊低聲說：“天雷，隻是恰有此事，我等前來傳話也是例行公事，未知事宜，切莫過度傷心。”
熊平順目光也是一凜，思索片刻後謝了差役，本不欲使熊天雷同去，但熊天雷執意前往，熊平順隻好帶了兒子，隨差役同往。
破水潭在京城東南，位置偏僻，潭水幽深，很少有人前往，熊平順四人趕到該處，直用了兩個時辰。待趕到時，有幾人正在忙碌。為首之人約四旬年紀，一副精明能幹模樣，眉毛濃黑，雙目炯炯有神，正是順天府捕頭丁盡忠，丁四之父。
熊平順和丁盡忠匆匆見禮，二人俱是相識，閑話不多，便前去辯認屍體。
因在水中浸泡多日，女屍早是遍體腫大、麵目全非，熊平順一眼看到所著衣服，就禁不住失聲大叫一聲，以手扶住身旁一棵樹幹，身形晃了幾晃，差一點倒在地上。
熊天雷卻大叫一聲：“這不是我娘…….”話未說完，就彎下身去，不住嘔吐，卻什麽也吐不出來。
丁盡忠向丁四微微頷首，丁四趕緊上去扶了熊天雷，將他拉到一旁。熊天雷隻是呆若木雞，兩眼赤紅，過了好久才哇地一聲大哭出來。
過了好久，丁盡忠才陪熊平順走了過來。熊平順又悲又憤，渾身亂顫，向丁盡忠說道：“丁兄，拙荊一向慈善，為人和藹，卻不知從何處惹下這潑天禍事，想來定是因我結仇，仇人害我不成，轉害拙荊，實在是太殘暴了。丁捕頭，一定要速破此案，使兇手伏案，使拙荊瞑目。”
丁盡忠屏退左右，正色對熊平順說道：“賢弟，節哀順便，還請賢弟細細思考，看近年來有何仇家，若有蛛絲馬跡，盡管一一道來。”
熊平順此時早已心神大亂，想了好大一會兒才搖頭說：“近兩年鏢局名聲大振，雖行走大江南北，但道上朋友卻也賣我的麵子，再加上聚義鏢局有一幫兄弟捧場，近兩年走鏢倒頗順利。”
熊平順想了一會兒，又說道：“三年前曾保過一次鏢，護送奇寶‘蝴蝶玉春盞’至杭州，當時江湖神偷‘妙手’覬覦此物，雖設下連環巧計，終不抵我小心謹慎，末了還將自己賠了進去，被浙江知府關進大牢。莫非，妙手刑滿被釋，將滿腔仇恨泄在了拙荊身上。”話一出口，禁不住咬牙切齒，仿佛妙手正是真兇一般。
丁盡忠並不接腔，靜候熊平順繼續說下去。
果然，又過了一會兒，熊平順又遲疑著說：“還有兩人，也頗有嫌疑。聚義鏢局這兩年名氣頗為響亮，一家坐大，同行間難免會有人忌恨。京城威武鏢局原是北京老字號，但這兩年漸漸衰微，有一次商行王平貴本將鏢托給威武鏢局，但後又放心不下，將鏢退迴，又托鏢聚義鏢局，威武鏢局當家羅氏兄弟懷疑是我暗中做手腳，曾率人到聚義鏢局砸場子，被我手下痛擊，狼狽逃竄。難道是羅氏兄弟一直懷恨在心，趁我外出，加害拙荊。”
又想了一會兒，熊平順滿臉悲傷：“丁兄，在下真是心亂如麻，實在是沒有一點頭緒。”
丁盡忠以手輕拍熊平順肩膀：“賢弟節哀，夫人雖已仙去，看天雷年紀尚幼，尚需人照看，你務必要多多保重。另外，今日之事，還望賢弟莫聲張出去，以免打草驚蛇。”
末了又交待道：“若想起有哪些要緊事，還請速告知我，莫要耽擱。”
熊平順自帶了熊天雷離去，迴家準備馮月娥後事。
仵作馬豐走了過來，告知丁盡忠：“女屍頸有掐痕，分明是被人乘其不備，掐住了脖子，且兇徒力氣巨大，一擊即中，後又沉屍入潭。據在下檢驗，女屍喪命已有七日左右。”
丁盡忠嘴中喃喃道：“馮月娥失蹤時，家裏並無異常，若是仇家報複，又何苦將屍體運出；若說是將人劫持出院，怎又會悄無聲息。這倒真是一件怪事。”
思考之後，又說道：“今日我便請府尹休書一封，寄往浙江，看妙手是否被釋。”
末了又吩咐道：“李程，明日帶丁四到聚義鏢局，看聚義鏢局七天前可有異常。”
旁邊李程立刻答應。