第200章
在權仲白南下的這一個月內,朝野內外的確發生了不少有意思的事兒。——就拋開蕙娘現在的特殊身份來說,她身為國公府未來的主母,也得漸漸地把這些事情給挑起來。有些事,權家可以假裝不知道,不表態、不摻和，但如果真的心裏沒數，一問三不知了,那麽他們家也就等於是從權力中心，被剔除出去了。
朝中的事,現在還不到蕙娘插手，良國公和雲管事也不大說起,他們的注意力還是更放在邊疆、放在宮裏。如今蕙娘因在管家,同雲管事見麵,那是名正言順,她和雲管事接觸的機會,反而比同良國公接觸的機會多。雲管事便提起了幾次，告訴她如今宮中有傳言出來,牛家想促使安王就藩，不是西南,就是東北，可能會把安王封到沈陽去，也不一定。
沈陽在大秦的地位比較特殊，那裏曾是女真人的老巢，在建國後很長一段時間裏都不太平，藩王在那裏駐守，手裏就得有兵，而這城市距離京城又並不很遠，難免讓人有不好的聯想。因此非但是沈陽，整個東北都沒有封過藩王——這地兒苦寒偏僻，出產又少，盡是些遷徙不定的遊牧部族，就是有些漢民漸漸遷徙過去，一步步地開墾起了耕地，但和其餘地方相比，那地兒冷得能把耳朵尖給凍掉，初看真是沒什麽好。牛家想把安王攆過去，一個是顯示出了他們對安王的顧忌，一個，多半也是看在太妃的麵子上，給安王的特殊照顧。
這件事對權家的影響，自然是不必說了，東北這個地界，台麵上說得上話的是靖北侯崔家，台麵下卻湧動了權家和鸞台會這兩股力量，忽然間橫插一個安王進來？這幾個大戶人家，都覺得擠得慌。雲管事言下之意，對牛家也是大為不滿，卻又苦於沒有合適的借口反對此事。
坊間已有傳言，把牛淑妃比作了前朝的萬貴妃。這都是牛家這一段時間大肆擴充勢力引發的必然結果，雲管事顧忌著安王，良國公在擁晴院裏撞上蕙娘的時候，倒是更顧忌他們對桂家的擠壓……如今的牛家，倒像是前朝那群神憎鬼厭的當紅宦官太監——沒有誰喜歡他們，誰樂意去討他們的好兒，但就因為他們把自己和皇權綁在了一起，也沒有誰敢於和他們抗衡。
男人們在乎的是世家傾軋的大事，女人們在乎的事就不大一樣了，太夫人雖然年紀大了，但一向也還管事，尤其是宮中消息，在婷娘進宮後更是熱心打聽。鸞台會也不會在這樣的事上限製老太太，婷娘受牛淑妃排擠，連許家人都知道了，太夫人能不知道？立刻就愁得飯量都減了，雖明知此事外人絕幫不上忙，卻仍是丟不開放不下，口口聲聲，隻歎息道，“婷娘命苦，走的這條路，太不易了。”
牛淑妃跋扈，已成為既成事實，她跋扈了半年，皇上壓根也都沒管，反而還在按部就班地栽培二皇子。想來等到年後她被封為皇貴妃以後，也隻會更跋扈。婷娘有脫胎換骨的變化，應該也是既成事實——蕙娘雖未眼見，但也相信牛淑妃不會忽然發瘋，排擠一個不值一哂的對手。那麽再為此動情緒，在蕙娘看來也是徒勞，最要緊，還是把這個迫在眉睫的問題給解決掉，起碼不能讓牛淑妃這樣處處針對婷娘，在她身上撒氣。
權仲白是在秋末冬初時離京的，這一兩個月，宮裏沒有什麽大的活動，蕙娘也不能貿然進宮請見——原來和她關係還算親密的牛淑妃，現在擺明是被吳興嘉給挑唆得很不待見她，以及她的親戚權瑞婷了。而拋掉這一層關係，蕙娘在宮中就沒有多少親眷友人了。權仲白這一走，倒像是把他的體麵也帶走了一樣，眾人頓時就感受到了人情冷暖的壓力。
