薑小橙擊退下山的龜山派長老，杜蔚在羊月的提議下，讓薑小橙準備大量的物資交換萬恨之和阮靜姝，其中包括十馬車的藥材，而清單中的一味叫趕山鞭的藥材，引起了薑小橙的注意。
三天之後，薑小橙準備好了杜蔚要求的所有東西，但他並沒有著急與龜山派進行交換，把萬恨之和阮靜姝贖迴來，而是又拖延了幾天。
接下來幾天，薑小橙時不時地抬頭觀察風雲變化，直到第六個日頭，他終於等來了春雨霏霏，這才押上物資，前往指定的交換地點。
薑小橙從六邑鎮出來，沿著山路走了二十裏，來到了龜山稍低處的塌塌嶺，連綿的山丘縱橫交錯，一條條山隴，一畈畈田丘，看不見人影蹤跡，隻有被天色映得幽青的雨霧。
突然，四周響起喊殺聲，杜蔚並沒有遵照約定，帶上萬恨之和阮靜姝前來交換，而是用美女、黃金將山賊們一陣哄騙，讓他們騎著朝廷的戰馬，舉著朝廷的火槍，氣勢洶洶地殺出來明搶。
薑小橙見對方人多勢眾，高唿一聲：
“東西不要了，保命要緊，快跑！”
說完，他一拉韁調轉馬頭，領著三四護衛和七八民夫狼狽地逃下山去，山賊並未追趕，一個個歡唿雀躍，紛紛衝上前去爭奪戰利品，所有人都滿載而歸。
龜山之上，杜蔚欣喜若狂：
“兄弟們，看來薑小橙果然是兵力不足，把藥材和糧食搬到倉庫裏去，火槍給大家夥分了，我們在亂石陣做好防禦工事，拖上薑小橙幾個月絕不是問題。”
這時候，一個搬運藥材的龜山派弟子，突然風風火火地從倉庫中衝到了大殿裏，連喘了幾個粗氣，心急火燎地說道：
“杜當家不好了！裝藥材的麻袋裏，有一袋是趕山鞭的種子，麻袋上麵有一個小洞，這一路上，有大半袋種子都漏了出去。”
杜蔚沒有聽明白，罷罷手笑道：
“無妨，這些種子丟就丟了，難不成我們還真的要在山上種植藥材？倉庫裏那些藥材足夠我們用上幾個月了。”
這龜山弟子急忙說道：
“現在可是三月天啊，眼下又春雨霏霏……”
話未說完，杜蔚一下反應過來了，大唿一聲：
“不好！中計了！”
原來，趕山鞭俗名死不了，別看種子也就米粒大小，但它的生命力卻極其頑強，不僅可以生在土裏，還能夠在石縫中紮根，而且生長的速度極快。
如今正值春雨霏霏，草籽發芽的季節，隻需一個晚上，趕山鞭的種子就會從石縫中生出幼苗來。
再過幾天，等趕山鞭開花，官兵們順著趕山鞭花朵的指引，很快就能找上山來，山腰處的亂石陣將變得毫無作用。
落在山路上的趕山鞭種子可以掃起來，可是落入石縫中的種子根本無法清除幹淨，也不可能等它發芽之後，再一株株地拔起。
杜蔚的心裏有如火燎，拔刀架在羊月的脖子上：
“你是不是暗中和薑小橙串通好了，信不信我一刀……”
“沒有！我是讓薑小橙準備趕山鞭，而不是趕山鞭種子，想來是薑小橙將計就計，我還有辦法……”
羊月打斷杜蔚的話，她知道賴文豪不允許杜蔚殺掉自己，於是小心翼翼地將刀刃推離了脖子，接著說道：
“在亂石陣支起鐵鍋，多燒幾鍋滾水，將滾水倒進石縫，借助滾水的熱力，將石縫裏的趕山鞭種子全部燙熟，燙熟的趕山鞭種子自然就不能發芽開花，薑小橙的詭計也就不能得逞了！”
杜蔚想了一想，覺得羊月言之有理，將刀從她的脖子上放下，但還是不放心，怕羊月心懷鬼胎，於是吩咐人將她們母女倆看好，不準離開房間半步。
安排好一切，杜蔚帶著手下風風火火地趕到了亂石陣，很快便支起了十幾口大鐵鍋，幹柴烈火，隻燒得水汽騰騰。
