話說這王石因為貪趕了幾日程途，感了暑熱之氣。在客店中奄奄一息，店家便叫上幾個夥計，把王石並包袱從房間裏抬出來，放在牛車上，拉到店後鬆林中，此時正是農曆六月十六日夜裏三更時分，天空彤雲密布，一輪皎潔的月光被烏雲遮住，遠遠的天邊微微泛起白光。
風高月黑夜，正是殺人放火時。店掌櫃手裏舉著火把，指揮幾個夥計，把裝著王石的麻袋扔進土坑，王石被這麽一摔，倒把五髒六腑震動的好似做了一個按摩，精神嗖的就上來了。店小二並廚子火工三人，將土往坑裏拋，就來埋王石，正在這千均一發為難之時，天空一道亮光閃過，接著一聲霹靂響徹雲霄，震人心魄。都被這個炸雷嚇了一大跳，剛一楞神，瓢盆大雨劈頭澆下來，淋得人睜不開眼，店掌櫃手裏的火把瞬間被澆滅，人的眼睛有個明暗適應過程，初時，四人都靠著火把的光線，大雨澆滅火把以後，雖然月光透過雲層照下來，還是能看的見，但是火把剛滅，眼睛還沒適應這從明到暗的過程，正在兩眼一抹黑的時候。大雨把王石澆得腦子清醒過來。他右手去袖子裏摸出短刀割開麻袋，翻身從土坑裏爬上來，手起刀落，刷！刷！刷！三刀將廚子並火工，店小二，望那心窩裏一人隻一刀，全結果了性命。
此時店掌櫃抬起右手來擋住額頭，火把滅了，使勁眨著眼睛來看。王石走到他身後，抬腿往後腰一腳踹下土坑。“哎呀！”一跤撲麵跌了個狗吃屎。還沒明白是怎麽迴事。王石抄起三個夥計的屍首，都丟進坑裏，兀自這個時候，店掌櫃還不明白坑上這人是誰，一邊用手抹著臉上的雨水，看見坑上站著一個人，接著店小二和廚子並火工都被丟進坑中，自己也被推了下來。以為隻是過路的什麽人，路見不平。便高聲喊道：“英雄饒命啊，英雄饒命啊。”
王石喝道：“不要臉的東西，剛才我求你饒我一條性命的時候，你怎麽不饒，現在你倒討饒起來，卻是饒你不得。”天空一道閃電劃破長空，照耀如同白日，就在這麽一閃之時，店掌櫃借著亮光仔細一看，才認清楚坑上這人原來就是王石。就是那個被他們裝進口袋，扔進土坑，準備要活埋掉的王石，直驚出一身冷汗，幹忙彎腰去摸口袋，裏邊已經空空如也。店掌櫃顫抖著道：“你！你！你！你是怎麽出來的。你不是要死了嗎？”
王石站在坑沿上，哈哈大笑！，：“我本來這幾日已經快要死了，卻被你們弄出來，讓這大雨一澆，把身體裏的那團邪火給澆滅了。現在暑氣全消，身體通泰無比。哈哈哈！真是天不滅我！下了這麽一場及時雨救我性命。”
店掌櫃站在坑裏絕望極了，厚著臉皮嘻嘻笑道：“如此說來，要不是我們把你拖出來淋雨，你這病也還是好不了。你看我們誤打誤撞救了你的命。都是天意，你大人不計小人過，宰相肚裏能撐船，寬宏大量就放了小人吧，小人家裏上有八十歲的老母要養，下有剛滿三朝的嬰兒，你若是殺了我，使得家中老母痛失愛子，嗷嗷待哺的幼兒沒了慈父。就饒了我這一次，以後再也不敢了。”
王石呆站在雨中，任由這冰冷的雨點打在頭上，臉上，身上。周圍全是雨點澆落在樹林裏的嘩嘩聲，沉思了半晌:“雖然你剛才說的這些理由十分充分，我若放了你，天理難容！似你這等心狠之人，若是再放你迴去，今後有生病之人住你店中，將那故計重施，誰能都像我這般命硬。你既然說家中有老母妻兒，我自會照顧，你就不必懸心了。安心的去吧。”說完，把鐵鍬去鏟土，店掌櫃在坑裏大叫：“你等等，聽我說！”
王石停住了手問道：“你還要說什麽。”
“我有錢，都藏在店裏邊，隻要你放了我，我把藏錢的地方告訴你，還有客棧，都給你。你別埋我好嗎，求求你，別埋我！”
“哈哈哈哈！你以為我會像你一樣貪財，這你可是看錯了，我不稀罕你的錢。坑是你挖的，不用來埋你可惜了。”王石再也不理會店掌櫃的唿喊，不停的往坑裏鏟土，隻一刻鍾，把個大土坑填的快平了，坑裏的土，合著雨水沒到店掌櫃的下巴，身子完全已經不能在動了，唯有嘴裏還在哭喊，雨越下越大，樹林裏嘩嘩聲，更大，更響，山上溝渠裏發出震耳的流水聲，王石借著天邊微微的白光，最後看了一眼店掌櫃的臉，做詩一首吟道：
