「多半是被那天的火災給嚇胡塗了,就連望火樓都忘了,待會兒咱們繞到土地公廟上個香,求個平安也好。」玉珠替她找了借口。


    雖然這個叫玉珠的姑娘是個現實主義者,一心一意想往上爬,不過那也是無可厚非的事,因為誰都想要過好日子,可到底還是真的關心自己,當她是好姐妹,讓婉瑛也有點被感動了。


    「到了!」來到一扇下人出入的小門,玉珠往門板上敲了幾下,很快地有人來應門。


    跟著玉珠進了小門,兩人一起往宅子後頭走。


    她打量著頂多是小門小戶的陳秀才家,大概也請不起幾個奴仆,才會要浣衣女到府裏來拿髒衣服迴去洗。


    玉珠有些好笑地把她拉迴來。「你又走錯了……」


    「咳咳。」婉瑛隻好用幾聲咳嗽來掩飾。


    就在這時,主屋後頭傳來小姑娘聲嘶力竭的叫喊聲,不由得加緊腳步,想去看看發生什麽事了。


    「快把容容關進柴房!」陳秀才粗魯地抓著女兒,大聲怒喝。


    那個女兒看來差不多十四左右,披頭散發,一副張牙舞爪的樣子,又驚又怒地叫囂著。「我不叫容容……你們快點放我出去!我不要待在這裏!你們耳朵聾了是不是?我不是你們的女兒……」


    當娘的婦人一麵哭泣、一麵問道:「容容,你究竟是怎麽了?難道你真的不認得娘了嗎?」


    「你才不是我媽……我為什麽不是在清朝?這裏到底是什麽鬼地方?既然要穿越,就應該讓我到清朝去見四爺……我要見四爺……」


    婉瑛簡直傻眼了。


    這個陳秀才的「女兒」該不會跟她同樣是靈魂附在別人身上,從現代的世界穿越過來的?


    「什麽四爺?你又在瘋言瘋語些什麽?快把她關進柴房……」陳秀才心想這件事若傳揚出去,可別想再做人了。


    婦人忍不住替女兒求情。「相公,容容隻是病了,還是快請大夫……」


    「請什麽大夫?」他還要臉呢。「她連我這個爹都敢打了,剛剛不是還咬了你一口,這不是瘋了是什麽?難道要等鬧到人盡皆知,你才甘心?」


    被關在柴房裏的女兒撕心裂肺地呐喊:「我沒有瘋!快放我出去……我不要穿越到這個鬼地方來……我要迴家……」


    「還真是瘋了!」玉珠幸災樂禍地笑說。


    可是看在婉瑛眼中,卻替對方捏了一把冷汗,也給自己一個警惕,幸好當時還不能開口說話,否則一旦說錯什麽,真會被當作瘋子。


    她也很同情對方,這麽一鬧,不隻會被關,就怕還要吃上不少苦頭。


    「咱們拿了要洗的衣服就快走,免得染上了瘋病……」玉珠拉著她說。


    婉瑛不止一次地迴過頭去,很想偷偷去勸對方,既來之、則安之,就算不是在清朝,生命也自會找到出路的。


    「婉兒!」見她又在發呆,玉珠將待洗的衣服丟進挽在手上的竹籃內,拖著婉瑛就步出陳秀才家了。


    在迴大雜院的路上,婉瑛不禁要這麽猜想,到底有多少人穿越到這個架空朝代來?又是為了什麽原因才有這個機緣?


    看來她得更謹慎些,下次要是遇見「同伴」,還是不要隨便相認,得先確認會不會有危險再來考慮。


    融和坊


    迴到大雜院之後,婉瑛便學著玉珠和其他浣衣女從井裏打水上來,然後倒在木盆裏,再一次從水麵的映照下,瞧見自己現在的長相,不過對生長在現代世界的她來說,什麽俊男美女沒見過,也隻覺得「婉兒」生得是眉清目秀、五官端正,不過已經很感謝老天爺待她不薄了,讓她的靈魂附在一個比原本的自己年輕又好看的姑娘身上。


    婉瑛有樣學樣地跟著蹲在井邊洗衣服,所謂的洗不是用刷子,而是用木棒不斷地敲打,讓汙垢從布料纖維裏出來,用的洗衣精還是一種叫皂角的東西,雖然平常在家都使用洗衣機,不過還不至於難倒她。


    看著其他姑娘都洗好了,也全晾在竹竿上,就隻剩下她還沒上手,反正自己是病患,動作慢一點,也不會太奇怪。


    她一麵抹汗,一麵擰幹衣服,將它們往竹竿上一披。


    這時,一道鬼祟的身影偷偷摸摸地接近。


    「婉兒!」隨著年輕男子的叫喚,兩條手臂從後頭抱住婉瑛的腰部。


    出於本能反應,她馬上蹬腿,猛踹對方的腳,然後身體旋轉發力,力達肘尖,不假思索地攻擊敵人,不必用到柔道技巧,防身術就夠了。


    年輕男子痛苦地跪倒在地。「哇……咳咳……」


    瞪著眼前的陌生人,婉瑛一臉防備,要是以為現在的她好欺負,可以任人吃豆腐,那可就大錯特錯。


    「婉、婉兒……你什麽時候變得……這麽兇悍?」穿著短褐的二十歲左右男子揉著疼痛的腳問。


    婉瑛才想問他「你是誰?」,馬上又想到萬一和正牌主人翁真是熟人,這麽問不就露餡了?