“如今要解決這個問題，也有幾種辦法。第一種，是直接把礙事的人……”蕙娘做了個手勢，“這倒是對日後布局，有利無害。若做得幹淨一點，也疑不到咱們頭上來。”
這做法是有點太激進了，雲管事先看了良國公一眼，見良國公搖頭不語，便也道，“這不成。”
蕙娘在知曉了真相以後，態度一直不錯，交辦的幾件事，辦得都很妥帖，看得出來，是用了心思在裏麵的。因此雲管事對她的態度，也終於漸漸軟化下來，不複猜忌與反感，從前可能直接就否了這個提議，現在他願意解釋兩句了。“她身份貴重，這件事不能由著我們京城司擅自做主，起碼，還得問過老家的意思。”
“這一陣子，老家也煩心呐。”良國公歎了一口氣，“世贇你父親——”
“是又犯了老毛病，現在都是大哥做主。”雲管事麵上也閃過了一線陰霾，“年年冬天都要犯病，現在康複過來的時間，是越來越長了。大哥……”
他似乎不願意在蕙娘跟前過多地暴露自己和老家的分歧，頓了頓，便道，“就是老家那裏點了頭，可她身份特殊，所用都是老人，我們的線根本到不了她身邊。再說，宮中主位，不論是飲食還是醫藥都有人監視，除非仲白迴來親自出手，否則毒殺是絕無成功可能的。”
蕙娘便道，“從前仲白對我說，燕雲衛在密雲那些貨裏，發現了一些……”
便把那會發光的礦石已泄露出去的事，告訴了出來，雲管事並不以為意，顯然是早知道了這一點，倒是聽蕙娘說起時，衝她笑著點了點頭，顯然是很讚賞她的誠實。
“那是好東西啊。”他用了一口茶，“也是祖宗傳下來的寶貝，前朝秘藥，賜大臣毒酒，用的就是這物事。我們也是近年來有了突破，不知付出了多少條人命，才把這條礦脈給挖通了。把純度更高的礦石給采了出來，可惜，倒被仲白那小子給壞了大事，那串珠子，也就這麽廢了。”
鸞台會獻上石珠是衝著誰去的，有什麽用意，是婷娘計劃的補充，還是本身就是一個獨立的陰謀。蕙娘腦海裏有一連串的問題，此起彼伏，她幾乎是難以遏製地想把這些疑惑給吐露出來。雲管事說到這裏，倒是一笑，他這時倒很有長輩的架子，戲謔地拿手指點了點蕙娘。“不能不說，你們家仲白，雖然性格古怪，但心思也真是縝密靈巧，他是不好權力，手裏始終沒有自己的人使，不然，也不會到你過門以後，才派人去查這石頭的來曆。恐怕你們也是早有研究，你們聽說它是從西北采來的，就真當這產地是在西北了？嘿嘿，你也不想想，密雲一案，雖然爆炸之後，原石已被炸散，泄露可能微乎其微。但我們總要有點預防手段吧？就這麽大剌剌地把珠串給獻上去，是唯恐皇家不能順藤摸瓜？你的人在西北就是查上一百年，也查不到什麽線索的，侄媳婦，我勸你倒是早些把他們喊迴來，倒沒準還能派上點用場呢。”
這一番話，就像是一盆夾了冰的雪水，劈頭蓋臉地將蕙娘給澆暈了，她腦袋一時都被雪水裏的冰，給砸得嗡嗡作響。雲管事這番話裏，實在是夾雜了太多信息：別的就不說了，權仲白在鑽研神仙難救的事，就算從前沒暴露，她在尚且不知道權家秘密的時候，也已經一五一十地給透了個底兒掉。但她指使桂家那支私兵去西北的事，連綠鬆尚且都不知道，雲管事怎麽就如數家珍地說出來了？鸞台會對她和權仲白私底下的小動作，到底知道多少，又不知道多少？
心底再驚懼，麵上卻仍是撐得滴水不漏，蕙娘的表情很有幾分尷尬，“也是大水衝了龍王廟……從前四弟那個樣子，我們肯定是要對付會裏，把會裏當個敵人來看——”
