(感謝書友極品人、kill、風火武士、萬屠聖、133的推薦票)


    甘知縣暴跳如雷,命一旁的衙役去把戶房的葉司吏叫來。


    葉司吏最近的人才引進業務開展得紅紅火火,前前後後已經賣給白馬莊三十幾個匠戶,著實賺了一筆銀子。


    目前他正在物色泉城府的匠戶,想要甩開膀子大幹快上。


    他準備向甘知縣告假幾日,再去泉城府一趟,爭取再買一批匠戶。


    聽得甘大人叫自己,葉司吏趕忙跟著衙役前去二堂。


    路上,他斜乜了衙役一眼,對方心領神會,附耳低聲說道:”大人收到府城的急件,突然大發雷霆,你多加小心。“


    ”什麽情況?“


    ”不清楚,不過我出來時,隱約聽見大人跟師爺說起馬丁馬公子……“


    葉司吏眼珠一轉,頓時了然於胸。


    甘大人曾向自己詢問過馬公子的情況,當時自己隨便幾句話就糊弄過去了。


    這迴一定是有人在知府大人麵前說了馬公子的什麽壞話,導致知府大人怪罪下來,甘大人挨了知府大人的訓斥,當然以為是自己欺上瞞下,於是大為光火。


    葉司吏站定身子,稍一思索,這才不慌不忙來到二堂,躬身道:“大人叫卑職來,有何吩咐?”


    甘宮氣不打一處來,質問道:”上迴本官問起白馬莊馬丁之事,你說他並無異常。現如今上官發文,說此人在白馬莊大肆招人買地,私設工坊製造武器,行跡可疑,你有什麽可說的?“


    買房買地、設立工坊,這些事情都必須通過縣衙戶房,甘知縣認定馬丁一定是買通了葉司吏。


    好吧,他確實沒有猜錯,葉司吏從馬丁身上賺到的銀子,已經超乎他的想象。


    葉司吏一臉正色說道:”大人所言差矣,馬公子自稱要振興家業,買地招人實屬正常。卑職事務繁多,自然無法前去證實。至於說馬氏工坊製造武器方麵的問題,此事應屬捕房管轄,卑職就不得而知了。“


    葉司吏的迴答滴水不漏,把自己摘得幹幹淨淨的。


    身為不入流的小吏,葉司吏對於知縣大人並無太大的畏懼心理。畢竟鐵打的衙門流水的官,知縣即便任滿也就三年而已,而他葉家在南安縣城世代為吏,跟其它各房的司吏沆瀣一氣,都是南安的地頭蛇,所有紛繁的衙門事務,知縣都要倚仗他們幫忙處理,離開了他們,知縣什麽也做不了。


    故此,就算葉司吏語氣不善,甘知縣也不會因為這點小事為難他。


    其實甘宮也並非對葉司吏隱瞞不報有多少恨意,他恨的是來路不明的馬丁很可能在縣衙上下使了不少銀子,可是自己身為大boss,卻沒有收到一文錢,背鍋的是自己,而手下收了錢居然吃獨食!


    甘宮被葉司吏這麽一頂,一時無話可說,隻得揮手讓他退下,然後又叫人去找秦捕頭。


    他打定主意,這迴先咬住馬丁的工坊,從中拘傳幾個工匠,然後從這上麵打開缺口。


    葉司吏迴到戶房,立即叫來典史,也就是他的小舅子,麵授機宜,如此這般這般如此。


    典史點頭稱是,轉頭去了白馬莊。


    白馬莊裏,馬丁和老杜剛巡視完土豆和番薯的種植基地,兩種農作物都是馬丁叫人精心挑選的早熟品種,進行大麵積種植,生長周期都在兩三個月內,目前長勢十分喜人,不過離收獲期尚早。


    剛迴莊子,就見縣衙門的戶房典史匆匆忙忙來到麵前,向馬丁請安之後,說縣太爺馬上就會派人前來調查工坊,葉司吏的建議是先行遣散藏匿匠戶,轉移工坊裏的東西,讓官府找不到任何把柄。等避過風頭後,再重起爐灶。


    馬丁謝過前來通風報信的典史,又拿了幾兩銀子打發走他。


    老杜憂心忡忡地說道:“衙門口要來人的話,恐怕不會善罷甘休,咱們要不要依計行事?”


