遊隼服下詭秘丹藥之後，生出獠牙利爪，比起下木鎮的魏楠和百蛇嶺的楊一凡，更加像一頭站立行走的惡狼。
黑袍人煉製的丹藥，愈發地接近成品。
“鷹、鴞、鳶、鷲”四人齊齊舉劍，劍刃從鬃毛上劃過，猶如碰撞在鋼釘之上，叮叮作響，濺起點點火星。
魏楠一個小鎮鐵匠，服丹之後尚可與尤弈棋一戰，遊隼武藝卓絕，實力提升幾何，可想而知。
沒有了打鬥，隻剩單方麵的碾壓。
三下兩下，“鷹、鴞、鳶、鷲”四人就被擊倒在地，胸前皆出現了幾道深長的血印，氣息奄奄，毫無反抗之力。
服下丹藥之後，遊隼的神智失了大半，怒嚎一聲，長著血盆大口，向雪鴞撲咬而去。
雪鴞癱坐在地，用手撐著連退幾步，拾起萬恨之的頭顱，奮力地向遊隼拋砸過去。
遊隼上翹的鼻尖微微觸動，聞著血腥味，一口接住萬恨之的頭顱，咯吱咯吱，咬了個稀巴爛，得意地甩動著脖子。
可遊隼哪能想得到，他一口咬碎的萬恨之頭顱，其實是薑小橙雕刻的木頭人像，他愛吃藥，萬恨之便讓他吃個夠。
萬恨之從星若嵐的手記上學會了易容換皮之法，製作人皮麵具不過是小菜一碟。
薑小橙雕刻的人像本就惟妙惟肖，人皮麵具再往上麵一貼，加之鮮血塵土遮掩，若不細看，自然不辨真假。
假頭顱之上，不僅塗抹了腥臭的鮮血，還塗抹了蝕骨的劇毒。
萬恨之本想著遊隼從雪鴞手中接過假頭顱的時候，趁機廢遊隼一條胳膊，豈料遊隼竟然一口咬了下去，那可謂是中了頭彩，與人無尤。
不過須臾的功夫，遊隼的行動便遲緩下來。
“鷹、鴞、鳶、鷲”四人連忙上前，兩劍刺穿左右胳膊，兩劍刺穿胸腹兩腔，四把劍兩兩交叉成十字，將遊隼牢牢地束縛住。
但即便如此，遊隼一聲振聾發聵的狼嚎，也是震得四人頭暈目眩，天旋地轉之間，竟有些握不穩手中的兵刃。
就在遊隼即將掙脫的時候，一道白影從天而降，十根指頭深深地插入了遊隼的天靈蓋之中。
這一下，算了徹底地把遊隼給束縛住了。
看見萬恨之出現，薑小橙又喜又驚，他沒有想到，自己居然被自己雕刻的人像給唬住了，不禁暗歎一聲：
“星若嵐的邪法，夠邪！”
薑小橙舉槍，若說遊隼的輕功不俗，之前打不中是情有可原，但眼下的遊隼就是一個活靶子，如果還不能一槍斃命，那可就說不過去了。
砰！
遊隼的心房上多了一個小窟窿，雪鴞的劍也給打折了，但不管賠。
“危險，快躲開！”
萬恨之在百蛇嶺與楊一凡交過手，見識過狼人死後自爆的慘烈，於是一邊催促雪鴞幾人躲開，一邊拔出十指，倏地閃得老遠，跑到了薑小橙身旁。
可雪鴞幾個人不明就裏，遲疑間，僅僅走慢了半步，便與遊隼一起，在轟隆聲之中，變成了一灘血肉模糊的爛泥。
也罷，百鳥齋自有鐵規，刺客行刺失敗，自戮謝罪，這倒也省事了。
熊大酒肆的客房之中，萬恨之小心翼翼地脫去薑九黎的衣服，唯恐動作太大弄裂了傷口，可就當萬恨之取來紗布傷藥的時候，傻眼了。
雖然薑九黎依然昏迷不醒，但渾身上下的七八處刀傷，全都愈合了，通體上下如玉般光滑，而這期間，萬恨之僅僅隻用葦杆給她喂了些水。
“薑公子！”
薑小橙在萬恨之的疾唿下衝進了房間，本以為妹妹的情況不容樂觀，結果看見這驚奇的一幕，也是一頭霧水。
“黎兒並不會類似蠑螈勁的功法，怎麽會這樣？”
“隻有等薑小妹醒來再一探究竟了。”
天下之大無奇不有，薑小橙沉吟片刻，似乎想到了什麽：