“不知者無罪，這怪不得你，”雲管事並不介意，他寬厚地一擺手，忽然又想起了什麽似的。“之前說起這事兒的時候，話趕話，也忘了和你提了。你們家從前那個贅婿焦勳，在半道上中的，的確是神仙難救——”
他和良國公對視了一眼，兩人都笑起來，蕙娘心頭一陣冰冷，卻不能不跟著陪笑。雲管事在笑中，不著痕跡地打量了她幾眼，方才滿意地點了點頭，續道，“其實，也都是誤會，都是巧合！除掉焦勳，的確是會裏的意思，卻隻是隨手而為罷了。明人不說暗話，你們兩個也算是青梅竹馬，從小一塊長起來的。萬一他日後迴到京城，你心裏還有個什麽情分、什麽惦念，那都是不必要的牽扯。一條命而已，說滅了也就滅了。本來誰也不知道，他就這麽去了。也不會驚擾到你，沒想到他就能遇到仲白，這件事，就能傳到你們小夫妻耳朵裏，讓你們倒白擔心了。估計還以為，會裏是看中了宜春號，想要巧取豪奪……這不必擔心，那可是沒有的事兒。”
權家最看重的，當然是媳婦們的忠誠了，蕙娘現在是狠不下心離開這個家庭，所以才要受他們的製約。可萬一她對焦勳餘情未了，越性一個發狠，把夫家給賣了，兒子也不要了，自己同焦勳去雙宿雙飛，那權家人豈不是就隻能抓瞎了？對這世上所有人來說，焦勳都是那樣微不足道，偏偏對權家來說，他就是潛在的威脅。再結合綠鬆所說，焦勳身邊似乎也有臥底，蕙娘哪裏還猜不出來，這件事究竟是怎麽操辦的？
再想深一層的話，隻怕從前，她要坐產招夫繼承票號的時候，權家打的就是殺人奪產的主意，所以才在她和焦勳身邊都預備了人手。焦子喬的出生，在多重意義上都改變了她的人生，隻是從前，蕙娘覺得是打亂了她的步調，而如今再看，也許是救了她的命也說不定呢！
她望著良國公同雲管事，心底好似有一汪油在沸，那火氣被煎熬得向上直躥，仿佛能頂開她的天靈蓋，直衝出來往這兩人身上澆去。可歪哥、乖哥、老爺子、兩位母親……這些人就像是一塊塊石頭，牢牢地堵住了火山口，蕙娘思量再三，到底還是找到了一個最符合她身份的反應。
“讓他去南邊，本已經是仁至義盡了。”她眉頭微蹙，絲毫不掩飾自己的不快。“他那樣身份，也配讓我惦記？從前那是沒有辦法，不得已而為之……小叔你們也是太小瞧我的眼界了吧。”
焦勳和權仲白之間，正常人肯定都知道如何選擇。雲管事欣然道，“小心沒過逾的，世侄女走到我這一步，就知道這個道理了。”
三人無意間將此事說破，也是節外生枝了，更棘手更緊要的問題，還在宮中。隻是傾談半日，都沒有個結果，蕙娘之前多話，那是有點試探雲管事的意思，她是明知鸞台會不會去取牛淑妃性命的。現在說到戲肉上開始動真格了，她便不大開腔做主，隻留雲管事和良國公掰開來揉碎了分析局勢，可不論怎麽分析，卻都十分棘手：牛家人再蠢笨，也曉得二皇子是他們安身立命的根本。皇子要多了，二皇子也許就沒那麽值錢了，因此婷娘和牛淑妃的矛盾，是無法可解，根本糊弄不過去的。想要耍巧宗抄捷徑，難。
要正麵迎戰，那就更難了。連孫家，都不過是暗地裏為小牛娘娘埋了個伏筆，這會他們自己也好，小牛娘娘也好，都恨不得能栽進洞裏去，避過這股風頭。婷娘在後宮毫無根基，又無寵愛，難道還能越過楊寧妃、牛賢嬪，去和牛淑妃開戰？就算鸞台會能夠給她很大的幫助，這也不是說搞倒就能搞倒的，牛淑妃雖然跋扈，但沒有大錯，起點小衝突，頂得了什麽用？
