“鎖心寺騙奸婦女一事，確實因我而起。我爭強好勝，一時鬼迷心竅，讓黑袍人蒙蔽了心智，犯下了過錯，實在難以彌補。”
說到這，吉弘益奪過慕葶藶手上的雲頭刀，一揮手，向兩腿之間削去：
“鎖心寺僧人犯下淫戒，一律自宮謝罪，日日誦經悔過。此外，鎖心寺散盡寺內財物，用以彌補那些被輕薄的女子。”
慕葶藶本來還想教訓吉弘益，但看見吉弘益的臉色瞬間慘白，雙唇失去血色，一時動了惻隱，急忙說道：
“弈棋，吉老頭平日裏布粥施藥，也做了不少好事，功過相抵罪不至死，我們都是江湖中人，總不能將吉老頭送去官府問罪吧？”
見尤弈棋默不作聲，慕葶藶知道他心念止惡揚善，不肯善罷甘休，於是轉移話題，向薄無行說道：
“娘娘腔，你偷學功法一事，可得給我一個解釋，若不能令本宮滿意，本宮就和井老頭聯手，將你們衢山派給吞了。”
“好好好，四派本是一家，我也將衢山派的功法，交予你們參閱便是。”說著，薄無行將提前編造好的故事娓娓道來，隱瞞了阮靜姝之事，把偷學功法一事給糊弄了過去。
慕葶藶和井少康，出於對多年故交的信任，也沒有細細深究。
尤弈棋的目光，並沒有因為慕葶藶轉移話題，而從吉弘益的身上離開，仍然死死地盯著吉弘益。
在尤弈棋看來，這麽多女子被辱，吉弘益隻是切了二兩肉下來，實在是太便宜他了。
天大地大，保命最大，世上不怕死之人，恐怕沒有幾個。
吉弘益忖量了一番，見苦肉計行不通，於是拋出了一個令眾人滿意的答案：
“既然弈棋是鎮嶽和映霜的兒子，最後也是由他擊敗了黑袍人，那我們便將四絕靈璽交由弈棋保管吧。”
說著，吉弘益顫抖地雙手摸出四絕靈璽，遞到了尤弈棋的手中。
井少康當即明白了吉弘益的想法，心裏也很認同，於是急忙吩咐弟子，先行護送吉弘益迴鎖心寺養傷，讓吉弘益離開尤弈棋的視線，並拉著尤弈棋的手：
“弈棋，當年四絕老人為了勉勵傳人勤於練武，給四派各自留下了一枚四絕靈璽，並向四派交待，四派掌門之中，若有人可以力壓另外三派掌門，則有權收迴四枚靈璽，合而為一，前往探索四絕靈宮的秘密，並將四派合為一派，重建四絕靈宮。”
說到這，井少康拿出他的那枚四絕靈璽：
“這數百年以來，拋開鎖心寺不談，除了薄無行勝之不武以外，曆代的三派掌門皆是平分秋色，也不知何年何月才能出現令眾人心服口服之人。既然如此，我的四絕靈璽索性也交給你吧。”
慕葶藶表示同意，隨即也拿出了她的四絕靈璽。
這一下，薄無行可不樂意了。
薄無行不像慕葶藶和井少康二人，與尤鎮嶽和水映霜有著特殊的淵源，自然不願意交出四絕靈璽，可眼下這個場麵，他若是不交，以慕葶藶性格，恐怕當場就會同他翻臉。
正在薄無行遲疑間，慕葶藶直接伸手，從他的懷中強行拿走了四絕靈璽，遞交到尤弈棋的手中：“接著，這娘娘腔一點也不痛快。”
薄無行心生不悅，可此情此景之下，卻又不好表露，隻能惡狠狠地在心裏念道：
“尤弈棋你這個臭小子，居然坐收本掌門的漁翁之利。四絕靈璽隻是暫時交由你保管，等你出了平北城，本掌門再好好地收拾你！”
吉弘益一句話，讓尤弈棋憑空撿了個大便宜，也讓尤弈棋成為了半個四派中人，這一下，尤弈棋是真的有些為難，不知道如何與吉弘益計較。
井少康見尤弈棋稍微鬆了些口，於是邀請眾人前往古香坊飲酒，慕葶藶欣然答應，而薄無行卻借故離去。
