明成化二十三年。北京城隍廟左右街上人來人往，熙熙攘攘，此時正逢北京城的廟市，商賈雲集，貨物滿目，行人摩肩接踵、寸步難行。在人群中間，有一少年正奮力分開人群，著急趕路。
一群人正圍在賣兒童弄具的攤位前，擺攤的石公手持泥叫叫，正滔滔不絕向旁邊客人兜售，偏一眼瞅見少年，眼睛一亮，忙中偷閑大喊道：“丁四，如此急走路，是不是又被丁捕頭揍？”
少年看向石公，臉色腓紅，從強自裝出來的老成中透出一些慌亂，迴喊道：“石公公，仔細今天賣不出500吊錢，石婆婆又要聒噪半天。”
旁邊的客人聞言都“哄”地笑一聲大笑起來，石公卻也不惱，和客人一道大笑，眼看著少年在人群中到底擠出一條路，向遠方走去。
擠出熱鬧的集市，少年長長的出一口氣，用袖子抹抹額頭上的汗水，又急急向前方趕去。初秋的天氣陽光正好，灑在少年臉上，愈發襯得少年劍眉星目、英俊非凡。忽然，少年仿佛聽到什麽，在一處紅牆邊停下來，仔細聽去，裏麵傳出伴著琴音的歌聲：“少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞，毛發聳。立談中，死生同，一諾千金重。”歌聲依稀遠去，少年臉上露出讚賞的表情，嘴裏喃喃一會兒，看看太陽，又慌著向前趕去。
待到郊外一處楊樹林中處，少年終於慢下腳步，探頭探腦向裏看去。樹林裏光線斑駁，風吹起有“沙沙”的聲音，伴著蟈蟈此起彼伏的叫聲，竟也顯得熱鬧異常。少年剛站定喘氣，樹林裏便閃出一個人，嘴裏叫著：“四哥，我在這裏。”
聽到喊聲，丁四向前迎去，眼前這人身材魁梧、膚色微黑，年紀與丁四不相上下，麵帶憔悴，一副心事重重的樣子。
看到好友神情萎靡、無精打采，丁四暗歎一聲，還是開口安慰道：“天雷，你且放心，熊伯母吉人天相，定會平安歸來。”
原來，七天前，北京城出了一件怪事：聚義鏢局熊掌櫃熊平順之妻馮月娥神秘失蹤。據家裏婢女講，頭天晚上主母還督促下人關好門窗、小心火燭，第二天過了巳時還不見主母起床，婢女才發現房門虛掩，室內一切如常，而馮月娥卻不知所蹤、音信全無。此時熊平順正好走鏢在外，隻有熊天雷在家，家人一邊惶惶報官、遍貼尋人告示，一邊急急飛鴿傳書，告知熊平順速速歸家。
聽丁四提到母親，熊天雷微紅了眼眶，聚義鏢局這兩年做得風聲水起，熊天雷自出生也是錦衣玉食，哪經曆過這種情形，眼前母親失蹤、父親又出門在外，熊天雷擔心母親卻又無人商量，整日裏憂心忡忡，本來是一個虎頭虎腦的少年，此時卻身心俱累、疲憊不堪。
見熊天雷這副情形，丁四遲疑著問道：“天雷，你爹還未迴京？”
熊天雷黯然失色道：“我爹這幾年不如為何經常隨鏢隊外出，我娘常勸我爹不用那麽拚命，我爹卻隻是一笑置之，不過昨天有消息傳來，我爹正快馬加鞭往迴趕，但到京城還得三四日。”
丁四又問道：“五月初七那天，你娘可有異常？”
熊天雷的眼淚滴下：“五月初七那天晚上，我娘還叮囑我勤練拳腳，早日頂起門戶，說我爹赤手空拳創辦鏢局，為鏢局費心頗多……”
話語至此，熊天雷禁不住失聲痛哭。
丁四心有戚戚，卻又不知如何開導熊天雷，隻好陪著傷心。
過了一會兒，熊天雷終於忍住哭聲：“四哥，是不是我爹在外麵惹下了仇家，他們趁我爹外出，便伺機報複。或者是有人看這兩年聚義鏢局頗為興盛，將我娘當作肥羊，想做一票生意。但為何……為何至今仍杳無音信，我娘到底是生是死……”
提到母親安危，熊天雷以手握拳，擊在一棵大樹上，竟把樹枝擊得晃了幾晃。
丁四略有遲疑，想了片刻，仍將話說了出來：“天雷，此事頗為蹊蹺，熊伯母並非弱質女子，聽說室內仍安然不亂，全無打鬥痕跡，或許有其它隱情。”
