香菱露出一副受寵若驚的神態，竟然還歡喜道：“簫大人對奴家可真好，不過可惜了奴家確實沒什麽要解釋的。”葉淩背叛一事她不準備對簫正欽細說，雖然她知道對方遲早也會查到。葉淩一事背後有花輕迭，花輕迭背後站得那位可能就是她苦苦尋找的那個人，那個害寧家滿門的真兇。當年寧國公就是中了二十四時花毒，才被栽贓陷害通敵叛國，雖然疑點重重，但朝中內外嫉妒寧國公聖眷深厚，落井下石者繁多，漢王盛怒之餘也沒有細細查究，最後寧府落了個滿門抄斬。直到近年大漢國再無帶兵能臣，漢王才時常後悔，不過錯已鑄成，君王的臉麵自然比一府的冤魂來得重要，至今也未給寧國府平反，更無論查明真兇了。
這也是香菱入錦繡堂以來對花輕迭一直抱有敵視的原因，因為據她所知隻有花輕迭才有這迷迭花粉製成了的二十四時花毒。她已經等這個幕後黑手十餘年了，如今對方再次對她出手，讓她終於有了查明真兇的一絲機會，斷然不會讓簫正欽將葉淩抓住殺掉的。
簫正欽冷眼看著她，整個錦繡堂上下估計也隻有她才能夠不懼怕自己，哪怕是透著殺氣也能夠在自己麵前直情徑行，惱怒的同時也帶著欣賞。他指了指桌上的銅管說道：“既然沒什麽好解釋的，打開來看看吧。”
銅管隻是秘鑒的一部分，隻有用另一截相匹配的部件才能將其打開，可稱之為鑰匙。小狐狸隻叼走了信件部分，並沒帶走收信人的鑰匙，哪隻有香菱還有另一把鑰匙。
隻是葉淩迷暈她以後顯然把她那把鑰匙也拿走了，現在的香菱也打不開這截銅管。不過不用看她也猜得出裏麵信件的內容。
“奴家的鑰匙丟了，打不開，不過簫大人要想知道裏麵的內容，奴家倒是可以同大人說一說。”
“哦。”簫正欽雙手環抱，審視她話語中的真假。
香菱又繼續說道：“無非不過三條指令，殺唐叔寅，殺顧晨……”在簫正欽的眼神下她停頓了片刻，才一字一句繼續說道：“殺簫嚴！”
簫正欽冷眼一凝，殺意爆漲，不過香菱依然不會退縮地瞪著他，兩人的氣勢都到達了頂點，空氣中像是有東西在燃燒。好半響，就在香菱要奔潰之時，簫正欽才卸去殺意，從新恢複成一個懶散的魯國使者蕭嚴，隻是留下了一句：“你好自為之吧。”
來之前簫正欽已經尋過漢樓的柳媽，知道了這幾日香菱的異常。其實打一開始他就相信這次殺手不會是香菱所派，香菱想殺他，但不會用這麽傻的辦法。所以隻能是出了其他變故，既然對方不想說，他也不會問，因為錦繡堂未來的主人不能時時在他的羽翼下成長。
……
宴席結束，顧晨在姬倡的書房多逗留了片刻，無非聽對方絮叨自己的不易，希望老師能夠諒解去秦國一事。好在彼時顧晨早已經想通，也不再糾結，隻不過將隨身攜帶的太史官印置於書案上說道：“蒙你爹看得起做了這個太史官，如今既然就要前往秦國為質，這官位也沒什麽好留戀的，你另找他人吧。”對姬倡他是連敬語也不屑用上了。
“這怎使得。”姬倡將太史印拿在手中，卻也沒有再推還給顧晨的意思，嘴上卻說道：“老師為大周奉獻之大，叫孤心中難安呀。”
顧晨擺擺手，有些疲憊道：“既然去了秦國做質，再留著官職也不合適了。今日見你將這朝堂上下統禦的很好，官員們也對你也滿眼的敬畏，想來從其中再找一位和心意的太史官也容易。”
姬倡低落地說道：“既然老師心意已決，孤也不強求了，不過老師永遠都會是孤心中的太史。”