大鐵鍋裏的水燒開之後，杜蔚指揮一幫手下，將亂石陣中所有的石縫，來來迴迴全部燙了三遍，這才放下心來，隻道趕山鞭的幼苗甭想再長出來了。
等杜蔚迴到龜山上時已經天黑，他踏踏實實地睡了一覺。
第二天一早，杜蔚還在睡夢之中，就聽見外麵傳來一聲炮響，竟是薑小橙率領官兵，已經穿過亂石陣，攻上了山頂。
杜蔚驚坐而起，大唿一聲：
“薑小橙是怎麽找上來的！？”
炮聲連連，杜蔚也沒功夫去再去思考，驚得連忙披上衣服，抄起長刀衝出屋子，組織山賊和龜山派弟子堅守大門，決不能讓龜山派之中的官兵，知道攻上山來的並不是土匪。
山賊們拿起火槍抵禦官兵，一輪槍響之後，一些山賊手中的火槍竟然爆炸了，十根手指連同手掌，瞬間便不見了蹤影。
薑小橙命人大聲向山賊喊話：
“你們從我這裏繳獲的火槍，全部讓我做了手腳，隻要扣下扳機，槍膛就有可能炸裂。放下武器，束手就擒，否則死路一條。”
薑小橙話音剛落，一幫山賊登時停了下來，端著火槍不敢輕舉妄動，有的幹脆把槍扔在地上，拔出腰間的長刀。
這時，一盞盞天燈突然騰起，借著山風向龜山派之內飄去，到達龜山派上空的時候，忽聽得噗噗的爆裂聲，隻見懸掛在天燈下方的圓盤瞬間脫落。
圓盤下落之時，其上紮綁的竹篾如天女散花般瞬間向四周飄落，竹篾上捆綁著一張張紙條，其上寫著：
“山下乃朝廷剿匪大軍，杜蔚犯欺君之罪，爾等萬不可與山賊為伍，棄暗投明，其罪可恕，其癮可除。”
旋即，薑小橙命令官兵高喝軍中操練時的口號，龜山派之中的官兵頓時醒悟過來，心知自己被杜蔚蒙騙，於是自發結陣，與龜山派之外的官兵，內外夾擊山賊和龜山派弟子。
官軍人數眾多，不到半個時辰，龜山派告破，兩處的官兵如江水合流，山賊們要麽死，要麽成了官兵的俘虜。
杜蔚一身是血，負傷多處，最後被官兵用牛筋綁了起來，他不肯受降，心有不甘地衝著薑小橙嘶吼道：
“那些趕山鞭的種子都已經被我燙殺，根本不可能破土發芽，你是怎麽穿過亂石陣的？”
薑小橙微微一笑：
“一場春雨，萬物複蘇，山道上必定雜草叢生，石縫倒入沸水之後，至少一個月內也不會長草，亂石陣中哪條路不長草，哪條就是直通龜山派的正路，這可比尋著趕山鞭的幼苗上山，還要輕鬆不少啊。”
“羊月又設計坑我！”
見杜蔚氣歪了嘴，薑九黎從地上隨手撿起一把火槍，對著天空開了好幾槍，然後瞄準杜蔚，火上澆油道：
“時間緊迫，會爆炸的槍就改造了那麽幾把，這麽好的槍，你們卻不用，實在是太好騙了！”
“什麽！薑小橙，你也設計坑我！”
杜蔚突然明白過來，為什麽山賊奪取物資會如此輕鬆，氣得“哇”的一聲，一口老氣沒能提得上來，身子一激懍，“噗通”一聲，仰身倒在地上，竟然被活活地氣死了！
將龜山派控製下來，薑小橙連忙衝進去搭救萬恨之和阮靜姝，他不敢想象，如果這兩個肯為他拚命的姑娘遭遇不測，他……
“薑公子！”
牢門打開，好在兩個姑娘雖然有些虛弱，但總歸平安無事。
“哥！哎喲，什麽情況！”
後來一步的薑九黎，看見相擁而泣的三個人，傷感的小臉上浮現半絲笑容，心想是不是快有嫂子了？可她的笑隻浮現了短短一息，旋即聲音低沉道：
“哥，手下匯報，羊羽死了……”
“羊月呢？”
薑小橙派人找遍了整個龜山派，都不見羊月的蹤跡，隻在某間屋子裏發現了羊羽的屍體，她身旁還有幾個赤身果體的山賊。
