兩個時辰後,耶律曉腿腳站的都有些發麻了,這才受到吳國皇帝召見。


    跟隨著傳令的侍衛,耶律曉來到一座大殿前。


    又是一番通傳,他才被允許入內。


    抖了抖衣袖,耶律曉大步進入殿中。


    大殿十分寬廣,頗有氣勢,漢人的建築都有這個特點,耶律曉並沒有太吃驚。


    他目光向坐在上首的男子看去,看清這位打敗遼國的皇帝麵容後,他微吃一驚。


    吳國皇帝比他想象的還要年輕,而且表情溫和,嘴角含笑,與他想象中的威嚴殺伐之主完全不同。


    “遼國使節耶律曉見過吳國皇帝。”他行了一個契丹禮節。


    “遼使免禮。”寶座台上響起一道溫和的聲音。


    耶律曉將目光向左右看去,發現大殿中有四名官員,其中一名長的像盜匪的官員與他目光交匯後,瞪眼道:“不知遼使來我國,有何貴幹?”


    “不知這位大人是?”耶律曉不動聲色的問。


    “少問這些有的沒的,趕緊說明來意,然後滾蛋!”


    耶律曉皺了皺眉,在他印象中漢人官員最重禮節,他還是第一次瞧見這麽粗魯的漢官。


    韓熙載見張萬德如此粗魯,暗暗皺眉,他向坐在龍椅上的陸原看去,發現他沒有開口的意思。


    他擔心張萬德繼續損害朝廷顏麵,於是出聲道:“這位是我朝兵部尚書張大人,他說話一向心直口快,還請——”


    “……咳咳。”一陣咳嗽聲響起,韓熙載向咳嗽的蘇輕哲看去,見他向自己打眼色,便止住話語。


    蘇輕哲微笑著開口:“遼使還請說明來意。”


    “我大遼皇帝不忍兩國百姓遭受戰禍之苦,故而派在下前來,想與貴國達成停戰協議。”耶律曉朗聲道。


    蘇輕哲笑容不減道:“不知貴國的停戰協議,具體內容是怎樣的?”


    “我國會將攻占的周國土地全部歸還你們,遼吳兩國以當年遼周兩國界限為國界,這便是我大遼皇帝的誠意!”


    語畢,耶律曉目光向吳國君臣看去,發現他們表情都沒什麽變化,心中感覺有些不妙。


    “那燕雲十六州呢?”張萬德冷冷問道。


    “南京十六州是我遼國領土!”


    “狗屁!那是十幾年前,石敬瑭那狗賊獻給你們的。”


    “既然閣下也知道是獻的,那如今自然屬於我國領土。”耶律曉慢條斯理的迴答。


    張萬德正要大聲駁斥,忽然聽到高台上陸原的聲音響起。


    “遼國使者,替朕轉告幾句話給貴國皇帝。”聲音依然溫和,卻多了幾分威嚴。


    “皇帝陛下請說。”耶律曉拱手道。


    “請貴國上下都記住了,吳國的火炮隻是個開始,將來還會有火槍,火雷,而且這些火器的威力會越來越大。”


    “也許現在,貴國還能抵擋一二,但幾年後,你們將不再是朕的對手,到時候朕想要的就不僅僅是燕雲十六州了!”


    “是否將燕雲十六州還給朕,你們最好考慮清楚!”


    耶律曉咬了咬牙道:“那議和之事——”


    “沒有燕雲十六州,就沒有和平!”


    ……


    遼國使臣走後,韓熙載等四名官員也告退離開。


    出皇宮的路上,韓熙載追上了蘇輕哲,問:“蘇兄,你剛才打斷我,有何深意?”


    “韓兄跟隨陛下也有段時間了吧。”蘇輕哲不答反問。


    “蘇兄的意思,是我剛才說的話不合陛下心意?”


    蘇輕哲點了點頭:“咱們的陛下外麵看起來柔和,其實在外交上,十分強硬。”


    “在下剛才也不過是怕張大人言辭上有損朝廷顏麵,被遼國笑話,這才——”


    “我國又何必在乎遼國的看法?”蘇輕哲淡淡道。


    “可這樣未免太失禮了!”


    蘇輕哲長歎一聲,道:“陛下重實厭虛,韓兄可還記得前一段時間琉球使節朝貢的事?”


