薑承下一趟皇陵，對於兇手是誰，終於有了些頭緒，他將自己的想法向杜如音娓娓道來：
“其一，兇手多年前就認識老廖，且關係非同尋常，這說明多年前他就以老廖為工具做過什麽，之後也並未徹底斷絕聯係。”
“其二，兇手進入皇陵，開棺辱屍，加上鬼符案的受害者，都是朝廷的肱股之臣，尤其還有哈森狼主的女兒阿果公主，這一切都說明，兇手對哈森狼主恨之入骨、”
“其三，兇手能把盜洞直接挖到棺床下的黃土部位，可見對皇陵地宮了如指掌，就算不是設計者，也必定看過圖紙，並且做了詳細的研究，這說明，他具有較高的權位。”
“總結起來，兇手是一個與哈森狼主有著深仇大恨的大官！”
杜如音對薑承的一番分析大為歎服，但還是略顯失望：
“要找出這樣一個人，恐怕沒那麽容易。”
薑承嘿嘿一笑：
“所以我們還得繼續努力，下一步，我打算去趟丹中，會會紅豆。既然已知鬼符案非幽靈所為，那麽黃永元在紅豆的床上暴斃，便十分蹊蹺了，沒準她正是殺人兇手。”
杜如音忽地想起一事：
“對了，你迴來之前，一個叫吳娜的姑娘找過你，和我說了一會兒話。”
薑承反應極快，心中暗想：
“吳娜……不就是烏日娜嗎？她開始暗中行動了？”
杜如音接著說道：
“你之前的事，她都跟我說了，我真佩服你……”
薑承啞然失笑：
“我不是有意騙你，隻是……”
杜如音打斷他道：
“不是有意，那就是說，你無意間都要騙騙我了？”
薑承連連說道：
“哪裏，哪裏，我……我……”
杜如音還從未見薑承有如此緊張的時候，這恰恰說明，薑承對她也很在意，當下心中歡喜，忍不住“咯咯”嬌笑：
“不用解釋，我明白了。”
旋即，杜如音的臉色又陰鬱下來：
“我不想你枉送性命，能否聽我的，不要再查這件案子了？你大概會以為，我已經知道爹的死與其無關，所以才打退堂鼓，其實我真的隻是擔心你，就算爹是被害死的，我也會勸你罷手。”
薑承心頭暖意融融，握住杜如音雙手，哈哈笑道：
“我連鬼都不怕，還怕人嗎？你放心，我保證毫發無傷地把案子破了。”
這次薑承竟然沒有挨打，杜如音甚至沒有躲避，隻羞澀地垂下頭，歎道：
“偏偏有一些人，比鬼還要可怕！吳娜讓我轉告你，迴來後立刻去找她，挖墳驗屍。”
“又要挖誰的墳？”
薑承先是一驚，旋即想起來，他曾經讓烏日娜暗中查訪獄卒的葬地，於是放開杜如音，拔腿便跑。
杜如音急忙追上。
薑承這一夜連驚帶累，早已疲憊不堪，但聽說烏日娜那邊有了進展，登時又精神大振，當下會齊烏日娜，三人帶著鍬鎬，飛馳而去。
到了郊外，翻過一片小坡，望見荒地上立著一座無碑孤墳，烏日娜一指道：“便是它了。”
三人馳到近前，紛紛下馬。
薑承揮鍬舞鎬，賣力挖墳。
杜如音怕見屍首，邊望風邊叮囑道：
“這是最後一次，從今往後，你再也不能幹這種缺德事了，免得到了陰曹地府，這些冤魂野鬼跟我算賬。”
新墳容易挖掘，說話間，棺材露了出來。
薑承撬開蓋板，向內一望，不由得目瞪口呆。
“見鬼！”
薑承罵了一句，看向烏日娜，仿佛在問他是不是弄錯了。
烏日娜也不再像往常那般優雅自如，望著空蕩蕩的棺材，半晌沒有言語。棺材便是用來盛死人的，即使找錯了地方，裏麵也該有屍骨才對，誰又會在地下埋一具空棺？
杜如音站得稍遠，看不到棺內情形，問道：
“怎麽了？”
薑承苦笑著迴答：
“我們的對手神通廣大，又一次趕在咱們前頭，搬走了屍首。”
