快馬加鞭，六天六夜，故國三千裏江山，木蘭忍不住探出頭來……綠滿平蕪，春已堪憐，後蜀，父皇，外公……你們都還好嗎？正傷春悲秋，眼前一隊隊衣衫襤褸的災民躍入眼簾……
雖說是青黃不接的時令，國中也不該餓殍遍地，木蘭滿腹狐疑，打發多羅羅上前打探消息，原來父皇親率十萬大軍禦駕親征，杳無音訊，國中已是人心惶惶，匪盜橫行！
木蘭憂心蹙眉，怎麽說也是天府之國繁華富庶，不想偌大後蜀，竟被西戎蠻夷侵擾得雞犬不寧！
“多羅羅，父皇現在何處禦敵？”
“迴帝姬，塞外大漠，距離此地千裏之遙。”
木蘭微微歎了口氣，看來自己是幫不上忙的了，這一路順便安撫災民也好，當日離開後蜀，父皇親自送到邊疆，臨行賜予尚方寶劍，上刻一行小篆……但凡後蜀臣民，見劍如見君，不得怠慢，違令者斬！
擲地有聲的承諾至今迴蕩耳邊，木蘭小心翼翼的從昆侖背上拿出這道護身符，輕輕擦拭，淚痕不經意間灑滿劍身……
頃刻之間，化整為零的侍衛齊聚麾下，浩浩蕩蕩從綿陽出發一路北上，經汝州抵達伏牛山，此地南控吳越荊襄，北達蜀都錦城，樞紐要寨，多丘陵山地，雨水充沛適宜耕桑，父皇曾說“伏牛熟，天下足”，誇耀得意不盡。
木蘭一路行來，隻見捋榆錢的、挖野菜的、剝樹皮的、掃觀音土的百姓絡繹不絕，心中納罕，忽見路上走來一對青年兄妹，男子麻衣赤足，高挑精瘦，背老大一捆榆皮，女子皂裙錐髻，麵有菜色，臂挎一籃野蕨，彼此攙扶著在山路間蹣跚。
刁蛇看得直皺眉，“淨是些樹皮野草，吃了怎麽活啊？”
“去歲春季大旱，夏又蝗災，糧食入倉不及往年三成，連給官府的稅餉都不夠，百姓哪裏還有糧食果腹！”
身後突然傳來的歎氣聲嚇了木蘭一跳，迴頭一看，居然是路上甩掉的饕餮鬼！
背著榆樹皮的男子停下腳步，“這位公子說得不錯，東挪西借、吃糠咽菜總算熬過冬天，再過兩個月就能見著夏糧，日子也該好過了！”話語間在為沒有被餓死而欣然，木蘭哭笑不得，看著他們喁喁而過。
木蘭扭頭朝多羅羅道：“記得父皇曾經說過，此地乃魚米之鄉，周邑設有百歲倉，就是為了給百姓以豐補歉，他們怎麽不去借些糧米充饑？”
皂裙女子垂首歎氣：“什麽百歲倉、千歲倉，平日裏沒少往裏投糧，可是到了用時，還不是大戶人家說了算，說有就有，說沒就沒，哪裏指望的上？”
說話間颶風滾滾，烏雲翻騰，頃刻之間砸的一行人避無可避，狼狽不堪的擠在路邊荒敗的城隍廟。
木蘭跟饕餮鬼狹路相逢，恨恨道：“你不是在吳越嗎，怎麽也跑到我們後蜀來了？”
“帝姬明鑒，在下乃後蜀錦城人士，在兩國行走經商……”饕餮鬼一本正經的模樣格外可笑，荼蘼接口嘲弄道：“你還諳熟兩國風土，當個向導綽綽有餘，對吧？眼前饑民遍地，你說說是何緣故？”
饕餮鬼當仁不讓的清清嗓子，不合時宜地搖動手中山河扇，侃侃而談：“伏牛雖然號稱魚米之鄉，豐歉依然是老天說了算，本朝有鑒於此，周邑設立百歲倉，豐年家家根據田畝人口多寡，拿出糧食存入義倉，碰見兇年荒歲，再從倉中支取，朝廷尤恐不足，還從百姓上繳的糧食裏撥出份額，在州縣設立千歲倉……”
荼蘼聽他說的頭頭是道有理有據，連連點頭道，“這樣不錯啊，可百姓不肯去借糧，怎麽辦？”
饕餮鬼啞然失笑，“古有西晉憨帝責問百姓胡不食肉糜？，今有姑娘埋怨百姓有糧不借！天皇貴胄，養尊處優，哪裏知道稼穡艱辛！”說罷連連搖頭歎氣。
木蘭無言駁迴，隻得吐吐香舌扮個鬼臉，吩咐荼蘼從隨身香囊中取出一錠素銀，遞給他們，勸慰道：“既然倉裏有糧，不妨先去借些，聊解無米之炊嘛！”
兄妹倆沒想木蘭如此慷慨，突然跪倒在地，叩頭不止，荼蘼忙上前扶起。
饕餮鬼笑道，“帝姬久居異國，不諳本土，百歲倉都是設立在當地鄉紳之家，小災小荒，沒有義倉百姓也照常度日，大災大荒，那點存糧杯水車薪，根本無法周濟，此其一；其二，百歲倉的管理權一旦落入鄉紳之手，又無人監管，難免刁弊叢生，什麽存取公平，多半說說而已，天長日久，有名無實，早就人心盡喪。”