單個扳倒牛淑妃不成，那就隻能把整個牛家都扳下台……可這種事，動靜就大了。鸞台會有這個能量，有這個決心嗎？
這一次會議，開得毫無進展，散會時大家的心情都不大好，蕙娘就更別提了——她多少能明白雲管事的用意，這位小叔，在接納她融入鸞台會之前，總得找到機會，給她一點下馬威吧。可明白雲管事的用意，並不代表她就能避開這個下馬威的衝擊。前一陣子，她才有了一點樂觀的態度，認為她始終還是能從這一支桂家軍裏汲取一些可用的力量，可這會，她又有點驚疑不定、疑心重重了。桂家兵？別說這一支私兵了，就是整個桂家，怕都已落在鸞台會的掌握之中了，她還想從桂家兵裏尋人用？
可若連這一支兵都不能信任，她又該去哪裏找人？這不是錢，有足夠的手段，一文錢在轉瞬間就能變成百文、千文。一個人沒有經過長時間的考驗和了解，能為你所用？鸞台會用了上百年時間才發展到這個地步，她有多少時間？十年？二十年？
在這漫長的時間裏，她的企圖隻要露出一星半點，讓鸞台會察覺到她有成為一個威脅的可能……
雲管事提到焦勳時那輕描淡寫的語氣，到現在都還烙在她耳朵裏呢！
蕙娘輕輕地歎了口氣，她強著自己，把心思從這些惱人的擔憂中抽離出來，心不在焉地惦記起了焦勳：他和孫侯船隊一起出海，怕是已經走到南洋一帶了吧？身上帶的那張銀票，卻始終都沒有被兌過，宜春號在海外的幾間分號，也從未聽說過他的消息。其實以他的本事，沒了贅婿身份，反而更能放開手腳大幹一場，最怕是他身邊那個內間，一計不成、又生一計，焦勳的性命，終究是了斷在了茫茫大海之上。而這一次，非但沒有人來救他，連他的死，都不能為外人所知了……
可這思緒，也隻能占據她片刻心思，沒過多久，歪哥下學進來，乖哥也被乳母抱到了屋裏，蕙娘便全心和兒子說笑，也逗乖哥爬行玩耍。眼看到了傍晚，又有權夫人娘家來人送節禮，她這裏亦免不得要命人招待來客等等。
臘月將至，各親眷間走動得就頻繁一些，至晚，焦家忽又打發一批人來，送了些洞子貨並河鮮等等，還有些四太太、三姨娘給蕙娘預備的可心物事，以及給哥兒們預備的玩物。這是娘家親人送的禮，蕙娘曆來是親自查看收納的，幾個大丫環也都在跟前湊趣，鶯聲燕語的，倒是略解了她的愁懷。一會兒石榴道，“這是給姑娘預備的鞋墊兒？”
一會兒瑪瑙又說，“這可是為姑娘繡的白綾襪，啊，這是拿北邊羊毛打的毛線襪，雖然不好看，但可暖和，姑娘您試了好，咱們明兒也給您打。”
一會又有人搬了幾盆花進來，石英手裏拿著一張單子也跟著走進來，笑盈盈地道，“老太爺給您送的盆栽。您看，這單上都寫著呢，君子蘭、牡丹……都能趕在節下開花，還有這些清水養的水仙幾盆……”
她忽然詫異地道，“咦，這盆蘭草卻是哪裏來的，單子上可沒寫呀？”
說著，便去翻單子，“這是隔年了的老生蘭了吧，這樣茁壯，可這會都開花了，早了點吧？還能開到節下！許是送錯了也未必——”
一邊說，石英一邊偶然抬眼看了看姑娘，她立刻就怔住了——
從來都喜怒不形於色的姑娘，今日卻難得地把訝異寫在了臉上，她的眼神，長久地停留在了這一地的盆栽上，眼波流轉間，思緒竟不知飄向了何處，竟連兩個兒子的唿喚，都沒能驚迴她的神兒……
她也不由得追隨著姑娘的視線，望向了那盆餘出來的蕙蘭花。
這一盆峨眉春蕙，鬱鬱蔥蔥、娉娉婷婷，雖是隔年，卻開得極為精神，哪管屋外白雪紛飛，它依然執著而熱烈地，為這一間屋子，點綴上了零星的春意。
