“鎮遠鏢局，可是名揚天下的大鏢局！”店小二神采飛揚地說道。
陵千山坐在小鎮的酒肆中，趁著此時店裏沒什麽客人，他幾乎是強行把店小二拽到桌旁的，還親自為其斟酒。
這位夥計不是江南人，操著一口子秦州味，甚至帶了些遼國口音，此前走南闖北，最後在這家酒肆跑堂了三年。他什麽樣的客人都見過，豪爽的吝嗇的還要加上有怪癖的，路邊開店多了自然見過不少鬼怪。
但能拉著他一起喝酒的客人，還是第一次遇到。
開始的時候，他還有些短促不安，可幾杯酒下肚，對方便打開了話匣。
“我們當地的人，對鎮遠鏢局就豎這個。”店小二伸出了大拇指，略帶幾分醉意的說道，“別地方的鏢局，隻管走鏢。但我們這個鎮遠鏢局，可不一樣，有問題找鏢局！”
“哦？說說看。”
“別的不說，就說前些日子，老伯三他家的女兒在迴家探親的時候，被道上劫了。老伯三是哭天抹淚，求爺爺告奶奶，但他女兒一未見到屍首二未發現遺失財物，官府死活不出人。於是老伯三就把所有的東西都典當了，把幾塊碎銀子打了個包，托人送到鎮遠鏢局那兒。你猜怎麽著？”
“人找到了？”陵千山隨著店小二的話說下去。
“嘿，人家鏢局發動所有鏢師，一夜踏平道上三個賊窩，放出話來，誰敢動老伯三女兒一根汗毛，就殺他全家。兩天不到，人家女兒完好無損地送了迴來，還把老伯三之前送到鏢局的財物如數返還。”
“夠義氣！”陵千山啪地拍了一下桌麵，將杯中酒水一飲而盡。
雖說有幾分裝模作樣，但陵千山的心著實是熱乎乎的。
“幾年前，道上出了一名有名的采花賊，外號叫什麽迴頭浪子，要我看，那就是一頭往死路裏鑽的混蛋，據說糟蹋了不少好姑娘，最後來到我們鎮上，還戲耍了官府衙門，在官老爺的桌案上留下一封香書，道是明日子時，必定與官老爺家的千金小姐私奔。”
借著酒勁，店小二拿出河北講古的勁頭，拿碗當撫尺往案板上一拍：
“這便惹惱了我們的鎮遠鏢局，總鏢頭同樣放出話來，說是子時不到，就要把這采花賊捉拿歸案。有句話說得好，強龍不壓地頭蛇，一個賊，還能翻了天去。果然，沒過子時，就把那個采花賊抓住，官老爺本來想判其死刑，後來大概因為這采花賊還算受點規矩，從不用強，所以隻敲斷了腿，給他一個教訓了事。”
店小二滔滔不絕地說道，隻是越說越離譜，大有禦貓鬥錦毛鼠，亂世魔頭都被鎮遠鏢局收去的味道。
陵千山少年意氣，一邊聽店小二說書，一邊抬起酒盞，以慰風塵。待到結賬時，他已然雙眼迷醉，隻是將長劍順勢插進腰帶，搖搖晃晃地從酒肆向旅店走去。
伴著流水小巷，踏過石板小橋，陵千山踉踉蹌蹌地入了小巷。幾個彈指過後，一名披頭散發的叫花子，拄著木杖一瘸一拐地走了過來。他看向小巷，發覺不見少年身影，便有幾分奇怪，詫異地探過頭去——
陵千山從他身旁掠過，伸手便抓向叫花子的衣領。叫花子神色一凜，頓時先天元氣湧動，企圖纏於木杖之上，隻見陵千山以手握拳，狠狠地重擊其腹，好不容易湧起的先天元氣立即散了去。
“你跟蹤我做什麽？”
陵千山一把拎起叫花子的衣領，將其頂到巷子牆壁上。
此時他目光犀利，哪裏還有一絲醉意。
“別緊張，我沒有惡意。”叫花子忙說道，“我隻是希望你不要被那個店小二騙了。”
“被店小二騙了？”陵千山皺眉道。
“從當地人嘴裏打聽情況，就能最快了解當地詳情，這的確是常識……但前提是，你得問對了人才行。”
“什麽意思？”
“那個酒肆，是鎮遠鏢局的產業。”叫花子沉聲說道。
陵千山看向酒肆方向。