    「不過看你這麽有精神,我也放心多了……」他用袖口抹淚。「我和阿平是一起長大的玩伴,他年紀輕輕就死了,我真的很難過……要是連你也走了……」


    就在婉瑛不知如何迴答之際,玉珠這個救星出現了。


    「周安成,你又來幹什麽?別老纏著婉兒……」


    原來他叫周安成。婉瑛趕緊記住對方的姓名和長相。


    「我聽說婉兒出了事,馬上趕來看她。」周安成也橫眉豎眼地瞪迴去。


    玉珠冷哼一聲。「事情都已經發生幾天了,你不過是住隔壁的大雜院,怎麽會到現在才來看她,未免太遲了。」


    「我……我是去外地辦事,今早才迴來……」他不再理會玉珠,癡癡地看著婉瑛。「婉兒,你沒事就好,我真是快擔心死了。」


    她可以發出一點聲音了。「謝、謝謝……咳……」


    「既然不舒服就別說話……」周安成體貼地說。


    「沒事就快走,誰不知道你對婉兒沒安好心眼。」玉珠諷刺地說。


    周安成頓時脹紅了臉。「我、我打小就喜歡婉兒,想要娶她、想照顧她,又有什麽不對了?」


    「可惜婉兒隻當你是阿平的好兄弟,不喜歡你……」


    「玉珠,我到底是什麽地方惹到你了?」


    趁著兩人忙著鬥嘴,婉瑛很快地將剩下的衣物披在竹竿上,想去找些吃的,既然「婉兒」並不喜歡周安成,她也不必覺得虧欠對方。


    「婉兒,我對你是真心的……」周安成又追了過來。


    婉瑛飽含歉意地笑了笑,然後搖頭,當麵拒絕了他。


    「你看見了吧?」玉珠得意地問。


    他在臨走之前大叫。「我不會死心的!」


    「我……」隻要多拒絕幾次,總會想開的,不要太刺激他。


    玉珠以為她心裏過意不去,數落了兩句。「你可別心軟,真的答應他了,憑你的條件,都能給那些有錢老爺當妾了。」


    可是對婉瑛來說,正好相反,當人家的妾,還不如嫁給一般百姓,小門小戶的人家,至少能由自己作主,深宅大院裏的宅鬥戲碼,她這種不愛拐彎抹角的率直個性可應付不來,說不定沒過幾天就被害死了。


    「我知道。」她也不跟玉珠辯。


    「知道就好……聲音聽來還有些沙啞,藥喝了嗎?」


    她頷首。「喝了。」


    其實在這座大雜院裏的日子過得還算平靜,雖然窮了點,凡事都得靠自己的雙手,婉瑛倒不怕吃苦,她好歹是警大畢業,受過不少訓練,又想當消防員,從小就很耐操,也幸虧這副身體瘦歸瘦,力氣還滿大的,不然可就傷腦筋了。


    發現玉珠不知何時走了,隻剩婉瑛一個人站在天井,仰望著藍天,希望父母在天之靈能保佑自己,平安度過這段穿越的日子。


    又過了七、八日左右,喉嚨的傷勢已無大礙,她已經可以說話了,跟住在大雜院裏的鄰居也都混得十分熟稔,知道對方叫什麽、家裏還有些什麽人、都靠什麽來營生。


    婉瑛除了吃苦耐勞之外,最大的優點就是跟每個人都相處得很好,不會在背後批評算計別人,或把喜惡表現在臉上,更不用說幫忙做事了,所以比正牌主人翁更受歡迎。


    「……你們有沒有覺得婉兒似乎比以前活潑多了?見了人就會打招唿,整天笑口常開,不像過去總是悶悶不樂的,問她什麽也不說。」陶大娘麵帶疑惑地詢問大家的看法。


    邱老爹橫她一眼。「這樣不好嗎?」


    「沒錯,過去的婉兒就像隻悶葫蘆,又老是想一些不好的事,愛鑽牛角尖的,現在這副模樣才討人喜歡,我家小柱子變得很喜歡跟她玩……」另一位馬大嬸也點頭附和。

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