“可老廖已經死了，我們的行動是怎樣泄漏出去的？難道瀟湘館還有奸細，偷聽了我們的談話？”
杜如音眼中閃過一絲惶惑，果真如此，那就太可怕了，她爹一手創建的瀟湘館，竟然成了賊窩？
烏日娜安慰二人道：
“這恰好說明，獄卒的死大有文章，別灰心，我再設法查訪其他人的墓穴便是。”
薑承歎道：
“也隻好如此了。”
杜如音咒罵道：
“那你豈不是還要幹一次缺德事？”
薑承嘿嘿一笑：
“隻好拜托你，死後多給我燒點兒紙錢，我拿去孝敬閻王老子。”
杜如音神色一變，嗔道：
“不許說這種胡話！”
薑承把墳重新填好，三人迴到城內，信馬由韁地轉入一條大街，恰好路過格根夫的高山候府，隻見一名花甲老婦被守門狼兵推下台階，跌坐在地上，號啕大哭。
一個中管家戳指喝罵：
“趙大根看守不力，放走了兇犯，侯爺沒究他失職之罪，已算仁至義盡了，你這潑婦還敢來索要喪葬銀兩，當真不知好歹。”
老婦人抹淚道：
“李管家，大根又不是降妖捉鬼的法師，如之奈何？他在侯爺府上幹了多年，沒功勞也有苦勞，現在人死了，總要入土不是？”
李管家冷笑道：
“是他的命珍貴，還是公主的命珍貴？你再胡纏下去，惹惱了侯爺，追究起來，你們一家老小都不夠賠的！”
說罷，李管家一拂袖子，便要轉身進去。
那老婦不知哪來的力氣，一把抱住李管家的腿，哀求道：
“你行行好，就當可憐可憐我這個老婆子……”
李管家勃然大怒，喝令道：
“把這個賊婆子拿下！”
狼兵蜂擁而上，便要捉人。
薑承看到這時兒，已明白了八九分，大喝一聲：
“住手！”
他從馬背上飄過來，砰砰兩拳，打倒兩名狼兵。
“不要打！”
杜如音連忙下馬飛奔上前，向李管家一拱手：
“他是我的朋友，請李管家恕罪。”
李管家“喲”了一聲，向狼兵們揮了揮手，賠笑道：
“原來是杜館主，看在雲老板的麵子上，這事就算了吧。”
杜如音淺淺一笑：
“多謝，改日李管家到瀟湘館玩耍，我再奉酒賠罪。”
李管家笑道：
“好說，好說。”
杜如音向薑承使個眼色，兩人一左一右攙起那老婦，道：
“大娘，我們送你迴家吧。”
老婦感激地看他們一眼，含淚點了點頭。
薑承和杜如音扶著那老婦當先而行，烏日娜則牽著三匹馬，跟在後麵，這個公主，隱瞞起身份毫無架子，想個小丫鬟一樣。
一路穿街過巷，來到一座簡陋的小院前，院內隻有一間土坯房，低矮破敗，房頂鋪著稀稀疏疏的茅草，看起來也隻能勉強擋風避雨。
那老婦道：“三位如不嫌棄，便進來坐坐，喝口水吧。”
杜如音道：“大娘說哪裏話，您先請。”
剛一進院，就撲來一股腐臭的味道，三人對視一眼，均想：
“定是那趙大根屍首腐爛所致！這才叫山重水複疑無路，柳暗花明又一村。”
進了堂屋，老婦卻不再往裏相讓，搬了三隻板凳，用袖子擦了又擦，道：
“三位坐吧，我給你們倒水去。”
三人的目的是為趙大根驗屍，正盤算著如何開口，忽聽西屋傳出嬰兒的啼哭聲，老婦急忙放下水壺，跑了進去。
三人跟在後麵，向屋內一看，皆是大吃一驚。
一名中年婦人躺在炕上，蓬頭垢麵，臉色蠟黃，渾似將死之人，兩個孩子守在她身邊，大的十歲左右，小的不過五六歲，雙雙睜大眼睛，瞪著三位陌生的客人。
另外在老婦懷裏，還抱著一個不滿周歲的嬰兒。
老婦一邊哄那嬰兒，一邊說道：
“讓三位見笑了，那是我兒媳，身子骨原本不好，大根一死，她便跟著病倒了。”
薑承勉強笑笑：
“趕巧我懂些醫術，讓我給她瞧瞧吧。”
他走過去俯下身子，伸指搭在那婦人腕上。