“萬姑娘，蒙麵人背後的勢力，並非覬覦內力槍，一定另有所圖！”
萬恨之很喜歡薑小橙分析問題時的模樣：
“薑公子何出此言？”
“由人變狼，這股神秘勢力神通廣大，若真的覬覦內力槍，早就上我薑家工坊明搶了，何須如此大費周章。”
“薑公子，你的意思是說，搶奪內力槍不過是一個幌子？”
薑小橙點點頭，推測道：
“我懷疑神秘勢力以各種手段誘使江湖勢力為其效力，並且有著不可告人的秘密。這詭秘丹藥既是誘餌，也是炸藥，若做事的走狗任務失敗，便讓他們帶著秘密徹底消失。”
萬恨之若有所悟，又看了看躺在床上的薑九黎：
“說不定神秘勢力的秘密與薑小妹有關，今後可得保護好薑小妹了。”
幾日之後，薑九黎醒了過來，薑小橙並沒有告訴妹妹有關傷口自愈之事，隻是言說萬恨之如何辛苦，如何沒日沒夜地悉心照料她。
薑小橙想暗中調查妹妹的秘密，不想讓妹妹牽扯上太多風波。
薑九黎一口一個萬姐姐叫得可親了，一來是真心地感激萬恨之將她從鬼門關拉了迴來，二來也是因為心裏樂嗬，薑小橙再也不擋著她學武了。
至於薑小橙，已經在心裏暗暗下定決心，在下一次遭遇武林高手之前，一定要造出一個能夠保護自己，保護妹妹的強悍殺器。
薑小橙三人離去，風月鎮又恢複了以往的寧靜。
江湖上依然有爭鬥和殺戮，依然會有失敗者，風月鎮依然會有人來，但除了前來隱居的人以外，還有人來打聽薑姓少年的故事。
又過了些許天，在六月伊始的時候，薑小橙兄妹來到了瀘金城。
這一天，兄妹二人手持敕牒，前往瀘金城官衙報到，可在廳堂內等候了多時，卻依然不見太守的人影，也不見有官吏前來點卯。
半個時辰之後，薑小橙兄妹實在按耐不足，於是轉身走入一旁的廨舍，想要尋找瀘金城的功曹報到，卻隻看見一個鬢發蒼蒼的老者，薑小橙恭聲道：
“新進小吏前來報到，請問老先生，功曹大人在嗎？”
老者不知道薑小橙是今科狀元，頭也不抬，自顧自地把玩著手中的砂壺，慵懶閑散地說道：
“這才禺中時分，徐功曹還有一個時辰才會來，你們兩個小娃娃，隨便找個地方坐下，自己找些事打發時間。”
禺中時分，衙中官吏早該在此辦公，一個時辰之後差不多已是正午飯點，薑小橙搖頭歎息。
這老者卻是一副無所謂的模樣，專心致誌地煮茶品茗，全然不顧桌案上還有堆積如小山的公文，怡然道哉：
“一口試茶溫，二口品茶香，三口飲茶湯……”
薑小橙見老者懶得理睬自己，也不再搭話，隻是尋得一處坐下，望了眼空蕩蕩的廨舍，輕聲歎道：
“如此吏治，難怪朝野亂象環生、危機四伏。食君俸祿、卻不擔君之事，為官不為，要這烏紗帽又有何用？”
老者聞言嗤笑一聲，但並沒有多說什麽，似乎早已習以為常。
薑九黎嘟嘟哼哼，眼睛看著哥哥，嘴巴對著老者：
“這些老家夥，哪記得自己食君之祿，反正朝廷的俸銀按月發放，幹多幹少都一個樣，又不多拿一分銀子，老百姓的疾苦與他們何幹？”
薑小橙知道妹妹的心思，對天說話、講與人聽：
“爾俸爾祿、民脂民膏、下民易虐、上天難欺。官吏的俸祿，皆是百姓的血汗，食君祿亦是食民祿，忠君之事、解民之憂。”
薑九黎瞥一眼煮茶的老者，嗓門提到了舌尖：
“當官不為民做主，不如迴家賣紅薯、賣茶、賣報紙……”
兩個熱血小年輕你一言我一語，終於是惹怒了煮茶的老者。
“官？在滬金官衙之中，除了黎太守可以自稱為官，其餘之人不過是一群打雜的小吏。”
