據說有人試過，讓酒水變得絕對好喝的辦法，就是在外麵跑一天都不喝水，讓自己嘴裏幹得發澀，這時再遞給了你一壺酒。哪怕是最劣的酒糟水，都好喝得要命。
現在，熱水就擺在麵前。
能洗個熱水澡，陵千山當然不會拒絕。他扔掉衣褲，走向木桶，赤身鑽入桶中，然後悠然自得地欣賞著頭頂夜空蒼穹。
而身後的屏風上，幢幢地多出一道人影。
那人身姿娉婷嫋娜，分明是個女子，窄銀袖短羅衣，下著織金長裙，即便看不到真實麵容，也能猜想到她此時的柔情綽態。
女子緊緊地盯住他的背影。她不自覺地抿住嘴唇，眼眸中似有淚光閃爍。
真是世事難測，著實甜少苦多。
“你在想什麽？”她忍不住幽幽問。
陵千山笑了。他當然知道背後的她是誰，淺笑應道:“我在想，你竟然知道我想要洗澡，這算不算一種心心相印？”
“少貧嘴。”女子嗬斥之時，依舊透著些許嬌寵，仿佛知心姐姐在管教喜歡胡鬧的弟弟，她強調道，“今天的事，我知道啦。”
“那兩個潑皮，隻是無心之失，可不要壞了他們的性命。”陵千山提醒道。
“死罪可免，活罪難逃。”女子搖搖頭，兩個尋常潑皮還沒資格讓她在意，“他們冒犯的不是我，而是嶺家。兩個潑皮已經有了他們該去的去處，至於那名渾身纏著布條的劍客，他逃出城了，之後我會懸紅十萬將他捉拿……”
“那人不是劍客。”陵千山打斷了她的話，同時，也阻止了她的意圖，“他隻是來問我幾句話而已，不用你理會。”
“他的確不是劍客。經我調查，他在兵器譜排名一千三百二十六名……”
“嶺姐姐！”
陵千山站起身，水珠嘩嘩地灑落在地，濺得屏風幾近透明。他扭過頭，看向屏風後的她，笑容不改，卻帶有幾分懇求地說道：
“真的不用。”
“我知道了。”女子沒再堅持，她轉移了話題，“我托人去查了關於陵家昔日在皇城設下的暗樁。”
“有什麽消息嗎？”陵千山重新坐下，聲調沒有絲毫變化。
可水桶的水麵，卻泛起了一圈又一圈的波瀾。
“沒有。”女子搖搖頭。
“沒有？連屍體都沒有？”
“嗯。”女子困惑地說道，“就仿佛陵家從來沒有在皇城埋過暗樁探子一樣。原欽天監的老成員，也不翼而飛，根本沒有找到絲毫蛛絲馬跡。”
“……這很奇怪。”陵千山幽幽地感慨道。
女子緊蹙柳眉，“我明白，這是很奇怪……”
“不，你不明白。”陵千山的語氣變得生硬、冰冷，就如同木桶裏的水溫一樣，這不是針對女子，而是在針對女子言語背後潛伏的魑魅魍魎，“花氏登基之後，我陵家為了避嫌，不僅僅是搬離了畿輦，更是將原本屬於我們的欽天監一手獻上。”
周朝之前，欽天監原本隻是鑽灼龜甲並自謂占卜兇吉的神棍機構，助得甚事。
但欽天監落到陵家手裏不久後，它很快便蛻變成了一個龐大的、勢力遍布五湖四海的情報組織，而這些情報經過匯總、分析所得到的結論，讓欽天監的斷言第一次有了更為現實的意義。
周大象三年，欽天監監正上書稱流星夜犯帝星，落於東南，屬金，帝大怒，徹查東南駐軍，搶先一步將意欲叛變造反的總管抓捕歸案，後淩遲處死。
周大成二年，欽天監報有蛟出水，落於楊樹之畔，推算有外族意圖不軌，殺普六茹堅於弘農，後抄家得兵甲無數。
至於他國內亂，大臣瀆職，更是無所不知、無所不曉。