在權仲白南下的這一個月內,朝野內外的確發生了不少有意思的事兒。——就拋開蕙娘現在的特殊身份來說,她身為國公府未來的主母,也得漸漸地把這些事情給挑起來。有些事,權家可以假裝不知道,不表態、不摻和，但如果真的心裏沒數，一問三不知了,那麽他們家也就等於是從權力中心，被剔除出去了。
朝中的事,現在還不到蕙娘插手，良國公和雲管事也不大說起,他們的注意力還是更放在邊疆、放在宮裏。如今蕙娘因在管家,同雲管事見麵,那是名正言順,她和雲管事接觸的機會,反而比同良國公接觸的機會多。雲管事便提起了幾次，告訴她如今宮中有傳言出來,牛家想促使安王就藩，不是西南,就是東北，可能會把安王封到沈陽去，也不一定。
沈陽在大秦的地位比較特殊，那裏曾是女真人的老巢，在建國後很長一段時間裏都不太平，藩王在那裏駐守，手裏就得有兵，而這城市距離京城又並不很遠，難免讓人有不好的聯想。因此非但是沈陽，整個東北都沒有封過藩王——這地兒苦寒偏僻，出產又少，盡是些遷徙不定的遊牧部族，就是有些漢民漸漸遷徙過去，一步步地開墾起了耕地，但和其餘地方相比，那地兒冷得能把耳朵尖給凍掉，初看真是沒什麽好。牛家想把安王攆過去，一個是顯示出了他們對安王的顧忌，一個，多半也是看在太妃的麵子上，給安王的特殊照顧。
這件事對權家的影響，自然是不必說了，東北這個地界，台麵上說得上話的是靖北侯崔家，台麵下卻湧動了權家和鸞台會這兩股力量，忽然間橫插一個安王進來？這幾個大戶人家，都覺得擠得慌。雲管事言下之意，對牛家也是大為不滿，卻又苦於沒有合適的借口反對此事。
坊間已有傳言，把牛淑妃比作了前朝的萬貴妃。這都是牛家這一段時間大肆擴充勢力引發的必然結果，雲管事顧忌著安王，良國公在擁晴院裏撞上蕙娘的時候，倒是更顧忌他們對桂家的擠壓……如今的牛家，倒像是前朝那群神憎鬼厭的當紅宦官太監——沒有誰喜歡他們，誰樂意去討他們的好兒，但就因為他們把自己和皇權綁在了一起，也沒有誰敢於和他們抗衡。
男人們在乎的是世家傾軋的大事，女人們在乎的事就不大一樣了，太夫人雖然年紀大了，但一向也還管事，尤其是宮中消息，在婷娘進宮後更是熱心打聽。鸞台會也不會在這樣的事上限製老太太，婷娘受牛淑妃排擠，連許家人都知道了，太夫人能不知道？立刻就愁得飯量都減了，雖明知此事外人絕幫不上忙，卻仍是丟不開放不下，口口聲聲，隻歎息道，“婷娘命苦，走的這條路，太不易了。”
牛淑妃跋扈，已成為既成事實，她跋扈了半年，皇上壓根也都沒管，反而還在按部就班地栽培二皇子。想來等到年後她被封為皇貴妃以後，也隻會更跋扈。婷娘有脫胎換骨的變化，應該也是既成事實——蕙娘雖未眼見，但也相信牛淑妃不會忽然發瘋，排擠一個不值一哂的對手。那麽再為此動情緒，在蕙娘看來也是徒勞，最要緊，還是把這個迫在眉睫的問題給解決掉，起碼不能讓牛淑妃這樣處處針對婷娘，在她身上撒氣。
權仲白是在秋末冬初時離京的，這一兩個月，宮裏沒有什麽大的活動，蕙娘也不能貿然進宮請見——原來和她關係還算親密的牛淑妃，現在擺明是被吳興嘉給挑唆得很不待見她，以及她的親戚權瑞婷了。而拋掉這一層關係，蕙娘在宮中就沒有多少親眷友人了。權仲白這一走，倒像是把他的體麵也帶走了一樣，眾人頓時就感受到了人情冷暖的壓力。