老者啪的一聲將茶碗蓋上，語氣像是在訓斥晚輩：
“你們兩個小娃兒，以為我不想為官一任、造福一方嗎？我劉某人擔任市曹掾一職三十餘年，瀘金城市坊欣欣向榮，上繳稅賦逐年增多，但我卻一直不得重用，隻因我算錯過幾筆賬目！”
說著，劉老者一指那些空蕩蕩的案桌：
“這些遊手好閑、溜須拍馬之人，一個接一個的得到提拔。幹多錯多，不幹不錯，我劉某人深有體會！小娃兒，朝廷的吏製本就有問題，你們還是管好自己的嘴，千萬不要禍從口出。”
劉老者長篇大論間，各曹掾、史陸續來到廨舍辦公，劉老者又恢複了之前的沉默寡言，一個人迴到桌案前，擦拭保養著那澄亮的砂壺。
瀘金官衙之中漸漸有了人聲，太守黎美曼終於是姍姍來遲。
黎美曼接過薑小橙兄妹的敕牒，漠然冷豔的臉上瞬間親熱萬分：
“薑師弟，你我同是老師的門生，今後便是一條心。師姐先吩咐徐功曹替你辦妥手續，等散值之後，師姐再好好地為你接風洗塵。”
薑小橙兄妹的佐丞生涯就這樣拉開了序幕，此時，距離兄妹二人出發趕考，已經過去了近五個月的時間。
在這段時間裏，尤弈棋利用下木偷偷藏起的環狀器物，將真氣練得愈發雄渾，再加上井少康和慕葶藶的指點，實力已是突飛猛進。
馬思遷並不知道焚經決可以煉化吸收真氣，驚歎尤弈棋天賦凜然之餘，也暗暗慶幸，好在十方筠是個毀了容的瞎子，沒有多少和她爭奪尤弈棋的資本。
芒種這一天晚上，天氣算不上炎熱，馬思遷卻早早地換上了薄衫，推開尤弈棋的房門，聲音依然是那麽嬌媚酥骨：
“尤少俠，遷兒有一事相求。”
尤弈棋正盤腿坐於床上練功，聽到馬思遷的聲音，收斂內息，下床點亮燈火，見薄衫之下，馬思遷的曲線若隱若現，連忙吹滅燈火：
“馬姑娘，此刻夜深，你有何急事？”
馬思遷一摸臉蛋，向尤弈棋走近一步：
“愛美之心人皆有之，可江湖兒女難免有些磕磕絆絆，遷兒從小橫練外家刀法，身上留了不少結痂，想請尤少俠幫幫忙。”
說著，馬思遷伸出左手，但見虎口上有一道裂口，這是馬思遷六歲練習收刀的時候，留下的傷口。
尤弈棋這個呆瓜沒有多想，握住馬思遷的手，運轉蠑螈勁真氣，卻似乎沒有效果，不禁愣了一愣。
馬思遷趁勢一個轉身，跌入尤弈棋的懷裏，輕披的薄衫滑落，露出線條完美的軀體：
“遷兒身上共有大大小小三十六處刀傷，請尤少俠逐一品鑒。”
隱隱可見的刀傷，為矯健的胴體平添了幾分俠女情懷，這不是江湖洗禮留下的結痂，而是俠骨柔情的紋身。
尤弈棋一怔、一愣，連忙推開馬思遷奪路而逃，仿佛是他擅闖馬思遷的閨房欲行不軌，被抓了個現行似的。
馬思遷又氣又惱，氣憤尤弈棋不解風月，惱怒尤弈棋竄逃的方向，竟然是十方筠的房間。
偷雞不成蝕把米。
“筠兒，我進來坐一會。”
房門被打開，十方筠又驚又喜，驚得是尤弈棋這個呆木頭如此主動，喜得是尤弈棋這個老實人深夜到訪。
畢竟，自無垢宮歸來之後，兩人的稱謂雖然變了，但一直沒有實質性地進展，沒辦法，一個木訥、一個含蓄，一些事羞於啟齒。
兩人閑話片刻之後，尤弈棋攤開右手、掌心朝上，頃刻，一團蟠桃般大小的內力凝聚而出，濃鬱充盈，仿似碧玉雕琢而成。
原來，今晚即便沒有馬思遷半路殺出，將尤弈棋逼上梁山，功力大成的尤弈棋也打算敲開十方筠的房門。
“筠兒，你能感覺到嗎？”