烏日娜和杜如音皆是眼圈發紅，心頭仿佛被一塊無形的大石壓住了，沉重得透不過氣來。
尤其杜如音，她自幼養尊處優，不像烏日娜見過很多世麵，在瀟湘館看到的隻是燈紅酒綠、紙醉金迷，如果不是偶然地走進這戶人家，她永遠也不會知道，人世間的不幸有幾多種。
薑承把過脈，緩聲道：
“急火所致，並無大礙，給她服用一些滋補身體的藥即可。”
老婦垂淚道：
“大根的後事還不曾料理，哪還有錢買藥。”
薑承拿出些銀子，借機說道：
“實不相瞞，我在暗中調查女鬼殺人一事，如今已知鬼符取命純屬訛傳，故而想為趙大根驗屍，找出隱情。”
老婦接過銀子，似懂非懂道：
“唐太醫不是已經驗過了嗎？”
薑承道：“唐三隱瞞了實情，日前已被真兇殺害滅口。趙大根為奸人所害，死得不明不白，你這做母親的也不會甘心吧？如今隻有將真兇繩之以法，才是對死者最好的告慰。”
老婦半信半疑：
“大根真是被人害死的？”
薑承道：“不隻是他，阿果公主、侯府護衛總管尼英虎及另外三名獄卒，皆是如此。”
“果真如此，我自盼望大人捉拿兇手，為我兒報仇。”
老婦人泣道，向對門一指：
“屍首停放在東屋，大人去驗吧。”
薑承和烏日娜進了東屋，隻見炕上一具屍首，約莫停放了半月之久，已經輕度腐爛。
薑承塞住鼻孔，戴上手套，細致地檢查一番，發現屍首肛內夾著一塊幹巴巴的糞便，這是中毒的跡象，他拿出銀針，刺入屍首胃部，拔出來時，銀針漸漸變成了黑色。
“是中毒無疑！”
薑承心中豁然開朗，與烏日娜說道：
“尼英虎為暗器所殺，但四名獄卒怎麽可能在牢門前排好隊，等著兇犯對準鼻孔一一射殺？如今這個問題總算解決了，我想侯府內部必有兇犯的同夥。聯係到我之前的分析，主謀位高權重，對皇陵的內部構造非常熟悉，此人很有可能正是格根夫！”
薑承聽黃三七說過，格根夫曾與勃爾赫澤一道，總理皇陵的修建事宜。
烏日娜對朝中之事更為清楚：
“死者中，宋凱和楚九英交情深厚，但他們與格根夫素無往來，更談不上仇怨，而黃永元遠在丹中，又如何招惹了格根夫？而阿果公主又是格根夫的妻子，據說夫妻感情還不錯，是什麽原因讓他突下殺手？”
薑承沉吟道：
“哈森狼主和格根夫既是君臣，又是翁婿，按理說不該有什麽深仇大恨，這還有待進一步訪查。另外，我已決定去一趟丹中，看看能否從紅豆身上打開缺口。”
言罷，薑承愜意地吐出一口氣，似乎這樁女鬼連環殺人案，已悄然浮出水麵。
兩人出了屋子，杜如音在門外已聽得清清楚楚，並不多問，她拿出身上所有的銀兩，塞給那老婦：
“日後有什麽困難，盡可到瀟湘館找我，我叫杜如音。”
薑承和烏日娜也慷慨解囊，老婦推辭不過，隻得千恩萬謝，將三人送出門外。
薑承和杜如音別過烏日娜，往瀟湘館而去。
杜如音一路心事重重，總像擔心著什麽，又不願開口。
薑承看在眼裏，笑道：
“有事就說吧，不吐不快。”
杜如音歎口氣：
“說了也沒用，你不會聽的。”
薑承嘻嘻笑道：
“你又不會害我，為什麽我不聽？”
杜如音白他一眼，道：
“你知道便好。我讓你別再查這件案子，你做得到嗎？”
薑承連連搖頭：
“做不到。”
杜如音竟沒有生氣，隻憂慮道：
“格根夫是侯爺，是駙馬，你一介平民百姓，如何是他的對手？”
杜如音自然不知道烏日娜的身份，但薑承清楚，他說道：
“那又怎樣？他的官再大，還能大得過狼主？我有狼主撐腰，為什麽要怕他？”
杜如音有些氣結：