    馬丁原本的計劃,是埋頭種田,暫時不跟官府發生衝突,不過眼下官府已經注意到他,並且要對他采取措施,是福不是禍,是禍躲不過,必須馬上製定對策。


    他立即派人招唿幾個骨幹人員到白馬莊新建的議事廳裏集合開會。


    議事廳其實是一棟帶獨立院子的三層樓房,裏麵設立了多間辦公房,三樓就是一間大會議廳以及一間小議事廳。


    除了萬達還呆在泉城府,其餘的萬科、李浩南、林清水和老杜四人悉數到場,大傻也列席會議。


    馬丁掃視一眼眾人,讚許地說道:“白馬莊這段時間發展迅猛,這得益於在座諸位的共同努力。”


    除了老杜之外,其他三人根本不知道發生了什麽事,紛紛謙遜地表示這是份內之事。


    馬丁話鋒一轉,口氣變得極為肅穆:“不過,眼下我們遇到了大麻煩。官府認為我們的工坊生產武器是準備圖謀不軌,因此要來查封工坊,甚至要將所有人帶迴衙門審訊。”


    此言一出,在場眾人一片嘩然,都認為白馬莊根本就沒有幹非法勾當,官府此舉純屬無中生有,冤枉好人。


    馬丁示意大家安靜,接著說道:”我不要聽你們的抱怨,官府既然盯上我們,就會千方百計往白馬莊上潑汙水,到時候我們將百口莫辯。我想知道大家認為應該怎麽辦?“


    萬科說道:”要不我們暫時關閉工坊,把人員和東西全部轉移,讓他們找不出借口。“


    老杜搖頭道:”不妥,衙門會說我們欲蓋彌彰,到時候更加說不清楚。“


    馬丁轉向李浩南,要對抗官府,他是關鍵人物。


    李浩南見公子看著他,立即表態:”屬下唯公子馬首是瞻。“


    自從到了白馬莊,他的成就感爆棚,打定主意抱住公子的大腿不鬆手。


    馬丁點點頭表示問道:”保安隊的燧發槍訓練進展如何?“


    前段時間為了加強射擊訓練,他把點子比較多的大傻也調到保安隊幫忙。


    李浩南迴道:”一切順利,眼下所有隊員基本能夠做到二十息之間進行一次射擊。“


    由於采用了紙殼定裝彈,裝彈速度比火繩槍快了數倍,隻是射擊後清理槍膛比較耗時。


    馬丁要求訓練科目完成後,保安們能夠達到每十息射擊一次的速度,目前來看還有差距,不過短時間內能夠做到這一點,已經很不容易,看來李浩南和大傻沒少耗費心血。


    馬丁沒再多說廢話,道:“我準備先禮後兵,如果能用銀子擺平此事,我不介意花錢,但是如果衙門鐵了心要查封或者抓人,那麽我絕對不會答應,你們在座的每一個人,都會得到我的庇護。”


    他再度掃視眾人:”誰要是怕跟官府作對,現在可以選擇退出白馬莊,我絕不強留。不過一旦選擇留下,就必須無條件執行我的命令,違令者,殺無赦。“


    頓了一下,馬丁接道:”我給你們一炷香的時間考慮。“


    說完,他開始閉目養神,坐等最後結果。


    李浩南根本沒有經過考慮,說道:“公子不必多說,我這百八十斤都交給公子了。”


    老杜和林清水也相信馬公子能夠擺平此事,表示堅決擁護馬公子的決定。


    萬科的腦瓜子轉得飛快,分析著當前的形式:


    首先,縣衙門找茬,多半是看到白馬莊做了幾筆大買賣,而馬公子原本又是破落戶,因此想要趁機敲竹杠,既然馬公子明確表態願意花錢消災,縣太爺得了好處必會收手。


    其次,退一步說,就算縣衙門拿了好處依舊咄咄逼人,白馬莊也不是好惹的,那些個衙役公差欺負平頭百姓還行,在白馬莊的保安隊麵前就是渣渣輝。萬科早就見識過,因為抗租抗捐等原因,一些強勢的寨子會跟官府發生衝突或者對抗,最後多半是地方官府為了息事寧人,選擇妥協。


    白馬莊目前的實力,萬科身為大總管,自是一清二楚,單憑縣衙門那些捕快根本不會構成任何威脅,就是動用巡檢司的人馬,隻怕也討不到半點便宜,到時候縣衙門肯定會灰頭土臉,知難而退。


    他打定主意,連忙也跟著表態說自己願意與馬公子共進退。


    ……


    秦捕頭從甘知縣那裏領了用於緝拿人犯的綠頭火簽,帶上兩個捕快,各自帶了鎖鏈鐵尺,又叫上幾個平日一起耍錢的幫閑,一路夠奔白馬莊。


    出發之前,甘知縣特意提醒他,白馬莊人多勢眾,據說工坊還在製造腰刀,叫他一定要小心行事。秦捕頭卻不以為然,不就是一個破落戶加上一群鄉巴佬嗎?又不是什麽縉紳豪強,借他們一個膽子,諒也不敢與官差為敵。


    秦捕頭這段時間手氣很背,口袋裏的銀子輸個精光不說,還欠了賭坊一屁股債,正愁沒錢還債,得了這個美差,心裏把竹杠敲得砰砰響,心說這迴非把白馬莊剝下一層皮不可。


    秦捕頭認得馬丁,他和馬丁在縣衙葉司吏的辦公房裏照過麵見,當時並未太過在意。


    沒想到才兩個多月時間,馬丁的白馬莊就發展到這等規模,秦捕頭早就按捺不住了,隻不過一直沒有機會罷了。


    馬氏工坊的情況他私下打聽過了,雖然不清楚在搗鼓什麽,不過裏麵的那些工匠,原先就是南安城的匠戶,為首的叫林清水,全都是林司吏那廝賣給白馬莊的。


    秦捕頭打定主意,今日務必將林清水拘走,對大老爺就有個交代,至於馬公子,暫時放他一馬,不過從今開始每日都要不停地恐嚇他,把他當成搖錢樹。


    秦捕頭的如意算盤打得很好,可是一行人才走到白馬莊村口,就被十幾個手持鋼刀的莊丁攔住。


    內中一個幫閑高聲叫道:“縣衙門秦捕頭辦案,你們好大的膽子,還不快快閃開!”


    莊丁們早就得了老杜的命令,隻要是外人,不管是誰一律攔下,誰也別想過去。他們拿的是白馬莊的薪水,自然聽的是莊頭的話,至於公差什麽的,自有上頭出麵應付,不幹自己的事。


    一名捕快掣出鐵尺,往前兩步想要硬闖進去,一個莊丁攔住去路。那捕快一向橫慣了,仗著鐵尺厚重,當頭劈下,莊丁用刀一擋,鐵尺應聲斷成兩截,嚇得他趕忙退了迴去。


    秦捕頭也吃了一驚,沒料到對方的腰刀如此鋒利,自己這方本就人少,武器又不占優勢,看來不能來硬的。


    秦捕頭心知閻王好見小鬼難纏,他亮出自己的腰牌,放緩口氣說道:”我們是奉了縣太爺之命,前來查案,還望諸位通融一下。“


    誰知那些莊丁油鹽不進,來來去去就一句話,外人不得入內。


    秦捕頭無法可想,隻得央求對方說:”可否請諸位迴稟馬公子一聲,就說縣衙門秦捕頭有公務求見。“


    他預感今天的辦案有可能不太順利,隻好放低姿態,要不然連白馬莊都進不去,別提抓人了。


    至於說見到馬丁後如何應對,秦捕頭決定見機行事。

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