曹建聽她如此和自己說話,怒氣上湧,但想到她如今處境,歎了口氣道:“你們怎知我的苦心!”


    “您不就是希望用這種辦法感動縣令,希望他能對您網開一麵嗎?”


    “混賬,小點聲。”曹建被他說中心事,老臉一紅,向她招了招手,隔著門,對她低聲道:“我確實有這個意思,但最主要的,還是為了保住你們性命。”


    “可縣令不是已經同意放過我們嗎?”


    “你想的太簡單了,陸大人自然言出如山,可你別忘了咱們這麽多年結下了多少仇家,百姓們對我們又恨之入骨,我如果不這麽做,你們又如何能繼續在歙縣生存?”


    曹茵默然一歎,認同了他這番說辭。


    “但我也早就留下了後路,陸大人與刺史府司馬放對時,我就預感到他背後有人,因此做了一番布置。”曹建微微一笑。


    曹茵神情一振,笑道:“我就知道您老謀深算,不會毫無準備的。”


    “怎麽,終於肯笑了,其實我是準備等你幾位哥哥來時再說的,沒想到隻有你一人肯來看我。”


    “那我去叫哥哥們過來?”曹茵低聲道。


    “你不用試探我了,我既然把消息告訴你了,便下定主意了,既然他們如此不肖,老夫還管他們做甚?隻望你重振家業後,能暗中幫他們一把。”


    曹茵點了點頭,算是答應了。


    “我並沒有給你留銀子,我已將錢都捐給官府了,你若是一下拿出那麽多錢,必惹人懷疑。”曹建說。


    曹茵微微頷首,問道:“那您留的是什麽?”


    “一個賭局,你還記得前段時間我與黃文龍的賭局嗎?”


    “記得,您輸給他一棟宅子,一處郊外莊園,一萬兩銀子。”


    曹建嘿嘿笑道:“不錯,其實那次賭局是我和他設的一個局,你出去後再找他賭一局,將東西都贏迴來,你贏的是我輸的東西,誰都不會多說什麽。”


    “他會不會不認賬?”


    曹建沉吟道:“我了解黃文龍這個人,他還是信得過的。”


    “那我用何做賭注?”


    “你自己,如果你輸了,便嫁給他孫子為妾。”


    曹茵柳眉豎起,怒道:“想必如果是哥哥他們來了,您也會用我做賭注吧。”


    “反正是必贏的賭局,你又何必生氣?”


    曹茵餘怒未消,哼道:“您怎麽不找沈家?”她對黃文龍還是有些不大信任。


    “陸縣令那邊剛占得上風時,他們便與我們斷絕來往,這種人你說我能信得過嗎?”


    “他們怎敢如此?明明收了咱家不少錢,居然如此不顧信義!”


    “何止如此,就連與山賊勾結的事,也有他們的份!”曹建冷笑。


    “那您公堂上為何不扯下他們?”曹茵皺眉,這可不像自家爺爺的作風。


    “沈蕭可比你爺爺我精明多了,做事從不留痕跡,我沒有證據,就算說了也無用。若是辦不了他們,又得罪了他們,你們就真沒活路了。”


    曹茵心中冷笑:“姓沈的,等我們曹家東山再起之日,我決不放過你們!”


    “那處宅子你可以留著居住,郊外莊園可以賣了,應該能賣兩萬多兩,再加上那一萬兩銀子,加起來也不少了,你可想好了怎麽用嗎?”


    曹茵沉吟片刻,說:“我想先盤迴梅林苑,別的之後再說。”


    “切記,萬不可再與本地大商競爭,爺爺以前目光短淺,隻顧短利,將曹家名聲壞了,如今方知後悔,你今後經商之路必然不容易,好自為之吧。”


    曹茵點點頭,見曹建交代完了,輕輕的道:“爺爺,那我走了!”