薄無行心裏清楚，阮靜姝一事瞞不了多久，為免節外生枝，引起慕葶藶和井少康的懷疑，於是急匆匆地趕迴了衢山派，要將此事處理幹淨。
古香坊之中，眾人飲酒之餘，井少康問及尤弈棋，接下來作何打算。
尤弈棋喟然而歎：
“我有位朋友，曾勸我暫緩北上，我不信。這些天，我見四派中的精英弟子，武藝皆是不弱於我，可想而知，北境星殞之地，必定聚集了許多實力遠在我之上的高手，就算我現在到達星殞之地，也沒有實力去爭奪寶貝。”
說著，尤弈棋雙拳一抱，向井少康和慕葶藶稽首：
“兩位前輩，我體內的三種真氣不斷增強，正值突破瓶頸之時，想留在平北城修習一段時日，懇請兩位前輩多多指點。”
“那感情好啊，我正愁找不到人陪我喝酒呢！再說了，江湖上每次有奇珍異寶問世，哪次不得爭個四五載，你在這安心練功，先讓北境那群家夥鬥個頭破血流。”
井少康爽快地答應了尤弈棋的請求，旋即對慕葶藶說道：“慕宮主，本坊主的好酒也分你一些，你可不要推辭啊。”
慕葶藶一臉冷傲：
“井老頭，你隻管備足美酒，弈棋的武功由本宮親自指點，你那三腳貓的功夫就不要瞎參和了，免得耽誤了弈棋的前途。”
正說著，慕葶藶看了眼十方筠，問道：“弈棋，你是不是還有其它的想法？”
尤弈棋拉上十方筠的手：“待蠑螈勁更進一步之後，我想要恢複筠兒的容貌和眼睛。”
十方筠淺淺一笑，微微點頭，一切心照不宣，沒有多說什麽。
馬思遷一臉不悅，腦子裏盤算著怎麽除掉十方筠。
尤弈棋見馬思遷的臉色不對勁，以為馬思遷不願意留在此處：“馬姑娘，我打算在此耽擱一些日子，不知你意下如何？”
馬思遷本來就想拖延尤弈棋北上的計劃，如今尤弈棋主動要求留下來，她自然是萬分願意，而且留在此處，說不定她也有機會得到指點，於是故作通情達理的姿態：
“尤少俠，遷兒此行的目的，本來就是隨你遊曆，自然是聽從少俠的安排，少俠在哪，遷兒便在哪。”
馬思遷，語氣嬌柔，故意想惡心十方筠。
尤弈棋一行，意見達成一致，決定留在平北城修習武功，靜待北境有變。
此時，距離尤弈棋從四海城出發，已經過去了三個月的時間，時至次年二月，南疆早已是春暖花開。
在尤弈棋暫停北上之旅的同時，薑小橙開始了南下之行。
四海城南門，薑湛將薑小橙兄妹送至城門之外，千叮萬囑道：
“橙兒，為父還是不放心你們兄妹二人獨自上路。尤其是黎兒，整日調皮搗蛋，沒個正經，你可要看好妹妹，不要縱容她在外麵惹是生非！”
沒等薑小橙迴答，薑九黎先不樂意了：
“爹爹！我都十六歲了，做事情知道分寸。再說了，哥哥他愛較真，有時候就是個死腦筋，說不定路上還是我照顧哥哥呢，您老人家趕快迴去工坊去吧，匠師們還在等著你發月俸呢！”
薑九黎一邊嘟囔著，一邊催促著哥哥向南行去，像極了一直逃離牢籠的囚鳥，迫不及待地要飛向天際。
這些日子，薑小橙兄妹學會了騎馬，兩人以寧靖城為目標，沿著官道飛快地向西南方向奔馳而去。
一路上，薑九黎如同脫困的小鳥，嘰嘰喳喳地喧鬧不停，而薑小橙，則默默地在腦海中確認行程計劃：
“文舉選士在兩個半月之後開考，但最好提前一個月到達寧靖城，以免不服南疆的水土。寧靖城距四海城共兩千餘裏，為穩妥起見，避免途中耽擱，每日還是走上一百裏路為好。”
黃昏時分，薑小橙兄妹斜穿河穀森林，來到了四海城西南百裏之外的梁溪村。