“如今要解決這個問題，也有幾種辦法。第一種，是直接把礙事的人……”蕙娘做了個手勢，“這倒是對日後布局，有利無害。若做得幹淨一點，也疑不到咱們頭上來。”
這做法是有點太激進了，雲管事先看了良國公一眼，見良國公搖頭不語，便也道，“這不成。”
蕙娘在知曉了真相以後，態度一直不錯，交辦的幾件事，辦得都很妥帖，看得出來，是用了心思在裏麵的。因此雲管事對她的態度，也終於漸漸軟化下來，不複猜忌與反感，從前可能直接就否了這個提議，現在他願意解釋兩句了。“她身份貴重，這件事不能由著我們京城司擅自做主，起碼，還得問過老家的意思。”
“這一陣子，老家也煩心呐。”良國公歎了一口氣，“世贇你父親——”
“是又犯了老毛病，現在都是大哥做主。”雲管事麵上也閃過了一線陰霾，“年年冬天都要犯病，現在康複過來的時間，是越來越長了。大哥……”
他似乎不願意在蕙娘跟前過多地暴露自己和老家的分歧，頓了頓，便道，“就是老家那裏點了頭，可她身份特殊，所用都是老人，我們的線根本到不了她身邊。再說，宮中主位，不論是飲食還是醫藥都有人監視，除非仲白迴來親自出手，否則毒殺是絕無成功可能的。”
蕙娘便道，“從前仲白對我說，燕雲衛在密雲那些貨裏，發現了一些……”
便把那會發光的礦石已泄露出去的事，告訴了出來，雲管事並不以為意，顯然是早知道了這一點，倒是聽蕙娘說起時，衝她笑著點了點頭，顯然是很讚賞她的誠實。
“那是好東西啊。”他用了一口茶，“也是祖宗傳下來的寶貝，前朝秘藥，賜大臣毒酒，用的就是這物事。我們也是近年來有了突破，不知付出了多少條人命，才把這條礦脈給挖通了。把純度更高的礦石給采了出來，可惜，倒被仲白那小子給壞了大事，那串珠子，也就這麽廢了。”
鸞台會獻上石珠是衝著誰去的，有什麽用意，是婷娘計劃的補充，還是本身就是一個獨立的陰謀。蕙娘腦海裏有一連串的問題，此起彼伏，她幾乎是難以遏製地想把這些疑惑給吐露出來。雲管事說到這裏，倒是一笑，他這時倒很有長輩的架子，戲謔地拿手指點了點蕙娘。“不能不說，你們家仲白，雖然性格古怪，但心思也真是縝密靈巧，他是不好權力，手裏始終沒有自己的人使，不然，也不會到你過門以後，才派人去查這石頭的來曆。恐怕你們也是早有研究，你們聽說它是從西北采來的，就真當這產地是在西北了？嘿嘿，你也不想想，密雲一案，雖然爆炸之後，原石已被炸散，泄露可能微乎其微。但我們總要有點預防手段吧？就這麽大剌剌地把珠串給獻上去，是唯恐皇家不能順藤摸瓜？你的人在西北就是查上一百年，也查不到什麽線索的，侄媳婦，我勸你倒是早些把他們喊迴來，倒沒準還能派上點用場呢。”
這一番話，就像是一盆夾了冰的雪水，劈頭蓋臉地將蕙娘給澆暈了，她腦袋一時都被雪水裏的冰，給砸得嗡嗡作響。雲管事這番話裏，實在是夾雜了太多信息：別的就不說了，權仲白在鑽研神仙難救的事，就算從前沒暴露，她在尚且不知道權家秘密的時候，也已經一五一十地給透了個底兒掉。但她指使桂家那支私兵去西北的事，連綠鬆尚且都不知道，雲管事怎麽就如數家珍地說出來了？鸞台會對她和權仲白私底下的小動作，到底知道多少，又不知道多少？
心底再驚懼，麵上卻仍是撐得滴水不漏，蕙娘的表情很有幾分尷尬，“也是大水衝了龍王廟……從前四弟那個樣子，我們肯定是要對付會裏，把會裏當個敵人來看——”