馮月娥雖年近不惑，但自幼習武，若與兩三個尋常男子過招，也是勝多輸少，加之熊平順出鏢前，為護家宅平安，特安排家丁夜間加強巡邏，若有異常，家丁必有知覺。可當晚一夜無事，第二天馮月娥竟不翼而飛，事情傳開後，莫說左鄰右舍頗覺稀奇，就是報至官府，也毫無頭緒，隻是傳令下去，使各捕快明察暗訪，看有何消息。
身為捕快，丁四自是知曉其中經過。昨日酉時，熊天雷使人傳信於他，說有要事相商，約今早在此相見。眼見好友如此變故，丁四自是不敢耽誤，一大早便請了假，趕至此處。
許是將心中煩憂向人傾訴，熊天雷的情緒漸漸平息，將目光看向丁四：
“四哥，你記不記得以前你曾向我提過一事，你初任捕快，楊家裁縫鋪楊路外出要帳，楊家老母夜有奇夢，一紅衣女子說楊路外出定遇盜賊，若要解此劫難，楊家老母須找一寺廟，誠心誦經三日。第二天楊家老母便偷偷趕至碧雲寺，三日後楊路返家，不見母親，剛報至官府，楊家老母便從碧雲寺返迴。”
提至此事，熊天雷竟滿是希冀，聲音也略微發顫：
“四哥，你說我娘會不會也有如楊家老母，所以才……”
丁四對上熊天雷閃亮的眼睛，不知如何迴答。當初楊母癡信佛教，日有所思才有此夢，但若說馮月娥躲在寺廟裏為熊平順祈福，十人也無一人相信。當年馮氏月娥學人上香，剛叩拜完畢，嘴裏便嘟囔道：“不知這泥塑能否如我所願。”後見所求之事不成，求佛之心本有兩分，竟都化作煙消雲散，再也沒有提起。
思想至此，丁四隻好安慰道：“天雷，或許你娘也有此夢，說不定你爹返家，你娘也會歸來。”
見好友如此說，熊天雷心中的希望又多了幾分，一把拉過丁四的手說：“四哥，我現在竟是一點也等不及，說不定我娘正在碧雲寺誦經。你願與我一同去碧雲寺嗎？”
丁四中瞠目結舌，這才知道熊天雷約自己之事，但眼見好友死馬作活馬醫，哪能忍心拒絕，當下就把聲音放暖：“天雷，咱們現在就去碧雲寺，我陪你一起去。”
微風吹來，林蔭篩下點點金黃，兩少年的身影消失在樹林間，轉眼不見。
一群人正圍在賣兒童弄具的攤位前，擺攤的石公手持泥叫叫，正滔滔不絕向旁邊客人兜售，偏一眼瞅見少年，眼睛一亮，忙中偷閑大喊道：“丁四，如此急走路，是不是又被丁捕頭揍？”
少年看向石公，臉色腓紅，從強自裝出來的老成中透出一些慌亂，迴喊道：“石公公，仔細今天賣不出500吊錢，石婆婆又要聒噪半天。”
旁邊的客人聞言都“哄”地笑一聲大笑起來，石公卻也不惱，和客人一道大笑，眼看著少年在人群中到底擠出一條路，向遠方走去。
擠出熱鬧的集市，少年長長的出一口氣，用袖子抹抹額頭上的汗水，又急急向前方趕去。初秋的天氣陽光正好，灑在少年臉上，愈發襯得少年劍眉星目、英俊非凡。忽然，少年仿佛聽到什麽，在一處紅牆邊停下來，仔細聽去，裏麵傳出伴著琴音的歌聲：“少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞，毛發聳。立談中，死生同，一諾千金重。”歌聲依稀遠去，少年臉上露出讚賞的表情，嘴裏喃喃一會兒，看看太陽，又慌著向前趕去。
待到郊外一處楊樹林中處，少年終於慢下腳步，探頭探腦向裏看去。樹林裏光線斑駁，風吹起有“沙沙”的聲音，伴著蟈蟈此起彼伏的叫聲，竟也顯得熱鬧異常。少年剛站定喘氣，樹林裏便閃出一個人，嘴裏叫著：“四哥，我在這裏。”
聽到喊聲，丁四向前迎去，眼前這人身材魁梧、膚色微黑，年紀與丁四不相上下，麵帶憔悴，一副心事重重的樣子。
看到好友神情萎靡、無精打采，丁四暗歎一聲，還是開口安慰道：“天雷，你且放心，熊伯母吉人天相，定會平安歸來。”
