新年第一天,艾琳小隊在無盡之海漂泊了一個月時間,最終如期抵達裂鞭海岸。


    艾琳率領小隊成員,在海岸附近的人類村莊借宿一晚,準備明日啟程繼續北上。


    當地居民將冰川世界下的荒原稱為北風苔原,阿拉索帝國分裂之後,不少手裏有資源的貴族,主動放棄東部王國的家園,根據先祖們留下的草圖,帶著糧食和領地的子民,前往北方大陸尋找生存的區域。


    當初第一批登上諾森德大陸的貴族,非常遵循傳統。他們不願與那些富庶的商人同流合汙,更不願意跟背叛帝國的貴族南下建立王國。


    但這批阿拉索帝國的貴族,又沒有能力阻止帝國分裂,他們隻能帶著高貴的血脈,前往未知的領地。


    北風苔原起初是冰霜巨魔的領地,紮卡萊部族的邊緣氏族控製著這片區域。


    第一批探路者登上大陸,在建立村莊和城鎮後,打了十幾年的巨魔戰爭,才得以清剿了北風苔原的巨魔勢力。


    阿拉索帝國的貴族基本都出身於軍隊,尚武之風即便過去了幾百年,依然存在於現在的村落,幾乎每家每戶都能看到尖銳的武器和箭頭。


    裂鞭海岸附近的村子並不大,滿打滿算不過一百戶。


    在北風苔原生活的民眾非常團結,村裏的青年自發成立民兵隊伍,前往苔原北方狩獵犛牛和其他動物。


    根據當地人描述,北風苔原並不安寧,不時會有藍色巨龍,從北方的高山上掠過。


    人類社會一直對巨龍保持著敬畏之心,即便巨龍沒有主動傷害人類,但人類社會也不會將巨龍當作祥瑞之物,反而處處留有戒心。


    “今年的冬天,比往年都要冷。入冬以來,幾乎每個月都要下兩三場雪。”村鎮哈索恩燒起爐子,坐上一壺熱水,沏茶招待來自魔法王國的客人。


    艾琳拿出筆記本,認真的記下來。


    這是進修魔法課程時留下的習慣,人的記憶力有限,記憶性的信息,還是要記在紙上,定期翻看,印象才會比較深刻。


    “咱們當地的冒險隊,最遠探查到什麽地方?”艾琳準備向村長討要一份地圖,為接下來的探查行動做準備。


    哈索恩村長在牆角的破舊木箱翻翻找找,最終撿起一個羊皮紙式的卷軸。


    近百年來,來自阿拉索帝國的後裔漸漸在苔原站穩腳跟。


    老一批貴族放棄了特殊身份,跟民眾們生活在一起。


    在這個遠離人類社會的廣闊土地上,貴族身份反而成為枷鎖。


    阿拉索帝國的後裔開始尋找新的聯合方式,他們以各個宗族的血緣關係遠近,成立了一個個村鎮。


    不過以血緣關係作為連接族人的紐帶,也帶來負麵影響。


    沒有係統的製度,軍隊係統逐漸出現弱化。


    大家都安於現狀,也沒有了拓展領地的想法。


    早年留下來的地圖,再也沒有擴張過。


    “這是七十年前,我爺爺那輩人留下來的地圖。地圖上的標注非常詳細,基本上囊括了整個北風苔原所有地區。”哈索恩村長將地圖平鋪在桌麵,用幹抹布擦拭灰塵,介紹道。


    阿布尼從包裹中取了少許魔法粉塵,均勻的灑在地圖上。


    “為了保護您的這張老地圖,我們還是複製一份吧。”艾琳笑了笑,決定還是不強求哈索恩村長,將地圖暫時借給他們。


    哈索恩微微點頭,等待法術儀式結束。


    阿布尼手法熟練,等到粉塵均勻遍布老地圖的每一處位置,她從包裹中又取出了一份嶄新的白色油紙。


    接近著,阿布尼輕輕一掃,五彩斑斕的法術粉塵,隨風而起,均勻的落到白紙上。


    轟!紫色奧術火焰在白紙上炸開,魔法粉塵被深深的烙在紙內。


    新地圖製作完成,阿布尼將兩份地圖疊在一起,發現沒有任何重影的地方,這才滿意的點點頭。


    哈索恩從未見過魔法的力量。他在苔原生活了接近五十年,對於魔法的認知,還僅僅停留在父輩們講述的古老故事中。


    哈索恩隻是知道,在遙遠的東方大陸,有一個匯聚著奧術能量和魔法師的王國。那些魔法師,幾乎可以用魔法,完成普通人無法做到的事情。


    現在,哈索恩親眼看到了魔法的力量,這種匪夷所思的能力,讓哈索恩大開眼界。


    之後,艾琳詢問了許多哈索恩村長,關於今年北風苔原發生的其他怪事。


    將消息整理完畢之後,艾琳和阿布尼吃下晚飯,早早睡下。


    ......