“就這麽辦吧。”要不是對方死死拽著官印不放的舉動，還會讓人有一絲感動，隻不過顧晨現在還真是一絲心情與他再打交道，兩人之間沒有明著撕破臉皮也不過是姬倡為了聖賢明君的臉麵做得遮掩。比起眼前對方這一張假臉，顧晨現在更想迴家看看幼魚和小雲她們。姬倡也沒再多挽留，既然顧晨躲過了暗殺活著迴道洛邑，那麽他此去秦國之事已經有了定論，隻是少不得心中有些不舍罷了。
“顧大人走了？”殿內屏風後剛剛就一直還站著一人，此刻露出臉來，正是新任的小伯梅習禮。他同姬倡一樣蓄起了小胡子，原本因為饑餓而幹瘦的臉頰，如今已經是紅光滿麵，還有帶著紅潤的小肉頰。說話時嘴角的小胡子一翹一翹得，配合他尖小的下巴頗有喜感。
姬倡似乎很喜歡他這樣一副能逗悶的臉，隻見到他就有些發笑，顧晨離去的不舍之情也消散了許多。
“以後他就不是大人了。”姬倡將那枚太史銅印隨意地丟到地板上，不大的氣力也讓銅印滾出了獸皮地毯，壓在木板上發出啪嗒啪嗒的聲音，很快穩穩停在梅習禮腳下。
梅習禮有些貪婪地盯著這枚太史銅印，好容易將這股貪欲連同口水一同咽到了肚子裏，才彎腰將銅印撿起來，小心翼翼地恭維著身子將印又輕輕擺放迴書案上。
姬倡很享受他得這一副敬畏恭維的樣子，隻是感歎：“如果他也能如你這般多好。”像是在自言自語，“孤是君，爾等都是臣子，臣恭君才是正道，王道。”
知道他在念叨顧晨，梅習禮心中仍有一絲的不爽利，隻不過他不會表現到明麵上來。腦海中浮現的是以前那本古書上所寫的辦法——離間者需旁敲而言，令人自妄想方為上道。
思及至此，隻見他身體伏得更低了些，用隻有兩人才聽得見的聲音提醒道：“王上說的是。隻不過顧……顧先生畢竟還是王上的老師，您既為君，但也為生。或許顧先生心裏一直隻把你當做了學生，言語上才會少了恭敬。”笑臉遞上來的軟刀子最是傷人，梅習禮隻是稍稍提醒，看似是為顧晨開解，但其實就是若有若無地在姬倡心裏埋下一粒隔應的種子，隻等它自己慢慢生根發芽。
伺候這位新王有段日子，他早就已經摸清楚姬倡的脾性，或許是年少時的隱忍太過，導致現在的姬倡特別在意手底下官員對他的態度，更不能容忍還有人會壓過他一頭，哪怕僅僅隻是一個老師身份也不行。聽完梅習禮所說，他心中對顧晨的一點愧疚徹底被不忿所替代，滿腦子都是顧晨言語冒犯時的情景，若不是還有些許顧慮，隻怕又要再讓人去顧府殺一迴。
……
夜很遲了，顧府的三小隻出奇地沒有早早睡去，還趴在長廊處候著顧晨歸來，趙馮兩家夫妻也都在府中候著。自從顧晨隨軍離都前專門為他們兩家脫離了奴籍，他們就已經各自在府外置辦了產業，隨著顧晨手中酒水的暢銷，作為經手人的他們早也跟著腰纏萬貫了。不過他們依然還像往常一樣，輪流著上顧府照顧安幼魚和顧小雲的生活起居。用他們的話來說，主子不在家，再去新買的下人用得不放心，所以已經變成洛邑中大商人的他們依然會迴顧府上坐些下人的活，算是難得不忘本的忠仆。
顧小雲裹著厚厚的冬衣趴在小花身上小腦袋也是一點一點地猛點頭，顯然正在與周公打架，拚命不讓自己睡過去。眼見最後就要徹底趴下腦袋了，看得安幼魚有趣忍不住伸手彈她的腦門。
“哎喲，是不是哥哥迴來啦！”額頭上的腦嘣讓她猛然驚醒過來，頓時就把周公甩得遠遠的，搓動著朦朧的眼睛四處張望了下，見隻是安幼魚在逗她，頓時嘟起嘴巴咕嚕道：“安姐姐欺負人。”
