有了沿途設立的3座驛站,馬丁的閩西之行變得輕鬆了許多,至少不必像前次一樣餐風露宿。


    不一日抵達尚杭紫金山。


    年初移民過來的兩千災民,一半人去了山上礦場,另一半人,則在山腳下建成了一個大村落,由老杜指定的人員擔任裏正。


    災民初到紫金山時,可謂一窮二白,多虧馬丁讓人帶足了啟動資金,購買了大量的糧食、種子、農具、耕牛等生產生活物資,同時萬科又向尚杭縣衙敲了一筆外快,幫助災民度過了難關。


    尚杭的李知縣,在接受了白馬莊老杜的饋贈後,很識趣地將村子附近的無主野地劃歸白馬莊所有。


    經過大半年的努力,村民已經在開荒出來幾百畝地,種上了糧食,並且已經收了一季的稻穀和地瓜,已經勉強能夠自力更生。


    不過,由於村莊才剛起步,目前還沒有餘糧供應給山上的礦場,礦工的日常消耗,還是從汀州府采購。


    這個村子緊挨著進山的必經之路,提煉出來的黃金,就是途經這條路,然後經過尚杭、新羅,同安,一路運至南安白馬莊。


    在村子裏外巡視一遍,馬丁覺得沒有什麽值得關注的地方,畢竟這裏隻是為了掩護開礦而設立的村子,馬丁也沒有指望能夠有什麽產出,隻要他們能夠自給自足就已經足夠了。


    馬丁現如今最為關切的是礦場這棵搖錢樹。


    因此當天中午,他顧不得旅途勞頓,直接進山,直奔礦場而去。


    礦場主管馬龍是從白馬莊調來的老人,原本就是馬丁府上的佃戶,平日裏算是一個頭腦比較活絡的人。


    白馬莊發展起來後,馬龍跟著萬科當副手,混了一段時間。


    後來馬丁因為要接待丁雲峰來訪,無暇分身,老杜和萬科奉命率領災民前往尚杭紫金山,當時馬丁就說起礦場需要一個可靠之人進行管理,但他一時之間找不到合適的人選。


    那個時候,萬科覺得馬龍是個可造之材,就向馬丁舉薦了他,馬丁當然知道此人的底細,雖然不是能力超強的人,但勉強能用,而且此人的家眷都在白馬莊,應該比較讓人放心,關鍵是自己手頭又沒有比他更合適的人選,於是就讓他在礦場主事。


    馬丁還沒出發之前,馬龍早就接到了馬公子要來閩西巡視的消息,做好了一切準備。


    整個礦場已經初具規模,用簡易的木柵欄,將礦區與野區隔離開來,一百名護礦隊員負責這裏的安全,他們在四個邊角及出入口設立了崗哨,還有流動的巡邏隊。


    靠近礦洞的地方和提煉黃金的作坊,是警戒等級是最高級別,由兩隊持有燧發槍的護礦隊員全天候守護,閑雜人等不得隨意靠近。


    這次馬丁帶來了保安團4營共計500餘人,其中大部分駐紮山下村莊,負責黃金運輸線的安全,但也分出了100人,加強礦場的保安工作,確保萬無一失。


    在馬龍的陪同下,馬丁巡視了一圈整個礦場,基本比較滿意。


    離開礦場之後,馬丁登上左近的另一座山頭,夏侯明的山賊團還占據著那裏。


    大半年來,夏侯明的團夥下山搶劫的次數屈指可數,因為馬丁跟尚杭李知縣簽了一個三方協議,由縣裏每年繳納一筆治安管理費,以換取夏侯明不得隨意滋擾地方。


    當初因為有白馬莊提供的資助,又收取了治安費,山賊團的發展勢頭還不錯,短短時間內就已經聚攏了大幾十號人馬。


    自覺兵強馬壯的夏侯明,蠢蠢欲動,想要進一步擴張自己的勢力。


    這時有一個懂行的手下向他提議,說旁邊山頭那個礦場,似乎不是對外宣稱的挖銅礦,而是挖金礦。


    難逃山賊本色的夏侯明,聞言也不免起了異樣的心思。


    就在這時,葉繼歡突然找上門來,說是礦場那邊地方有限,要借用這裏的空地,訓練護礦隊。


    於是,第二天夏侯明就看見保安營的教官,在自己的老巢外麵訓練護礦隊。


    足足一百人的護礦隊,擁有至少二十支火槍,還有大量的冷兵器,加上十幾個保安營的精兵,這強大的陣容,讓夏侯明瞬間就萎了。


    迴頭看看自己那幫隻有刀槍棍棒的烏合之眾,夏侯明不認為自己有任何機會取勝。


    萬科老杜他們搞定紫金山的事情,返迴白馬莊之際,夏侯明涎著臉軟磨硬泡,跟著走了一趟。


    那一迴可真是把夏侯明嚇得不輕。


    沒想到馬公子在閩南的家業如此之大,不僅擁有大片的土地和工坊,還有自己的私軍。


    從白馬莊迴來之後,夏侯明不敢再有半分異心,把所有的心思,花在下山打劫之上。


    鑒於馬丁和李知縣之間的安保協議,夏侯明不能在縣城附近鬧事,隻能在汀州府的周邊地帶活動,那裏路途遙遠,一個月能夠去一迴就不錯了。


    幹了幾迴無本買賣,又跟府城的捕快們鬥了幾次,夏侯明略占上風,也算是闖出了一些名號。


    聽聞馬公子親臨紫金山,夏侯明又驚又喜,匆匆迎了出來。


    馬丁也沒跟他囉嗦,隨口問了幾句他的近況,然後微微點了點頭,說道:“我記得你是新羅人?”


    夏侯明恭恭敬敬地迴答:“正是。”


    馬丁說道:“知道翠屏山嗎?”


    夏侯明一愣:他是土生土長的新羅人,當然知道翠屏山就在新羅城之外,卻想不出馬公子因何得知,又為何有此一問。


    但他不敢多問,點頭答應道:“知道。”


    馬丁以不容置疑的語氣說道:“你的隊伍在這裏接受保安團一周的訓練,訓練科目完成後,我給你配備30支火槍,配備相應的彈藥,然後你立即帶隊返迴新羅,占據翠屏山。”


    翠屏山有豐富的煤礦和高嶺土資源,白馬莊工坊對於煤礦的需求量日益增大,馬丁決定求人不如求己,幹脆拿下新羅翠屏山,自己挖煤。


    而以新羅那樣的凋敝小山城,即便翠屏山距離城池很近,夏侯明的隊伍也足以自保,掩護煤礦開采的安全。


    等到新羅的煤礦和高嶺土礦開始運作,白馬莊的事業,必然會迎來更加快速的提升!


    (第一季完)

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