“你真以為自己是欽差大臣，奉旨查案哪？”
薑承並未打算告知杜如音真相：
“格根夫害了狼主的妹妹，摧辱狼主他爹的遺體，隻要證據確鑿，還怕扳不倒他？”
“你見得到狼主嗎？隻怕沒等找著證據，便……”
杜如音不忍說下去，忽而煩亂地甩了甩頭：
“算了，不想說不吉利的話，你愛怎樣就怎樣吧，隻要你喜歡，我奉陪到底。”
薑承嬉笑道：
“那我喜歡讓你陪我一輩子。”
杜如音頓時羞窘難當，一張臉有如初生的晚霞，正待發作，薑承卻已大笑著跑開了。
迴到瀟湘館，薑承匆匆洗了個澡，倒頭便睡。
這一覺直睡得昏天黑地，若不是因為一天沒吃東西，實在餓極，他必舍不得爬出被窩。
正值瀟湘館最熱鬧的時辰，樓上樓下賓朋滿座，一隊豔裝女子在場上賣力地扭擺腰肢，載歌載舞。
薑承掃視一圈，隻見蘇易煙穿一件薄薄的紗裙，懷抱一隻琵琶，靜靜地候著登場。
薑承大步走過去，在她身邊坐定，抓起盤中的糕點狼吞虎咽。
蘇易煙悄悄從袖中抽出一張紙：
“下午我又去了她的閣樓，居然看到阿拉坦倉賄賂勃爾赫澤買官的記錄，你若早認識這位女老板，鍾靈山莊那件案子該省下多少力氣！”
薑承把紙展開，漫不經心地道：
“這個呢？”
“你要的呀，我用眉筆抄下來的。勃爾赫澤、宋凱、楚九英、黃永元，這四個人狼狽為奸……”
正說到這兒，絲竹之聲悠然而止，眾舞女逶邐退場。
“你自己看吧。”
蘇易煙丟下這一句，匆匆跑到場中，在馬紮上坐穩，撥動琴弦，先唱一曲《春閨怨》。
“薄命兒心腸較軟，道聲去也淚漣漣。這些時攢下春閨怨，離恨天。幾度，前休見月兒圓。”
一曲終了，掌聲如雷，薑承卻仿佛置身於另外一個世界，對著紙上的字字句句，如醉如癡。
“東行山脈以南大旱，白狼旗主勃爾赫澤舉薦左都禦史宋凱、執筆太監楚九英往賑之。至丹中，宋凱、楚九英夥同五城兵馬指揮黃永元，購糧三十萬石，黴米三十萬石，交相摻雜，支分各城。”
薑承原已認定係列鬼符案的主謀是高山候格根夫，可這份記錄，卻將矛頭指向了白狼旗主勃爾赫澤！宋凱、楚九英與黃永元合謀，從賑災中漁利，而勃爾赫澤正是幕後最大的黑手。
若說勃爾赫澤唯恐劣跡敗露，殺人滅口，於情於理都並不相悖，而且勃爾赫澤和格根夫曾一同負責皇陵的營建，他要想了解陵內構造，實在易如反掌。
果真如此，這件案子便相當棘手了，勃爾赫澤不但手握重兵，而且在整個阿卑朝廷也有著極高的威信。
薑承長籲短歎，意懶心灰地望向場中。
蘇易煙抱琴端坐，仍咿咿呀呀地唱著小曲兒，從周圍那一雙雙癡迷的眼神來看，她還是很受歡迎的。
這時一夥客人湧進來，個個步履歪斜，醉態百出，擠在門前的姑娘們慌忙躲開。
姑娘躲開，即說明眼生，薑承立時警覺，趁廳內稍稍一肅的工夫，聽他們唿吸平和，渾不似醉酒之徒，便斂起桌上的紙，揉成一團。
夥計迎住這夥客人，為他們尋找空位，發現一樓大廳座無虛席，便將他們引向薑承，賠笑道：
“隻剩這一張桌了，幾位湊合著坐吧。”
薑承二話不說，起身欲走，卻見杜如音大步流星地趕過來，打量眾人一眼，問薑承道：
“什麽事？”
薑承叫苦不迭，用眼角瞟著那群人，隨口應道：
“沒事。”
話音剛落，就見身側二人猛地撩起下擺，拔出綁在腿上的鋼刀，迎頭便砍。
杜如音木然呆立，一時竟毫無反應，薑承隻得扣住她芳肩，另一隻手左牽右引，迫使兩把鋼刀互撞，雙雙蕩了開去。
與此同時，後麵兩把利刃相繼砍中薑承高高揚起的胳膊，血花飛濺在杜如音臉上，她這才如夢初醒，抱著薑承向旁一滾，拔劍將那二人刺倒。