這間屋子中究竟發生了何事，無人知曉？
唯一可以知道的是，從屍斑的顏色推斷，羊羽的死亡時間是在昨天下午，也就是杜蔚在亂石陣中澆熱水燙種子的時候，據薑小橙猜測，應該是羊羽犧牲了自己，創造機會讓羊月逃下了龜山。
薑小橙收編了龜山派，寫了一封奏折，吩咐人將杜蔚的屍體送迴了寧靖城，又讓副將統兵返迴泰同城軍營，而他則留在龜山，陪萬恨之與阮靜姝靜養。
這些天，薑小橙一邊專研醫毒二術，一邊為萬恨之和阮靜姝推拿揉捏，加快腰傷的愈合速度，三人經此一難，很多事情都盡在不言中。
淺酒三人共，軟玉燈邊擁。
迴眸入抱總合情，痛痛痛。
輕把郞推，漸聞聲顫，微驚紅湧。
試與更番縱，全沒些兒縫，
這迴風味成癲狂，動動動。
臂兒相兜，唇兒相湊，舌兒相弄。
……
經過幾天的休養，萬恨之和阮靜姝的氣色恢複不少，已經能夠獨自行走，隻是腰上還綁著竹板，行動不太方便，於是薑小橙找來一駕馬車，載著萬恨之和阮靜姝繼續出發。
路途顛簸，薑小橙讓妹妹與自己扶穩兩個姑娘，薑九黎嘿嘿一笑，起身遠遠地坐到一邊去，吐舌道：
“哥，做推拿沒穿衣服吧？兩位姐姐你自己扶好吧。”
萬恨之和阮靜姝莞爾一笑，微微向薑小橙靠近，心想當初在興洛城收服偃家之時，遇到的那個算命姑娘，難不成真的要一語成箴？
薑小橙此時無心風月，對眾人說道：
“此次龜山之行發生了許多離奇之事，我與黎兒本已一命嗚唿，結果卻奇跡般地活了過來，實在有違常理。”
“神秘組織和星隕穀究竟是什麽關係，為何都有九霄環佩？”
“羊月暗中幫助了我們，現在卻下落不明，羊羽又遭遇了什麽？”
說到這，薑小橙捏了捏拳頭，想起了他做的那個夢，暗念：
“薑哲翰究竟是誰，為什麽他如此像我？為什麽我醒來之後，潛意識裏總有一股渴望殺戮的躁動？”
想著想著，薑小橙覺得腦袋有些疼，似乎有股力量在阻止他繼續想下去，他輕歎一聲，說道：
“我們得盡快前往襄淮城，找到童百戰，弄清楚我和黎兒昏迷的這段時間，究竟發生了什麽事。”
萬恨之有些憂慮，摸了摸後腰的竹板：
“以我和阮妹妹現在的狀態，恐怕……”
“不用擔心，此次我和黎兒也算因禍得福。”
薑小橙展開握緊的拳頭，掌心輕輕貼在萬恨之左肩上。
“內力？不對，這不是內力！也不是真氣！”
萬恨之一臉詫異，連忙搭住薑小橙的脈門：
“雖然很微弱，卻能真切地感受到，一股獨立於脈象的跳動？！”
“我也不知道這是什麽，但隻要找到童百戰，或許就能夠搞清楚事情的始末。”
說著，薑小橙握住萬恨之和阮靜姝的手：
“以前都是你們保護我和黎兒，這一次，就換我和黎兒來保護你們，這股力量雖然很弱，但善加利用，也能很強。”
坐在遠處的薑九黎終於耐不住寂寞，又湊了過來：
“我也能保護兩位姐姐哦！”
薑九黎也做了一個長夢，而且夢醒後那股微弱的奇怪力量，似乎比薑小橙還要強上幾分，隻是她究竟做了什麽夢，打死也不肯說，一問就羞紅了臉。
幾天之後，薑小橙一行人來到了南墨城，距離襄淮城已經很近，他將萬恨之和阮靜姝安置在南墨城官衙，又向妹妹交代了幾句，便化名薑哲翰，獨自去了南墨城以北的硯台山。
薑小橙已經見識過賴文豪的詭異武功，因此他決定在到達襄淮城之前，先找幾個地方練練手，決不讓賴文豪再傷害到任何一個同伴。