兄妹二人行至村口，打算進村尋一戶人家借宿，發現村內張燈結彩，好不熱鬧，似乎正在辦喜事。
村口，一個村童看見薑小橙兄妹，立即迎了上來：
“兩位哥哥姐姐，我們梁溪村的彭家正在辦喜事。村長說了，梁溪村人少，平日裏難得熱鬧，如果有客人路過，就邀請客人進村喝杯喜酒，大家夥湊個喜慶。”
說著，村童右手一伸，掌心向上：
“兩位哥哥姐姐，現在天色已晚，不如隨我去彭家討個喜氣，晚上也好找個地方歇息。”
薑九黎打量了一番村童，感覺像是純良之人，於是對薑小橙說道：“哥，村民淳樸，我看這村童不像壞人，要不跟他走一遭？”
防人之心不可無，薑小橙心中暗忖：
“原本也打算進村尋一戶人家借宿，隻是眼前這村童過於熱情，為防有詐，還是得留一個心眼。不如先隨他進村看看情況，再做打算。”
如此思量，薑小橙悄悄鬆了鬆綁槍的係帶：
“那就有勞小兄弟了。”
薑小橙兄妹跟著村通，來到了梁溪村彭家大院，大院之內擺滿了酒桌，眾人推杯換盞，氣氛熱鬧非凡。
村童將兄妹二人引至大院偏隅的一張酒桌之上，同桌的還有其餘七人，從穿著打扮來看，皆是路過的旅人。
七人之中，有兩人的氣質與眾不同，一人銀發蒼蒼，像是位學識淵博的老者；另一人雙眼有神、輪廓分明，穿著打扮似那習武之人，應該是身旁老者的隨從。
薑小橙入座之時，新郎、新娘正在行禮，一眼望去，新郎倒是儀表堂堂，而新娘頭上蓋著紅頭帕看不清長相，不過顯而易見，新娘的行動有些許不便，應該是腿腳上落有殘疾。
雖然，兩位新人的外在有一些不般配，不過大丈夫不嫌糟糠之妻，兩人既然情投意合，在這大喜的日子，眾人送上的也隻有祝福，並無其它的流言蜚語。
薑小橙見新人即將禮成，趕緊從行囊中拿出一堆東西，半蹲在地麵擺弄起來。
“新郎、新娘速入洞房！”
在儐相唿喊禮成的同時，薑小橙將地麵的一個竹筒點燃，旋即，天空中出現一道炫麗的煙火，引得在場賓客皆是拍手叫好，為這對新人送去祝福的目光。
見狀，與薑小橙同桌的老者有些驚訝：
“老朽姓孫，請問小兄弟如何稱唿？想不到小兄弟年紀輕輕，卻對調配火藥如此熟悉，竟能在短短的時間之內，製作出一響煙火，可真是令老朽佩服萬分。”
薑小橙一作揖，謙虛且不失禮節：
“孫先生過譽了，晚輩姓薑，調配火藥隻是家中營生，算不得什麽本事，今晚隻是為新人喜結連理感到高興，這才貿然獻醜了。”
孫姓老者有些疑惑，頓了一頓，似乎猜到了薑小橙來自薑家工坊，但並沒有點破：
“薑小弟，你有如此本事，為何不向朝廷效力，如今戰火紛飛，你有此技法，必定能受到朝廷重用。”
薑小橙見孫姓老者長得慈眉善目，也沒有隱瞞，無奈道：
“如今時局混亂，南北朝廷都在招攬身懷絕技的匠師，可惜晚輩家住赤河以北，如今已被蠻子占領，晚輩不願意為蠻子效力，故而啟程南下，參加南朝的選士。”
聽說薑小橙來自北邊，孫姓老者幾乎確定了薑小橙的身份，但仍然未點破，之時點頭稱讚道：
“年輕人有誌氣！隻可惜像你這般的人才，卻還要不遠千裏，跋山涉水去參加選士，不能直達天聽，老朽可真為朝廷感到惋惜。”
薑九黎在桌下悄悄地拉扯了一下薑小橙，悄聲道：“哥哥，你可要把家底都交待清楚咯。”
經妹妹一提醒，薑小橙也察覺自己酒後多說了幾句，於是沉默了下來。
薑九黎趁機插科打諢，逗得眾人哈哈大笑，將話題引迴了桌上的酒菜之中。