“我病你挖坑，心腸何其狠。
自做還自受，還坑埋骨肉。
此肉非我肉，誰挖誰自受。
天理自不差，令我空嗟呀。
我今將你埋，決不取你財。
你自安心去，早死早投胎。
來世做好人，誌誠不害人。
將鐵鍬把剩餘的土全部填進坑中，冒著大雨趕著牛車迴至店來，此時已是更交五鼓，在房裏的包袱中，找了一身幹衣服來換過，脫下濕衣時，懷裏那包蒙汗藥已經被水浸的全化了，流得肚子上全身白粉，去廚房打了些水，找塊幹淨的布片，把身上搽的幹淨。將衣服換好，尋了些冷肉吃了。喝了一碗粥。剛從廚房走出來，下來幾個客人，：“哎呀外麵好大的雨喲，今天看樣子是走不得了。”一個身穿米黃衫的胖客人用手撓了撓頭發。一邊從樓上走下來。旁邊一個穿青布長衫的接口道：“這雨從昨天夜裏，三更就開始下，你難道不知道？那下得。嘩嘩直響，就跟用水往下澆一樣。”
“我睡的沉沒聽見！”
“嗬！那你可真是夠沉，那麽大的炸雷沒把你吵醒。當時把我嚇了一驚。心差點沒給震碎了。”
王石站在大廳看著門外的雨，兀自越下越大。兩個客人走到廚房來望，疑惑的問道：“店小二呢，怎麽廚房一個人也沒。”
穿米黃衫的胖子高聲喊道:“店家！，店家！死哪裏去了，還給不給人吃飯。這都什麽時候啦。沒有你們這麽待客的。罵了一會兒，見還是沒人來應。”
王石起身躬身抱拳：“這為兄台，不要焦躁，我去給你們煮飯，稍待。”胖子詫異的抱拳迴禮，沒說話。看著王石進廚房去了。半柱香的功夫，王石將一大鍋粥端到大廳，又端出一盆子饅頭。一碟子青菜，一碟子牛肉。將來桌上。青衫客人一邊吃一邊問道：“這店掌櫃和小二怎麽不見了，卻要你來做飯。”
“哈哈，我也不知道這些人哪裏去了，剛才看二位在這裏找東西吃，反正店家又不在，我就隻有代勞，出門在外互相幫助嘛。”
這雨一連下了二日，第三日下午，熏風四起，吹開濃雲，至申牌時分，日頭高掛，繼續炙烤大地。雖然兩日未見，這一露臉，氣溫又變得炎熱難耐。王石睡午覺起來，開窗子往外一望，四周明晃晃，金燦燦，日光照得剛下過雨的近山遠石光芒四射，看看天晴了，思忖道：那店掌櫃曾說家中有老母妻子，需要養活，還有個幼兒待養，當時未問得他家裏地址，不若出門在左右街坊上打聽打聽。或者有知道他家住址的也未可知。
信步走出客棧，左右街邊望時，間壁有家皮貨店，門口掛著羊皮，牛皮，走進店中，牆上地上擺滿了，皮襖，皮鞋，皮腰帶，新收的牛羊皮堆了一地，滿屋子都是嗆鼻的腥味。時不時幾隻蒼蠅嗡嗡亂飛。“喲！客官，你需要點什麽，羊皮牛皮，上好的駱駝皮，還有狐狸皮，狼皮。新近剛收的貂皮，紫貂的！絕對是真貨。”
王石剛一進店，小二哥立刻上前來喋喋不休的嘮叨個沒完。：“我不買皮子！”王石解釋道
“那你是要買皮鞋？皮帶？皮襖？”
“我什麽也不買，我找你們掌櫃的。在嗎！”
店小二聽王石說什麽也不買，拉下臉，衝著裏邊屋子喊道：“掌櫃的，外邊有位公子找你。”自己便拿著一個雞毛撣子去趕蒼蠅。
沒過多會兒功夫，王石正探頭向裏張望，打裏屋出來一中年男子，頭戴一頂青布巾，身穿白布短衫，雙拳骨臉，邁步出來。側頭問小二道：“誰找我？”
“門口那位公子！”
王石緊走兩步上前躬身抱拳施禮
兩人互相見了禮，中年男子招唿王石進裏屋落了坐。問道：“還未請教公子高姓大名！”
“小生姓王，單名一個石字。敢問賢兄字諱！”
“鄙人賤字姓魯名原，字仲秋。不知王公子找某家何事？”
“魯老板！是這樣，我想向你打聽一下間壁這如歸客棧的老板是何處人氏？”
魯老板笑道：“王公子打聽他幹什麽？”
“我就是好奇而已，隨便問問！”
“你要是向我打聽別人，或許我還道不詳細，如歸客棧的老板，他家就住在我家隔壁。從此去往東出了鎮子，二十裏地有個魯家村，村裏有口水井，水井邊上就是他家，旁邊緊挨著那就是我家的房子。”