他隻覺得自己沒喝酒之前，大概就喝多了，才能做出如此蠢事。陵千山鬆開手，略尷尬地問道：
“你追上來，隻是為了告訴我這個？為什麽？”
“因為這個。”叫花子抬起手，掀起陵千山的衣擺。
衣襯一角，刻有嶺字標識，乃是嶺梅香所贈。
“雖然不知道你和嶺家什麽關係，但想必你出自豪門世家，非富即貴。我希望你能幫助我。”
叫花子的語氣很值得玩味。
陵千山後退兩步，狐疑地打量著叫花子。緊接著，他失禮地用劍鞘的頂端挑開叫花子的頭發，露出了他的容顏。
雖然叫花子的麵孔髒兮兮的，好似幾百年都沒有打理過，但餘灰之下，依稀能看到昔日眉清目秀、年少煥然的華美模樣，可惜一道猙獰的刀疤，從左眉下直至右頰，它完全毀了這張臉。
陵千山靈光一閃，突然想起店小二剛提及的一個人。
“你到底是誰？”
“我叫周瑾。”叫花子甩開陵千山的劍鞘，他的眼神從長發的間隙露出，陰沉得好似寒冬時節裏的暗色蒼穹，而周瑾本人便是蕭瑟冬風裏的荒草，即便幾乎失去了全部的生命力依舊不依不饒地抓緊大地，“我就是店小二嘴裏說的那個采花賊。”
……
所有的散客都離開了酒肆，差不多也到了可以休息的時候。店小二勤快地將桌子擦抹幹淨，他剛想休息，聽見門口傳來足音，抬起頭望去，見到剛才與之把酒言歡的少年去而又返，就站在門口。
於是，店小二扔掉抹布，殷勤地逢迎道：
“這位客官，是有東西落在這兒了嗎？”
“那倒沒有。”陵千山輕描淡寫地說道，說話時並未停步，而是徑直地向店小二走去。
店小二眼珠滴溜溜地轉，他後退著直至桌邊，拾起剛扔下的抹布，點頭哈腰諂媚地說：“那您再次光臨本店，肯定是對我們店裏的酒水非常滿意，需要我再給您提一壺嗎？”
“之前我就奇怪了，你們這兒掌櫃的在哪呢？”陵千山來到與店小二差不多一臂距離時，停下來腳步，他沒有迴答店小二的問題，一邊歪著頭打量對方，一邊自顧自地反問道。
“掌櫃的這兩天有事不在，您跟我說就行。”店小二笑嘻嘻地答道，卻把抹布在手裏握住。
陵千山將其看在眼裏，他暗自做好了準備。
“其實我就有一個問題，有人告訴我，說你之前跟我說關於鎮遠鏢局的話，都是謊言。那人還說，你這酒肆就是鏢局旗下。我想知道，他說得是不是真的？”
“……陵千山，我覺得你還是不要管這麽多為好。我要是你，立刻就離開小鎮。”
店小二終於放棄了偽裝。他停直了腰杆，語氣也變得不善，隻是沒有丟下手中的抹布。
陵千山沒有理會對方的勸告。
陵千山：“哼，那人說對了，這裏的確是鏢局旗下。那我又不明白，之前你跟我說了你東家那麽多好話，你是對誰都這麽說呢，還是專門對我這麽說？”
店小二：“看在你陵家少爺的份上，我們鏢局不想與你為敵，還請少爺你，不要擋我們鏢局的路。”
陵千山：“如果你專門是對我說的，我實在想不明白，你有什麽必要特意騙我——除非，你們必須得騙我才行。但我們沒有交集啊，我初到小鎮，此前根本就沒有聽過鎮遠這個名號。”
店小二：“我說少爺啊，正所謂強龍不壓地頭蛇。在這兒，是龍盤著，是虎臥著，就算嶺家也沒能在這兒開分號。所以我最後說一次，少爺你不適合留在這兒——”
陵千山：“所以我想，跟我有過節的，隻有追著過來的刺客。於是我大膽猜測，你東家鎮遠鏢局，不會恰巧在洪龍會旗下吧，而你們的目標，就是司南——”
雙方的話，同時戛然而止。
他們自說自話，寸步不讓。
不知何時，堂外下起了雨，雨水在石板橋的凹陷處蓄成小水泊，攜著江南特有的煙雨味道，在酒肆彌漫。