是夜，村長因感謝薑小橙的那一響煙火，令梁溪村好好熱鬧了一番，於是邀請薑小橙去他的家中過夜。
時至深夜，睡夢中的薑小橙忽聞屋外鑼鼓喧鳴，迷糊間感到一絲紅光，透過窗戶映入了他的眼睛，旋即猛地驚坐起來：
“起火了！”
話音未落，薑九黎奔進屋內，拉著薑小橙的手向門外跑去：“哥，彭家起火了，著火的是那對新人的婚房！”
薑小橙兄妹急忙奔至彭家大院。
此刻，村長正在四處唿喚鄉親幫忙救火，一眾鄉親問訊，將鍋碗瓢盆全都給用上了，可卻隻是杯水車薪。
火焰就像旋風一樣，劈裏啪啦地作響，惡毒的火舌吞噬著一切，發出噝噝怪叫，火勢根本沒有消退的跡象。
見狀，薑小橙急忙讓村長找人砍來長竹筒，以棉布作為裹絮，製作了幾隻簡易的唧筒用於救火。
可這些唧筒畢竟隻是臨時製作，水量和射程都不太理想，因而眾人又折騰了大半個時辰，才將火勢完全撲滅。
此刻，新房已經完全焚毀，很遺憾，新郎、新娘都沒有逃脫出來，兩人一起葬身火海之中。
村長隻得組織壯丁挖掘廢墟，在眾人一陣忙活之後，終於在廢墟中刨出了兩具燒焦的屍體。
一夜之間，喜事變喪事，彭家二老當場哭暈在大院之內。
一個時辰之前，在剛剛發現新房起火之時，村長便遣人前往管轄梁溪村的長蘆鎮報信，請求支援。
如今火勢撲滅，新人喪命，肥頭大耳的長蘆鎮守，這才提著褲腰帶，帶領一眾防隅，匆匆趕至彭家大院。
長蘆鎮守在院內環視一周，失火的新房位於院落的東南角，是一個獨立的房屋，應該是由柴房改建而成。
新房的門窗以及梁柱已經燒得漆黑，長蘆鎮守望著時不時冒出的淡淡青煙，扯著嗓子說道：
“天幹物燥，意外失火在所難免，還好現在是冬末春初，多刮西北之風，這新房獨落於院子東南，故而火勢沒有蔓延至院內的其它房屋，真是不幸中的萬幸。”
說著，長蘆鎮守扶起彭家二老：
“這喜事變喪事，本官也是萬分遺憾，為表哀悼和安撫，鎮衙會出資下葬兩位新人，並為彭家重建房屋。各位鄉親今晚都辛苦了，便早些散去，好好休息吧。”
語罷，大腹便便的鎮守又提了提褲腰帶，準備打道迴府。
薑小橙一直在端詳火災現場，見長蘆鎮守想要轉身離去，旋即揮手高唿道：
“鎮守大人請留步，此事存在諸多蹊蹺之處，絕對不是意外失火，必定是蓄謀殺人！”
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（4827，請各位無視，最近總是被吞文，導致文意不通，記錄一下發稿時的字數，判斷是否被吞文，便於修改調整。）
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慕葶藶本來還想教訓吉弘益，但看見吉弘益的臉色瞬間慘白，雙唇失去血色，一時動了惻隱，急忙說道：
“弈棋，吉老頭平日裏布粥施藥，也做了不少好事，功過相抵罪不至死，我們都是江湖中人，總不能將吉老頭送去官府問罪吧？”
見尤弈棋默不作聲，慕葶藶知道他心念止惡揚善，不肯善罷甘休，於是轉移話題，向薄無行說道：
“娘娘腔，你偷學功法一事，可得給我一個解釋，若不能令本宮滿意，本宮就和井老頭聯手，將你們衢山派給吞了。”
“好好好，四派本是一家，我也將衢山派的功法，交予你們參閱便是。”說著，薄無行將提前編造好的故事娓娓道來，隱瞞了阮靜姝之事，把偷學功法一事給糊弄了過去。