    韓熙載點了點頭。


    當時琉球使節供奉了一大批奇珍異寶給朝廷,不少官員都上奏說,按照舊例,應當賞賜數倍價值的物品給琉球國,以彰顯大國氣度,他也是上奏的官員之一。


    結果陛下迴絕了眾人上奏,沒有迴賜任何東西給琉球國,隻答應會庇護琉球國安全。


    “韓兄可知陛下怎麽處理琉球貢品的嗎?”


    “不知。”


    “陛下全部賞賜給前線將士了!”


    韓熙載默然片刻,苦笑道:“陛下這樣做,隻怕將來沒有其他國家會來上供了。”


    “韓兄錯了。”蘇輕哲肅然道:


    “小國朝拜,是因為我們吳國強大,而我們的強大靠的是前線將士們浴血拚殺而來的。若是哪一天我們不再強大了,就算迴賜再多東西,也不會有人來朝拜。”


    韓熙載默然片刻,沒有再開口。


    一直到出宮,二人都沒有再說話,韓熙載拱手與蘇輕哲告別後,返迴自家府邸。


    “老爺,朱大人求見,正在偏廳內等候。”剛進家門,管家便上前匯報。


    朱安明在長江之戰中立下大功,被陸原升為兵部侍郎。他與韓熙載都是世族子弟,兩人言談投契,加上官職差距不大,因此很快成為知交好友。


    “知道了,請他去書房等候。”


    換了身衣服後,韓熙載步入書房。


    “朱兄,今日這麽早便過來,是不是有什麽事?”二人的關係已無需太多客套。


    “韓兄,你可聽說吏部最近在擬訂一個名單?”朱安明開門見山。


    “什麽名單?”


    “中原各州官員名單!韓兄久經官場,不會不知道這份名單的重要性吧?”


    韓熙載皺了皺眉:“朱兄,眼下我國還在與遼國作戰,考慮這些是否有些不妥當——”


    “長江之戰後,遼國兵力損耗過半,已不足為懼,朝廷統一天下的日子就在眼前。而這份名單上包含的官員數量,超過我朝官員的半數!”朱安明目光炙熱。


    “那朱兄想怎麽做?”韓熙載問。


    朱安明緩緩踱了幾步,開口道:


    “當今朝堂局勢韓兄應該比我更清楚,六部尚書中,吏部尚書董遠,刑部尚書展元,兵部尚書張萬德都是寒民出身!”


    說到張萬德三個字時,他語氣明顯加重了些。


    韓熙載最近聽到一個小道消息,說張萬德在兵部公房內,辱罵過朱安明,導致兩人關係極差。


    現在看來,這個傳聞是真的了。


    朱安明整理了一下袖子,繼續說:“而戶部尚書由韓兄擔任,加上禮部尚書於波,工部尚書宋齊丘,都是士族出身。”


    “朱兄到底想說什麽?”韓熙載表麵雖不動聲色,暗地裏卻已有些惱怒。


    “韓兄,你不覺得像張萬德、展元這種人,身居如此高位,對我大吳朝廷來講,是一種很丟顏麵的事嗎?”


    “顏麵?”


    韓熙載立刻想起剛剛與蘇輕哲的談話。


    “不錯,我聽人說,今日陛下在大慶殿接見遼國使臣時,張萬德居然在大殿上謾罵遼使,讓陛下和朝廷顏麵盡失,韓兄當時就在大殿中,不會不知吧?”


    “我知道。”韓熙載輕聲說。


    “陛下讓吏部擬的這份名單,將影響朝廷中世族官員與寒門官員的力量變化。”


    “不錯。”韓熙載點頭。


    “而吏部尚書董遠是寒門一派,若是他在這份名單上有所偏頗,那麽朝廷要職中,將出現越來越多像張萬德這樣的官員,到時候國家危矣!韓兄就不擔心嗎?”


    韓熙載深吸一口氣,道:“那朱兄想怎麽做?”


    朱安明成竹在胸道:“如此大事,陛下不可能讓吏部獨立完成,到時候陛下必定會向我等征詢意見,到時候隻需我士族一派聯合起來,在名單中多安插些士族子弟,為將來與寒門一派相鬥,做好準備。”


    “朱兄的意思在下明白了,我知道該怎麽做了。”


    “那在下就告辭了。”朱安明微笑道。

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