薑小橙兄妹日夜兼程,千裏迢迢趕迴寧靖城,卻發現城中某處大宅院失火,熊熊烈焰竄上夜空,襯得星月都有幾分暗淡。


    半個月之前,兄妹二人正在歸途,韓立人唆使寧王謀反,兵敗後咬舌自盡的消息,還沒有傳迴寧靖城之中。


    時逢權正誌和羊月從栗北城返迴京師,翰林院之內,羊月緩步走向權正誌,左右環視,見四下無人,低聲問道:


    “權侍講,你與賴貴妃交好,貴妃設法提前召你迴京,卻為何要連同我一起召迴,我可有言在先,我羊月絕不會攀附權貴,更不會參與黨派之爭!”


    權正誌自顧自地整理桌案,並未正眼看向羊月:


    “羊侍講,有些事你得多向令慈請教,今日正午,貴妃娘娘設下家宴,令慈已應邀參加,你可不能缺席哦。”


    言罷,權正誌詭異一笑,先一步離開,獨留羊月一人在空曠的庭園之中,羊月看著園中的冬梅沉吟良久,喟然歎息,移步向會景樓行去。


    會景樓位於城中山丘,樓高十餘層,近可觀四麵坊市,遠可望八方山水,內外景色,舉目皆盡,樓塔左右依山而建的房舍,皆是富商別院,環境清幽雅靜。


    賴貴妃於會景樓設下家宴,席上有賴薦義、賴薦仁、賴文豪三人,此外,權正誌和羊羽母女也在,除了羊月強作歡顏之外,其餘眾人無不是放歌縱酒,恣意快活。


    但見賴薦仁一手端酒,一手戲弄羊羽:


    “羊花魁,早在四海城之時,我就聽說你吹拉彈唱無一不精,聲樂一起更是波濤洶湧,早就想與你切磋一番,隻可惜當時你隻侍奉哈祿騰一人,我一直苦無良機啊!”


    羊羽咯咯媚笑,與賴薦仁交杯飲酒,凝望道:


    “賴寺卿,你說的波濤洶湧,是指四海城以東的大海,還是另有所指?你口中所言,如此深不可測,奴家可聽不明白呀!”


    賴薦仁也不客氣,為羊羽種下紅豆:


    “羊花魁,真正深不可測的是你,我可是鞭長莫及啊!”


    羊月看見微醺的娘親與賴薦仁打情罵俏,終於是明白,賴家的家宴,為何會邀請她這個毫不相關的外人出席,她又為何得以提前返京。


    萬分尷尬的羊月埋頭夾菜,卻不飲酒,眾人皆醉,隻能努力讓自己保持清醒。


    酒桌另一邊,權正誌端起酒杯,恭聲道:


    “貴妃娘娘,下官能夠提前迴京,皆是娘娘費心勞神之功,下官自是感恩戴德,牢記娘娘的提攜之情,今後必定唯娘娘之命是從。”


    賴貴妃淺淺一笑:


    “正誌,今日既是家宴,你喚我一聲姐姐即可,你替姐姐除掉王家,姐姐自然也得設法接你迴京。姐姐出宮一次不易,今日我們不談國事,隻談家事。”


    羊月偷偷瞥了一眼權正誌,這才知道,朱太守和王員外家破人亡,原來全拜權正誌所賜,可憐朱太守的次女朱珠,至今仍渾然不知,而且已然有了身孕,在家中安心養胎,為仇人開枝散葉!


    姐夫變丈夫,妻妹變妻子,此刻的權正誌春風得意。


    眾人推杯換盞之間,樓下傳來絲竹之韻、歌咽之音,因輕風遞送,斷續悠揚,引得眾人向樓下望去,隻見一別雅院落之中,一妙齡女子生得眉如漆黛、口似朱紅。


    女子美貌,令權正誌嘖嘖稱讚:


    “此女燕語鶯聲,可謂餘音繞梁、三日不絕,但若見其貌,則不賞其聲,實乃美若天仙。”


    賴文豪收斂痞樣,癡癡地望向樓下:


    “這個女人我認識,名字叫雅嫻,原本是京中名伶,琴棋書畫、詩詞歌賦莫無不精,冠絕一時卻又不染風塵,有人揮金百兩,也不能一睹芳容,後來她與儒商劉正青兩情相悅,便嫁做人婦。”


    賴薦仁狠敲賴文豪的腦袋:


    “敗家兒,你一提到這個女人,說起話來都變得文縐縐的,想來揮百金卻不睹芳容的人,就是你這個敗家兒!”