硯台山是天罰幫總舵所在之處，天罰幫幫主蒲智明，與薑小橙一樣，乃是飽讀經書的聰明人，胸中懷有山河之氣，但他卻不如薑小橙仕途坦蕩，前些年屢屢應試、屢屢落榜。
書生有筆曰如刀，但筆終究是筆，變不成刀。
一氣之下，懷才不遇的蒲智明索性糾集了一幫落魄俠士，打著“恭行天罰”的旗號，建宗立教、廣招弟子，四處設立分舵，誅殺貪官汙吏，懲治惡霸土匪，逐漸形成了氣候。
天罰幫所作所為本是善舉，但其方法過於激進，諸如搶劫官糧救濟百姓、屠殺貪官全家老少之類的事情，簡直不勝枚舉，因而引起了朝廷的重視。
朝廷思量天罰幫初衷為善，於是采取懷柔之策，派人招安。
可天罰幫二天王肖天蓬，不甘心淪為朝廷的走狗，因而強烈反對，屢次斬殺招安的特使，並對外宣稱，絕不為朝廷效力。
朝廷一怒之下，多次派兵征剿，都以失敗告終，不僅因為硯台山地勢險要易守難攻，更因為蒲智明足智多謀，他麾下八天王個個驍勇善戰。
硯台山地形特殊，山勢如同梯子，從低到高共有九層，每一層都像一個大硯台，最高層是天罰幫總舵所在，其下八層設有關卡，由八位本領高強的頭領把守，算上蒲智明在內，號稱九天王。
這些年來，朝廷招安天罰幫無果，硯台山又久攻不下，傷亡了不少兵卒，無奈隻好偃旗息鼓，暫且不管不顧。
這一天，天罰幫守山門的弟子上山稟報，說有一個相貌俊秀的白麵書生，扛著一柄與穿著打扮極為不相稱大刀，在第一道關卡前叫山，聲稱要山上入夥。
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今天還有一更，講述羊羽羊月母女之事。
羊羽為何為身處青樓？
龜山上羊羽為何喪命？
羊月的身世有何秘密？
（4501，防吞記錄）
三天之後，薑小橙準備好了杜蔚要求的所有東西，但他並沒有著急與龜山派進行交換，把萬恨之和阮靜姝贖迴來，而是又拖延了幾天。
接下來幾天，薑小橙時不時地抬頭觀察風雲變化，直到第六個日頭，他終於等來了春雨霏霏，這才押上物資，前往指定的交換地點。
薑小橙從六邑鎮出來，沿著山路走了二十裏，來到了龜山稍低處的塌塌嶺，連綿的山丘縱橫交錯，一條條山隴，一畈畈田丘，看不見人影蹤跡，隻有被天色映得幽青的雨霧。
突然，四周響起喊殺聲，杜蔚並沒有遵照約定，帶上萬恨之和阮靜姝前來交換，而是用美女、黃金將山賊們一陣哄騙，讓他們騎著朝廷的戰馬，舉著朝廷的火槍，氣勢洶洶地殺出來明搶。
薑小橙見對方人多勢眾，高唿一聲：
“東西不要了，保命要緊，快跑！”
說完，他一拉韁調轉馬頭，領著三四護衛和七八民夫狼狽地逃下山去，山賊並未追趕，一個個歡唿雀躍，紛紛衝上前去爭奪戰利品，所有人都滿載而歸。
龜山之上，杜蔚欣喜若狂：
“兄弟們，看來薑小橙果然是兵力不足，把藥材和糧食搬到倉庫裏去，火槍給大家夥分了，我們在亂石陣做好防禦工事，拖上薑小橙幾個月絕不是問題。”
這時候，一個搬運藥材的龜山派弟子，突然風風火火地從倉庫中衝到了大殿裏，連喘了幾個粗氣，心急火燎地說道：
“杜當家不好了！裝藥材的麻袋裏，有一袋是趕山鞭的種子，麻袋上麵有一個小洞，這一路上，有大半袋種子都漏了出去。”
杜蔚沒有聽明白，罷罷手笑道：
“無妨，這些種子丟就丟了，難不成我們還真的要在山上種植藥材？倉庫裏那些藥材足夠我們用上幾個月了。”