“這麽說來，這如歸客棧的老板和兄台都姓魯？”
“不是！他不姓魯，姓倪雙名豪仁，大家給他取個諢名都叫做好人，整個魯家村就他家是外姓，”
王石聽了心裏暗忖道：“這好人兩個字他卻是當不得！”
王石又問道：“他店裏的幾個夥計是哪裏的，也是魯家村的嗎？”
“這就不清楚了，好像是外地人吧，平時各自忙生意，也不怎麽和他們交往。”
二人寒暄了幾句，王石告辭出了皮貨店，迴身去馬廄牽了馬，把包袱整頓停當，騎馬加鞭往東趕了二十多裏地，此時夕陽西下，晚風拂麵，更覺涼爽快意。往前行不多遠，幾株老鬆，掩映著一處村莊，數縷青煙從屋頂升起。不禁讓人聯想起王維的詩句：
單車欲問邊，屬國過居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長河落日圓。
蕭關逢候騎，都護在燕然。
尤其對這一句大漠孤煙直，感懷於心。策馬入村，行不多遠，果然看見一口水井，幾個農婦正在井邊打水。王石下馬上前躬身施禮：“敢問大姐，這裏那一家是倪豪仁宅上？”
村婦笑答：“找他家何事，我便是他渾家。”
“原來是嫂嫂，真是巧了，我是倪大哥的結義弟兄，剛從外地迴來特來家中相望。”
此婦人正是倪豪仁的渾家卞翠花，剛來井邊打水和王石遇著，聽說是丈夫的結義弟兄，趕忙引進家中見過老娘，去廚房忙著收拾了幾個酒菜，將出擺在客廳裏招待王石。
王石環顧他屋中四周，泥牆瓦房，雖然寒酸，卻也還整潔。吃過晚飯，宿了一夜，把包袱裏金子寶玉盡數拿出，央村中長者，買了幾十畝田地，又蓋起諾大一處莊院，將剩餘資財賦予卞氏，囑咐她好生孝敬老娘，用心哺育幼兒，勿生別念。叮囑一番出門上馬欲行。
卞氏問道：“我家男人怎沒和你一起來。如何就將這許多資財相贈！”
“我現今便要和倪兄去往塞外，他年生死難料，兄長不願來辭嫂嫂，隻怕兒女情長，裹足難行。叫小弟待為行事，他卻在前路與我匯合。就此別過。”王石在馬上欠身抱拳約施禮，策馬加鞭而去。
如此在魯家村耽擱了一月之久，挨延到七月初，王石複翻身迴到廬陽鎮，依舊在如歸客棧歇了一日，此時店裏已經破爛不堪，無人打理，王石將剩米煮了些粥吃了，盤算身上還有二百多兩銀子，估摸路上盤費也夠用，第二天繼續往北行，吸取上次的教訓，中午不在趕路，每日近午便歇，日行四五十裏。在路將及一月方到涼州，進城找了家客棧住下，向店家打聽道：“請問老丈，這涼州馬家堡北腿門怎麽走？”此話剛一出口，大廳中靠門邊一張桌子坐著吃飯的數條大漢，一起將頭看了過來。店老板沒說話，隻是將眼睛往那邊做個眼神。迴身進裏屋去了。
王石見店老板不說話，卻把眼神來示意，遂迴頭看時，大門邊圍坐著四條大漢，揎拳捋袖，將板刀靠在門邊，齊刷刷的望著自己，雙方一對眼。內中一個穿白卦子，紫棠色麵皮漢子起身一抱拳：“橫矛勒馬喝斷橋！”
王石抱拳迴禮起身笑嘻嘻。幾條大見王石沒說話，互相看了一眼，都以為是剛才王石沒聽清楚，這紫棠麵皮漢子又說道：“橫矛勒馬喝斷橋！”見王石還是一臉茫然，又說了三次。原來這是北腿門的切口，下一句便是：七入重圍保幼主！。這上一句說的是張翼德據橋，立馬橫矛退曹兵，下一句對的是，趙子龍大戰長板坡，七入重圍救阿鬥。說時殺氣侵人冷，講處悲風骨寒。
但凡是門中弟子故交都知道這暗語。四個人先在吃飯，聽見王石在打聽北腿門的去路，故而這紫棠麵皮的漢子一連喊了幾次切口，見王石都答不上來。問道：“你找北腿門幹什麽？”
“敢問幾位兄台可是北腿門的？”王石抱拳笑嘻嘻作了個羅圈揖。
一個黑臉漢子道：“正是，你有什麽事！”
“我是來尋一位好朋友的。”
“哦！是那一位？”黑臉漢子問道
“就是綽號叫做蹬雲虎，姓曹名建仁的便是。”
四人異口同聲都道：“你找我們大師兄？”
王石笑著說道：“正是！”
紫棠麵皮的漢子道：“既然是來找我們大師兄，為何不知道門中暗語？想來你是找大師兄尋仇是不是？”