“哪裏欺負你了，也不知是誰剛剛一直求著我提醒你不要睡著，怎麽現在反倒怪我欺負你了。”安幼魚故作生氣狀，不過看著顧小雲委屈的表情，還是忍不住笑出聲來，“好啦，你要是實在困就迴屋去睡覺，等那家夥迴來我再去喊你。”有她幫忙照料，顧小雲現在的身體上日益見好，原本幹巴巴瘦小的身形也長上了肉，看起來冬日裏的丸子，可愛至極。
現在她嘟著嘴的樣子讓安幼魚又忍不住要去捏一捏。隻不過這次還沒上手呢，就聽見三小隻忽然高興地大叫道：“公子迴來啦！”緊接著就朝門口飛奔過去，一個個像樹袋鼠一樣掛在顧晨的大腿上，喚著公子安好。
顧晨也是打心裏高興，這些個親近之人的笑容才是真正令人放鬆心神的笑容，在三小隻每人臉上都捏了下，才放開他們向趙、馮兩家四口走去，拱手作揖道：“我不在家的這段日子多虧了四位照顧家裏了，謝過了。”
看主子如此正經道謝，嚇得死人連忙還禮道：“公子折煞我們了，這都是應該的，若不是公子，我們哪裏有今天這樣的好日子可以過。我們可都是要伺候公子一輩子的。”
“你們呀。”將幾人扶正，顧晨一時也不知該說什麽。還是趙、馮兩家人看出公子窘迫，笑道：“公子剛迴來，想必也是累了，我們就不再叨擾，待明日再迴府上給公子請安。”隨即轉身喊上還在玩鬧的小三隻，“蠻兒領著弟弟妹妹們去休息。”
“哦。”趙蠻聞言，雖然還想跟多聽聽顧晨說說路上一些好玩的事情，還是很聽話地領著兩小隻有模有樣地像小大人一樣躬身行禮：“公子我們先走了，明日再來請安。”
“快去吧，小小年紀，弄得跟個小大人似的。”這番打趣又引來一陣歡笑，等兩家人都離開了，顧晨這才轉頭望向一旁俏立著的安幼魚，還有早已經淚珠子打轉的顧小雲。
“哇！哥哥你終於迴來了，小雲想死你了。”與顧晨對視了一會，她終於忍不住哇哇哭出聲來，從老虎背上一躍而下邁著小短腿朝顧晨飛奔過來。
等顧晨剛蹲下身子張開手臂正好將她攏在懷裏。感受這個小人兒摟著自己脖子不住地哭啼，他笑了笑安慰似地輕拍著顧小雲的後背，然後抱著她站起來安慰道：“這不是迴來了嗎，不要哭了，哭多了可是會變醜的。”感受到懷裏的小丫頭有些份量的體重，微微驚訝地捏捏她終於長肉的小臉頰很滿意小肉臉帶來的手感，笑道：“哎喲，重了不少，看來幼魚把你照顧的很好，終於長肉了。”
被顧晨這麽一大趣，小女孩也忘記再哭了，害羞地將腦袋邁進了他懷裏，不住用小拳頭拍打他的胸膛。
“好啦，我這次迴來可給你帶了個小禮物哦。”
一聽到有禮物，顧小雲立馬顧不上害羞了，抬起額頭糯糯地問道：“真噠！是什麽禮物呀？”
顧晨神秘地笑了笑，衝門口吹了聲口哨。等了好一會，就見高高的門檻突然冒出來一個火紅色的尖尖小腦袋，左右張望了下，許是看見院子裏的花斑大老虎立馬又將小腦袋縮了迴去。
顧晨笑喊道：“肉幹進來。這是小花，放心它不吃狐狸。”
聽到顧晨叫它名字，肉幹又狀著膽子探出腦袋瞧了眼，見裏麵的老虎似乎沒有印象中的兇猛，才小心翼翼地邁過一隻小腿，不過或許門檻對它來說實在太高了，它前足剛剛跨進來，卻發現身子卡在了門檻上，前後腳像蕩秋千一樣，上下搖擺，就是不能踩實在地麵上，慌亂的肉幹一頓掙紮吱吱亂叫。
肉幹呆萌的模樣逗得顧小雲哈哈大笑，“哥哥，那是什麽？看起來傻傻的呀。”
肉幹一聽不樂意，又吱吱叫了幾聲，像是在說：“本狐狸可是最聰明的狐狸，哪裏傻了？”
