趙堯進宮了。


    在皇帝麵前東拉西扯地聊了半天,終於扯到了蕭何的身上。當劉邦揪著蕭何貪腐的事情,熱情洋溢地問候一遍蕭何全家後,趙堯開口了。


    趙堯頗似感慨地歎口氣,“李斯相秦,有善歸主,有惡自與。相國深受眷寵,本應竭力報君,奈料……”


    聽完他的話,劉邦陰沉的臉上又蒙上了一層寒霜。


    趙堯留意著劉邦表情的變化,又刻意歎了一口氣。他準備為蕭何下劑猛藥。趙堯幽幽地說道:“相國經營關中多年,百官依附,民心所向,不可不警。然,相國得百官所重,陛下此此雷霆之舉,萬防大變,臣以為不可不深慮之。”


    趙堯的話聽起來似乎還有些委婉,但事實上,字字殺機。他明知皇帝忌憚蕭何的威信,偏要拿這個說事,隻怕蕭何死的太慢。


    趙堯的話說完了,劉邦的眼瞪大了。的確,滿朝文武的行為已提前驗證了趙堯的話。劉邦的兩排鋼牙緊緊的咬了起來。


    趙堯偷眼望去,一絲冷笑在心中掠過,他知道自己的話,在劉邦的心裏發生了化學反應。


    趙堯這一次,算是幫著劉邦拔出了鋼刀,並且唯恐刀刃不快,還很認真地替他磨了磨。這個人,真是壞透了。


    縱然如此,趙堯認為這味猛藥還不夠辛辣,還缺了一個“藥引”。趙堯又開口了,“有一傳聞,臣不知當講不當講。”


    劉邦瞪眼看著他,吼了一聲,“講!”


    “臣聞的,相國雖身處廷獄,並無拘禁,仍有官員探詢。此為傳聞,亦或不準,因此臣不敢妄言。”


    明明都說了出來還不敢“妄言”,趙堯的陰風扇的劉邦怒不可遏。


    最終,憤怒的劉邦叫來了王恬開。在一連串的質問和責罵過後,讓王獄長瑟瑟發抖。


    蕭何的好日子徹底到頭了。


    迴到廷尉署,王恬開一改以往麵孔,也不與蕭何商量,枷鎖腳鐐直接給蕭同誌套了上去,不過多少還留了一絲麵子——沒有上刑。


    蕭何是個聰明人,王恬開的舉動所表達的就是皇帝的態度,他明白劉邦將隨時會向他揮起屠刀,而自己所能做的隻是老老實實地住在廷尉的牢房裏,靜等命運的判決。


    蕭何絕望了,群臣的努力他知道,但他很清楚,群臣們鬧的越狠,他蕭何死的將越快。他真不曾想到,提了一個簡簡單單的建議,竟讓自己淪落到如此地步。


    迴首自己的一生,勤勤懇懇、兢兢業業,輔佐劉邦亡暴秦、誅項羽、懷柔天下、澤被蒼生,對得起天地良心,也對得起漢家天下,更對得起黎民百姓,然而卻是這麽個下場。


    蕭何慢慢地閉上了雙眼,深深地歎了口氣,“劉邦,你來吧,老蕭在這裏等著你。”


    就在蕭何陷入絕望之時,陳平和王衛尉也感覺到了一些異常。因為廷尉王恬開的態度轉變太快,這個人的行為代表著劉邦現在的態度。不能再等了,一定要趕在劉邦動手之前開展些工作。


    就這樣,王衛尉急急忙忙地登台了。


    對蕭何來說,這是最後一絲機會,也是最後一個籌碼。當然,此時的他並不知道這些。


    看來,人還是要多做些好事,多交些朋友。也許在自己春風得意之時,他們沒有分享喜悅;可自己身處絕地之時,他們卻無私地伸出了援助之手,共擔痛苦。這一次,蕭何是應該慶幸,因為他用自己的善行換來了很多人的真心。


    王衛尉終於登台了。


    受他的職業性質決定,他一直都具有單獨奏事的機會。這一次,他順利的站在了劉邦的麵前,匯報了一些官員們的生活狀況和思想狀態。當然在他的這些匯報中,難免會涉及些蕭何的事情。不過這些事情對蕭何本人來說,都是有些幫助的。


    劉邦勾著腦袋聽完他的匯報,隻點了點頭,說一聲知道了,就沒再有什麽動靜。


    按照慣例,王衛尉此時應該磕磕頭,說一聲“臣告退”,然後夾著屁股走人。然而,這一次王衛尉沒走。他的舉動引起了劉邦的疑惑,抬起頭問了一句:“還有何事?”