王石聽他這麽一說，才想起剛才他一連問了幾次的那句話，原來是暗語，趕忙解釋道：“怎麽是來尋仇呢，去年的時候在金陵，和你們大師兄結識，他邀請我來涼州玩，當時他並沒說要對什麽暗語。不信你就帶我去見你們大師兄，一切不就了然了嘛。”
黑臉漢子站起身說道：“那既然如此，便帶你去，也剛好我們要迴馬家堡。”
王石隨著四人一同到了馬家堡，到得門口，紫棠麵皮的漢子迴身說道：“公子先在門外等等，我去裏邊見大師兄。”
這馬家堡依山而建，周遭具是用青石砌成兩丈餘高大圍牆，麵南兩扇大門，左右各立著兩尊大石獅，門口青衣漢子頭包軟巾，手持快刀，分立左右。
四個漢子進去不多會功夫，曹建仁穿了一身白布短褂從門裏出來，哈哈大笑道：“王兄弟，多時不見甚風吹得到此！哈哈哈！”
王石趕緊上前躬身抱拳施禮：“久違！小弟四處閑逛思量來此望望兄長。”
曹建仁把王石引進客廳，拜見了北腿門掌門，鐵腿卷秋風，馬圓山。又和幾個師兄弟都一一介紹過了，敘了幾句寒溫，曹建仁這才把王石請到自己房中待茶。兩人落了坐。：“王兄弟是南方人，初次來我這裏，也沒什麽招待你，駱駝肉，你肯定沒吃過吧，明天我殺一頭駱駝給你嚐嚐鮮，這駝峰，可是好東西啊，哈哈哈。”
“多謝兄長盛情，家常便飯，能充饑飽肚就可，何必要為了我在枉殺生靈，豈不是叫小弟背上罪業。”
“你這個書呆子，哈哈哈，吃幾隻駱駝算什麽。管他罪業不罪業的，咱們在江湖上跑，過的是刀頭添血的日子。殺了那麽多人，罪業早就計較不清了，也不在乎多這一兩件。哈哈哈！”
王石笑道：“兄長到是看得開，以前小弟也不信這些，前日在來的路上受了些暑氣，病倒在廬陽鎮如歸客棧之中，差點被那倪掌櫃和幾個夥計給活埋了，剛把我扔進挖好的大土坑，當時自認為此番必死。哪知天上突然下起瓢盆大雨，冷水一澆，把腦子澆得清醒，身體豁然好了，抽出袖中短刀割開麻袋，將這一撮鳥人，全把來捅死，埋在他們自己挖的大坑中。你說這是不是報應，若是當時不下那一場及時雨，我兀自還頭暈腦脹動彈不得，豈不是叫這些惡人給活埋了。”
“兄弟你這是大難不死，必有後福，也是天理昭彰報應不爽，故而下了這一場雨來救你性命。”曹建仁命莊客擺上酒菜，二人飲酒至更深方各自迴屋歇息了。
第二天一早王石起床在院子裏閑走，曹建仁從裏屋出來：“哈哈哈！兄弟昨夜可安臥。還習慣吧。”
“還好！”
曹建仁命人將早飯來吃了，拉著王石出了莊院，到西頭一處馬廄，挑了兩匹馬自己跳上馬背，策馬揚鞭縱橫馳騁，人在馬上倒立，側倒，射箭。王石在一邊看得拍手叫好。
曹建仁收攏絲韁，住了馬，走到王石跟前：“你上馬，我教你騎術。”王石有些膽怯，被曹建仁不由分說，弄到馬背上，自己坐在後麵，將平生所學騎術傾囊相受。王石在馬家堡住了兩個多月。每日騎馬射箭。馬術練的精熟了。這一日曹建仁將王石叫到客廳，命人擺下酒宴，勸了四五杯酒，曹建仁道：“兄弟！不是哥哥趕你走，實是，為兄明日便要起程去南下販運一批皮貨。在路將及半年方能迴轉。我走了以後這莊上之人難免會對你招待簡慢。那時反壞了你我弟兄情分。所以我這就算是給兄弟踐行，你是跟我一起南下，還是去別處，若是和我一起迴轉南方，正好一路有伴。”
王石道：“如此，我明日便和兄長一同起程，隻是我不想去金陵了，準備就此向西南，經歧州入川去了。出門幾年未曾還家，雖然家裏別人親眷，還是想迴去看看。”
“如此也好！”
飲宴至更深方散，第二日一早，曹建仁將出一百兩銀子贈與王石，王石也將自己所騎的兩匹棗紅馬贈予一匹給曹建仁，：“兄長一路保重！有緣再得相會！”王石在馬上抱拳施禮，二人灑淚而別。
從馬家堡出來，此時已經是八月深秋，在路行了十數日，但見前麵一座大山，橫住去路，紅豔豔滿山楓葉，煞是好看。不禁感懷於胸，即興作詩曰：金風摧遍滿山紅，
二月春花楓葉隆。
煢身縱馬山前路，
揚鞭催騎覓歸處。
w。4m.
