天聖三年(1025年)很快就進入了冬天,這一年裏海峽兩岸都很平靜,除了西北的環洲知州翟繼恩欺壓蕃人(後有詳述)弄了個灰頭土臉,其他都乏善可陳。


    十月底,廣州港卻熱鬧起來了,台灣府第二次海貿船隊去往南洋,吳夢派出的蒸汽車船將占城國王楊陀排、三佛齊國王伽羅摩、渤泥國王向打接到廣州港,三個國王都帶上家眷,前來大宋朝聖。


    今歲廣州港整修了碼頭,將廣州城破爛的城牆全部拆除,擴大了城區範圍,一段一段的修築新城牆,整個廣州城變成了一個大工地。廣州是衝積形成的土壤,不少螺螄殼之類的沉積物,過去的工匠們都認為此處不好修築城牆,待到台灣工匠們一來,指導當地的工匠們以石炭燒製磚瓦、水泥,用鋼筋水泥澆築基礎。


    新城牆修築的高大堅固,隻不過進度不快,要修好整個城牆隻怕需要兩三年。廣州城的大規模建設也帶動了儋州的石炭開采,如今的儋州港裏裏外外到處都是一片黑色,運煤的海船絡繹不絕。


    有了整修一新的港口,陳從易很有底氣,他滿麵春風的接待了三位國王,帶著他們參觀了廣州的羊城八景,正在修築中的城牆、工坊、鹽場,看著眼前一片繁忙的工地,如螻蟻般密集的工匠,三位國王不禁咂舌,天朝上國畢竟富庶,如此大規模的工程說幹就幹起來了。


    三位國王參觀完廣州城,登記貢品後隨著蒸汽車船北上,車船停在豐原港加水加煤,胡宿、山遇惟亮、羅泥上前拜見,帶著他們參觀了豐原縣,當這三個土豪國王看到豐原縣那一望無際的農場,盡皆讚歎不已,對於吳夢讓他們大搞農業似有所悟。


    十一月十二日,基隆港鑼鼓喧天,旌旗招展,修養了半年,身子已好上許多的吳夢終於露麵了,他和燕肅、林貴平等軍政大臣一起到基隆港歡迎三位國君,蒸汽船一聲長鳴,接近了碼頭,楊陀排和兒子雍尼站在船頭,看到遠方基隆城一排排林立的三層樓房,冒著黑煙的工坊區,不由歎道:“大宋真是天朝上國,地大物博,走了十幾日都看不到頭,如此興旺,雍尼此次你定要留在基隆城裏好生念書,將占城國也治理成這般模樣。”


    雍尼單手撫胸道:“父親放心,雍尼一定好好向師尊學習,不負父親的期望。”


    蒸汽船停穩後,三位國王一下船,密集的鞭炮聲和歡快的曲子同時響起,台灣軍政官員同時上前拜見,雙方見禮畢,台灣府在瀟湘館大擺宴席,歡迎三位國王及王後、王儲來訪。楊陀排是個有心人,自從去歲吳夢答應手下雍尼,他就請了漢人教雍尼漢語,見吳夢此刻有遐,便帶著雍尼來到吳夢跟前道:“吳先生,我可是將兒子帶來了,請先生盡管調教。”


    雍尼聰明的很,立即跪下以師禮拜之,吳夢含笑扶起了他道:“先跟著一起上東京城吧,明歲便在台灣大學堂的蕃學班上學,某有餘暇便教他,忙碌時讓他自行向睿哥兒和其他師兄們請教。”


    雍尼大喜,給吳夢磕了三個頭才起身。旁邊的兩位王子看著雍尼,不由一陣豔羨,附在自己的母親耳朵邊上竊竊私語。當晚,三個使團都安排在基隆縣新建的賓館內,賓館內那些衛生潔具和自來水讓外邦人士又是一陣讚歎。


    翌日,吳夢帶著三位國王參觀了基隆城內的市場、街道、小區、公園、學堂及各大工坊,國王們仔細看過基隆的機械廠、紡織廠、武備工坊、蒸汽機廠、造船廠、食品廠後,紛紛請台灣府多多發貨物給自己的榷場。


    十一月十五日,吳夢、丁睿和移民歸化署的齊靖國陪同三位國王再一次踏上了去京師的海船,這一次景靈不放心他的身體,定要跟隨他一起北上京師。


    上船前吳夢對著來送行的張岩林道:“岩林,為師此次去京師,當為你尋上一門親事,你有何要求可向為師說說。”


    丁睿和一幫師兄弟們聞言一個個嘻嘻哈哈的望著張岩林擠眉弄眼,張岩林大囧,臉色微紅道:“全憑師尊做主。”


    吳夢笑道:“那為師可不會以貌取人,若是相貌不好你可不許反悔。”


    張岩林一朝被蛇咬十年怕井繩,對美女如今是敬而遠之,便道:“先生,弟子如今哪還敢以貌取人,隻望能娶一個賢惠的渾家即可。”


    吳夢點了點頭道:“如此甚好,你且在台灣靜候佳音。”


    上船後,丁睿後麵還跟了個小尾巴--頑皮的元兒公主,她嚷著要去東京城看望六哥,吳夢隻好帶上了她。


    船隊經過揚州船閘後,換乘小型蒸汽戰船拖曳裝貢品的漕船繼續北上。占城王子雍尼看著水流平緩的運河,問一旁的通譯道:“官人,這條河的水流為何如此平緩?”


    通譯笑道:“啟稟王子,這河名為運河,乃是數百年前的隋朝所建,兩頭都建有船閘,且挖有大大小小十幾個蓄水的湖泊,故水位一致,水流平緩。”


    外邦國王們這才知道這是幾百年前開鑿的人工運河,更是被中華民族的勤勞感到驚訝。


    如今的運河變了不少模樣,河道寬了一些,在蘇州陽澄湖的成功蓄水的影響下,江淮發運使司組織運河沿岸的州縣退耕還湖,挖掘了不少蓄水湖,水位高出以前不少。


    現下運河上已經有二十幾艘蒸汽車船運行,隔三差五可以看到蒸汽拖船拖曳著漕船“突、突、突”逆流上行。


    過了磨盤船閘經過洪澤湖,進入了汴水河,此處還有拉纖的廂軍,楊陀排看著岸上的拉纖廂軍,問道:“吳先生,我幾十年前來到上國時,運河沒有這般寬大,沿岸都是拉纖的廂軍,如今可是變化太大了。”


    吳夢笑道:“再過數年,王上再來,可是再看不到拉纖的廂軍了,你看看這些廂軍臉上都再無愁容,他們都知道再熬上幾年,苦日子便到頭了。”

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