在淅淅瀝瀝的滴答聲中，店小二驟然跳起，先天元氣飛騰，瞬間便施展“束布成兵”，揮舞抹布當做短刀來用。
抹布邊緣劃過周邊的餐桌案板，像切豆腐一般幹脆利落地切成兩段。這不僅僅是氣貫其器的緣故，很可能與對方特長相關。
一時間，破碎的桌椅化作暗器，倏倏地襲向了陵千山。
幾乎同時，陵千山長劍出鞘，整個身子宛如無骨遊蛇，風格與鐵板橋、臥虎功等硬功想必更為詭異陰柔，正是天竺傳入宋域的上等秘法，他借此秘法，躲過亂飛的暗器，出其不意地從下盤突入，劍鋒直刺對方胸口。
陵家劍刺中了目標。
店小二卻毫發無傷。
陵千山有想過，就算依仗兵器譜第八、陵家劍的無上鋒利，可他畢竟沒有先天元氣，這種依仗是有著絕對極限的，再沒有萬法有無加持下，早晚會遇到無懼劍鋒的對手。
但陵千山絕對想不到，這樣的敵人，會這麽早相遇。
店小二單手旋轉著抹布，越轉越快，直至形成一塊堅不可摧的盾牌。陵家劍的劍鋒撞在其上，兩者竟在一瞬間爆出火花。
僅僅一瞬間。
陵千山持劍的胳膊突然一軟，整個人都失去了本該有的勁道。這並非店小二所為，而是陵千山體內的隱患所致。一路上，他勉強自己經曆了太多戰鬥，雖然他都贏了，但沒有先天元氣的加持，疲勞感和內傷一直在他體內堆積，而這些是傷藥無法化解的。
直至現在，隱患充作炸彈，終於爆炸了。
渾身無力的陵千山，被抹布輕而易舉地旋飛。
少年一頭撞進酒肆的桌椅板凳當中。
“隻有這點本事？也敢裝蒜？”店小二獰笑著，順勢想要奪其性命，他剛上前一步，眼前突然一黑，整個人都飛了出去，飛出去的勁頭可要比陵千山狠多了，直接撞碎了牆壁從酒肆跌了出去。
周瑾收迴揮打的手杖，透過窟窿看向猝不及防之下，幾近昏迷的店小二：
“這話，你還是對自己說吧。”
陵千山坐在小鎮的酒肆中，趁著此時店裏沒什麽客人，他幾乎是強行把店小二拽到桌旁的，還親自為其斟酒。
這位夥計不是江南人，操著一口子秦州味，甚至帶了些遼國口音，此前走南闖北，最後在這家酒肆跑堂了三年。他什麽樣的客人都見過，豪爽的吝嗇的還要加上有怪癖的，路邊開店多了自然見過不少鬼怪。
但能拉著他一起喝酒的客人，還是第一次遇到。
開始的時候，他還有些短促不安，可幾杯酒下肚，對方便打開了話匣。
“我們當地的人，對鎮遠鏢局就豎這個。”店小二伸出了大拇指，略帶幾分醉意的說道，“別地方的鏢局，隻管走鏢。但我們這個鎮遠鏢局，可不一樣，有問題找鏢局！”
“哦？說說看。”
“別的不說，就說前些日子，老伯三他家的女兒在迴家探親的時候，被道上劫了。老伯三是哭天抹淚，求爺爺告奶奶，但他女兒一未見到屍首二未發現遺失財物，官府死活不出人。於是老伯三就把所有的東西都典當了，把幾塊碎銀子打了個包，托人送到鎮遠鏢局那兒。你猜怎麽著？”
“人找到了？”陵千山隨著店小二的話說下去。
“嘿，人家鏢局發動所有鏢師，一夜踏平道上三個賊窩，放出話來，誰敢動老伯三女兒一根汗毛，就殺他全家。兩天不到，人家女兒完好無損地送了迴來，還把老伯三之前送到鏢局的財物如數返還。”
“夠義氣！”陵千山啪地拍了一下桌麵，將杯中酒水一飲而盡。
雖說有幾分裝模作樣，但陵千山的心著實是熱乎乎的。
“幾年前，道上出了一名有名的采花賊，外號叫什麽迴頭浪子，要我看，那就是一頭往死路裏鑽的混蛋，據說糟蹋了不少好姑娘，最後來到我們鎮上，還戲耍了官府衙門，在官老爺的桌案上留下一封香書，道是明日子時，必定與官老爺家的千金小姐私奔。”