“其一，兇手多年前就認識老廖，且關係非同尋常，這說明多年前他就以老廖為工具做過什麽，之後也並未徹底斷絕聯係。”
“其二，兇手進入皇陵，開棺辱屍，加上鬼符案的受害者，都是朝廷的肱股之臣，尤其還有哈森狼主的女兒阿果公主，這一切都說明，兇手對哈森狼主恨之入骨、”
“其三，兇手能把盜洞直接挖到棺床下的黃土部位，可見對皇陵地宮了如指掌，就算不是設計者，也必定看過圖紙，並且做了詳細的研究，這說明，他具有較高的權位。”
“總結起來，兇手是一個與哈森狼主有著深仇大恨的大官！”
杜如音對薑承的一番分析大為歎服，但還是略顯失望：
“要找出這樣一個人，恐怕沒那麽容易。”
薑承嘿嘿一笑：
“所以我們還得繼續努力，下一步，我打算去趟丹中，會會紅豆。既然已知鬼符案非幽靈所為，那麽黃永元在紅豆的床上暴斃，便十分蹊蹺了，沒準她正是殺人兇手。”
杜如音忽地想起一事：
“對了，你迴來之前，一個叫吳娜的姑娘找過你，和我說了一會兒話。”
薑承反應極快，心中暗想：
“吳娜……不就是烏日娜嗎？她開始暗中行動了？”
杜如音接著說道：
“你之前的事，她都跟我說了，我真佩服你……”
薑承啞然失笑：
“我不是有意騙你，隻是……”
杜如音打斷他道：
“不是有意，那就是說，你無意間都要騙騙我了？”
薑承連連說道：
“哪裏，哪裏，我……我……”
杜如音還從未見薑承有如此緊張的時候，這恰恰說明，薑承對她也很在意，當下心中歡喜，忍不住“咯咯”嬌笑：
“不用解釋，我明白了。”
旋即，杜如音的臉色又陰鬱下來：
“我不想你枉送性命，能否聽我的，不要再查這件案子了？你大概會以為，我已經知道爹的死與其無關，所以才打退堂鼓，其實我真的隻是擔心你，就算爹是被害死的，我也會勸你罷手。”
薑承心頭暖意融融，握住杜如音雙手，哈哈笑道：
“我連鬼都不怕，還怕人嗎？你放心，我保證毫發無傷地把案子破了。”
這次薑承竟然沒有挨打，杜如音甚至沒有躲避，隻羞澀地垂下頭，歎道：
“偏偏有一些人，比鬼還要可怕！吳娜讓我轉告你，迴來後立刻去找她，挖墳驗屍。”
“又要挖誰的墳？”
薑承先是一驚，旋即想起來，他曾經讓烏日娜暗中查訪獄卒的葬地，於是放開杜如音，拔腿便跑。
杜如音急忙追上。
薑承這一夜連驚帶累，早已疲憊不堪，但聽說烏日娜那邊有了進展，登時又精神大振，當下會齊烏日娜，三人帶著鍬鎬，飛馳而去。
到了郊外，翻過一片小坡，望見荒地上立著一座無碑孤墳，烏日娜一指道：“便是它了。”
三人馳到近前，紛紛下馬。
薑承揮鍬舞鎬，賣力挖墳。
杜如音怕見屍首，邊望風邊叮囑道：
“這是最後一次，從今往後，你再也不能幹這種缺德事了，免得到了陰曹地府，這些冤魂野鬼跟我算賬。”
新墳容易挖掘，說話間，棺材露了出來。
薑承撬開蓋板，向內一望，不由得目瞪口呆。
“見鬼！”
薑承罵了一句，看向烏日娜，仿佛在問他是不是弄錯了。
烏日娜也不再像往常那般優雅自如，望著空蕩蕩的棺材，半晌沒有言語。棺材便是用來盛死人的，即使找錯了地方，裏麵也該有屍骨才對，誰又會在地下埋一具空棺？
杜如音站得稍遠，看不到棺內情形，問道：
“怎麽了？”
薑承苦笑著迴答：
“我們的對手神通廣大，又一次趕在咱們前頭，搬走了屍首。”
“可老廖已經死了，我們的行動是怎樣泄漏出去的？難道瀟湘館還有奸細，偷聽了我們的談話？”