慕葶藶和井少康，出於對多年故交的信任，也沒有細細深究。
尤弈棋的目光，並沒有因為慕葶藶轉移話題，而從吉弘益的身上離開，仍然死死地盯著吉弘益。
在尤弈棋看來，這麽多女子被辱，吉弘益隻是切了二兩肉下來，實在是太便宜他了。
天大地大，保命最大，世上不怕死之人，恐怕沒有幾個。
吉弘益忖量了一番，見苦肉計行不通，於是拋出了一個令眾人滿意的答案：
“既然弈棋是鎮嶽和映霜的兒子，最後也是由他擊敗了黑袍人，那我們便將四絕靈璽交由弈棋保管吧。”
說著，吉弘益顫抖地雙手摸出四絕靈璽，遞到了尤弈棋的手中。
井少康當即明白了吉弘益的想法，心裏也很認同，於是急忙吩咐弟子，先行護送吉弘益迴鎖心寺養傷，讓吉弘益離開尤弈棋的視線，並拉著尤弈棋的手：
“弈棋，當年四絕老人為了勉勵傳人勤於練武，給四派各自留下了一枚四絕靈璽，並向四派交待，四派掌門之中，若有人可以力壓另外三派掌門，則有權收迴四枚靈璽，合而為一，前往探索四絕靈宮的秘密，並將四派合為一派，重建四絕靈宮。”
說到這，井少康拿出他的那枚四絕靈璽：
“這數百年以來，拋開鎖心寺不談，除了薄無行勝之不武以外，曆代的三派掌門皆是平分秋色，也不知何年何月才能出現令眾人心服口服之人。既然如此，我的四絕靈璽索性也交給你吧。”
慕葶藶表示同意，隨即也拿出了她的四絕靈璽。
這一下，薄無行可不樂意了。
薄無行不像慕葶藶和井少康二人，與尤鎮嶽和水映霜有著特殊的淵源，自然不願意交出四絕靈璽，可眼下這個場麵，他若是不交，以慕葶藶性格，恐怕當場就會同他翻臉。
正在薄無行遲疑間，慕葶藶直接伸手，從他的懷中強行拿走了四絕靈璽，遞交到尤弈棋的手中：“接著，這娘娘腔一點也不痛快。”
薄無行心生不悅，可此情此景之下，卻又不好表露，隻能惡狠狠地在心裏念道：
“尤弈棋你這個臭小子，居然坐收本掌門的漁翁之利。四絕靈璽隻是暫時交由你保管，等你出了平北城，本掌門再好好地收拾你！”
吉弘益一句話，讓尤弈棋憑空撿了個大便宜，也讓尤弈棋成為了半個四派中人，這一下，尤弈棋是真的有些為難，不知道如何與吉弘益計較。
井少康見尤弈棋稍微鬆了些口，於是邀請眾人前往古香坊飲酒，慕葶藶欣然答應，而薄無行卻借故離去。
薄無行心裏清楚，阮靜姝一事瞞不了多久，為免節外生枝，引起慕葶藶和井少康的懷疑，於是急匆匆地趕迴了衢山派，要將此事處理幹淨。
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尤弈棋喟然而歎：
“我有位朋友，曾勸我暫緩北上，我不信。這些天，我見四派中的精英弟子，武藝皆是不弱於我，可想而知，北境星殞之地，必定聚集了許多實力遠在我之上的高手，就算我現在到達星殞之地，也沒有實力去爭奪寶貝。”
說著，尤弈棋雙拳一抱，向井少康和慕葶藶稽首：
“兩位前輩，我體內的三種真氣不斷增強，正值突破瓶頸之時，想留在平北城修習一段時日，懇請兩位前輩多多指點。”
“那感情好啊，我正愁找不到人陪我喝酒呢！再說了，江湖上每次有奇珍異寶問世，哪次不得爭個四五載，你在這安心練功，先讓北境那群家夥鬥個頭破血流。”
井少康爽快地答應了尤弈棋的請求，旋即對慕葶藶說道：“慕宮主，本坊主的好酒也分你一些，你可不要推辭啊。”
慕葶藶一臉冷傲：