風高月黑夜，正是殺人放火時。店掌櫃手裏舉著火把，指揮幾個夥計，把裝著王石的麻袋扔進土坑，王石被這麽一摔，倒把五髒六腑震動的好似做了一個按摩，精神嗖的就上來了。店小二並廚子火工三人，將土往坑裏拋，就來埋王石，正在這千均一發為難之時，天空一道亮光閃過，接著一聲霹靂響徹雲霄，震人心魄。都被這個炸雷嚇了一大跳，剛一楞神，瓢盆大雨劈頭澆下來，淋得人睜不開眼，店掌櫃手裏的火把瞬間被澆滅，人的眼睛有個明暗適應過程，初時，四人都靠著火把的光線，大雨澆滅火把以後，雖然月光透過雲層照下來，還是能看的見，但是火把剛滅，眼睛還沒適應這從明到暗的過程，正在兩眼一抹黑的時候。大雨把王石澆得腦子清醒過來。他右手去袖子裏摸出短刀割開麻袋，翻身從土坑裏爬上來，手起刀落，刷！刷！刷！三刀將廚子並火工，店小二，望那心窩裏一人隻一刀，全結果了性命。
此時店掌櫃抬起右手來擋住額頭，火把滅了，使勁眨著眼睛來看。王石走到他身後，抬腿往後腰一腳踹下土坑。“哎呀！”一跤撲麵跌了個狗吃屎。還沒明白是怎麽迴事。王石抄起三個夥計的屍首，都丟進坑裏，兀自這個時候，店掌櫃還不明白坑上這人是誰，一邊用手抹著臉上的雨水，看見坑上站著一個人，接著店小二和廚子並火工都被丟進坑中，自己也被推了下來。以為隻是過路的什麽人，路見不平。便高聲喊道：“英雄饒命啊，英雄饒命啊。”
王石喝道：“不要臉的東西，剛才我求你饒我一條性命的時候，你怎麽不饒，現在你倒討饒起來，卻是饒你不得。”天空一道閃電劃破長空，照耀如同白日，就在這麽一閃之時，店掌櫃借著亮光仔細一看，才認清楚坑上這人原來就是王石。就是那個被他們裝進口袋，扔進土坑，準備要活埋掉的王石，直驚出一身冷汗，幹忙彎腰去摸口袋，裏邊已經空空如也。店掌櫃顫抖著道：“你！你！你！你是怎麽出來的。你不是要死了嗎？”
王石站在坑沿上，哈哈大笑！，：“我本來這幾日已經快要死了，卻被你們弄出來，讓這大雨一澆，把身體裏的那團邪火給澆滅了。現在暑氣全消，身體通泰無比。哈哈哈！真是天不滅我！下了這麽一場及時雨救我性命。”
店掌櫃站在坑裏絕望極了，厚著臉皮嘻嘻笑道：“如此說來，要不是我們把你拖出來淋雨，你這病也還是好不了。你看我們誤打誤撞救了你的命。都是天意，你大人不計小人過，宰相肚裏能撐船，寬宏大量就放了小人吧，小人家裏上有八十歲的老母要養，下有剛滿三朝的嬰兒，你若是殺了我，使得家中老母痛失愛子，嗷嗷待哺的幼兒沒了慈父。就饒了我這一次，以後再也不敢了。”
王石呆站在雨中，任由這冰冷的雨點打在頭上，臉上，身上。周圍全是雨點澆落在樹林裏的嘩嘩聲，沉思了半晌:“雖然你剛才說的這些理由十分充分，我若放了你，天理難容！似你這等心狠之人，若是再放你迴去，今後有生病之人住你店中，將那故計重施，誰能都像我這般命硬。你既然說家中有老母妻兒，我自會照顧，你就不必懸心了。安心的去吧。”說完，把鐵鍬去鏟土，店掌櫃在坑裏大叫：“你等等，聽我說！”
王石停住了手問道：“你還要說什麽。”
“我有錢，都藏在店裏邊，隻要你放了我，我把藏錢的地方告訴你，還有客棧，都給你。你別埋我好嗎，求求你，別埋我！”
“哈哈哈哈！你以為我會像你一樣貪財，這你可是看錯了，我不稀罕你的錢。坑是你挖的，不用來埋你可惜了。”王石再也不理會店掌櫃的唿喊，不停的往坑裏鏟土，隻一刻鍾，把個大土坑填的快平了，坑裏的土，合著雨水沒到店掌櫃的下巴，身子完全已經不能在動了，唯有嘴裏還在哭喊，雨越下越大，樹林裏嘩嘩聲，更大，更響，山上溝渠裏發出震耳的流水聲，王石借著天邊微微的白光，最後看了一眼店掌櫃的臉，做詩一首吟道：
“我病你挖坑，心腸何其狠。
自做還自受，還坑埋骨肉。
此肉非我肉，誰挖誰自受。
天理自不差，令我空嗟呀。
我今將你埋，決不取你財。