杜如音眼中閃過一絲惶惑，果真如此，那就太可怕了，她爹一手創建的瀟湘館，竟然成了賊窩？
烏日娜安慰二人道：
“這恰好說明，獄卒的死大有文章，別灰心，我再設法查訪其他人的墓穴便是。”
薑承歎道：
“也隻好如此了。”
杜如音咒罵道：
“那你豈不是還要幹一次缺德事？”
薑承嘿嘿一笑：
“隻好拜托你，死後多給我燒點兒紙錢，我拿去孝敬閻王老子。”
杜如音神色一變，嗔道：
“不許說這種胡話！”
薑承把墳重新填好，三人迴到城內，信馬由韁地轉入一條大街，恰好路過格根夫的高山候府，隻見一名花甲老婦被守門狼兵推下台階，跌坐在地上，號啕大哭。
一個中管家戳指喝罵：
“趙大根看守不力，放走了兇犯，侯爺沒究他失職之罪，已算仁至義盡了，你這潑婦還敢來索要喪葬銀兩，當真不知好歹。”
老婦人抹淚道：
“李管家，大根又不是降妖捉鬼的法師，如之奈何？他在侯爺府上幹了多年，沒功勞也有苦勞，現在人死了，總要入土不是？”
李管家冷笑道：
“是他的命珍貴，還是公主的命珍貴？你再胡纏下去，惹惱了侯爺，追究起來，你們一家老小都不夠賠的！”
說罷，李管家一拂袖子，便要轉身進去。
那老婦不知哪來的力氣，一把抱住李管家的腿，哀求道：
“你行行好，就當可憐可憐我這個老婆子……”
李管家勃然大怒，喝令道：
“把這個賊婆子拿下！”
狼兵蜂擁而上，便要捉人。
薑承看到這時兒，已明白了八九分，大喝一聲：
“住手！”
他從馬背上飄過來，砰砰兩拳，打倒兩名狼兵。
“不要打！”
杜如音連忙下馬飛奔上前，向李管家一拱手：
“他是我的朋友，請李管家恕罪。”
李管家“喲”了一聲，向狼兵們揮了揮手，賠笑道：
“原來是杜館主，看在雲老板的麵子上，這事就算了吧。”
杜如音淺淺一笑：
“多謝，改日李管家到瀟湘館玩耍，我再奉酒賠罪。”
李管家笑道：
“好說，好說。”
杜如音向薑承使個眼色，兩人一左一右攙起那老婦，道：
“大娘，我們送你迴家吧。”
老婦感激地看他們一眼，含淚點了點頭。
薑承和杜如音扶著那老婦當先而行，烏日娜則牽著三匹馬，跟在後麵，這個公主，隱瞞起身份毫無架子，想個小丫鬟一樣。
一路穿街過巷，來到一座簡陋的小院前，院內隻有一間土坯房，低矮破敗，房頂鋪著稀稀疏疏的茅草，看起來也隻能勉強擋風避雨。
那老婦道：“三位如不嫌棄，便進來坐坐，喝口水吧。”
杜如音道：“大娘說哪裏話，您先請。”
剛一進院，就撲來一股腐臭的味道，三人對視一眼，均想：
“定是那趙大根屍首腐爛所致！這才叫山重水複疑無路，柳暗花明又一村。”
進了堂屋，老婦卻不再往裏相讓，搬了三隻板凳，用袖子擦了又擦，道：
“三位坐吧，我給你們倒水去。”
三人的目的是為趙大根驗屍，正盤算著如何開口，忽聽西屋傳出嬰兒的啼哭聲，老婦急忙放下水壺，跑了進去。
三人跟在後麵，向屋內一看，皆是大吃一驚。
一名中年婦人躺在炕上，蓬頭垢麵，臉色蠟黃，渾似將死之人，兩個孩子守在她身邊，大的十歲左右，小的不過五六歲，雙雙睜大眼睛，瞪著三位陌生的客人。
另外在老婦懷裏，還抱著一個不滿周歲的嬰兒。
老婦一邊哄那嬰兒，一邊說道：
“讓三位見笑了，那是我兒媳，身子骨原本不好，大根一死，她便跟著病倒了。”
薑承勉強笑笑：
“趕巧我懂些醫術，讓我給她瞧瞧吧。”
他走過去俯下身子，伸指搭在那婦人腕上。
烏日娜和杜如音皆是眼圈發紅，心頭仿佛被一塊無形的大石壓住了，沉重得透不過氣來。