“井老頭，你隻管備足美酒，弈棋的武功由本宮親自指點，你那三腳貓的功夫就不要瞎參和了，免得耽誤了弈棋的前途。”
正說著，慕葶藶看了眼十方筠，問道：“弈棋，你是不是還有其它的想法？”
尤弈棋拉上十方筠的手：“待蠑螈勁更進一步之後，我想要恢複筠兒的容貌和眼睛。”
十方筠淺淺一笑，微微點頭，一切心照不宣，沒有多說什麽。
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尤弈棋見馬思遷的臉色不對勁，以為馬思遷不願意留在此處：“馬姑娘，我打算在此耽擱一些日子，不知你意下如何？”
馬思遷本來就想拖延尤弈棋北上的計劃，如今尤弈棋主動要求留下來，她自然是萬分願意，而且留在此處，說不定她也有機會得到指點，於是故作通情達理的姿態：
“尤少俠，遷兒此行的目的，本來就是隨你遊曆，自然是聽從少俠的安排，少俠在哪，遷兒便在哪。”
馬思遷，語氣嬌柔，故意想惡心十方筠。
尤弈棋一行，意見達成一致，決定留在平北城修習武功，靜待北境有變。
此時，距離尤弈棋從四海城出發，已經過去了三個月的時間，時至次年二月，南疆早已是春暖花開。
在尤弈棋暫停北上之旅的同時，薑小橙開始了南下之行。
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說著，村童右手一伸，掌心向上：
“兩位哥哥姐姐，現在天色已晚，不如隨我去彭家討個喜氣，晚上也好找個地方歇息。”
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如此思量，薑小橙悄悄鬆了鬆綁槍的係帶：
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薑小橙兄妹跟著村通，來到了梁溪村彭家大院，大院之內擺滿了酒桌，眾人推杯換盞，氣氛熱鬧非凡。
村童將兄妹二人引至大院偏隅的一張酒桌之上，同桌的還有其餘七人，從穿著打扮來看，皆是路過的旅人。
七人之中，有兩人的氣質與眾不同，一人銀發蒼蒼，像是位學識淵博的老者；另一人雙眼有神、輪廓分明，穿著打扮似那習武之人，應該是身旁老者的隨從。
薑小橙入座之時，新郎、新娘正在行禮，一眼望去，新郎倒是儀表堂堂，而新娘頭上蓋著紅頭帕看不清長相，不過顯而易見，新娘的行動有些許不便，應該是腿腳上落有殘疾。
雖然，兩位新人的外在有一些不般配，不過大丈夫不嫌糟糠之妻，兩人既然情投意合，在這大喜的日子，眾人送上的也隻有祝福，並無其它的流言蜚語。
薑小橙見新人即將禮成，趕緊從行囊中拿出一堆東西，半蹲在地麵擺弄起來。
“新郎、新娘速入洞房！”
在儐相唿喊禮成的同時，薑小橙將地麵的一個竹筒點燃，旋即，天空中出現一道炫麗的煙火，引得在場賓客皆是拍手叫好，為這對新人送去祝福的目光。
見狀，與薑小橙同桌的老者有些驚訝：
“老朽姓孫，請問小兄弟如何稱唿？想不到小兄弟年紀輕輕，卻對調配火藥如此熟悉，竟能在短短的時間之內，製作出一響煙火，可真是令老朽佩服萬分。”
薑小橙一作揖，謙虛且不失禮節：
“孫先生過譽了，晚輩姓薑，調配火藥隻是家中營生，算不得什麽本事，今晚隻是為新人喜結連理感到高興，這才貿然獻醜了。”