這龜山弟子急忙說道：
“現在可是三月天啊，眼下又春雨霏霏……”
話未說完，杜蔚一下反應過來了，大唿一聲：
“不好！中計了！”
原來，趕山鞭俗名死不了，別看種子也就米粒大小，但它的生命力卻極其頑強，不僅可以生在土裏，還能夠在石縫中紮根，而且生長的速度極快。
如今正值春雨霏霏，草籽發芽的季節，隻需一個晚上，趕山鞭的種子就會從石縫中生出幼苗來。
再過幾天，等趕山鞭開花，官兵們順著趕山鞭花朵的指引，很快就能找上山來，山腰處的亂石陣將變得毫無作用。
落在山路上的趕山鞭種子可以掃起來，可是落入石縫中的種子根本無法清除幹淨，也不可能等它發芽之後，再一株株地拔起。
杜蔚的心裏有如火燎，拔刀架在羊月的脖子上：
“你是不是暗中和薑小橙串通好了，信不信我一刀……”
“沒有！我是讓薑小橙準備趕山鞭，而不是趕山鞭種子，想來是薑小橙將計就計，我還有辦法……”
羊月打斷杜蔚的話，她知道賴文豪不允許杜蔚殺掉自己，於是小心翼翼地將刀刃推離了脖子，接著說道：
“在亂石陣支起鐵鍋，多燒幾鍋滾水，將滾水倒進石縫，借助滾水的熱力，將石縫裏的趕山鞭種子全部燙熟，燙熟的趕山鞭種子自然就不能發芽開花，薑小橙的詭計也就不能得逞了！”
杜蔚想了一想，覺得羊月言之有理，將刀從她的脖子上放下，但還是不放心，怕羊月心懷鬼胎，於是吩咐人將她們母女倆看好，不準離開房間半步。
安排好一切，杜蔚帶著手下風風火火地趕到了亂石陣，很快便支起了十幾口大鐵鍋，幹柴烈火，隻燒得水汽騰騰。
大鐵鍋裏的水燒開之後，杜蔚指揮一幫手下，將亂石陣中所有的石縫，來來迴迴全部燙了三遍，這才放下心來，隻道趕山鞭的幼苗甭想再長出來了。
等杜蔚迴到龜山上時已經天黑，他踏踏實實地睡了一覺。
第二天一早，杜蔚還在睡夢之中，就聽見外麵傳來一聲炮響，竟是薑小橙率領官兵，已經穿過亂石陣，攻上了山頂。
杜蔚驚坐而起，大唿一聲：
“薑小橙是怎麽找上來的！？”
炮聲連連，杜蔚也沒功夫去再去思考，驚得連忙披上衣服，抄起長刀衝出屋子，組織山賊和龜山派弟子堅守大門，決不能讓龜山派之中的官兵，知道攻上山來的並不是土匪。
山賊們拿起火槍抵禦官兵，一輪槍響之後，一些山賊手中的火槍竟然爆炸了，十根手指連同手掌，瞬間便不見了蹤影。
薑小橙命人大聲向山賊喊話：
“你們從我這裏繳獲的火槍，全部讓我做了手腳，隻要扣下扳機，槍膛就有可能炸裂。放下武器，束手就擒，否則死路一條。”
薑小橙話音剛落，一幫山賊登時停了下來，端著火槍不敢輕舉妄動，有的幹脆把槍扔在地上，拔出腰間的長刀。
這時，一盞盞天燈突然騰起，借著山風向龜山派之內飄去，到達龜山派上空的時候，忽聽得噗噗的爆裂聲，隻見懸掛在天燈下方的圓盤瞬間脫落。
圓盤下落之時，其上紮綁的竹篾如天女散花般瞬間向四周飄落，竹篾上捆綁著一張張紙條，其上寫著：
“山下乃朝廷剿匪大軍，杜蔚犯欺君之罪，爾等萬不可與山賊為伍，棄暗投明，其罪可恕，其癮可除。”
旋即，薑小橙命令官兵高喝軍中操練時的口號，龜山派之中的官兵頓時醒悟過來，心知自己被杜蔚蒙騙，於是自發結陣，與龜山派之外的官兵，內外夾擊山賊和龜山派弟子。
官軍人數眾多，不到半個時辰，龜山派告破，兩處的官兵如江水合流，山賊們要麽死，要麽成了官兵的俘虜。