尤其杜如音，她自幼養尊處優，不像烏日娜見過很多世麵，在瀟湘館看到的隻是燈紅酒綠、紙醉金迷，如果不是偶然地走進這戶人家，她永遠也不會知道，人世間的不幸有幾多種。
薑承把過脈，緩聲道：
“急火所致，並無大礙，給她服用一些滋補身體的藥即可。”
老婦垂淚道：
“大根的後事還不曾料理，哪還有錢買藥。”
薑承拿出些銀子，借機說道：
“實不相瞞，我在暗中調查女鬼殺人一事，如今已知鬼符取命純屬訛傳，故而想為趙大根驗屍，找出隱情。”
老婦接過銀子，似懂非懂道：
“唐太醫不是已經驗過了嗎？”
薑承道：“唐三隱瞞了實情，日前已被真兇殺害滅口。趙大根為奸人所害，死得不明不白，你這做母親的也不會甘心吧？如今隻有將真兇繩之以法，才是對死者最好的告慰。”
老婦半信半疑：
“大根真是被人害死的？”
薑承道：“不隻是他，阿果公主、侯府護衛總管尼英虎及另外三名獄卒，皆是如此。”
“果真如此，我自盼望大人捉拿兇手，為我兒報仇。”
老婦人泣道，向對門一指：
“屍首停放在東屋，大人去驗吧。”
薑承和烏日娜進了東屋，隻見炕上一具屍首，約莫停放了半月之久，已經輕度腐爛。
薑承塞住鼻孔，戴上手套，細致地檢查一番，發現屍首肛內夾著一塊幹巴巴的糞便，這是中毒的跡象，他拿出銀針，刺入屍首胃部，拔出來時，銀針漸漸變成了黑色。
“是中毒無疑！”
薑承心中豁然開朗，與烏日娜說道：
“尼英虎為暗器所殺，但四名獄卒怎麽可能在牢門前排好隊，等著兇犯對準鼻孔一一射殺？如今這個問題總算解決了，我想侯府內部必有兇犯的同夥。聯係到我之前的分析，主謀位高權重，對皇陵的內部構造非常熟悉，此人很有可能正是格根夫！”
薑承聽黃三七說過，格根夫曾與勃爾赫澤一道，總理皇陵的修建事宜。
烏日娜對朝中之事更為清楚：
“死者中，宋凱和楚九英交情深厚，但他們與格根夫素無往來，更談不上仇怨，而黃永元遠在丹中，又如何招惹了格根夫？而阿果公主又是格根夫的妻子，據說夫妻感情還不錯，是什麽原因讓他突下殺手？”
薑承沉吟道：
“哈森狼主和格根夫既是君臣，又是翁婿，按理說不該有什麽深仇大恨，這還有待進一步訪查。另外，我已決定去一趟丹中，看看能否從紅豆身上打開缺口。”
言罷，薑承愜意地吐出一口氣，似乎這樁女鬼連環殺人案，已悄然浮出水麵。
兩人出了屋子，杜如音在門外已聽得清清楚楚，並不多問，她拿出身上所有的銀兩，塞給那老婦：
“日後有什麽困難，盡可到瀟湘館找我，我叫杜如音。”
薑承和烏日娜也慷慨解囊，老婦推辭不過，隻得千恩萬謝，將三人送出門外。
薑承和杜如音別過烏日娜，往瀟湘館而去。
杜如音一路心事重重，總像擔心著什麽，又不願開口。
薑承看在眼裏，笑道：
“有事就說吧，不吐不快。”
杜如音歎口氣：
“說了也沒用，你不會聽的。”
薑承嘻嘻笑道：
“你又不會害我，為什麽我不聽？”
杜如音白他一眼，道：
“你知道便好。我讓你別再查這件案子，你做得到嗎？”
薑承連連搖頭：
“做不到。”
杜如音竟沒有生氣，隻憂慮道：
“格根夫是侯爺，是駙馬，你一介平民百姓，如何是他的對手？”
杜如音自然不知道烏日娜的身份，但薑承清楚，他說道：
“那又怎樣？他的官再大，還能大得過狼主？我有狼主撐腰，為什麽要怕他？”
杜如音有些氣結：
“你真以為自己是欽差大臣，奉旨查案哪？”