“不知者無罪，這怪不得你，”雲管事並不介意，他寬厚地一擺手，忽然又想起了什麽似的。“之前說起這事兒的時候，話趕話，也忘了和你提了。你們家從前那個贅婿焦勳，在半道上中的，的確是神仙難救——”
他和良國公對視了一眼，兩人都笑起來，蕙娘心頭一陣冰冷，卻不能不跟著陪笑。雲管事在笑中，不著痕跡地打量了她幾眼，方才滿意地點了點頭，續道，“其實，也都是誤會，都是巧合！除掉焦勳，的確是會裏的意思，卻隻是隨手而為罷了。明人不說暗話，你們兩個也算是青梅竹馬，從小一塊長起來的。萬一他日後迴到京城，你心裏還有個什麽情分、什麽惦念，那都是不必要的牽扯。一條命而已，說滅了也就滅了。本來誰也不知道，他就這麽去了。也不會驚擾到你，沒想到他就能遇到仲白，這件事，就能傳到你們小夫妻耳朵裏，讓你們倒白擔心了。估計還以為，會裏是看中了宜春號，想要巧取豪奪……這不必擔心，那可是沒有的事兒。”
權家最看重的，當然是媳婦們的忠誠了，蕙娘現在是狠不下心離開這個家庭，所以才要受他們的製約。可萬一她對焦勳餘情未了，越性一個發狠，把夫家給賣了，兒子也不要了，自己同焦勳去雙宿雙飛，那權家人豈不是就隻能抓瞎了？對這世上所有人來說，焦勳都是那樣微不足道，偏偏對權家來說，他就是潛在的威脅。再結合綠鬆所說，焦勳身邊似乎也有臥底，蕙娘哪裏還猜不出來，這件事究竟是怎麽操辦的？
再想深一層的話，隻怕從前，她要坐產招夫繼承票號的時候，權家打的就是殺人奪產的主意，所以才在她和焦勳身邊都預備了人手。焦子喬的出生，在多重意義上都改變了她的人生，隻是從前，蕙娘覺得是打亂了她的步調，而如今再看，也許是救了她的命也說不定呢！
她望著良國公同雲管事，心底好似有一汪油在沸，那火氣被煎熬得向上直躥，仿佛能頂開她的天靈蓋，直衝出來往這兩人身上澆去。可歪哥、乖哥、老爺子、兩位母親……這些人就像是一塊塊石頭，牢牢地堵住了火山口，蕙娘思量再三，到底還是找到了一個最符合她身份的反應。
“讓他去南邊，本已經是仁至義盡了。”她眉頭微蹙，絲毫不掩飾自己的不快。“他那樣身份，也配讓我惦記？從前那是沒有辦法，不得已而為之……小叔你們也是太小瞧我的眼界了吧。”
焦勳和權仲白之間，正常人肯定都知道如何選擇。雲管事欣然道，“小心沒過逾的，世侄女走到我這一步，就知道這個道理了。”
三人無意間將此事說破，也是節外生枝了，更棘手更緊要的問題，還在宮中。隻是傾談半日，都沒有個結果，蕙娘之前多話，那是有點試探雲管事的意思，她是明知鸞台會不會去取牛淑妃性命的。現在說到戲肉上開始動真格了，她便不大開腔做主，隻留雲管事和良國公掰開來揉碎了分析局勢，可不論怎麽分析，卻都十分棘手：牛家人再蠢笨，也曉得二皇子是他們安身立命的根本。皇子要多了，二皇子也許就沒那麽值錢了，因此婷娘和牛淑妃的矛盾，是無法可解，根本糊弄不過去的。想要耍巧宗抄捷徑，難。
要正麵迎戰，那就更難了。連孫家，都不過是暗地裏為小牛娘娘埋了個伏筆，這會他們自己也好，小牛娘娘也好，都恨不得能栽進洞裏去，避過這股風頭。婷娘在後宮毫無根基，又無寵愛，難道還能越過楊寧妃、牛賢嬪，去和牛淑妃開戰？就算鸞台會能夠給她很大的幫助，這也不是說搞倒就能搞倒的，牛淑妃雖然跋扈，但沒有大錯，起點小衝突，頂得了什麽用？