十方筠微微感知尤弈棋掌心的內力波動，當即知道尤弈棋又突破了一個瓶頸，也明白了尤弈棋的用意：
“弈棋，既然蠑螈勁真氣愈發渾厚，今晚我們便試一試，說不定明天就能同賞日出。”
說著，十方筠將臉蛋向尤弈棋貼了過去。
蠑螈勁內力彌漫而出，如春風拂麵，如冬日暖陽，十方筠享受著這妙不可言的舒適，但尤弈棋卻皺起了眉頭：
“筠兒，你臉上的結痂並沒有發生變化，雖說眼睛不一定複原，但這尋常的結痂應該沒有問題，畢竟在我功力尚淺之時，就已經可以愈合馬思遷臉上的刀疤。”
尤弈棋一籌莫展，突然想起了馬思遷虎口的裂口，若有所悟：
“筠兒，你的結痂雖說要嚴重一些，但也不至於毫無變化，我想隻有一種可能，傷口愈合太久，若我猜測屬實，你恐怕要吃些苦頭。”
兩人心有靈犀，十方筠明白尤弈棋心中所想，咬了咬牙：
“弈棋，我不怕疼，你盡管放手一試。”
尤弈棋遲疑須臾，輕聲道：
“筠兒，堇三娘告訴我，迷麻之藥皆乃毒物，若作用於頭部，必定會損人神智，所以你隻能忍著點了。”
說完，尤弈棋封住了十方筠麵部諸穴：
“筠兒，這樣應該能緩解些許疼痛，你若是準備好了，就點點頭。”
十方筠緊閉朱唇，微微頷首、抓緊床單。
尤弈棋聚氣於指尖，旋即一道鋒利的氣刃躍然出現，將空氣切割得嗚嗚作響。
氣刃輕劃，將隆起的結痂從十方筠臉上剜下。
十方筠痛得五官錯位，臉上的肌肉擰作一團麻花，仿似一隻幹癟的苦瓜，一珠珠的冷汗從額間冒出來、滴下去，煞白的臉色襯得鮮血格外嫣紅。
“嗯……”
此聲細若蚊蟲，十方筠不想讓尤弈棋分心走神，至始至終都是牙關緊閉，沒有發出丁點兒哀嚎之音。
結痂全部從臉上剜去，留下一個個滲人的血窟窿。
旋即，尤弈棋一隻手雙指張開，氣刃一分為二，另一隻手扶穩十方筠的腦袋，兩道氣刃慢慢地插入十方筠的眼窩。
一股絞心的疼痛瞬間穿透十方筠全身，如同雷劈電擊一般。
隻見十方筠眉頭緊皺、眉心突起，額頭上擠壓出的皺紋，如同龜裂的大地之上，那一條條猙獰兇險的溝壑。
十方筠的鼻翼一張一翕，喘息之聲越發急促，雙手抓破汗跡斑斑的床單，手背上的青筋暴起。
最終，十方筠還是沒有忍住，發出了一道鳥哭猿啼般的慘叫，歇斯底裏，聲音穿透了整個古香坊，將熟睡中的眾人全部驚醒。
井少康心頭一顫，以為有人闖入古香坊行兇，連忙率眾循聲趕來，推門而入，卻驚得目瞪口呆、旋即笑逐顏開。
隻見十方筠臉上的創口，在蠑螈勁內力的蘊養之下，正以肉眼可見的速度恢複。
一盞茶的功夫，那嬌豔如花之貌再次迴到了十方筠的臉上，而且這新生的肌膚如白璧無瑕，有吹彈即破之感，令井少康不禁誇讚：
“侄媳婦，你的模樣可絲毫不遜色於映霜當年，弈棋這小子可是撿到大便宜了！”
井少康之言令十方筠的臉上浮現一抹羞澀，膚白襯暈紅，好看，遊俠配嬌娘，姻緣。
隨後趕來的馬思遷心生妒忌：
“再這樣下去，尤弈棋和十方筠恐怕真的要走到一起了，我得想個法子除掉這隻狐狸精。”
馬思遷的心中不痛快，臉上卻不乏春風送喜：
“十方姑娘，你的花顏可真是令遷兒自慚形穢。”
尤弈棋收功，十方筠慢慢地睜開雙眼，秋水含睛、晶瑩明澈，隻是十方筠的神情卻有一些失望：
“弈棋，眼睛還是看不見……”
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（5106，防吞記錄）