    賴薦義急忙護住侄兒:


    “薦任,羊花魁當年可也是四海城名伶,你如今美人在懷,可別站著說話不腰疼呀。文豪現在也是大小夥了,哥哥我鰥夫一個,最懂文豪的感受。”


    賴貴妃捂嘴笑道:


    “正誌,我娘走後,爹爹一直獨身一人,如今年歲漸高,身邊卻無貼己之人照顧,你可有什麽好辦法?”


    權正誌當即領會了賴貴妃的用意,稍作忖量道:


    “姐姐放心,弟弟我這便替義父覓迴佳人。”


    賴薦義自是明白女兒和權正誌用意,當即說道:


    “正誌,天子腳下可不敢強奪人妻!我被撤去寺卿日子不久,方太傅前些日又遭人毒殺,眼下皇上正在尋機打壓我等一幫老臣,還是低調行事為好。”


    權正誌邪魅一笑:


    “義父放心,劉正青和雅嫻皆是文藝之人,清高而感性,正誌自會設法,讓劉正青將嬌妻拱手相讓,令雅嫻心甘情願地伺候義父。”


    賴貴妃微微頷首,她心裏清楚,重振貴妃黨少不了權正誌出謀劃策,這枚重要的棋子,一定要善加利用。


    當晚,權正誌便找來了一個名喚梁武的混混,將其打扮得光鮮亮麗,若不開口說話暴露痞子氣,儼然一個翩翩富家少爺。


    權正誌親自為梁武刮幹淨毛須,吩咐道:


    “明天一早,劉正青會出門做生意,你趁機潛入劉正青的宅子裏躲著,待劉正青迴府用午膳之時,你便故意搞出動靜,讓劉正青抓個正著,然後……”


    交代完畢,權正誌又將一錠金子放在梁武手裏:


    “切記,不可貪財、不可偷盜,劉正青抓住你之時,你身上不能有任何贓物!這錠金子隻是茶錢,事成之後我還有重賞。”


    第二天,梁武早早地就來到了小別院之外,一見劉正青離開,他立即按照權正誌的指示,潛入劉正青的臥房,躲在櫃子中耐心等待。


    期間,雅嫻曾在臥房更換衣物,梁武窺見如此美人更衣,雖然燥熱難耐,但為了金子也是強忍欲火,隻是偷偷地自褻了一番,弄髒了衣褲。


    正午時分,劉正青用完午膳,迴到臥房歇息,剛剛走進房門,正欲讓雅嫻給自己鬆鬆骨,突然聽到一聲噴嚏響,此聲顯然是男人發出的,而且是中氣十足的男人。


    劉正青一下警覺起來,循聲望向櫃子,探著耳朵,輕緩地向櫃子挪動腳步,越走越近,倏地一把拉開櫃門,將梁武拖曳而出。


    梁武假意激烈反抗,劉正青急忙唿喊家丁護院,眾人一擁而上將梁武製服,但令劉正青百思不得其解的是,自己還沒有質問梁武,梁武卻主動承認入室偷盜:


    “劉老爺,我聽說劉府上金玉滿堂,一時財迷心竅,當了竊賊,請劉老爺繞了我這一次,千萬不要將我扭送至官府,我再也不敢了!”


    說完,梁武連連磕頭,地麵上頓見血痕。


    劉正青熟讀聖賢,為人清高,自然不會輕饒入室偷盜的賊人,所謂捉賊拿贓,劉正青當即吩咐下人搜身,可是搜遍全身,卻沒有發現任何贓物。


    劉正青長年外出經商,心思自然比尋常人縝密,見沒有贓物,便起了疑心,懷疑梁武主動承認偷盜,其實是在避重就輕,轉移注意力。


    如此思量,劉正青上下仔細打量梁武,見其華冠麗服、腰係美玉,不像是盜賊的裝扮,反倒是有些像京中的紈絝子弟、風流公子。


    梁武與盜賊身份不相符的裝扮,令劉正青的心中不免嘀咕:


    “就算此人是盜賊,可身上沒有贓物,若他死不承認,官府也沒辦法定罪,而且此人輕易承認自己是入室偷盜,必定另有蹊蹺!”


    想到這,劉正青望向身旁的雅嫻,隻見雅嫻表情平淡,並沒有和其他人一樣,對梁武表現出明顯的憤怒,心中不由得打起了鼓:


    “雅嫻年輕貌美,又曾是清倌人,習慣了眾星捧月,我卻時常不在家中,雅嫻獨守空房難免寂寞。這盜賊趁我不在之時,偷偷潛入別院,莫非與雅嫻有染?”