延康三年秋，遼國入侵，欽天監多次上書，勸阻當時的郭氏之主郭興不要派花氏一族統帥大軍，終未果以至於黃袍加身，最終郭氏禪讓，陵家在花氏承諾絕不清算的前提下，遂將欽天監獻上。
之後，太祖皇帝解散欽天監，並借鑒其組織結構，建立皇城司作為新的情報機構。
“雖然欽天監被皇城司替代，但很多人並沒有死去，他們忠於陵家，至少一部分忠於。有時，沒有消息，要比有消息更有價值。”
陵千山輕笑。
“他們不可能憑空消失，一點線索一點痕跡都不留。除非……”
“除非，他們早有安排。”女子接口說道，而後，她驚愕地張開了嫣紅小嘴，“難道？！”
陵千山搖搖頭。他比女子更急切地想要得到答案，但現在還不是推斷真相的時候。因為線索還是太少，瞎人摸象胡思亂想，隻會自欺欺人步入歧途。
但是——
“多虧了你，嶺姐姐。至少讓我明白……”
血夜後的三年間，陵千山一直在調查。他通過遺留的一鱗片爪的線索，不斷地挖掘九尺之下的真相。
據陵千山所知，皇帝下達滿門抄斬的聖旨，雖然沒有在廟堂上公布，改遣皇族來執行，但這道聖旨是光明正大地頒下，沒有半點隱瞞。
整個皇城該知道的，理應都知道了。陵家曾主掌諜報。就算勢力再怎麽衰弱，爛船也該有三斤鐵釘。
當皇帝頒下旨意，平陽公主率飛羽軍直奔廬州城而來之時，陵家本該早就收到了風聲——全族潛逃、舉旗造反，有這麽多條路，為什麽偏偏選擇了一條死路？
陵家下上為何能對此無動於衷？
皇帝又何故頒下這樣的旨意，他何以篤定陵家絕不會反抗，以至於隻派遣一隊騎兵，而不是大軍圍城？
如此思量下來，血夜前父親陵淺山的突兀失蹤，更顯得匪夷所思。
“我的想法沒有錯，這裏麵一定另有玄機。”陵千山如此斷言。他再一次確定，滿門被殺的血案，絕不是普通的冤案。血泊之中，無論哪一方的反應，都非常地怪異——皇帝也好，陵家也罷，都是如此——仿佛兩方心照不宣地搭了一台戲，而戲劇中唯一的外人，就是陵千山自己。
滿門抄斬，獨留一子的“子”。
“放心吧，我會繼續查下去的。”女子柔聲說道。
她揮了揮手，令候在屏風之外的侍女們走過去。
當頭的女孩手捧衣物，眉眼青澀，未笄年紀。她來到陵千山身旁，為其擦拭身體，就連不雅之處也仔細擦過，然後罩石青印花上衣，著花褐開衩褲，束綢帶，登青緞朝靴，上下珠寶點綴。
如此打扮下來，陵千山已然變成從畫卷中走出來的翩翩貴公子。
“如果有什麽新的情報，我會第一時間通知你。”屏風後的女子欲語還休，最終她還是隻留了這句話，轉身離去。其餘侍女也隨之逐步撤走木桶和屏風，不一會功夫庭院就變迴從前模樣，宛若一場荒誕夢境。
除了之前幫陵千山打理衣物的女孩，她站在原地，躬身目送女主人離開。
陵千山強忍著迴頭的衝動，靜待她們離開。
從頭到尾，他和她都隔著薄薄的屏風，看似見麵卻從未見麵。
“好啦，我家小姐已經迴府了。”女孩待到女子的身影徹底消逝在黑暗中後，她撇撇嘴，沒好氣地說道，“小姐瞞過老爺，偷偷從家裏出來給少爺您送衣服，麻煩您多穿幾天，不要總賣給典當行換錢。”
陵千山也不言語，隻覥著臉笑。
“哼。”