孫姓老者有些疑惑，頓了一頓，似乎猜到了薑小橙來自薑家工坊，但並沒有點破：
“薑小弟，你有如此本事，為何不向朝廷效力，如今戰火紛飛，你有此技法，必定能受到朝廷重用。”
薑小橙見孫姓老者長得慈眉善目，也沒有隱瞞，無奈道：
“如今時局混亂，南北朝廷都在招攬身懷絕技的匠師，可惜晚輩家住赤河以北，如今已被蠻子占領，晚輩不願意為蠻子效力，故而啟程南下，參加南朝的選士。”
聽說薑小橙來自北邊，孫姓老者幾乎確定了薑小橙的身份，但仍然未點破，之時點頭稱讚道：
“年輕人有誌氣！隻可惜像你這般的人才，卻還要不遠千裏，跋山涉水去參加選士，不能直達天聽，老朽可真為朝廷感到惋惜。”
薑九黎在桌下悄悄地拉扯了一下薑小橙，悄聲道：“哥哥，你可要把家底都交待清楚咯。”
經妹妹一提醒，薑小橙也察覺自己酒後多說了幾句，於是沉默了下來。
薑九黎趁機插科打諢，逗得眾人哈哈大笑，將話題引迴了桌上的酒菜之中。
是夜，村長因感謝薑小橙的那一響煙火，令梁溪村好好熱鬧了一番，於是邀請薑小橙去他的家中過夜。
時至深夜，睡夢中的薑小橙忽聞屋外鑼鼓喧鳴，迷糊間感到一絲紅光，透過窗戶映入了他的眼睛，旋即猛地驚坐起來：
“起火了！”
話音未落，薑九黎奔進屋內，拉著薑小橙的手向門外跑去：“哥，彭家起火了，著火的是那對新人的婚房！”
薑小橙兄妹急忙奔至彭家大院。
此刻，村長正在四處唿喚鄉親幫忙救火，一眾鄉親問訊，將鍋碗瓢盆全都給用上了，可卻隻是杯水車薪。
火焰就像旋風一樣，劈裏啪啦地作響，惡毒的火舌吞噬著一切，發出噝噝怪叫，火勢根本沒有消退的跡象。
見狀，薑小橙急忙讓村長找人砍來長竹筒，以棉布作為裹絮，製作了幾隻簡易的唧筒用於救火。
可這些唧筒畢竟隻是臨時製作，水量和射程都不太理想，因而眾人又折騰了大半個時辰，才將火勢完全撲滅。
此刻，新房已經完全焚毀，很遺憾，新郎、新娘都沒有逃脫出來，兩人一起葬身火海之中。
村長隻得組織壯丁挖掘廢墟，在眾人一陣忙活之後，終於在廢墟中刨出了兩具燒焦的屍體。
一夜之間，喜事變喪事，彭家二老當場哭暈在大院之內。
一個時辰之前，在剛剛發現新房起火之時，村長便遣人前往管轄梁溪村的長蘆鎮報信，請求支援。
如今火勢撲滅，新人喪命，肥頭大耳的長蘆鎮守，這才提著褲腰帶，帶領一眾防隅，匆匆趕至彭家大院。
長蘆鎮守在院內環視一周，失火的新房位於院落的東南角，是一個獨立的房屋，應該是由柴房改建而成。
新房的門窗以及梁柱已經燒得漆黑，長蘆鎮守望著時不時冒出的淡淡青煙，扯著嗓子說道：
“天幹物燥，意外失火在所難免，還好現在是冬末春初，多刮西北之風，這新房獨落於院子東南，故而火勢沒有蔓延至院內的其它房屋，真是不幸中的萬幸。”
說著，長蘆鎮守扶起彭家二老：
“這喜事變喪事，本官也是萬分遺憾，為表哀悼和安撫，鎮衙會出資下葬兩位新人，並為彭家重建房屋。各位鄉親今晚都辛苦了，便早些散去，好好休息吧。”
語罷，大腹便便的鎮守又提了提褲腰帶，準備打道迴府。
薑小橙一直在端詳火災現場，見長蘆鎮守想要轉身離去，旋即揮手高唿道：
“鎮守大人請留步，此事存在諸多蹊蹺之處，絕對不是意外失火，必定是蓄謀殺人！”
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