你自安心去，早死早投胎。
來世做好人，誌誠不害人。
將鐵鍬把剩餘的土全部填進坑中，冒著大雨趕著牛車迴至店來，此時已是更交五鼓，在房裏的包袱中，找了一身幹衣服來換過，脫下濕衣時，懷裏那包蒙汗藥已經被水浸的全化了，流得肚子上全身白粉，去廚房打了些水，找塊幹淨的布片，把身上搽的幹淨。將衣服換好，尋了些冷肉吃了。喝了一碗粥。剛從廚房走出來，下來幾個客人，：“哎呀外麵好大的雨喲，今天看樣子是走不得了。”一個身穿米黃衫的胖客人用手撓了撓頭發。一邊從樓上走下來。旁邊一個穿青布長衫的接口道：“這雨從昨天夜裏，三更就開始下，你難道不知道？那下得。嘩嘩直響，就跟用水往下澆一樣。”
“我睡的沉沒聽見！”
“嗬！那你可真是夠沉，那麽大的炸雷沒把你吵醒。當時把我嚇了一驚。心差點沒給震碎了。”
王石站在大廳看著門外的雨，兀自越下越大。兩個客人走到廚房來望，疑惑的問道：“店小二呢，怎麽廚房一個人也沒。”
穿米黃衫的胖子高聲喊道:“店家！，店家！死哪裏去了，還給不給人吃飯。這都什麽時候啦。沒有你們這麽待客的。罵了一會兒，見還是沒人來應。”
王石起身躬身抱拳：“這為兄台，不要焦躁，我去給你們煮飯，稍待。”胖子詫異的抱拳迴禮，沒說話。看著王石進廚房去了。半柱香的功夫，王石將一大鍋粥端到大廳，又端出一盆子饅頭。一碟子青菜，一碟子牛肉。將來桌上。青衫客人一邊吃一邊問道：“這店掌櫃和小二怎麽不見了，卻要你來做飯。”
“哈哈，我也不知道這些人哪裏去了，剛才看二位在這裏找東西吃，反正店家又不在，我就隻有代勞，出門在外互相幫助嘛。”
這雨一連下了二日，第三日下午，熏風四起，吹開濃雲，至申牌時分，日頭高掛，繼續炙烤大地。雖然兩日未見，這一露臉，氣溫又變得炎熱難耐。王石睡午覺起來，開窗子往外一望，四周明晃晃，金燦燦，日光照得剛下過雨的近山遠石光芒四射，看看天晴了，思忖道：那店掌櫃曾說家中有老母妻子，需要養活，還有個幼兒待養，當時未問得他家裏地址，不若出門在左右街坊上打聽打聽。或者有知道他家住址的也未可知。
信步走出客棧，左右街邊望時，間壁有家皮貨店，門口掛著羊皮，牛皮，走進店中，牆上地上擺滿了，皮襖，皮鞋，皮腰帶，新收的牛羊皮堆了一地，滿屋子都是嗆鼻的腥味。時不時幾隻蒼蠅嗡嗡亂飛。“喲！客官，你需要點什麽，羊皮牛皮，上好的駱駝皮，還有狐狸皮，狼皮。新近剛收的貂皮，紫貂的！絕對是真貨。”
王石剛一進店，小二哥立刻上前來喋喋不休的嘮叨個沒完。：“我不買皮子！”王石解釋道
“那你是要買皮鞋？皮帶？皮襖？”
“我什麽也不買，我找你們掌櫃的。在嗎！”
店小二聽王石說什麽也不買，拉下臉，衝著裏邊屋子喊道：“掌櫃的，外邊有位公子找你。”自己便拿著一個雞毛撣子去趕蒼蠅。
沒過多會兒功夫，王石正探頭向裏張望，打裏屋出來一中年男子，頭戴一頂青布巾，身穿白布短衫，雙拳骨臉，邁步出來。側頭問小二道：“誰找我？”
“門口那位公子！”
王石緊走兩步上前躬身抱拳施禮
兩人互相見了禮，中年男子招唿王石進裏屋落了坐。問道：“還未請教公子高姓大名！”
“小生姓王，單名一個石字。敢問賢兄字諱！”
“鄙人賤字姓魯名原，字仲秋。不知王公子找某家何事？”
“魯老板！是這樣，我想向你打聽一下間壁這如歸客棧的老板是何處人氏？”
魯老板笑道：“王公子打聽他幹什麽？”
“我就是好奇而已，隨便問問！”
“你要是向我打聽別人，或許我還道不詳細，如歸客棧的老板，他家就住在我家隔壁。從此去往東出了鎮子，二十裏地有個魯家村，村裏有口水井，水井邊上就是他家，旁邊緊挨著那就是我家的房子。”
“這麽說來，這如歸客棧的老板和兄台都姓魯？”
“不是！他不姓魯，姓倪雙名豪仁，大家給他取個諢名都叫做好人，整個魯家村就他家是外姓，”
王石聽了心裏暗忖道：“這好人兩個字他卻是當不得！”