女孩也早就習慣了陵千山的屢教不改，她徑直地奔向千山的房間，或者說，奔向小白。小白迷迷瞪瞪地仰麵躺在床上，伸出脖子任由女孩撓癢，時不時地還舔舐秀兒的手，惹得一陣輕笑。
她當然認識小白，從女子和陵千山認識的第一天起，她就在旁邊作為丫鬟與之結識。
陵千山走進屋子，詫異地問道：“秀兒，你為什麽不走？”
秀兒不答，隻是一味地與小白親熱。於是，陵千山也坐到了床上，就坐在秀兒身旁，打趣地說道：
“這家夥，真沒出息，一看就是個貪圖美色之徒。”
秀兒不禁反駁：“說什麽呢，小白可是雌的！”
“是嘛。”陵千山拉過秀兒的手，強硬地讓她扭過身子彼此正視，他語氣肅然、沒有半點曖昧地問道，“有什麽事發生了嗎？”
“還能有什麽事……”秀兒垂下頭，眼眸水光瀲灩，腳尖來迴摩擦，細聲細語地答道，“我隻是按照小姐吩咐，任君差遣罷了。”
任君差遣。
或是任君采擷。
要是二娘這麽做，他會毫不猶豫開始彈她的小腦瓜，直至哇哇求饒才肯罷休。可麵對秀兒，而且是無比聽話的秀兒，陵千山隻覺得頭疼，希望不是傷風感冒。
“秀兒，我們之間認識也很久了吧。”
“嗯。”秀兒紅著臉點點頭，“小的時候，我跟小姐就認識你了。”
那個時候，大家都還是孩子，根本沒想到會有今日。陵千山又想起自己做的那場夢，隱去不必要的旖旎，他溫和地對她說：“所以，我想知道，她最近遇到了什麽，才讓你留下來陪我。”
秀兒嬌軀微微顫栗，眼圈一瞬間也紅了下來。
小白似乎也感受到了什麽，仿佛想要安慰她似的，依偎在秀兒身邊並把頭搭在她的腿上。良久，秀兒才猶豫地張開了嘴，顫抖地說道：
“小姐她，要出嫁了。”
出嫁？哪個出嫁？
陵千山的表情，慢慢地變得僵硬。他張了張嘴，卻不知道要說什麽才好。
現在，熱水就擺在麵前。
能洗個熱水澡，陵千山當然不會拒絕。他扔掉衣褲，走向木桶，赤身鑽入桶中，然後悠然自得地欣賞著頭頂夜空蒼穹。
而身後的屏風上，幢幢地多出一道人影。
那人身姿娉婷嫋娜，分明是個女子，窄銀袖短羅衣，下著織金長裙，即便看不到真實麵容，也能猜想到她此時的柔情綽態。
女子緊緊地盯住他的背影。她不自覺地抿住嘴唇，眼眸中似有淚光閃爍。
真是世事難測，著實甜少苦多。
“你在想什麽？”她忍不住幽幽問。
陵千山笑了。他當然知道背後的她是誰，淺笑應道:“我在想，你竟然知道我想要洗澡，這算不算一種心心相印？”
“少貧嘴。”女子嗬斥之時，依舊透著些許嬌寵，仿佛知心姐姐在管教喜歡胡鬧的弟弟，她強調道，“今天的事，我知道啦。”
“那兩個潑皮，隻是無心之失，可不要壞了他們的性命。”陵千山提醒道。
“死罪可免，活罪難逃。”女子搖搖頭，兩個尋常潑皮還沒資格讓她在意，“他們冒犯的不是我，而是嶺家。兩個潑皮已經有了他們該去的去處，至於那名渾身纏著布條的劍客，他逃出城了，之後我會懸紅十萬將他捉拿……”
“那人不是劍客。”陵千山打斷了她的話，同時，也阻止了她的意圖，“他隻是來問我幾句話而已，不用你理會。”
“他的確不是劍客。經我調查，他在兵器譜排名一千三百二十六名……”
“嶺姐姐！”
陵千山站起身，水珠嘩嘩地灑落在地，濺得屏風幾近透明。他扭過頭，看向屏風後的她，笑容不改，卻帶有幾分懇求地說道：