黑袍人煉製的丹藥，愈發地接近成品。
“鷹、鴞、鳶、鷲”四人齊齊舉劍，劍刃從鬃毛上劃過，猶如碰撞在鋼釘之上，叮叮作響，濺起點點火星。
魏楠一個小鎮鐵匠，服丹之後尚可與尤弈棋一戰，遊隼武藝卓絕，實力提升幾何，可想而知。
沒有了打鬥，隻剩單方麵的碾壓。
三下兩下，“鷹、鴞、鳶、鷲”四人就被擊倒在地，胸前皆出現了幾道深長的血印，氣息奄奄，毫無反抗之力。
服下丹藥之後，遊隼的神智失了大半，怒嚎一聲，長著血盆大口，向雪鴞撲咬而去。
雪鴞癱坐在地，用手撐著連退幾步，拾起萬恨之的頭顱，奮力地向遊隼拋砸過去。
遊隼上翹的鼻尖微微觸動，聞著血腥味，一口接住萬恨之的頭顱，咯吱咯吱，咬了個稀巴爛，得意地甩動著脖子。
可遊隼哪能想得到，他一口咬碎的萬恨之頭顱，其實是薑小橙雕刻的木頭人像，他愛吃藥，萬恨之便讓他吃個夠。
萬恨之從星若嵐的手記上學會了易容換皮之法，製作人皮麵具不過是小菜一碟。
薑小橙雕刻的人像本就惟妙惟肖，人皮麵具再往上麵一貼，加之鮮血塵土遮掩，若不細看，自然不辨真假。
假頭顱之上，不僅塗抹了腥臭的鮮血，還塗抹了蝕骨的劇毒。
萬恨之本想著遊隼從雪鴞手中接過假頭顱的時候，趁機廢遊隼一條胳膊，豈料遊隼竟然一口咬了下去，那可謂是中了頭彩，與人無尤。
不過須臾的功夫，遊隼的行動便遲緩下來。
“鷹、鴞、鳶、鷲”四人連忙上前，兩劍刺穿左右胳膊，兩劍刺穿胸腹兩腔，四把劍兩兩交叉成十字，將遊隼牢牢地束縛住。
但即便如此，遊隼一聲振聾發聵的狼嚎，也是震得四人頭暈目眩，天旋地轉之間，竟有些握不穩手中的兵刃。
就在遊隼即將掙脫的時候，一道白影從天而降，十根指頭深深地插入了遊隼的天靈蓋之中。
這一下，算了徹底地把遊隼給束縛住了。
看見萬恨之出現，薑小橙又喜又驚，他沒有想到，自己居然被自己雕刻的人像給唬住了，不禁暗歎一聲：
“星若嵐的邪法，夠邪！”
薑小橙舉槍，若說遊隼的輕功不俗，之前打不中是情有可原，但眼下的遊隼就是一個活靶子，如果還不能一槍斃命，那可就說不過去了。
砰！
遊隼的心房上多了一個小窟窿，雪鴞的劍也給打折了，但不管賠。
“危險，快躲開！”
萬恨之在百蛇嶺與楊一凡交過手，見識過狼人死後自爆的慘烈，於是一邊催促雪鴞幾人躲開，一邊拔出十指，倏地閃得老遠，跑到了薑小橙身旁。
可雪鴞幾個人不明就裏，遲疑間，僅僅走慢了半步，便與遊隼一起，在轟隆聲之中，變成了一灘血肉模糊的爛泥。
也罷，百鳥齋自有鐵規，刺客行刺失敗，自戮謝罪，這倒也省事了。
熊大酒肆的客房之中，萬恨之小心翼翼地脫去薑九黎的衣服，唯恐動作太大弄裂了傷口，可就當萬恨之取來紗布傷藥的時候，傻眼了。
雖然薑九黎依然昏迷不醒，但渾身上下的七八處刀傷，全都愈合了，通體上下如玉般光滑，而這期間，萬恨之僅僅隻用葦杆給她喂了些水。
“薑公子！”
薑小橙在萬恨之的疾唿下衝進了房間，本以為妹妹的情況不容樂觀，結果看見這驚奇的一幕，也是一頭霧水。
“黎兒並不會類似蠑螈勁的功法，怎麽會這樣？”
“隻有等薑小妹醒來再一探究竟了。”
天下之大無奇不有，薑小橙沉吟片刻，似乎想到了什麽：
“萬姑娘，蒙麵人背後的勢力，並非覬覦內力槍，一定另有所圖！”