單個扳倒牛淑妃不成，那就隻能把整個牛家都扳下台……可這種事，動靜就大了。鸞台會有這個能量，有這個決心嗎？
這一次會議，開得毫無進展，散會時大家的心情都不大好，蕙娘就更別提了——她多少能明白雲管事的用意，這位小叔，在接納她融入鸞台會之前，總得找到機會，給她一點下馬威吧。可明白雲管事的用意，並不代表她就能避開這個下馬威的衝擊。前一陣子，她才有了一點樂觀的態度，認為她始終還是能從這一支桂家軍裏汲取一些可用的力量，可這會，她又有點驚疑不定、疑心重重了。桂家兵？別說這一支私兵了，就是整個桂家，怕都已落在鸞台會的掌握之中了，她還想從桂家兵裏尋人用？
可若連這一支兵都不能信任，她又該去哪裏找人？這不是錢，有足夠的手段，一文錢在轉瞬間就能變成百文、千文。一個人沒有經過長時間的考驗和了解，能為你所用？鸞台會用了上百年時間才發展到這個地步，她有多少時間？十年？二十年？
在這漫長的時間裏，她的企圖隻要露出一星半點，讓鸞台會察覺到她有成為一個威脅的可能……
雲管事提到焦勳時那輕描淡寫的語氣，到現在都還烙在她耳朵裏呢！
蕙娘輕輕地歎了口氣，她強著自己，把心思從這些惱人的擔憂中抽離出來，心不在焉地惦記起了焦勳：他和孫侯船隊一起出海，怕是已經走到南洋一帶了吧？身上帶的那張銀票，卻始終都沒有被兌過，宜春號在海外的幾間分號，也從未聽說過他的消息。其實以他的本事，沒了贅婿身份，反而更能放開手腳大幹一場，最怕是他身邊那個內間，一計不成、又生一計，焦勳的性命，終究是了斷在了茫茫大海之上。而這一次，非但沒有人來救他，連他的死，都不能為外人所知了……
可這思緒，也隻能占據她片刻心思，沒過多久，歪哥下學進來，乖哥也被乳母抱到了屋裏，蕙娘便全心和兒子說笑，也逗乖哥爬行玩耍。眼看到了傍晚，又有權夫人娘家來人送節禮，她這裏亦免不得要命人招待來客等等。
臘月將至，各親眷間走動得就頻繁一些，至晚，焦家忽又打發一批人來，送了些洞子貨並河鮮等等，還有些四太太、三姨娘給蕙娘預備的可心物事，以及給哥兒們預備的玩物。這是娘家親人送的禮，蕙娘曆來是親自查看收納的，幾個大丫環也都在跟前湊趣，鶯聲燕語的，倒是略解了她的愁懷。一會兒石榴道，“這是給姑娘預備的鞋墊兒？”
一會兒瑪瑙又說，“這可是為姑娘繡的白綾襪，啊，這是拿北邊羊毛打的毛線襪，雖然不好看，但可暖和，姑娘您試了好，咱們明兒也給您打。”
一會又有人搬了幾盆花進來，石英手裏拿著一張單子也跟著走進來，笑盈盈地道，“老太爺給您送的盆栽。您看，這單上都寫著呢，君子蘭、牡丹……都能趕在節下開花，還有這些清水養的水仙幾盆……”
她忽然詫異地道，“咦，這盆蘭草卻是哪裏來的，單子上可沒寫呀？”
說著，便去翻單子，“這是隔年了的老生蘭了吧，這樣茁壯，可這會都開花了，早了點吧？還能開到節下！許是送錯了也未必——”
一邊說，石英一邊偶然抬眼看了看姑娘，她立刻就怔住了——
從來都喜怒不形於色的姑娘，今日卻難得地把訝異寫在了臉上，她的眼神，長久地停留在了這一地的盆栽上，眼波流轉間，思緒竟不知飄向了何處，竟連兩個兒子的唿喚，都沒能驚迴她的神兒……
她也不由得追隨著姑娘的視線，望向了那盆餘出來的蕙蘭花。
這一盆峨眉春蕙，鬱鬱蔥蔥、娉娉婷婷，雖是隔年，卻開得極為精神，哪管屋外白雪紛飛，它依然執著而熱烈地，為這一間屋子，點綴上了零星的春意。