借著酒勁，店小二拿出河北講古的勁頭，拿碗當撫尺往案板上一拍：
“這便惹惱了我們的鎮遠鏢局，總鏢頭同樣放出話來，說是子時不到，就要把這采花賊捉拿歸案。有句話說得好，強龍不壓地頭蛇，一個賊，還能翻了天去。果然，沒過子時，就把那個采花賊抓住，官老爺本來想判其死刑，後來大概因為這采花賊還算受點規矩，從不用強，所以隻敲斷了腿，給他一個教訓了事。”
店小二滔滔不絕地說道，隻是越說越離譜，大有禦貓鬥錦毛鼠，亂世魔頭都被鎮遠鏢局收去的味道。
陵千山少年意氣，一邊聽店小二說書，一邊抬起酒盞，以慰風塵。待到結賬時，他已然雙眼迷醉，隻是將長劍順勢插進腰帶，搖搖晃晃地從酒肆向旅店走去。
伴著流水小巷，踏過石板小橋，陵千山踉踉蹌蹌地入了小巷。幾個彈指過後，一名披頭散發的叫花子，拄著木杖一瘸一拐地走了過來。他看向小巷，發覺不見少年身影，便有幾分奇怪，詫異地探過頭去——
陵千山從他身旁掠過，伸手便抓向叫花子的衣領。叫花子神色一凜，頓時先天元氣湧動，企圖纏於木杖之上，隻見陵千山以手握拳，狠狠地重擊其腹，好不容易湧起的先天元氣立即散了去。
“你跟蹤我做什麽？”
陵千山一把拎起叫花子的衣領，將其頂到巷子牆壁上。
此時他目光犀利，哪裏還有一絲醉意。
“別緊張，我沒有惡意。”叫花子忙說道，“我隻是希望你不要被那個店小二騙了。”
“被店小二騙了？”陵千山皺眉道。
“從當地人嘴裏打聽情況，就能最快了解當地詳情，這的確是常識……但前提是，你得問對了人才行。”
“什麽意思？”
“那個酒肆，是鎮遠鏢局的產業。”叫花子沉聲說道。
陵千山看向酒肆方向。
他隻覺得自己沒喝酒之前，大概就喝多了，才能做出如此蠢事。陵千山鬆開手，略尷尬地問道：
“你追上來，隻是為了告訴我這個？為什麽？”
“因為這個。”叫花子抬起手，掀起陵千山的衣擺。
衣襯一角，刻有嶺字標識，乃是嶺梅香所贈。
“雖然不知道你和嶺家什麽關係，但想必你出自豪門世家，非富即貴。我希望你能幫助我。”
叫花子的語氣很值得玩味。
陵千山後退兩步，狐疑地打量著叫花子。緊接著，他失禮地用劍鞘的頂端挑開叫花子的頭發，露出了他的容顏。
雖然叫花子的麵孔髒兮兮的，好似幾百年都沒有打理過，但餘灰之下，依稀能看到昔日眉清目秀、年少煥然的華美模樣，可惜一道猙獰的刀疤，從左眉下直至右頰，它完全毀了這張臉。
陵千山靈光一閃，突然想起店小二剛提及的一個人。
“你到底是誰？”
“我叫周瑾。”叫花子甩開陵千山的劍鞘，他的眼神從長發的間隙露出，陰沉得好似寒冬時節裏的暗色蒼穹，而周瑾本人便是蕭瑟冬風裏的荒草，即便幾乎失去了全部的生命力依舊不依不饒地抓緊大地，“我就是店小二嘴裏說的那個采花賊。”
……
所有的散客都離開了酒肆，差不多也到了可以休息的時候。店小二勤快地將桌子擦抹幹淨，他剛想休息，聽見門口傳來足音，抬起頭望去，見到剛才與之把酒言歡的少年去而又返，就站在門口。
於是，店小二扔掉抹布，殷勤地逢迎道：
“這位客官，是有東西落在這兒了嗎？”
“那倒沒有。”陵千山輕描淡寫地說道，說話時並未停步，而是徑直地向店小二走去。
店小二眼珠滴溜溜地轉，他後退著直至桌邊，拾起剛扔下的抹布，點頭哈腰諂媚地說：“那您再次光臨本店，肯定是對我們店裏的酒水非常滿意，需要我再給您提一壺嗎？”