    王衛尉一咬牙,亮聲問道:“相國何罪?陛下係之。”


    劉邦一愣,他還真沒想到這個特務頭子竟然關心起蕭何來了,因此怒聲說道:“吾聞李斯相秦,有善歸主,有惡自與。今蕭何於下斂財,卻用上林苑媚民,不可不治其罪。”


    正方的觀點表達完了,觀點很明確——蕭何罪有應得。按理說,得到這種答複後,王衛尉就應該磕頭走路了。


    然而他不但沒走,反而開始說話了,“秦皇不知其錯而失天下,李斯分過,何足效法?相國職責之事,為民請願,則為真宰相。聖上為何因疑心其斂財而懲之?如此,陛下讓天下人怨之,吾認為不可取也。”這個王衛尉的確很有一套,明明是在為蕭何求情了,還不失時機地替劉邦“著想”了一把,的確是個忽悠人的高手。


    劉邦就被他的話忽悠的一愣,他突然覺得自己的確有些冤大頭。如果以這種方式整治了蕭何,自己的這個惡名似乎是背定了。


    就在劉邦暗自盤算之時時,王衛尉又開口了,他要為劉邦解開心中的疑惑。如果不解開這個疑惑,他這次冒險是沒有多大意義的。當然這句話的發明人應該是陳平。


    “且陛下與楚相持數年,後陳豨、黥布謀反,陛下又親征平亂,當時相國留守關中,如有異心,隻需稍有舉動,則關中不屬陛下所有了。相國不在當時牟利,而於現在斂財,陛下認為可信嗎?”


    這段話砸住了劉邦的麻骨,勾起了過去的一些記憶。的確,論自己是個混混,還是個皇帝,蕭何這些年來一直在默默地支持著自己。他和蕭何之間是有感情的。


    可他心中並不怎麽高興,因為蕭何最近幾年的名聲和勢頭,大有蓋過自己的意思。但他心中明白,王衛尉似乎是對的,此時收拾了蕭何,對自己名聲沒有多大好處。


    劉邦猶豫了。


    王衛尉心裏明白,自己的話起到了效果,但還需要最後一句話,才能徹底打消皇帝的疑慮。


    陳平最後的一段話被衛尉說出來了,“現治罪相國,易予人口舌,也不利於彰顯陛下愛民之心。臣以為,讓其歸家,多置耳目,暗查所行。若其真有不善,陛下係之,則可讓民心所歸、群臣無諍。”


    聽完王衛尉的話,劉邦笑了。的確,這是一個不錯的辦法。


    至此,王衛尉暗自鬆了一口氣,懸著的心終於可以放下來了。


    當天,在廷尉署閉目等死的蕭何迎來了使者。他第一反應是劉邦要動手了,然而令他沒有想到的是,這些人尊尊敬敬地把自己請了出去。當全家人再次重逢,已恍若隔世。


    見劉邦開恩,蕭何誠惶誠恐,不敢歸家,直接進宮謝恩。


    此時的蕭何已是63歲的老頭,因多日來身帶刑具,手足潰爛,且蓬頭赤足,汙穢不堪。進得宮來,滿頭的白發在冬日的一縷殘陽下瑟瑟發抖。


    當蕭何跪拜到劉邦腳下時,劉邦的心裏多少有一些愧疚,一股痛楚油然而生,揮之不去。“都老了,何必呢?”劉邦心中暗想。


    劉邦強笑著起身,扶起跪在地上的蕭何,“相國不必多禮!這次的事,原是相國為民請願,我不允許。你是賢相,我是桀紂之君。我關押相國,就是要彰顯相國的賢能和我的過失啊!”


    劉邦這句言不由衷的話,嚇的蕭何重新趴到地上請罪。


    從這一刻開始,蕭何不再是以往的蕭何,再也不去謀國安邦,再也不會為民請命,對國事他開始保持沉默,隻是一個待在家裏無所事事、瑟瑟發抖的老頭而已。


    漢初三傑一個死了,一個怕了,還有一個當道士去了,屬於他們的時代終於過去了。但他們的名字,被記錄了下來,將萬世流芳。


    蕭何這個老實人的痛苦經曆終於寫完了,另外一個老實人卻比較幸運,他的日子因張良曾經的一個建議,而過的無比舒心。

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