“那是隻小狐狸。”顧晨實在看不下去了，想著平日裏肉幹抖機靈的勁，有心要逗弄它，就叫道：“小花，快去幫它一把。”
早就對這隻小狐狸感興趣的小花，得令忽地一陣風就竄了出去，可把那邊還在掙紮地肉幹嚇傻了，前後腳胡亂繞抓著，警告這隻大老虎不要靠近。
這也是香菱入錦繡堂以來對花輕迭一直抱有敵視的原因，因為據她所知隻有花輕迭才有這迷迭花粉製成了的二十四時花毒。她已經等這個幕後黑手十餘年了，如今對方再次對她出手，讓她終於有了查明真兇的一絲機會，斷然不會讓簫正欽將葉淩抓住殺掉的。
簫正欽冷眼看著她，整個錦繡堂上下估計也隻有她才能夠不懼怕自己，哪怕是透著殺氣也能夠在自己麵前直情徑行，惱怒的同時也帶著欣賞。他指了指桌上的銅管說道：“既然沒什麽好解釋的，打開來看看吧。”
銅管隻是秘鑒的一部分，隻有用另一截相匹配的部件才能將其打開，可稱之為鑰匙。小狐狸隻叼走了信件部分，並沒帶走收信人的鑰匙，哪隻有香菱還有另一把鑰匙。
隻是葉淩迷暈她以後顯然把她那把鑰匙也拿走了，現在的香菱也打不開這截銅管。不過不用看她也猜得出裏麵信件的內容。
“奴家的鑰匙丟了，打不開，不過簫大人要想知道裏麵的內容，奴家倒是可以同大人說一說。”
“哦。”簫正欽雙手環抱，審視她話語中的真假。
香菱又繼續說道：“無非不過三條指令，殺唐叔寅，殺顧晨……”在簫正欽的眼神下她停頓了片刻，才一字一句繼續說道：“殺簫嚴！”
簫正欽冷眼一凝，殺意爆漲，不過香菱依然不會退縮地瞪著他，兩人的氣勢都到達了頂點，空氣中像是有東西在燃燒。好半響，就在香菱要奔潰之時，簫正欽才卸去殺意，從新恢複成一個懶散的魯國使者蕭嚴，隻是留下了一句：“你好自為之吧。”
來之前簫正欽已經尋過漢樓的柳媽，知道了這幾日香菱的異常。其實打一開始他就相信這次殺手不會是香菱所派，香菱想殺他，但不會用這麽傻的辦法。所以隻能是出了其他變故，既然對方不想說，他也不會問，因為錦繡堂未來的主人不能時時在他的羽翼下成長。
……
宴席結束，顧晨在姬倡的書房多逗留了片刻，無非聽對方絮叨自己的不易，希望老師能夠諒解去秦國一事。好在彼時顧晨早已經想通，也不再糾結，隻不過將隨身攜帶的太史官印置於書案上說道：“蒙你爹看得起做了這個太史官，如今既然就要前往秦國為質，這官位也沒什麽好留戀的，你另找他人吧。”對姬倡他是連敬語也不屑用上了。
“這怎使得。”姬倡將太史印拿在手中，卻也沒有再推還給顧晨的意思，嘴上卻說道：“老師為大周奉獻之大，叫孤心中難安呀。”
顧晨擺擺手，有些疲憊道：“既然去了秦國做質，再留著官職也不合適了。今日見你將這朝堂上下統禦的很好，官員們也對你也滿眼的敬畏，想來從其中再找一位和心意的太史官也容易。”
姬倡低落地說道：“既然老師心意已決，孤也不強求了，不過老師永遠都會是孤心中的太史。”
“就這麽辦吧。”要不是對方死死拽著官印不放的舉動，還會讓人有一絲感動，隻不過顧晨現在還真是一絲心情與他再打交道，兩人之間沒有明著撕破臉皮也不過是姬倡為了聖賢明君的臉麵做得遮掩。比起眼前對方這一張假臉，顧晨現在更想迴家看看幼魚和小雲她們。姬倡也沒再多挽留，既然顧晨躲過了暗殺活著迴道洛邑，那麽他此去秦國之事已經有了定論，隻是少不得心中有些不舍罷了。