“之前我就奇怪了，你們這兒掌櫃的在哪呢？”陵千山來到與店小二差不多一臂距離時，停下來腳步，他沒有迴答店小二的問題，一邊歪著頭打量對方，一邊自顧自地反問道。
“掌櫃的這兩天有事不在，您跟我說就行。”店小二笑嘻嘻地答道，卻把抹布在手裏握住。
陵千山將其看在眼裏，他暗自做好了準備。
“其實我就有一個問題，有人告訴我，說你之前跟我說關於鎮遠鏢局的話，都是謊言。那人還說，你這酒肆就是鏢局旗下。我想知道，他說得是不是真的？”
“……陵千山，我覺得你還是不要管這麽多為好。我要是你，立刻就離開小鎮。”
店小二終於放棄了偽裝。他停直了腰杆，語氣也變得不善，隻是沒有丟下手中的抹布。
陵千山沒有理會對方的勸告。
陵千山：“哼，那人說對了，這裏的確是鏢局旗下。那我又不明白，之前你跟我說了你東家那麽多好話，你是對誰都這麽說呢，還是專門對我這麽說？”
店小二：“看在你陵家少爺的份上，我們鏢局不想與你為敵，還請少爺你，不要擋我們鏢局的路。”
陵千山：“如果你專門是對我說的，我實在想不明白，你有什麽必要特意騙我——除非，你們必須得騙我才行。但我們沒有交集啊，我初到小鎮，此前根本就沒有聽過鎮遠這個名號。”
店小二：“我說少爺啊，正所謂強龍不壓地頭蛇。在這兒，是龍盤著，是虎臥著，就算嶺家也沒能在這兒開分號。所以我最後說一次，少爺你不適合留在這兒——”
陵千山：“所以我想，跟我有過節的，隻有追著過來的刺客。於是我大膽猜測，你東家鎮遠鏢局，不會恰巧在洪龍會旗下吧，而你們的目標，就是司南——”
雙方的話，同時戛然而止。
他們自說自話，寸步不讓。
不知何時，堂外下起了雨，雨水在石板橋的凹陷處蓄成小水泊，攜著江南特有的煙雨味道，在酒肆彌漫。
在淅淅瀝瀝的滴答聲中，店小二驟然跳起，先天元氣飛騰，瞬間便施展“束布成兵”，揮舞抹布當做短刀來用。
抹布邊緣劃過周邊的餐桌案板，像切豆腐一般幹脆利落地切成兩段。這不僅僅是氣貫其器的緣故，很可能與對方特長相關。
一時間，破碎的桌椅化作暗器，倏倏地襲向了陵千山。
幾乎同時，陵千山長劍出鞘，整個身子宛如無骨遊蛇，風格與鐵板橋、臥虎功等硬功想必更為詭異陰柔，正是天竺傳入宋域的上等秘法，他借此秘法，躲過亂飛的暗器，出其不意地從下盤突入，劍鋒直刺對方胸口。
陵家劍刺中了目標。
店小二卻毫發無傷。
陵千山有想過，就算依仗兵器譜第八、陵家劍的無上鋒利，可他畢竟沒有先天元氣，這種依仗是有著絕對極限的，再沒有萬法有無加持下，早晚會遇到無懼劍鋒的對手。
但陵千山絕對想不到，這樣的敵人，會這麽早相遇。
店小二單手旋轉著抹布，越轉越快，直至形成一塊堅不可摧的盾牌。陵家劍的劍鋒撞在其上，兩者竟在一瞬間爆出火花。
僅僅一瞬間。
陵千山持劍的胳膊突然一軟，整個人都失去了本該有的勁道。這並非店小二所為，而是陵千山體內的隱患所致。一路上，他勉強自己經曆了太多戰鬥，雖然他都贏了，但沒有先天元氣的加持，疲勞感和內傷一直在他體內堆積，而這些是傷藥無法化解的。
直至現在，隱患充作炸彈，終於爆炸了。
渾身無力的陵千山，被抹布輕而易舉地旋飛。
少年一頭撞進酒肆的桌椅板凳當中。
“隻有這點本事？也敢裝蒜？”店小二獰笑著，順勢想要奪其性命，他剛上前一步，眼前突然一黑，整個人都飛了出去，飛出去的勁頭可要比陵千山狠多了，直接撞碎了牆壁從酒肆跌了出去。
周瑾收迴揮打的手杖，透過窟窿看向猝不及防之下，幾近昏迷的店小二：
“這話，你還是對自己說吧。”