王石又問道：“他店裏的幾個夥計是哪裏的，也是魯家村的嗎？”
“這就不清楚了，好像是外地人吧，平時各自忙生意，也不怎麽和他們交往。”
二人寒暄了幾句，王石告辭出了皮貨店，迴身去馬廄牽了馬，把包袱整頓停當，騎馬加鞭往東趕了二十多裏地，此時夕陽西下，晚風拂麵，更覺涼爽快意。往前行不多遠，幾株老鬆，掩映著一處村莊，數縷青煙從屋頂升起。不禁讓人聯想起王維的詩句：
單車欲問邊，屬國過居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長河落日圓。
蕭關逢候騎，都護在燕然。
尤其對這一句大漠孤煙直，感懷於心。策馬入村，行不多遠，果然看見一口水井，幾個農婦正在井邊打水。王石下馬上前躬身施禮：“敢問大姐，這裏那一家是倪豪仁宅上？”
村婦笑答：“找他家何事，我便是他渾家。”
“原來是嫂嫂，真是巧了，我是倪大哥的結義弟兄，剛從外地迴來特來家中相望。”
此婦人正是倪豪仁的渾家卞翠花，剛來井邊打水和王石遇著，聽說是丈夫的結義弟兄，趕忙引進家中見過老娘，去廚房忙著收拾了幾個酒菜，將出擺在客廳裏招待王石。
王石環顧他屋中四周，泥牆瓦房，雖然寒酸，卻也還整潔。吃過晚飯，宿了一夜，把包袱裏金子寶玉盡數拿出，央村中長者，買了幾十畝田地，又蓋起諾大一處莊院，將剩餘資財賦予卞氏，囑咐她好生孝敬老娘，用心哺育幼兒，勿生別念。叮囑一番出門上馬欲行。
卞氏問道：“我家男人怎沒和你一起來。如何就將這許多資財相贈！”
“我現今便要和倪兄去往塞外，他年生死難料，兄長不願來辭嫂嫂，隻怕兒女情長，裹足難行。叫小弟待為行事，他卻在前路與我匯合。就此別過。”王石在馬上欠身抱拳約施禮，策馬加鞭而去。
如此在魯家村耽擱了一月之久，挨延到七月初，王石複翻身迴到廬陽鎮，依舊在如歸客棧歇了一日，此時店裏已經破爛不堪，無人打理，王石將剩米煮了些粥吃了，盤算身上還有二百多兩銀子，估摸路上盤費也夠用，第二天繼續往北行，吸取上次的教訓，中午不在趕路，每日近午便歇，日行四五十裏。在路將及一月方到涼州，進城找了家客棧住下，向店家打聽道：“請問老丈，這涼州馬家堡北腿門怎麽走？”此話剛一出口，大廳中靠門邊一張桌子坐著吃飯的數條大漢，一起將頭看了過來。店老板沒說話，隻是將眼睛往那邊做個眼神。迴身進裏屋去了。
王石見店老板不說話，卻把眼神來示意，遂迴頭看時，大門邊圍坐著四條大漢，揎拳捋袖，將板刀靠在門邊，齊刷刷的望著自己，雙方一對眼。內中一個穿白卦子，紫棠色麵皮漢子起身一抱拳：“橫矛勒馬喝斷橋！”
王石抱拳迴禮起身笑嘻嘻。幾條大見王石沒說話，互相看了一眼，都以為是剛才王石沒聽清楚，這紫棠麵皮漢子又說道：“橫矛勒馬喝斷橋！”見王石還是一臉茫然，又說了三次。原來這是北腿門的切口，下一句便是：七入重圍保幼主！。這上一句說的是張翼德據橋，立馬橫矛退曹兵，下一句對的是，趙子龍大戰長板坡，七入重圍救阿鬥。說時殺氣侵人冷，講處悲風骨寒。
但凡是門中弟子故交都知道這暗語。四個人先在吃飯，聽見王石在打聽北腿門的去路，故而這紫棠麵皮的漢子一連喊了幾次切口，見王石都答不上來。問道：“你找北腿門幹什麽？”
“敢問幾位兄台可是北腿門的？”王石抱拳笑嘻嘻作了個羅圈揖。
一個黑臉漢子道：“正是，你有什麽事！”
“我是來尋一位好朋友的。”
“哦！是那一位？”黑臉漢子問道
“就是綽號叫做蹬雲虎，姓曹名建仁的便是。”
四人異口同聲都道：“你找我們大師兄？”
王石笑著說道：“正是！”
紫棠麵皮的漢子道：“既然是來找我們大師兄，為何不知道門中暗語？想來你是找大師兄尋仇是不是？”
王石聽他這麽一說，才想起剛才他一連問了幾次的那句話，原來是暗語，趕忙解釋道：“怎麽是來尋仇呢，去年的時候在金陵，和你們大師兄結識，他邀請我來涼州玩，當時他並沒說要對什麽暗語。不信你就帶我去見你們大師兄，一切不就了然了嘛。”