“顧大人走了？”殿內屏風後剛剛就一直還站著一人，此刻露出臉來，正是新任的小伯梅習禮。他同姬倡一樣蓄起了小胡子，原本因為饑餓而幹瘦的臉頰，如今已經是紅光滿麵，還有帶著紅潤的小肉頰。說話時嘴角的小胡子一翹一翹得，配合他尖小的下巴頗有喜感。
姬倡似乎很喜歡他這樣一副能逗悶的臉，隻見到他就有些發笑，顧晨離去的不舍之情也消散了許多。
“以後他就不是大人了。”姬倡將那枚太史銅印隨意地丟到地板上，不大的氣力也讓銅印滾出了獸皮地毯，壓在木板上發出啪嗒啪嗒的聲音，很快穩穩停在梅習禮腳下。
梅習禮有些貪婪地盯著這枚太史銅印，好容易將這股貪欲連同口水一同咽到了肚子裏，才彎腰將銅印撿起來，小心翼翼地恭維著身子將印又輕輕擺放迴書案上。
姬倡很享受他得這一副敬畏恭維的樣子，隻是感歎：“如果他也能如你這般多好。”像是在自言自語，“孤是君，爾等都是臣子，臣恭君才是正道，王道。”
知道他在念叨顧晨，梅習禮心中仍有一絲的不爽利，隻不過他不會表現到明麵上來。腦海中浮現的是以前那本古書上所寫的辦法——離間者需旁敲而言，令人自妄想方為上道。
思及至此，隻見他身體伏得更低了些，用隻有兩人才聽得見的聲音提醒道：“王上說的是。隻不過顧……顧先生畢竟還是王上的老師，您既為君，但也為生。或許顧先生心裏一直隻把你當做了學生，言語上才會少了恭敬。”笑臉遞上來的軟刀子最是傷人，梅習禮隻是稍稍提醒，看似是為顧晨開解，但其實就是若有若無地在姬倡心裏埋下一粒隔應的種子，隻等它自己慢慢生根發芽。
伺候這位新王有段日子，他早就已經摸清楚姬倡的脾性，或許是年少時的隱忍太過，導致現在的姬倡特別在意手底下官員對他的態度，更不能容忍還有人會壓過他一頭，哪怕僅僅隻是一個老師身份也不行。聽完梅習禮所說，他心中對顧晨的一點愧疚徹底被不忿所替代，滿腦子都是顧晨言語冒犯時的情景，若不是還有些許顧慮，隻怕又要再讓人去顧府殺一迴。
……
夜很遲了，顧府的三小隻出奇地沒有早早睡去，還趴在長廊處候著顧晨歸來，趙馮兩家夫妻也都在府中候著。自從顧晨隨軍離都前專門為他們兩家脫離了奴籍，他們就已經各自在府外置辦了產業，隨著顧晨手中酒水的暢銷，作為經手人的他們早也跟著腰纏萬貫了。不過他們依然還像往常一樣，輪流著上顧府照顧安幼魚和顧小雲的生活起居。用他們的話來說，主子不在家，再去新買的下人用得不放心，所以已經變成洛邑中大商人的他們依然會迴顧府上坐些下人的活，算是難得不忘本的忠仆。
顧小雲裹著厚厚的冬衣趴在小花身上小腦袋也是一點一點地猛點頭，顯然正在與周公打架，拚命不讓自己睡過去。眼見最後就要徹底趴下腦袋了，看得安幼魚有趣忍不住伸手彈她的腦門。
“哎喲，是不是哥哥迴來啦！”額頭上的腦嘣讓她猛然驚醒過來，頓時就把周公甩得遠遠的，搓動著朦朧的眼睛四處張望了下，見隻是安幼魚在逗她，頓時嘟起嘴巴咕嚕道：“安姐姐欺負人。”
“哪裏欺負你了，也不知是誰剛剛一直求著我提醒你不要睡著，怎麽現在反倒怪我欺負你了。”安幼魚故作生氣狀，不過看著顧小雲委屈的表情，還是忍不住笑出聲來，“好啦，你要是實在困就迴屋去睡覺，等那家夥迴來我再去喊你。”有她幫忙照料，顧小雲現在的身體上日益見好，原本幹巴巴瘦小的身形也長上了肉，看起來冬日裏的丸子，可愛至極。