萬恨之很喜歡薑小橙分析問題時的模樣：
“薑公子何出此言？”
“由人變狼，這股神秘勢力神通廣大，若真的覬覦內力槍，早就上我薑家工坊明搶了，何須如此大費周章。”
“薑公子，你的意思是說，搶奪內力槍不過是一個幌子？”
薑小橙點點頭，推測道：
“我懷疑神秘勢力以各種手段誘使江湖勢力為其效力，並且有著不可告人的秘密。這詭秘丹藥既是誘餌，也是炸藥，若做事的走狗任務失敗，便讓他們帶著秘密徹底消失。”
萬恨之若有所悟，又看了看躺在床上的薑九黎：
“說不定神秘勢力的秘密與薑小妹有關，今後可得保護好薑小妹了。”
幾日之後，薑九黎醒了過來，薑小橙並沒有告訴妹妹有關傷口自愈之事，隻是言說萬恨之如何辛苦，如何沒日沒夜地悉心照料她。
薑小橙想暗中調查妹妹的秘密，不想讓妹妹牽扯上太多風波。
薑九黎一口一個萬姐姐叫得可親了，一來是真心地感激萬恨之將她從鬼門關拉了迴來，二來也是因為心裏樂嗬，薑小橙再也不擋著她學武了。
至於薑小橙，已經在心裏暗暗下定決心，在下一次遭遇武林高手之前，一定要造出一個能夠保護自己，保護妹妹的強悍殺器。
薑小橙三人離去，風月鎮又恢複了以往的寧靜。
江湖上依然有爭鬥和殺戮，依然會有失敗者，風月鎮依然會有人來，但除了前來隱居的人以外，還有人來打聽薑姓少年的故事。
又過了些許天，在六月伊始的時候，薑小橙兄妹來到了瀘金城。
這一天，兄妹二人手持敕牒，前往瀘金城官衙報到，可在廳堂內等候了多時，卻依然不見太守的人影，也不見有官吏前來點卯。
半個時辰之後，薑小橙兄妹實在按耐不足，於是轉身走入一旁的廨舍，想要尋找瀘金城的功曹報到，卻隻看見一個鬢發蒼蒼的老者，薑小橙恭聲道：
“新進小吏前來報到，請問老先生，功曹大人在嗎？”
老者不知道薑小橙是今科狀元，頭也不抬，自顧自地把玩著手中的砂壺，慵懶閑散地說道：
“這才禺中時分，徐功曹還有一個時辰才會來，你們兩個小娃娃，隨便找個地方坐下，自己找些事打發時間。”
禺中時分，衙中官吏早該在此辦公，一個時辰之後差不多已是正午飯點，薑小橙搖頭歎息。
這老者卻是一副無所謂的模樣，專心致誌地煮茶品茗，全然不顧桌案上還有堆積如小山的公文，怡然道哉：
“一口試茶溫，二口品茶香，三口飲茶湯……”
薑小橙見老者懶得理睬自己，也不再搭話，隻是尋得一處坐下，望了眼空蕩蕩的廨舍，輕聲歎道：
“如此吏治，難怪朝野亂象環生、危機四伏。食君俸祿、卻不擔君之事，為官不為，要這烏紗帽又有何用？”
老者聞言嗤笑一聲，但並沒有多說什麽，似乎早已習以為常。
薑九黎嘟嘟哼哼，眼睛看著哥哥，嘴巴對著老者：
“這些老家夥，哪記得自己食君之祿，反正朝廷的俸銀按月發放，幹多幹少都一個樣，又不多拿一分銀子，老百姓的疾苦與他們何幹？”
薑小橙知道妹妹的心思，對天說話、講與人聽：
“爾俸爾祿、民脂民膏、下民易虐、上天難欺。官吏的俸祿，皆是百姓的血汗，食君祿亦是食民祿，忠君之事、解民之憂。”
薑九黎瞥一眼煮茶的老者，嗓門提到了舌尖：
“當官不為民做主，不如迴家賣紅薯、賣茶、賣報紙……”
兩個熱血小年輕你一言我一語，終於是惹怒了煮茶的老者。
“官？在滬金官衙之中，除了黎太守可以自稱為官，其餘之人不過是一群打雜的小吏。”