黑臉漢子站起身說道：“那既然如此，便帶你去，也剛好我們要迴馬家堡。”
王石隨著四人一同到了馬家堡，到得門口，紫棠麵皮的漢子迴身說道：“公子先在門外等等，我去裏邊見大師兄。”
這馬家堡依山而建，周遭具是用青石砌成兩丈餘高大圍牆，麵南兩扇大門，左右各立著兩尊大石獅，門口青衣漢子頭包軟巾，手持快刀，分立左右。
四個漢子進去不多會功夫，曹建仁穿了一身白布短褂從門裏出來，哈哈大笑道：“王兄弟，多時不見甚風吹得到此！哈哈哈！”
王石趕緊上前躬身抱拳施禮：“久違！小弟四處閑逛思量來此望望兄長。”
曹建仁把王石引進客廳，拜見了北腿門掌門，鐵腿卷秋風，馬圓山。又和幾個師兄弟都一一介紹過了，敘了幾句寒溫，曹建仁這才把王石請到自己房中待茶。兩人落了坐。：“王兄弟是南方人，初次來我這裏，也沒什麽招待你，駱駝肉，你肯定沒吃過吧，明天我殺一頭駱駝給你嚐嚐鮮，這駝峰，可是好東西啊，哈哈哈。”
“多謝兄長盛情，家常便飯，能充饑飽肚就可，何必要為了我在枉殺生靈，豈不是叫小弟背上罪業。”
“你這個書呆子，哈哈哈，吃幾隻駱駝算什麽。管他罪業不罪業的，咱們在江湖上跑，過的是刀頭添血的日子。殺了那麽多人，罪業早就計較不清了，也不在乎多這一兩件。哈哈哈！”
王石笑道：“兄長到是看得開，以前小弟也不信這些，前日在來的路上受了些暑氣，病倒在廬陽鎮如歸客棧之中，差點被那倪掌櫃和幾個夥計給活埋了，剛把我扔進挖好的大土坑，當時自認為此番必死。哪知天上突然下起瓢盆大雨，冷水一澆，把腦子澆得清醒，身體豁然好了，抽出袖中短刀割開麻袋，將這一撮鳥人，全把來捅死，埋在他們自己挖的大坑中。你說這是不是報應，若是當時不下那一場及時雨，我兀自還頭暈腦脹動彈不得，豈不是叫這些惡人給活埋了。”
“兄弟你這是大難不死，必有後福，也是天理昭彰報應不爽，故而下了這一場雨來救你性命。”曹建仁命莊客擺上酒菜，二人飲酒至更深方各自迴屋歇息了。
第二天一早王石起床在院子裏閑走，曹建仁從裏屋出來：“哈哈哈！兄弟昨夜可安臥。還習慣吧。”
“還好！”
曹建仁命人將早飯來吃了，拉著王石出了莊院，到西頭一處馬廄，挑了兩匹馬自己跳上馬背，策馬揚鞭縱橫馳騁，人在馬上倒立，側倒，射箭。王石在一邊看得拍手叫好。
曹建仁收攏絲韁，住了馬，走到王石跟前：“你上馬，我教你騎術。”王石有些膽怯，被曹建仁不由分說，弄到馬背上，自己坐在後麵，將平生所學騎術傾囊相受。王石在馬家堡住了兩個多月。每日騎馬射箭。馬術練的精熟了。這一日曹建仁將王石叫到客廳，命人擺下酒宴，勸了四五杯酒，曹建仁道：“兄弟！不是哥哥趕你走，實是，為兄明日便要起程去南下販運一批皮貨。在路將及半年方能迴轉。我走了以後這莊上之人難免會對你招待簡慢。那時反壞了你我弟兄情分。所以我這就算是給兄弟踐行，你是跟我一起南下，還是去別處，若是和我一起迴轉南方，正好一路有伴。”
王石道：“如此，我明日便和兄長一同起程，隻是我不想去金陵了，準備就此向西南，經歧州入川去了。出門幾年未曾還家，雖然家裏別人親眷，還是想迴去看看。”
“如此也好！”
飲宴至更深方散，第二日一早，曹建仁將出一百兩銀子贈與王石，王石也將自己所騎的兩匹棗紅馬贈予一匹給曹建仁，：“兄長一路保重！有緣再得相會！”王石在馬上抱拳施禮，二人灑淚而別。
從馬家堡出來，此時已經是八月深秋，在路行了十數日，但見前麵一座大山，橫住去路，紅豔豔滿山楓葉，煞是好看。不禁感懷於胸，即興作詩曰：金風摧遍滿山紅，
二月春花楓葉隆。
煢身縱馬山前路，
揚鞭催騎覓歸處。
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