那對兄妹天降財神，喜極而泣，聽完饕餮鬼的話，點頭稱讚道：“還是這位公子明理，可不就是這樣光景！”
雖說是青黃不接的時令，國中也不該餓殍遍地，木蘭滿腹狐疑，打發多羅羅上前打探消息，原來父皇親率十萬大軍禦駕親征，杳無音訊，國中已是人心惶惶，匪盜橫行！
木蘭憂心蹙眉，怎麽說也是天府之國繁華富庶，不想偌大後蜀，竟被西戎蠻夷侵擾得雞犬不寧！
“多羅羅，父皇現在何處禦敵？”
“迴帝姬，塞外大漠，距離此地千裏之遙。”
木蘭微微歎了口氣，看來自己是幫不上忙的了，這一路順便安撫災民也好，當日離開後蜀，父皇親自送到邊疆，臨行賜予尚方寶劍，上刻一行小篆……但凡後蜀臣民，見劍如見君，不得怠慢，違令者斬！
擲地有聲的承諾至今迴蕩耳邊，木蘭小心翼翼的從昆侖背上拿出這道護身符，輕輕擦拭，淚痕不經意間灑滿劍身……
頃刻之間，化整為零的侍衛齊聚麾下，浩浩蕩蕩從綿陽出發一路北上，經汝州抵達伏牛山，此地南控吳越荊襄，北達蜀都錦城，樞紐要寨，多丘陵山地，雨水充沛適宜耕桑，父皇曾說“伏牛熟，天下足”，誇耀得意不盡。
木蘭一路行來，隻見捋榆錢的、挖野菜的、剝樹皮的、掃觀音土的百姓絡繹不絕，心中納罕，忽見路上走來一對青年兄妹，男子麻衣赤足，高挑精瘦，背老大一捆榆皮，女子皂裙錐髻，麵有菜色，臂挎一籃野蕨，彼此攙扶著在山路間蹣跚。
刁蛇看得直皺眉，“淨是些樹皮野草，吃了怎麽活啊？”
“去歲春季大旱，夏又蝗災，糧食入倉不及往年三成，連給官府的稅餉都不夠，百姓哪裏還有糧食果腹！”
身後突然傳來的歎氣聲嚇了木蘭一跳，迴頭一看，居然是路上甩掉的饕餮鬼！
背著榆樹皮的男子停下腳步，“這位公子說得不錯，東挪西借、吃糠咽菜總算熬過冬天，再過兩個月就能見著夏糧，日子也該好過了！”話語間在為沒有被餓死而欣然，木蘭哭笑不得，看著他們喁喁而過。
木蘭扭頭朝多羅羅道：“記得父皇曾經說過，此地乃魚米之鄉，周邑設有百歲倉，就是為了給百姓以豐補歉，他們怎麽不去借些糧米充饑？”
皂裙女子垂首歎氣：“什麽百歲倉、千歲倉，平日裏沒少往裏投糧，可是到了用時，還不是大戶人家說了算，說有就有，說沒就沒，哪裏指望的上？”
說話間颶風滾滾，烏雲翻騰，頃刻之間砸的一行人避無可避，狼狽不堪的擠在路邊荒敗的城隍廟。
木蘭跟饕餮鬼狹路相逢，恨恨道：“你不是在吳越嗎，怎麽也跑到我們後蜀來了？”
“帝姬明鑒，在下乃後蜀錦城人士，在兩國行走經商……”饕餮鬼一本正經的模樣格外可笑，荼蘼接口嘲弄道：“你還諳熟兩國風土，當個向導綽綽有餘，對吧？眼前饑民遍地，你說說是何緣故？”
饕餮鬼當仁不讓的清清嗓子，不合時宜地搖動手中山河扇，侃侃而談：“伏牛雖然號稱魚米之鄉，豐歉依然是老天說了算，本朝有鑒於此，周邑設立百歲倉，豐年家家根據田畝人口多寡，拿出糧食存入義倉，碰見兇年荒歲，再從倉中支取，朝廷尤恐不足，還從百姓上繳的糧食裏撥出份額，在州縣設立千歲倉……”
荼蘼聽他說的頭頭是道有理有據，連連點頭道，“這樣不錯啊，可百姓不肯去借糧，怎麽辦？”
饕餮鬼啞然失笑，“古有西晉憨帝責問百姓胡不食肉糜？，今有姑娘埋怨百姓有糧不借！天皇貴胄，養尊處優，哪裏知道稼穡艱辛！”說罷連連搖頭歎氣。
木蘭無言駁迴，隻得吐吐香舌扮個鬼臉，吩咐荼蘼從隨身香囊中取出一錠素銀，遞給他們，勸慰道：“既然倉裏有糧，不妨先去借些，聊解無米之炊嘛！”
兄妹倆沒想木蘭如此慷慨，突然跪倒在地，叩頭不止，荼蘼忙上前扶起。
饕餮鬼笑道，“帝姬久居異國，不諳本土，百歲倉都是設立在當地鄉紳之家，小災小荒，沒有義倉百姓也照常度日，大災大荒，那點存糧杯水車薪，根本無法周濟，此其一；其二，百歲倉的管理權一旦落入鄉紳之手，又無人監管，難免刁弊叢生，什麽存取公平，多半說說而已，天長日久，有名無實，早就人心盡喪。”
那對兄妹天降財神，喜極而泣，聽完饕餮鬼的話，點頭稱讚道：“還是這位公子明理，可不就是這樣光景！”