現在她嘟著嘴的樣子讓安幼魚又忍不住要去捏一捏。隻不過這次還沒上手呢，就聽見三小隻忽然高興地大叫道：“公子迴來啦！”緊接著就朝門口飛奔過去，一個個像樹袋鼠一樣掛在顧晨的大腿上，喚著公子安好。
顧晨也是打心裏高興，這些個親近之人的笑容才是真正令人放鬆心神的笑容，在三小隻每人臉上都捏了下，才放開他們向趙、馮兩家四口走去，拱手作揖道：“我不在家的這段日子多虧了四位照顧家裏了，謝過了。”
看主子如此正經道謝，嚇得死人連忙還禮道：“公子折煞我們了，這都是應該的，若不是公子，我們哪裏有今天這樣的好日子可以過。我們可都是要伺候公子一輩子的。”
“你們呀。”將幾人扶正，顧晨一時也不知該說什麽。還是趙、馮兩家人看出公子窘迫，笑道：“公子剛迴來，想必也是累了，我們就不再叨擾，待明日再迴府上給公子請安。”隨即轉身喊上還在玩鬧的小三隻，“蠻兒領著弟弟妹妹們去休息。”
“哦。”趙蠻聞言，雖然還想跟多聽聽顧晨說說路上一些好玩的事情，還是很聽話地領著兩小隻有模有樣地像小大人一樣躬身行禮：“公子我們先走了，明日再來請安。”
“快去吧，小小年紀，弄得跟個小大人似的。”這番打趣又引來一陣歡笑，等兩家人都離開了，顧晨這才轉頭望向一旁俏立著的安幼魚，還有早已經淚珠子打轉的顧小雲。
“哇！哥哥你終於迴來了，小雲想死你了。”與顧晨對視了一會，她終於忍不住哇哇哭出聲來，從老虎背上一躍而下邁著小短腿朝顧晨飛奔過來。
等顧晨剛蹲下身子張開手臂正好將她攏在懷裏。感受這個小人兒摟著自己脖子不住地哭啼，他笑了笑安慰似地輕拍著顧小雲的後背，然後抱著她站起來安慰道：“這不是迴來了嗎，不要哭了，哭多了可是會變醜的。”感受到懷裏的小丫頭有些份量的體重，微微驚訝地捏捏她終於長肉的小臉頰很滿意小肉臉帶來的手感，笑道：“哎喲，重了不少，看來幼魚把你照顧的很好，終於長肉了。”
被顧晨這麽一大趣，小女孩也忘記再哭了，害羞地將腦袋邁進了他懷裏，不住用小拳頭拍打他的胸膛。
“好啦，我這次迴來可給你帶了個小禮物哦。”
一聽到有禮物，顧小雲立馬顧不上害羞了，抬起額頭糯糯地問道：“真噠！是什麽禮物呀？”
顧晨神秘地笑了笑，衝門口吹了聲口哨。等了好一會，就見高高的門檻突然冒出來一個火紅色的尖尖小腦袋，左右張望了下，許是看見院子裏的花斑大老虎立馬又將小腦袋縮了迴去。
顧晨笑喊道：“肉幹進來。這是小花，放心它不吃狐狸。”
聽到顧晨叫它名字，肉幹又狀著膽子探出腦袋瞧了眼，見裏麵的老虎似乎沒有印象中的兇猛，才小心翼翼地邁過一隻小腿，不過或許門檻對它來說實在太高了，它前足剛剛跨進來，卻發現身子卡在了門檻上，前後腳像蕩秋千一樣，上下搖擺，就是不能踩實在地麵上，慌亂的肉幹一頓掙紮吱吱亂叫。
肉幹呆萌的模樣逗得顧小雲哈哈大笑，“哥哥，那是什麽？看起來傻傻的呀。”
肉幹一聽不樂意，又吱吱叫了幾聲，像是在說：“本狐狸可是最聰明的狐狸，哪裏傻了？”
“那是隻小狐狸。”顧晨實在看不下去了，想著平日裏肉幹抖機靈的勁，有心要逗弄它，就叫道：“小花，快去幫它一把。”
早就對這隻小狐狸感興趣的小花，得令忽地一陣風就竄了出去，可把那邊還在掙紮地肉幹嚇傻了，前後腳胡亂繞抓著，警告這隻大老虎不要靠近。