薑承並未打算告知杜如音真相：
“格根夫害了狼主的妹妹，摧辱狼主他爹的遺體，隻要證據確鑿，還怕扳不倒他？”
“你見得到狼主嗎？隻怕沒等找著證據，便……”
杜如音不忍說下去，忽而煩亂地甩了甩頭：
“算了，不想說不吉利的話，你愛怎樣就怎樣吧，隻要你喜歡，我奉陪到底。”
薑承嬉笑道：
“那我喜歡讓你陪我一輩子。”
杜如音頓時羞窘難當，一張臉有如初生的晚霞，正待發作，薑承卻已大笑著跑開了。
迴到瀟湘館，薑承匆匆洗了個澡，倒頭便睡。
這一覺直睡得昏天黑地，若不是因為一天沒吃東西，實在餓極，他必舍不得爬出被窩。
正值瀟湘館最熱鬧的時辰，樓上樓下賓朋滿座，一隊豔裝女子在場上賣力地扭擺腰肢，載歌載舞。
薑承掃視一圈，隻見蘇易煙穿一件薄薄的紗裙，懷抱一隻琵琶，靜靜地候著登場。
薑承大步走過去，在她身邊坐定，抓起盤中的糕點狼吞虎咽。
蘇易煙悄悄從袖中抽出一張紙：
“下午我又去了她的閣樓，居然看到阿拉坦倉賄賂勃爾赫澤買官的記錄，你若早認識這位女老板，鍾靈山莊那件案子該省下多少力氣！”
薑承把紙展開，漫不經心地道：
“這個呢？”
“你要的呀，我用眉筆抄下來的。勃爾赫澤、宋凱、楚九英、黃永元，這四個人狼狽為奸……”
正說到這兒，絲竹之聲悠然而止，眾舞女逶邐退場。
“你自己看吧。”
蘇易煙丟下這一句，匆匆跑到場中，在馬紮上坐穩，撥動琴弦，先唱一曲《春閨怨》。
“薄命兒心腸較軟，道聲去也淚漣漣。這些時攢下春閨怨，離恨天。幾度，前休見月兒圓。”
一曲終了，掌聲如雷，薑承卻仿佛置身於另外一個世界，對著紙上的字字句句，如醉如癡。
“東行山脈以南大旱，白狼旗主勃爾赫澤舉薦左都禦史宋凱、執筆太監楚九英往賑之。至丹中，宋凱、楚九英夥同五城兵馬指揮黃永元，購糧三十萬石，黴米三十萬石，交相摻雜，支分各城。”
薑承原已認定係列鬼符案的主謀是高山候格根夫，可這份記錄，卻將矛頭指向了白狼旗主勃爾赫澤！宋凱、楚九英與黃永元合謀，從賑災中漁利，而勃爾赫澤正是幕後最大的黑手。
若說勃爾赫澤唯恐劣跡敗露，殺人滅口，於情於理都並不相悖，而且勃爾赫澤和格根夫曾一同負責皇陵的營建，他要想了解陵內構造，實在易如反掌。
果真如此，這件案子便相當棘手了，勃爾赫澤不但手握重兵，而且在整個阿卑朝廷也有著極高的威信。
薑承長籲短歎，意懶心灰地望向場中。
蘇易煙抱琴端坐，仍咿咿呀呀地唱著小曲兒，從周圍那一雙雙癡迷的眼神來看，她還是很受歡迎的。
這時一夥客人湧進來，個個步履歪斜，醉態百出，擠在門前的姑娘們慌忙躲開。
姑娘躲開，即說明眼生，薑承立時警覺，趁廳內稍稍一肅的工夫，聽他們唿吸平和，渾不似醉酒之徒，便斂起桌上的紙，揉成一團。
夥計迎住這夥客人，為他們尋找空位，發現一樓大廳座無虛席，便將他們引向薑承，賠笑道：
“隻剩這一張桌了，幾位湊合著坐吧。”
薑承二話不說，起身欲走，卻見杜如音大步流星地趕過來，打量眾人一眼，問薑承道：
“什麽事？”
薑承叫苦不迭，用眼角瞟著那群人，隨口應道：
“沒事。”
話音剛落，就見身側二人猛地撩起下擺，拔出綁在腿上的鋼刀，迎頭便砍。
杜如音木然呆立，一時竟毫無反應，薑承隻得扣住她芳肩，另一隻手左牽右引，迫使兩把鋼刀互撞，雙雙蕩了開去。
與此同時，後麵兩把利刃相繼砍中薑承高高揚起的胳膊，血花飛濺在杜如音臉上，她這才如夢初醒，抱著薑承向旁一滾，拔劍將那二人刺倒。