老者啪的一聲將茶碗蓋上，語氣像是在訓斥晚輩：
“你們兩個小娃兒，以為我不想為官一任、造福一方嗎？我劉某人擔任市曹掾一職三十餘年，瀘金城市坊欣欣向榮，上繳稅賦逐年增多，但我卻一直不得重用，隻因我算錯過幾筆賬目！”
說著，劉老者一指那些空蕩蕩的案桌：
“這些遊手好閑、溜須拍馬之人，一個接一個的得到提拔。幹多錯多，不幹不錯，我劉某人深有體會！小娃兒，朝廷的吏製本就有問題，你們還是管好自己的嘴，千萬不要禍從口出。”
劉老者長篇大論間，各曹掾、史陸續來到廨舍辦公，劉老者又恢複了之前的沉默寡言，一個人迴到桌案前，擦拭保養著那澄亮的砂壺。
瀘金官衙之中漸漸有了人聲，太守黎美曼終於是姍姍來遲。
黎美曼接過薑小橙兄妹的敕牒，漠然冷豔的臉上瞬間親熱萬分：
“薑師弟，你我同是老師的門生，今後便是一條心。師姐先吩咐徐功曹替你辦妥手續，等散值之後，師姐再好好地為你接風洗塵。”
薑小橙兄妹的佐丞生涯就這樣拉開了序幕，此時，距離兄妹二人出發趕考，已經過去了近五個月的時間。
在這段時間裏，尤弈棋利用下木偷偷藏起的環狀器物，將真氣練得愈發雄渾，再加上井少康和慕葶藶的指點，實力已是突飛猛進。
馬思遷並不知道焚經決可以煉化吸收真氣，驚歎尤弈棋天賦凜然之餘，也暗暗慶幸，好在十方筠是個毀了容的瞎子，沒有多少和她爭奪尤弈棋的資本。
芒種這一天晚上，天氣算不上炎熱，馬思遷卻早早地換上了薄衫，推開尤弈棋的房門，聲音依然是那麽嬌媚酥骨：
“尤少俠，遷兒有一事相求。”
尤弈棋正盤腿坐於床上練功，聽到馬思遷的聲音，收斂內息，下床點亮燈火，見薄衫之下，馬思遷的曲線若隱若現，連忙吹滅燈火：
“馬姑娘，此刻夜深，你有何急事？”
馬思遷一摸臉蛋，向尤弈棋走近一步：
“愛美之心人皆有之，可江湖兒女難免有些磕磕絆絆，遷兒從小橫練外家刀法，身上留了不少結痂，想請尤少俠幫幫忙。”
說著，馬思遷伸出左手，但見虎口上有一道裂口，這是馬思遷六歲練習收刀的時候，留下的傷口。
尤弈棋這個呆瓜沒有多想，握住馬思遷的手，運轉蠑螈勁真氣，卻似乎沒有效果，不禁愣了一愣。
馬思遷趁勢一個轉身，跌入尤弈棋的懷裏，輕披的薄衫滑落，露出線條完美的軀體：
“遷兒身上共有大大小小三十六處刀傷，請尤少俠逐一品鑒。”
隱隱可見的刀傷，為矯健的胴體平添了幾分俠女情懷，這不是江湖洗禮留下的結痂，而是俠骨柔情的紋身。
尤弈棋一怔、一愣，連忙推開馬思遷奪路而逃，仿佛是他擅闖馬思遷的閨房欲行不軌，被抓了個現行似的。
馬思遷又氣又惱，氣憤尤弈棋不解風月，惱怒尤弈棋竄逃的方向，竟然是十方筠的房間。
偷雞不成蝕把米。
“筠兒，我進來坐一會。”
房門被打開，十方筠又驚又喜，驚得是尤弈棋這個呆木頭如此主動，喜得是尤弈棋這個老實人深夜到訪。
畢竟，自無垢宮歸來之後，兩人的稱謂雖然變了，但一直沒有實質性地進展，沒辦法，一個木訥、一個含蓄，一些事羞於啟齒。
兩人閑話片刻之後，尤弈棋攤開右手、掌心朝上，頃刻，一團蟠桃般大小的內力凝聚而出，濃鬱充盈，仿似碧玉雕琢而成。
原來，今晚即便沒有馬思遷半路殺出，將尤弈棋逼上梁山，功力大成的尤弈棋也打算敲開十方筠的房門。
“筠兒，你能感覺到嗎？”