原來，七天前，北京城出了一件怪事：聚義鏢局熊掌櫃熊平順之妻馮月娥神秘失蹤。據家裏婢女講，頭天晚上主母還督促下人關好門窗、小心火燭，第二天過了巳時還不見主母起床，婢女才發現房門虛掩，室內一切如常，而馮月娥卻不知所蹤、音信全無。此時熊平順正好走鏢在外，隻有熊天雷在家，家人一邊惶惶報官、遍貼尋人告示，一邊急急飛鴿傳書，告知熊平順速速歸家。
聽丁四提到母親，熊天雷微紅了眼眶，聚義鏢局這兩年做得風聲水起，熊天雷自出生也是錦衣玉食，哪經曆過這種情形，眼前母親失蹤、父親又出門在外，熊天雷擔心母親卻又無人商量，整日裏憂心忡忡，本來是一個虎頭虎腦的少年，此時卻身心俱累、疲憊不堪。
見熊天雷這副情形，丁四遲疑著問道：“天雷，你爹還未迴京？”
熊天雷黯然失色道：“我爹這幾年不如為何經常隨鏢隊外出，我娘常勸我爹不用那麽拚命，我爹卻隻是一笑置之，不過昨天有消息傳來，我爹正快馬加鞭往迴趕，但到京城還得三四日。”
丁四又問道：“五月初七那天，你娘可有異常？”
熊天雷的眼淚滴下：“五月初七那天晚上，我娘還叮囑我勤練拳腳，早日頂起門戶，說我爹赤手空拳創辦鏢局，為鏢局費心頗多……”
話語至此，熊天雷禁不住失聲痛哭。
丁四心有戚戚，卻又不知如何開導熊天雷，隻好陪著傷心。
過了一會兒，熊天雷終於忍住哭聲：“四哥，是不是我爹在外麵惹下了仇家，他們趁我爹外出，便伺機報複。或者是有人看這兩年聚義鏢局頗為興盛，將我娘當作肥羊，想做一票生意。但為何……為何至今仍杳無音信，我娘到底是生是死……”
提到母親安危，熊天雷以手握拳，擊在一棵大樹上，竟把樹枝擊得晃了幾晃。
丁四略有遲疑，想了片刻，仍將話說了出來：“天雷，此事頗為蹊蹺，熊伯母並非弱質女子，聽說室內仍安然不亂，全無打鬥痕跡，或許有其它隱情。”
馮月娥雖年近不惑，但自幼習武，若與兩三個尋常男子過招，也是勝多輸少，加之熊平順出鏢前，為護家宅平安，特安排家丁夜間加強巡邏，若有異常，家丁必有知覺。可當晚一夜無事，第二天馮月娥竟不翼而飛，事情傳開後，莫說左鄰右舍頗覺稀奇，就是報至官府，也毫無頭緒，隻是傳令下去，使各捕快明察暗訪，看有何消息。
身為捕快，丁四自是知曉其中經過。昨日酉時，熊天雷使人傳信於他，說有要事相商，約今早在此相見。眼見好友如此變故，丁四自是不敢耽誤，一大早便請了假，趕至此處。
許是將心中煩憂向人傾訴，熊天雷的情緒漸漸平息，將目光看向丁四：
“四哥，你記不記得以前你曾向我提過一事，你初任捕快，楊家裁縫鋪楊路外出要帳，楊家老母夜有奇夢，一紅衣女子說楊路外出定遇盜賊，若要解此劫難，楊家老母須找一寺廟，誠心誦經三日。第二天楊家老母便偷偷趕至碧雲寺，三日後楊路返家，不見母親，剛報至官府，楊家老母便從碧雲寺返迴。”
提至此事，熊天雷竟滿是希冀，聲音也略微發顫：
“四哥，你說我娘會不會也有如楊家老母，所以才……”
丁四對上熊天雷閃亮的眼睛，不知如何迴答。當初楊母癡信佛教，日有所思才有此夢，但若說馮月娥躲在寺廟裏為熊平順祈福，十人也無一人相信。當年馮氏月娥學人上香，剛叩拜完畢，嘴裏便嘟囔道：“不知這泥塑能否如我所願。”後見所求之事不成，求佛之心本有兩分，竟都化作煙消雲散，再也沒有提起。
思想至此，丁四隻好安慰道：“天雷，或許你娘也有此夢，說不定你爹返家，你娘也會歸來。”
見好友如此說，熊天雷心中的希望又多了幾分，一把拉過丁四的手說：“四哥，我現在竟是一點也等不及，說不定我娘正在碧雲寺誦經。你願與我一同去碧雲寺嗎？”
丁四中瞠目結舌，這才知道熊天雷約自己之事，但眼見好友死馬作活馬醫，哪能忍心拒絕，當下就把聲音放暖：“天雷，咱們現在就去碧雲寺，我陪你一起去。”
微風吹來，林蔭篩下點點金黃，兩少年的身影消失在樹林間，轉眼不見。