    雅嫻乃是善解人意之人,見劉正青盯著自己,且神色頗為奇怪,當即明白劉正青對自己有所猜疑,連忙解釋道:


    “老爺,抓賊護院乃是男子之事,我弱女子一個,心想此事自有老爺處理,因而沒有搭理此事,夫君可千萬不要多想。”


    隻是此時,劉正青已經先入為主,懷疑雅嫻存有奸情,自然不會聽信雅嫻一麵之詞,於是嚴加訊問梁武,要他說出真相。


    梁武根據權正誌的指示,隻承認自己貪財偷盜,絕口不承認自己貪色偷人,叫冤不止,自然被劉正青動用私刑,傷得不輕。


    雅嫻見丈夫不肯相信自己,心中萬分委屈,隻覺眼眶一熱,在一旁哭成了淚人,可劉正青不僅不出聲安慰,反倒以為雅嫻是在心疼梁武,更加懷疑兩人有染。


    疑心重重的劉正青吩咐下人再次搜身,這一次搜得更加徹底,直接將梁武扒了精光,結果贓物沒有找到,反倒是發現了梁武褲中的穢物,梁武百口莫辯!


    劉正青哪會相信梁武的解釋,盛怒,一氣之下花重金打通關係,繞過京兆衙門,直接將梁武扭送至大理寺,狀告梁武光天化日之下潛入自己家中,想要欺辱輕薄自己的夫人。


    大理寺丞看罷劉正青的狀詞,疾言厲色道:


    “梁武,大白天並非偷盜之時,你白日潛入劉宅偷盜,實在是於理不通。劉正青的狀詞是否屬實,你潛入劉宅的真是目的,其實是貪圖昔日名伶的美色,想要對劉夫人圖謀不軌?”


    梁武磕頭不止,按權正誌所教,直喊冤枉:


    “大人明鑒,小的不過是一個街頭混混,偷東西哪管白天黑夜,隻是沒想到意外弄出聲響被抓,但絕對沒有占劉夫人的便宜,更別提和劉夫人私通了,劉夫人驚為天人,怎麽可能看上我一個蟊賊。”


    捉賊拿贓、捉奸在床,雖然梁武承認偷盜,但因為沒有贓物,便無法認定偷盜,並且事發之時,梁武與雅嫻皆是衣著整齊,更不能認定奸情,大理寺丞一時不知如何斷案。


    劉正青急了,連忙提點道:


    “寺丞大人,梁武錦衣玉帶,腰上一塊美玉便已價值千兩,哪裏像個市井蟊賊,必定是見我夫人美貌,故而見色起意,請大人明鑒!”


    大理寺丞覺得劉正青說得有理,更覺得不能讓劉正青白花了銀子,權錢交易講究一個誠信,如此方能長久,於是驚堂木一拍:


    “大膽梁武,再不從實招來,休怪本寺丞大刑伺候。”


    聽到大理寺丞要動用大刑,梁武按照權正誌的指示,堅持不改口、不認罪,直到看見衙差呈上各色刑具,才慌忙認罪道:


    “小人知錯!小人知錯!雅嫻尚未從良之前,曾經與小人做過幾日露水夫妻。小人心想劉老爺經商在外,雅嫻空閨必然苦悶,於是潛入劉宅,想要為雅嫻填補空虛,兩人重拾舊情已有些日子,沒想到被抓了個現行!”


    梁武認罪,認罪的時機恰到好處,讓人深信不疑。


    劉正青既憤怒、又驚喜,怒的是梁武與雅嫻存有奸情,而且雅嫻還欺騙自己,說她從良之前隻賣藝不賣身;喜的是自己明察秋毫、識破真相,並且當場抓住奸夫,否則便是頭頂一片綠,淪為眾人的笑柄。


    梁武認罪,大理寺丞按律將其收監,但梁武的心中卻並無擔憂,不出數日,權正誌便會將他從大牢中撈出來。


    劉正青雖然贏了官司,卻輸了麵子,眼裏容不下沙子的劉正青,為了維護自己的名聲,立即提筆寫下休書,不過休書隻說感情不和,並未提及出牆一事,算是給雙方保留了最後的顏麵:


    “蓋說夫妻之緣,伉儷情深,恩深義重。論談共被之因,幽懷合巹之歡。


    凡為夫妻之因,前世三生結緣,始配今生夫婦。夫妻相對,恰似鴛鴦,雙飛並膝,花顏共坐;兩德之美,恩愛極重,二體一心。


    三載結緣,則夫婦相和,三年有怨,則來仇隙。


    若結緣不合,想是前世怨家,反目生怨,故來相對,妻則一言數口,夫則反目生嫌,似貓鼠相憎,如狼羊一處。


    既以二心不同,難歸一意,快會及諸親,以求一別,物色書之,各還本道。


    願妻娘子相離之後,重梳蟬鬢,美掃娥眉,巧逞窈窕之姿,選聘高官之主,弄影庭前,美效琴瑟合韻之態。


    解怨釋結,更莫相憎,一別兩寬,各生歡喜。


    三年衣糧,便獻柔儀,伏願娘子千秋萬歲。”