“真的不用。”
“我知道了。”女子沒再堅持，她轉移了話題，“我托人去查了關於陵家昔日在皇城設下的暗樁。”
“有什麽消息嗎？”陵千山重新坐下，聲調沒有絲毫變化。
可水桶的水麵，卻泛起了一圈又一圈的波瀾。
“沒有。”女子搖搖頭。
“沒有？連屍體都沒有？”
“嗯。”女子困惑地說道，“就仿佛陵家從來沒有在皇城埋過暗樁探子一樣。原欽天監的老成員，也不翼而飛，根本沒有找到絲毫蛛絲馬跡。”
“……這很奇怪。”陵千山幽幽地感慨道。
女子緊蹙柳眉，“我明白，這是很奇怪……”
“不，你不明白。”陵千山的語氣變得生硬、冰冷，就如同木桶裏的水溫一樣，這不是針對女子，而是在針對女子言語背後潛伏的魑魅魍魎，“花氏登基之後，我陵家為了避嫌，不僅僅是搬離了畿輦，更是將原本屬於我們的欽天監一手獻上。”
周朝之前，欽天監原本隻是鑽灼龜甲並自謂占卜兇吉的神棍機構，助得甚事。
但欽天監落到陵家手裏不久後，它很快便蛻變成了一個龐大的、勢力遍布五湖四海的情報組織，而這些情報經過匯總、分析所得到的結論，讓欽天監的斷言第一次有了更為現實的意義。
周大象三年，欽天監監正上書稱流星夜犯帝星，落於東南，屬金，帝大怒，徹查東南駐軍，搶先一步將意欲叛變造反的總管抓捕歸案，後淩遲處死。
周大成二年，欽天監報有蛟出水，落於楊樹之畔，推算有外族意圖不軌，殺普六茹堅於弘農，後抄家得兵甲無數。
至於他國內亂，大臣瀆職，更是無所不知、無所不曉。
延康三年秋，遼國入侵，欽天監多次上書，勸阻當時的郭氏之主郭興不要派花氏一族統帥大軍，終未果以至於黃袍加身，最終郭氏禪讓，陵家在花氏承諾絕不清算的前提下，遂將欽天監獻上。
之後，太祖皇帝解散欽天監，並借鑒其組織結構，建立皇城司作為新的情報機構。
“雖然欽天監被皇城司替代，但很多人並沒有死去，他們忠於陵家，至少一部分忠於。有時，沒有消息，要比有消息更有價值。”
陵千山輕笑。
“他們不可能憑空消失，一點線索一點痕跡都不留。除非……”
“除非，他們早有安排。”女子接口說道，而後，她驚愕地張開了嫣紅小嘴，“難道？！”
陵千山搖搖頭。他比女子更急切地想要得到答案，但現在還不是推斷真相的時候。因為線索還是太少，瞎人摸象胡思亂想，隻會自欺欺人步入歧途。
但是——
“多虧了你，嶺姐姐。至少讓我明白……”
血夜後的三年間，陵千山一直在調查。他通過遺留的一鱗片爪的線索，不斷地挖掘九尺之下的真相。
據陵千山所知，皇帝下達滿門抄斬的聖旨，雖然沒有在廟堂上公布，改遣皇族來執行，但這道聖旨是光明正大地頒下，沒有半點隱瞞。
整個皇城該知道的，理應都知道了。陵家曾主掌諜報。就算勢力再怎麽衰弱，爛船也該有三斤鐵釘。
當皇帝頒下旨意，平陽公主率飛羽軍直奔廬州城而來之時，陵家本該早就收到了風聲——全族潛逃、舉旗造反，有這麽多條路，為什麽偏偏選擇了一條死路？
陵家下上為何能對此無動於衷？
皇帝又何故頒下這樣的旨意，他何以篤定陵家絕不會反抗，以至於隻派遣一隊騎兵，而不是大軍圍城？
如此思量下來，血夜前父親陵淺山的突兀失蹤，更顯得匪夷所思。
