他駭的站起了身。


    貢院竟然失火?


    他摸著自己考棚的牆壁,是磚瓦結構的,除了號板外並無起火源。


    這火總不能是從天而降吧?


    如果是個人點燃,也不該起這麽大了才被發現啊!


    這天氣雖然悶熱,但並無起風。


    他看著那個方向心中暗暗祈禱著鶴年和顯文千萬不要在那個位置。


    因為他是在兩人前麵進的考場,所以他並不知道兩人的考棚在哪邊。


    起火的地方唿喊聲在安靜的貢院中顯的格外明顯,其他考棚的學子或坐立難安,或竊竊私語,或祈求上天來一場大雨把火澆滅,也有心理素質過硬的,竟然借著這衝天的火光,奮筆疾書。


    差軍此時也都顧不上這些,留下一部分人看守之後,其餘的人全都去救火了。


    火光照耀,那一片區域亮的猶如白日,就連王學洲他們這邊的考棚都濃煙不止,熏的人直咳嗽。


    王學洲自製的口罩換了兩個,都很快被熏成了黑色。


    隔壁的周徽仲看著火光,心中莫名的舒暢了一些,也不覺得難熬了。


    王學洲再心大,此時也睡不下去,麵對這種災禍,人顯得有些無力,他們不被允許出考棚一步,出去就算成績作廢。


    所幸火很快就被熄滅了。


    隻有絲絲黑煙中帶著燒焦的味道。


    不少學子都心思不寧,躺在炕上翻來覆去的睡不著,直到天亮。


    那邊的具體情況他們不知道,但是王學洲知道這場考試還要繼續。


    隔壁的仁兄突然語氣悲愴的歎息:“寒窗苦讀數十年,功名利祿盡成空·····”


    王學洲聽著心有戚戚,他幾乎一夜未睡,神經始終緊繃著。


    聽著隔壁念完這兩句,傳來‘沙沙沙’的寫字聲,王學洲也將自己的東西掏出,整理一下心情,準備開始做題。


    “問:欲求中興,何以為先?”


    王學洲的眉毛都擰在了一起。


    古有‘得人者昌,失賢者亡’之說,按照這個說法,那肯定得是‘中興以人才為本’,畢竟都要亡了是吧?


    但《尚書》之中也有說過‘民惟邦本,本固邦寧’,簡單理解就是一個國家的根本,應該是‘以民為本’,既然是本,那為先也不過分。


    除此之外還有‘法’‘德’這兩樣也是缺一不可。


    但看‘中興’二字這道題不難,問題就出在這個‘何以為先’。


    王學洲覺得自己的思路應該和其他人差不多,如果硬要說哪個為先,大概要看閱卷之人的喜好了。


    雖說第三場的考試不算很重要,但既然要做,自然要做到完美,第三場也要力圖出彩。


    盡管肚子有些餓了,他卻不想吃東西,提筆作答:“天下之事有本末,其為治者有先後,外振兵武攘夷狄,內修法度興德化······”


    精審財、用奇兵、正人心、育人才、明法治,王學洲寫下了這五件事,至於哪個為先,他沒給出正麵迴答。


    他懷疑這個題是個坑。


    重點在前半句,不在後半句。


    反正中興之要他迴答了,至於哪個為先,考官喜歡哪個就看哪個好了。


    打完草稿,他這才放慢了寫字的速度,檢查完沒問題,就準備開始謄寫。


    還沒來得及展開,號板上憑空多了一道水印。


    他抬起頭感受了一下,下雨了。


    隔壁傳來一聲驚唿,他不緊不慢的將一張油紙拿出充作門簾,又打開兩柄油紙傘左右撐起,頂住油紙往外傾斜。


    他伏案的地方頓時自成天地。


    這場雨盡管來的晚了,但還是落了下來,從一開始的點點滴滴,變成了後麵的瓢潑大雨,唯一值得慶幸的是沒有刮風,所以雨水全都順著油紙和傘沿落了下去。


    王學洲借著微弱的光線爭取盡早做完,做完這道題立馬開始下一道。


    等到天黑時,四道題全都做完。


    在考場待了七八天,食欲都變差了很多,草草吃完,他拿出包袱中一直沒打開的薄被,蓋在身上睡了下去。


    下了雨不僅天氣轉涼,空氣中味道也好了一些。


    這場雨一直下到了第二天,王學洲將最後一道題做完雨還沒停下。


    隔壁周徽仲的嘔吐聲消失,卻又換上了咳嗽聲。


    明遠樓的第一聲鼓聲響起,王學洲就起身交卷,站在他們這排考棚的柵欄前,迎著其他人的眼神,他舉著油傘第一個出了考場。


    踏出貢院的大門,他深吸一口氣差點淚流滿麵。


    外麵的空氣···實在是太清新了!


    隻是這清新之中,隱約有一絲如影隨形的臭味兒···抬起胳膊嗅了嗅,王學洲臉上的表情一僵。


    哦,原來是他醃入味兒了。


    他邁步往外走去,門口兩排兵馬司的人重兵把守,手扶在腰間的大刀上,目不斜視。


    在貢院門口等著接人的人,全都被這些人攔在了外麵,一個個伸長了脖子往裏麵看,麵色不乏緊張和焦急之色。


    看到王學洲他們這頭一批出門的學子,人群頓時躁動了起來。


    “三郎!”


    石明一眼就看到了大包小包站在門口特別顯眼的王學洲,衝著他焦急的擺手。


    王學洲快步上前,看清石明的臉色後愣了一下:“你怎麽了···”


    石明眼底青黑,發絲淩亂,衣裳上全都是褶皺,他憔悴的上下打量著:“你沒事吧?我聽說前天夜裏貢院裏起了火,你怎麽樣?”


    王學洲心中一暖,安撫道:“我沒事,燒的地方距離我們的考棚還有一段距離。”


    石明長出一口氣:“那就行,那就行。”


    楊禾長手一拿,就將他身上的行李全都扛上,指著石明告狀:“我好餓,他不給我吃。”


    王學洲大手一揮:“吃!等下迴去想吃多少吃多少,想吃什麽吃什麽!”


    他也得趕緊補補,最後幾天就隻剩下炒麵,再好的東西吃多了也沒食欲,要不是為了活著,他真是一口都不想再碰。


    “王公子!”


    三七和喬木也擠了過來,異口同聲著急的問道:“我家公子呢?”


    王學洲鎮定道:“我是第一批出來的,你們別急,他們肯定在後麵,別慌,我們在這裏一起等著。”


    雖然身心俱疲累到了極致,但是想到裏麵的那場變故,他也靜不下心迴去等著。


    看到他表情鎮定,三七和喬木也按下心中的擔憂和緊張,看向了大門口。


    所幸沒等多久,古在田先出來了,三七激動地跳起來揮手。

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