    雖然劉正青在休書上留足了情麵,但嘴上卻毫不客氣,叱喝雅嫻:


    “都說婊子無情、戲子無義,我劉正青最後悔之事,就是娶了你這個水性楊花的青樓女子,勾搭成奸,背叛相公。”


    雅嫻眼噙淚水,雙指問天,下跪發誓:


    “相公,我嫁入劉家之前,雖然身在青樓,但隻是一名清倌人,賣藝不賣身全城皆知,嫁與相公之後,也是大門不出、二門不邁,根本沒有見過梁武,何來奸情一說?”


    劉正青此刻正在氣頭之上,哪裏聽得進去,於是吩咐家丁將雅嫻拖出宅院,砰的一聲關上了大門。


    雅嫻出身青樓,無緣無故地被丈夫一紙休書,一腳踢出家門,根本無處可去,告天天不靈,告地地不應,加上雅嫻又是感性、剛烈之人,銜冤負屈之下,果然與權正誌料想的一樣,跳河輕生。


    刻意在河邊垂釣的賴薦義見時機成熟,一躍撲入河中,英雄救美。


    一個時辰之後,雅嫻鼻尖微動,嗅到了熟悉的龍涎香,美眸緩緩睜開,看見自己所處的房間,家具擺放與以前在青樓之時一模一樣,一股親切之感油然而生,:


    “莫非我從未離開過青樓,嫁給劉正青隻是黃粱一夢?”


    雅嫻起身下床,在房間內緩步走動,玉指青蔥,輕撫過每一個極為熟悉的物件,頗為感觸,突然房門響起:


    “雅小姐,你醒了嗎?”


    雅嫻打開房門,幾個丫鬟走了進來,伺候她梳妝打扮,隨後,賴薦義也走進了房間:


    “雅姑娘,在下賴薦義,下午在河邊垂釣之時,見你輕生跳水,便將你救了迴來,眼下看來,姑娘並無大礙,真是佳人自有天相。”


    “恩公何必多此一舉!?”


    雅嫻生無可戀,眼淚嘩嘩地留了下來。


    賴薦義故作毫不知情,關懷道:


    “雅姑娘切勿傷懷,天下沒有邁不過去的坎。我賴薦義曾是光祿寺卿,後被政敵設計陷害,丟了烏紗帽,最初也是心如死灰,這段時間以來,我每天在江邊垂釣,心態逐漸開闊,日子也是照舊過。”


    雅嫻收了收眼淚,環顧四周:


    “恩公以前可是認得我,這房間的裝扮與我當年在青樓中的香房一模一樣,就連窗戶上的剪紙也毫無差別。”


    賴薦義憋一口氣,漲紅了老臉,故作少年青澀樣:


    “我以前常去青樓打茶圍,聽雅姑娘談曲論調,吟詩作對,心中好生愛慕,隻可惜我賴薦義才疏學淺,從未得姑娘青睞。”


    說到這,賴薦義輕歎一聲:


    “後來雅姑娘與劉老板儒商陪佳人,賴某思姑娘而不見,於是比照姑娘的香房,布置了一間客房,以此睹物思人,姑娘可不要笑話我。”


    “哪有儒商配佳人,隻有癡女隨怨男!”


    雅嫻一時感傷,將自己被休一事悉數告知賴薦義:


    “……相公懷疑我與盜賊梁武私通,已經將我逐出家門。”


    聞言,賴薦義按照權正誌的欲擒故縱之計,並未火上澆油,與雅嫻共同責罵劉正青,反而為劉正青開脫:


    “劉老板常年在外經商,興許一時冷落了姑娘,但休妻一事,不過是一時氣上心頭,說不定過些天一消氣,便會迴心轉意,向雅姑娘賠罪認錯。姑娘不妨耐心在我這住上些日子。”


    “但願吧……”


    雅嫻輕輕歎氣。


    賴薦義見雅嫻心存幻想,心中忖量道:


    “正誌說得不錯,這兩夫妻畢竟是因才相識,相互欣賞,若是氣頭一消,冷靜下來思考,說不定發現此事蹊蹺。在他們破鏡重圓、重歸於好之前,必須徹底將這麵鏡子給摔碎。”


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    今天仍然日萬更,加更中午發布,然後五一休息幾天,恢複正常更新。


    (5452,防吞記錄)

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