    雷基接過獄卒遞過來的餐盤,看到米飯中竟然多了一根雞腿。


    鐵窗生活過久了,偶然有點葷腥,雷基竟然舍不得吃。


    米飯全部下肚,雞腿才吃了三分之一。


    大約過了十五分鍾,雷基感到腹中升起一份溫熱的觸感。


    被下毒了?雷基立馬將手指伸到嘴裏,壓住嗓子眼,準備將剛剛吃的飯全部吐出來。


    但轉念一想,羅文要想動手,還用得著下毒?


    漸漸的,腹中的溫熱感覺消失了。


    不過他的擔憂卻有增無減,這一頓飯裏麵,絕對有貓膩。


    又過去了十五分鍾,雷基沒有發現身體有任何異樣。


    但周圍的牢房裏,卻飄出了一抹淺灰色的霧氣。


    衰朽的生命之息?


    雷基倒抽一口涼氣,急忙喊道:“門口的兄弟,我有急事向你們的羅文少爺匯報!記住,一定要快。”


    話音剛落,雷基掌心開始泛白,冰冷的寒氣通過心髒延伸到五髒六腑。


    血液溫度驟降,雷基瞳孔開始渙散,心髒跳動、脈搏漸漸衰弱。


    不過,最恐怖的事情還是出現了,雷基的意識,竟依然那麽清晰。


    很顯然,‘毒藥’隻是帶走了他的生命體征,並沒有帶走他的靈魂。


    作為詛咒教派出身的魔法師,雷基很清楚,他的身體出現了什麽樣的變化。


    典獄長沒有拖延,地牢關押的囚犯,都是羅文少爺親手抓迴來的戰爭罪犯。


    誰也不清楚,他們手中到底還握著多少敵對陣營的情報和消息。


    典獄長安排獄卒第一時間前往商會大廈,找到倫納德,匯報此事。


    倫納德以最快的速度趕到普羅德摩爾府邸,將情況匯報給了羅文。


    羅文剛剛跟吉安娜經曆了美妙的一晚,精力充沛。


    得知雷基有事情要交代,他臉上多了一個問號。


    前期的審訊工作,不是已經將雷基搞成了一個透明人了麽?