    “這不會是你最後一次來看我吧。”曹建笑道。


    “那要看我心情了。”曹茵開玩笑道,她得知曹建留下條後路,心情舒暢了許多。


    “對了,還有一事,說不定對你有用。”曹建忽然道。


    “何事?”


    曹建壓低聲音道:“我剛來大牢的一個夜間,忽然聽到監牢有動靜,醒來一看,居然有人在偷偷換囚,看位置應該是祁重武的牢房。”


    曹茵點了點頭,將此事記在心中,收拾好碗筷,匆匆出了牢房,卻見元慶還在大牢外等候。


    “你在這做什麽?”曹茵問道。


    元慶緊張道:“我在和看守的兄弟說話。”


    那看守衙役心中暗罵:“狗屁,明明一句話都沒說,而且老子搭話你也沒理。”


    曹茵點了點頭,向大門而去,走了幾步忽然迴頭,見元慶正癡癡看著自己,心道,此人倒可以利用。


    衝他笑了一笑,轉身去了。


    ……


    寧國候府


    密室之內,一場最高級的會議正在進行,參與者皆是寧國候最重要的部下,除了他兩個兒子馮克全、馮克楚外,還有都虞侯宋剛、左統領魯寧、右統領盧維義、判官柳昂、掌書記莊毅、宣州刺史駱斌。


    陸原也有幸參加,前兩日與吏部派來的官員交換官憑後,如今升為正六品,但與在座之人相比,官職最低,因此坐在右手最靠後一個位子。


    隻聽寧國候道:“如今形勢發生變化,我們所剩的時間多則一年,短的話也就幾個月,已容不得慢慢來了,因此本侯召集諸位前來,重新分配一下任務。”


    “莊毅,你先說一下後勤情況。”


    “是。”莊毅取出準備好的紙,看了一眼說道:“經過一年多的買糧、儲糧,兵糧存儲已有三十多萬石,可供五萬大軍使用三年多,倉庫兵器鎧甲還可再裝備兩萬士兵,弓箭儲備有二十多萬支,池州戰船有三百多艘。”


    “繼續去買糧,去杭州買,不過一定要隱秘。兵器鎧甲要細心檢查保養,弓箭也太少了,命黑山兵器坊優先生產弓箭。戰船足夠了,不用再生產。”


    莊毅點頭稱是,一一記下。


    寧國候忽然站了起來,走到牆邊,牆上掛了一張卷起的羊皮紙,用細繩捆住,寧國候在繩端一拉,羊皮紙攤開,卻是一張地圖。


    寧國候一雙虎目在眾人身上掃過,說:“本侯本欲效仿留從效,割據三州而自立,而後徐圖大業。但宣州距離金陵太近,朝廷必派遣禁軍精銳前來攻打,因此隻能先投靠吳越錢氏,以其為援軍,方能抵禦唐軍。”


    他指著圖中一座小城道:“屆時,宣城將是唐軍進入宣州的必經之道,也將是他們攻擊的主力,因此我們必須守下此城,到時我會親自帶領左廂兩萬五千人馬,據守此城,吳越援兵一到,便可合擊唐軍,另外由駱刺史率府兵鎮守寧國城,眼下就可做守城準備了。”


    “是。”駱斌拱手應道。


    寧國候又向莊毅問道:“宣城糧庫、兵庫都滿了嗎?”


    “已然裝滿。”


    “很好,眼下可在宣城新建糧倉、兵倉,繼續存儲兵糧弓矢,做好死守準備。”


    “是。”


    “讓下派到各地的官員也行動起來,對當地所有重要官員和本地豪強進行分類。


    第一類,是對本侯忠心耿耿,與朝廷決裂後會站在我這邊的人;第二類是會保持中立,靜觀其變的人;第三類是堅定站在朝廷那邊,會給本侯搗亂的人。在我動手之前,務必要把名單交到我手中!”


    “屬下會通知他們的。”莊毅點頭。

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