杜蔚一身是血，負傷多處，最後被官兵用牛筋綁了起來，他不肯受降，心有不甘地衝著薑小橙嘶吼道：
“那些趕山鞭的種子都已經被我燙殺，根本不可能破土發芽，你是怎麽穿過亂石陣的？”
薑小橙微微一笑：
“一場春雨，萬物複蘇，山道上必定雜草叢生，石縫倒入沸水之後，至少一個月內也不會長草，亂石陣中哪條路不長草，哪條就是直通龜山派的正路，這可比尋著趕山鞭的幼苗上山，還要輕鬆不少啊。”
“羊月又設計坑我！”
見杜蔚氣歪了嘴，薑九黎從地上隨手撿起一把火槍，對著天空開了好幾槍，然後瞄準杜蔚，火上澆油道：
“時間緊迫，會爆炸的槍就改造了那麽幾把，這麽好的槍，你們卻不用，實在是太好騙了！”
“什麽！薑小橙，你也設計坑我！”
杜蔚突然明白過來，為什麽山賊奪取物資會如此輕鬆，氣得“哇”的一聲，一口老氣沒能提得上來，身子一激懍，“噗通”一聲，仰身倒在地上，竟然被活活地氣死了！
將龜山派控製下來，薑小橙連忙衝進去搭救萬恨之和阮靜姝，他不敢想象，如果這兩個肯為他拚命的姑娘遭遇不測，他……
“薑公子！”
牢門打開，好在兩個姑娘雖然有些虛弱，但總歸平安無事。
“哥！哎喲，什麽情況！”
後來一步的薑九黎，看見相擁而泣的三個人，傷感的小臉上浮現半絲笑容，心想是不是快有嫂子了？可她的笑隻浮現了短短一息，旋即聲音低沉道：
“哥，手下匯報，羊羽死了……”
“羊月呢？”
薑小橙派人找遍了整個龜山派，都不見羊月的蹤跡，隻在某間屋子裏發現了羊羽的屍體，她身旁還有幾個赤身果體的山賊。
這間屋子中究竟發生了何事，無人知曉？
唯一可以知道的是，從屍斑的顏色推斷，羊羽的死亡時間是在昨天下午，也就是杜蔚在亂石陣中澆熱水燙種子的時候，據薑小橙猜測，應該是羊羽犧牲了自己，創造機會讓羊月逃下了龜山。
薑小橙收編了龜山派，寫了一封奏折，吩咐人將杜蔚的屍體送迴了寧靖城，又讓副將統兵返迴泰同城軍營，而他則留在龜山，陪萬恨之與阮靜姝靜養。
這些天，薑小橙一邊專研醫毒二術，一邊為萬恨之和阮靜姝推拿揉捏，加快腰傷的愈合速度，三人經此一難，很多事情都盡在不言中。
淺酒三人共，軟玉燈邊擁。
迴眸入抱總合情，痛痛痛。
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試與更番縱，全沒些兒縫，
這迴風味成癲狂，動動動。
臂兒相兜，唇兒相湊，舌兒相弄。
……
經過幾天的休養，萬恨之和阮靜姝的氣色恢複不少，已經能夠獨自行走，隻是腰上還綁著竹板，行動不太方便，於是薑小橙找來一駕馬車，載著萬恨之和阮靜姝繼續出發。
路途顛簸，薑小橙讓妹妹與自己扶穩兩個姑娘，薑九黎嘿嘿一笑，起身遠遠地坐到一邊去，吐舌道：
“哥，做推拿沒穿衣服吧？兩位姐姐你自己扶好吧。”
萬恨之和阮靜姝莞爾一笑，微微向薑小橙靠近，心想當初在興洛城收服偃家之時，遇到的那個算命姑娘，難不成真的要一語成箴？
薑小橙此時無心風月，對眾人說道：
“此次龜山之行發生了許多離奇之事，我與黎兒本已一命嗚唿，結果卻奇跡般地活了過來，實在有違常理。”
“神秘組織和星隕穀究竟是什麽關係，為何都有九霄環佩？”
“羊月暗中幫助了我們，現在卻下落不明，羊羽又遭遇了什麽？”
說到這，薑小橙捏了捏拳頭，想起了他做的那個夢，暗念：