    不過羅文現在閑著也沒事,跟著倫納德和典獄長,迴到伯拉勒斯地牢。


    獄卒打開層層鐵門,羅文進入地牢,立馬察覺到有點不對勁。


    現在已經開春了,伯拉勒斯的桃花都開了,怎麽還會這麽冷。


    地牢寒氣逼人,羅文穿的外套,根本打不到飽暖效果。


    順著通廊,一行人進入地下二層。


    第一件牢房中關押著庫拉格,自由鎮的那位獸人天空上尉。


    庫拉格瞳孔渙散,滿臉疑惑,他臉上已經出現了黑色淤青,淺灰色的屍斑也隨之浮現出來。


    “伸手。”倫納德根據羅文的指示,命令庫拉格說道。


    羅文麵色凝重,將手指按壓在庫拉格的動脈處。


    沒有脈搏,沒有唿吸,庫拉格根本就是個死人。


    但他又還活著,某種意義上的活著。


    就連庫拉格都搞不清楚,到底發生了什麽。


    一向喜歡嗚嗚喳喳的鯊魚餌,今天也閉上了嘴。它縮在牆角,大氣都不敢喘一下。


    羅文走到雷基牢房門前,腦子一團亂麻。


    到底是誰給地牢的犯人下了‘天災瘟疫’,手持這種烈性瘟疫毒藥的混蛋,到底還有多少存貨。


    雷基這次沒有掩飾,他之前參與過教派研製瘟疫毒藥的課題。但那時候,瘟疫毒藥的課題才剛剛起步,根本沒有實質性的進展。


    不過這才不到三個月的時間,這種毒藥就能在半個小時內,抹除人的性命,將活人催化成亡靈生物。


    詛咒教派,居然這麽快就成功了。


    說實話,雷基經曆了這麽多天的反思之後,內心的陰暗麵已經無法控製他的思想。


    雷基很清楚這種瘟疫毒藥的強大,一旦擴散,那將會是一個種族的滅絕。


    “羅文少爺,你來遲了。我已經—死了。”雷基苦笑一聲,他最終還是沒有擺脫成為亡靈生物的命運。


    隻不過用這種方式擁抱死亡,實在有些狼狽。


    羅文心情沉重,當即下令,封鎖整個地牢,不讓任何人外出,包括獄卒。


    雷基手指泛白,眼窩深深凹陷,逐漸喪失了活人應有的生命體態。


    瘟疫毒藥加速生命的笑容,甚至,他的肌膚都開始出現了輕微腐爛。


    羅文不知道該怎麽接話,他也接受不了這個局麵,為什麽,天災會出現在伯拉勒斯。


    按照時間線,不應該是聯盟諸國最為和平祥和的時期麽?


    羅文人都快暈了。


    “雷基,你贖罪的機會來了。”


    ......


    為了解決地牢出現的麻煩,羅文整整一晚沒合眼。


    這種烈性瘟疫毒藥,隻需要半個小時,就能將活人催化成沒有生命體征的亡靈生物。


    最關鍵的是,死去的人,還擁有自己的靈魂和意識。


    這也就是說,死去的人,除了沒有生命,他依然可以稱得上是人。


    不過亡者與生者,終究是兩個種族。


    羅文無論如何都想象不到,亡靈與人類和平共處的那一天。


    生與死的界限,實在是太過遙遠。


    地牢瘟疫事件的源頭,是一位獄卒被精神控製了。


    而控製他的罪犯,正式前些時日被托爾裏恩邀請到伯拉勒斯的魔法師。


    根據影刃組織提供的第一手情報,布裏伍亞德現在依然在伯拉勒斯,沒有離港。


    羅文立刻安排人手抓捕這個混蛋,最終在次日淩晨,零號和七號,將他抓到了諾文頓大廈。


    布裏伍亞德看起來一點都不慌,即便是被抓了,他臉上依然懸掛著笑容。


    羅文看到這名亡靈法師,內心的怒意烈火般蹭蹭上漲。


    他恨不得將這該死的畜生碎屍萬段。


    將活生生的人,變成亡靈生物,意圖用死亡籠罩整個艾澤拉斯的邪教徒,根本不配生活在這個美麗的世界。


    “說,你的教派總部在什麽地方,克爾蘇加德在什麽地方?”羅文聲音陡然提高了幾個分貝,怒不可遏。


    布裏伍亞德冷笑一聲:“一個如此畏懼死亡的領袖,根本無法體會永生者的思想,你別想在我這裏得到任何關於永生的情報。”


    羅文微笑的點點頭,說道:“很好,很好。”


    “帶走!”


    布裏伍亞德被送到匯帆市場,倫納德將其囚禁在一座小船,海潮賢者將小舟送到遠處海麵上。


    羅文擺擺手:“送他上路,靈魂給他炸的粉碎!”


    話音剛落,一道驚雷,法師獵手瞬間發射。


    混亂的能量風暴蜂擁而至,一團藍綠相間的蘑菇雲,緩緩升入空中。


    “封鎖庫國到聯盟住過的所有航線,商會運送貨物,現在全權由軍方進行接手!”羅文當即下達命令,確保整個庫爾提拉斯不受天災瘟疫的侵蝕。


    既然詛咒教派已經研製出了瘟疫藥劑,那天災入侵,隻是時間問題。


    布裏伍亞德已經將目標鎖定在了庫爾提拉斯,羅文現在最怕克爾蘇加德腦抽,將伯拉勒斯當作瘟疫傳播的地點。


    無論如何,現在優先要處理的麻煩,正是寄生在洛丹倫王國毒瘤,詛咒教派。


    之前羅文還認為羅寧調查詛咒教派的動作已經很快樂,現在看來,還是慢了一步。


    雷基重獲自由之後,他盡量保持著大腦清醒,跟安斯雷姆魔導師,敘述近兩天以來的身體變化。


    生命衰朽到一定的地步之後,雷基發現,他的意識仿佛跟某種奇怪的思想建立了聯係。


    亦或者,最原始的衝動和欲望,開始驅使他向生者發起攻擊。


    然而,雷基依然用奧術束縛了他潛意識的動作。安斯雷姆也引導著雷基,反抗來自某種思維的意識。


    “有東西在控製著你,你要嚐試與它溝通,找到它的位置。”


    “安斯雷姆魔導師,我已經很努力的與它溝通,但它下達的指令,時刻在壓迫我的心智。我在那個思想的認知中,完全就是一個卑賤的奴仆、”雷基按著腦袋,不停的掙紮道。

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