“我的想法沒有錯，這裏麵一定另有玄機。”陵千山如此斷言。他再一次確定，滿門被殺的血案，絕不是普通的冤案。血泊之中，無論哪一方的反應，都非常地怪異——皇帝也好，陵家也罷，都是如此——仿佛兩方心照不宣地搭了一台戲，而戲劇中唯一的外人，就是陵千山自己。
滿門抄斬，獨留一子的“子”。
“放心吧，我會繼續查下去的。”女子柔聲說道。
她揮了揮手，令候在屏風之外的侍女們走過去。
當頭的女孩手捧衣物，眉眼青澀，未笄年紀。她來到陵千山身旁，為其擦拭身體，就連不雅之處也仔細擦過，然後罩石青印花上衣，著花褐開衩褲，束綢帶，登青緞朝靴，上下珠寶點綴。
如此打扮下來，陵千山已然變成從畫卷中走出來的翩翩貴公子。
“如果有什麽新的情報，我會第一時間通知你。”屏風後的女子欲語還休，最終她還是隻留了這句話，轉身離去。其餘侍女也隨之逐步撤走木桶和屏風，不一會功夫庭院就變迴從前模樣，宛若一場荒誕夢境。
除了之前幫陵千山打理衣物的女孩，她站在原地，躬身目送女主人離開。
陵千山強忍著迴頭的衝動，靜待她們離開。
從頭到尾，他和她都隔著薄薄的屏風，看似見麵卻從未見麵。
“好啦，我家小姐已經迴府了。”女孩待到女子的身影徹底消逝在黑暗中後，她撇撇嘴，沒好氣地說道，“小姐瞞過老爺，偷偷從家裏出來給少爺您送衣服，麻煩您多穿幾天，不要總賣給典當行換錢。”
陵千山也不言語，隻覥著臉笑。
“哼。”
女孩也早就習慣了陵千山的屢教不改，她徑直地奔向千山的房間，或者說，奔向小白。小白迷迷瞪瞪地仰麵躺在床上，伸出脖子任由女孩撓癢，時不時地還舔舐秀兒的手，惹得一陣輕笑。
她當然認識小白，從女子和陵千山認識的第一天起，她就在旁邊作為丫鬟與之結識。
陵千山走進屋子，詫異地問道：“秀兒，你為什麽不走？”
秀兒不答，隻是一味地與小白親熱。於是，陵千山也坐到了床上，就坐在秀兒身旁，打趣地說道：
“這家夥，真沒出息，一看就是個貪圖美色之徒。”
秀兒不禁反駁：“說什麽呢，小白可是雌的！”
“是嘛。”陵千山拉過秀兒的手，強硬地讓她扭過身子彼此正視，他語氣肅然、沒有半點曖昧地問道，“有什麽事發生了嗎？”
“還能有什麽事……”秀兒垂下頭，眼眸水光瀲灩，腳尖來迴摩擦，細聲細語地答道，“我隻是按照小姐吩咐，任君差遣罷了。”
任君差遣。
或是任君采擷。
要是二娘這麽做，他會毫不猶豫開始彈她的小腦瓜，直至哇哇求饒才肯罷休。可麵對秀兒，而且是無比聽話的秀兒，陵千山隻覺得頭疼，希望不是傷風感冒。
“秀兒，我們之間認識也很久了吧。”
“嗯。”秀兒紅著臉點點頭，“小的時候，我跟小姐就認識你了。”
那個時候，大家都還是孩子，根本沒想到會有今日。陵千山又想起自己做的那場夢，隱去不必要的旖旎，他溫和地對她說：“所以，我想知道，她最近遇到了什麽，才讓你留下來陪我。”
秀兒嬌軀微微顫栗，眼圈一瞬間也紅了下來。
小白似乎也感受到了什麽，仿佛想要安慰她似的，依偎在秀兒身邊並把頭搭在她的腿上。良久，秀兒才猶豫地張開了嘴，顫抖地說道：
“小姐她，要出嫁了。”
出嫁？哪個出嫁？
陵千山的表情，慢慢地變得僵硬。他張了張嘴，卻不知道要說什麽才好。