“薑哲翰究竟是誰，為什麽他如此像我？為什麽我醒來之後，潛意識裏總有一股渴望殺戮的躁動？”
想著想著，薑小橙覺得腦袋有些疼，似乎有股力量在阻止他繼續想下去，他輕歎一聲，說道：
“我們得盡快前往襄淮城，找到童百戰，弄清楚我和黎兒昏迷的這段時間，究竟發生了什麽事。”
萬恨之有些憂慮，摸了摸後腰的竹板：
“以我和阮妹妹現在的狀態，恐怕……”
“不用擔心，此次我和黎兒也算因禍得福。”
薑小橙展開握緊的拳頭，掌心輕輕貼在萬恨之左肩上。
“內力？不對，這不是內力！也不是真氣！”
萬恨之一臉詫異，連忙搭住薑小橙的脈門：
“雖然很微弱，卻能真切地感受到，一股獨立於脈象的跳動？！”
“我也不知道這是什麽，但隻要找到童百戰，或許就能夠搞清楚事情的始末。”
說著，薑小橙握住萬恨之和阮靜姝的手：
“以前都是你們保護我和黎兒，這一次，就換我和黎兒來保護你們，這股力量雖然很弱，但善加利用，也能很強。”
坐在遠處的薑九黎終於耐不住寂寞，又湊了過來：
“我也能保護兩位姐姐哦！”
薑九黎也做了一個長夢，而且夢醒後那股微弱的奇怪力量，似乎比薑小橙還要強上幾分，隻是她究竟做了什麽夢，打死也不肯說，一問就羞紅了臉。
幾天之後，薑小橙一行人來到了南墨城，距離襄淮城已經很近，他將萬恨之和阮靜姝安置在南墨城官衙，又向妹妹交代了幾句，便化名薑哲翰，獨自去了南墨城以北的硯台山。
薑小橙已經見識過賴文豪的詭異武功，因此他決定在到達襄淮城之前，先找幾個地方練練手，決不讓賴文豪再傷害到任何一個同伴。
硯台山是天罰幫總舵所在之處，天罰幫幫主蒲智明，與薑小橙一樣，乃是飽讀經書的聰明人，胸中懷有山河之氣，但他卻不如薑小橙仕途坦蕩，前些年屢屢應試、屢屢落榜。
書生有筆曰如刀，但筆終究是筆，變不成刀。
一氣之下，懷才不遇的蒲智明索性糾集了一幫落魄俠士，打著“恭行天罰”的旗號，建宗立教、廣招弟子，四處設立分舵，誅殺貪官汙吏，懲治惡霸土匪，逐漸形成了氣候。
天罰幫所作所為本是善舉，但其方法過於激進，諸如搶劫官糧救濟百姓、屠殺貪官全家老少之類的事情，簡直不勝枚舉，因而引起了朝廷的重視。
朝廷思量天罰幫初衷為善，於是采取懷柔之策，派人招安。
可天罰幫二天王肖天蓬，不甘心淪為朝廷的走狗，因而強烈反對，屢次斬殺招安的特使，並對外宣稱，絕不為朝廷效力。
朝廷一怒之下，多次派兵征剿，都以失敗告終，不僅因為硯台山地勢險要易守難攻，更因為蒲智明足智多謀，他麾下八天王個個驍勇善戰。
硯台山地形特殊，山勢如同梯子，從低到高共有九層，每一層都像一個大硯台，最高層是天罰幫總舵所在，其下八層設有關卡，由八位本領高強的頭領把守，算上蒲智明在內，號稱九天王。
這些年來，朝廷招安天罰幫無果，硯台山又久攻不下，傷亡了不少兵卒，無奈隻好偃旗息鼓，暫且不管不顧。
這一天，天罰幫守山門的弟子上山稟報，說有一個相貌俊秀的白麵書生，扛著一柄與穿著打扮極為不相稱大刀，在第一道關卡前叫山，聲稱要山上入夥。
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今天還有一更，講述羊羽羊月母女之事。
羊羽為何為身處青樓？
龜山上羊羽為何喪命？
羊月的身世有何秘密？
（4501，防吞記錄）