十方筠微微感知尤弈棋掌心的內力波動，當即知道尤弈棋又突破了一個瓶頸，也明白了尤弈棋的用意：
“弈棋，既然蠑螈勁真氣愈發渾厚，今晚我們便試一試，說不定明天就能同賞日出。”
說著，十方筠將臉蛋向尤弈棋貼了過去。
蠑螈勁內力彌漫而出，如春風拂麵，如冬日暖陽，十方筠享受著這妙不可言的舒適，但尤弈棋卻皺起了眉頭：
“筠兒，你臉上的結痂並沒有發生變化，雖說眼睛不一定複原，但這尋常的結痂應該沒有問題，畢竟在我功力尚淺之時，就已經可以愈合馬思遷臉上的刀疤。”
尤弈棋一籌莫展，突然想起了馬思遷虎口的裂口，若有所悟：
“筠兒，你的結痂雖說要嚴重一些，但也不至於毫無變化，我想隻有一種可能，傷口愈合太久，若我猜測屬實，你恐怕要吃些苦頭。”
兩人心有靈犀，十方筠明白尤弈棋心中所想，咬了咬牙：
“弈棋，我不怕疼，你盡管放手一試。”
尤弈棋遲疑須臾，輕聲道：
“筠兒，堇三娘告訴我，迷麻之藥皆乃毒物，若作用於頭部，必定會損人神智，所以你隻能忍著點了。”
說完，尤弈棋封住了十方筠麵部諸穴：
“筠兒，這樣應該能緩解些許疼痛，你若是準備好了，就點點頭。”
十方筠緊閉朱唇，微微頷首、抓緊床單。
尤弈棋聚氣於指尖，旋即一道鋒利的氣刃躍然出現，將空氣切割得嗚嗚作響。
氣刃輕劃，將隆起的結痂從十方筠臉上剜下。
十方筠痛得五官錯位，臉上的肌肉擰作一團麻花，仿似一隻幹癟的苦瓜，一珠珠的冷汗從額間冒出來、滴下去，煞白的臉色襯得鮮血格外嫣紅。
“嗯……”
此聲細若蚊蟲，十方筠不想讓尤弈棋分心走神，至始至終都是牙關緊閉，沒有發出丁點兒哀嚎之音。
結痂全部從臉上剜去，留下一個個滲人的血窟窿。
旋即，尤弈棋一隻手雙指張開，氣刃一分為二，另一隻手扶穩十方筠的腦袋，兩道氣刃慢慢地插入十方筠的眼窩。
一股絞心的疼痛瞬間穿透十方筠全身，如同雷劈電擊一般。
隻見十方筠眉頭緊皺、眉心突起，額頭上擠壓出的皺紋，如同龜裂的大地之上，那一條條猙獰兇險的溝壑。
十方筠的鼻翼一張一翕，喘息之聲越發急促，雙手抓破汗跡斑斑的床單，手背上的青筋暴起。
最終，十方筠還是沒有忍住，發出了一道鳥哭猿啼般的慘叫，歇斯底裏，聲音穿透了整個古香坊，將熟睡中的眾人全部驚醒。
井少康心頭一顫，以為有人闖入古香坊行兇，連忙率眾循聲趕來，推門而入，卻驚得目瞪口呆、旋即笑逐顏開。
隻見十方筠臉上的創口，在蠑螈勁內力的蘊養之下，正以肉眼可見的速度恢複。
一盞茶的功夫，那嬌豔如花之貌再次迴到了十方筠的臉上，而且這新生的肌膚如白璧無瑕，有吹彈即破之感，令井少康不禁誇讚：
“侄媳婦，你的模樣可絲毫不遜色於映霜當年，弈棋這小子可是撿到大便宜了！”
井少康之言令十方筠的臉上浮現一抹羞澀，膚白襯暈紅，好看，遊俠配嬌娘，姻緣。
隨後趕來的馬思遷心生妒忌：
“再這樣下去，尤弈棋和十方筠恐怕真的要走到一起了，我得想個法子除掉這隻狐狸精。”
馬思遷的心中不痛快，臉上卻不乏春風送喜：
“十方姑娘，你的花顏可真是令遷兒自慚形穢。”
尤弈棋收功，十方筠慢慢地睜開雙眼，秋水含睛、晶瑩明澈，隻是十方筠的神情卻有一些失望：
“弈棋，眼睛還是看不見……”
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