“屬下一切都是侯爺所賜，還請侯爺以大業為重，屬下留下一萬兩足矣。”陸原單膝跪地，神態懇切。
“尚白，你很好，本侯沒有看錯你！”寧國候大為感動，走到他身前將他扶起。
“侯爺請安坐，在下還未說完。”
寧國候哈哈一笑，大步走迴椅子坐下，笑道：“這樣行了吧。”
“侯爺玩笑了。”陸原笑了笑說：“黎園和曹建都隻是貪財，與江槐並無關係，唯有陳廣最為可疑，他與水匪勾結拐賣婦女，我原本懷疑他背後之人是江槐，剛準備抓捕他，誰知他全家皆被滅口。”
聽到“拐賣婦女”後，寧國候臉色微變，對於滿門被滅，卻是反應平淡。
半晌後，他沉聲道：“尚白，這件事不要追查了。”
陸原微吃一驚，看來此事幕後之人能量比自己想象還要大，連寧國候都不敢惹。
“屬下明白，其實我當時也覺得有些不對勁，便下令封了陳府，準備先問過侯爺再做計議。”
寧國候點了點頭，說：“以前曾有人向我報告過拐賣人口之事，調查之後本侯發現背後之人中有趙郡王李景仲，他是燕王一黨的人，搞不好燕王才是幕後主使，因此本侯也隻好對此事睜一隻眼閉一隻眼了。”
“屬下知道該怎麽做了。”
陸原知道燕王是當今皇帝李璟的長子，雖才二十出頭，卻驍勇善戰，在軍中極有威望，他終於知道陳廣背後這隻黑手有多麽可怕。
“那玉鳳寨李若真身份有些可疑，你暫時也不要去動她。”寧國候又道。
陸原臉色變了變，寧國候立即注意到了，問：“怎麽了？”
“屬下隻是有些後怕，險些壞了侯爺大事！”陸原急忙解釋。
想不到李若真背後竟然也有秘密，忽然他想起李若真曾拒絕自己，不願被收錄為歙縣良民，莫非和她的身份有關嗎？
“那也沒什麽，我也隻是對她有些懷疑，更何況我之前沒有提醒你，就算你殺了她，我也不會怪你。”寧國候擺手道。
“你處事得體，深得我心，我明日便表奏朝廷升你為正六品。”
“侯爺，我才上任兩個月就升官，不太好吧，而且歙縣是下縣，正七品已經有些不合規了。”陸原急忙道，他並不想太過引人注意，低調發展才是王道。
若是平日有人這麽推辭，寧國候定然大怒，但他眼下心情極好，笑道：
“無妨，如今兩黨相爭，朝廷規章早就亂了，連跳七八級的都大有人在，本侯不過升你兩級，又算得了什麽？”
既然不會引人注意，陸原自然不會再拒絕，跪下拜首。
“屬下多謝侯爺！”
寧國候撫須微笑，受了這一禮，笑道：“今後，我會修改你履曆，為你將來任刺史做好準備。”
說到這裏，他眉頭漸漸皺起。
“不知侯爺有何煩心之事？”陸原知趣的問道。
“最近有王楷要告老的消息，我大哥在朝中獨木難支，恐怕我們時間不多了，然而想扳倒江槐，卻並非短時間能做到的。”
“侯爺，我有一個辦法。”莊毅忽然進言。
寧國候知他素來足智多謀，急忙問道：“什麽辦法？”
“隻要讓尚白好生經營歙縣，可以向朝廷申請升縣為府，有老大人在，朝廷那邊應該有很大的機會通過。”
唐朝以前，向來隻有升州為府，隻要該州超過六萬戶，就能向朝廷申請升府。
但五代時期政權極多，體製各不相同，南唐建立時間不長，體製較為靈活，開國皇帝李昪為了鼓勵發展，曾增加一製，隻要縣內人口超過萬戶，便可申請升縣為府，和升州為府類似，不過是以該縣為中心，縣令可破格提拔為府尹。
古代時期收稅是以戶為單位，因此人口統計也是以戶計量，通常來說，普通百姓人家，一戶大概三、四人。
而大戶人家，多的有百人以上，平均來說，一戶大概八人左右，因此萬戶縣也就是八萬人口左右。
“不行不行，萬戶縣何等之難，就算是如此繁榮的寧國縣也才六千多戶。”寧國候連連搖頭。
“但至少比扳倒江槐要容易，隻要尚白在歙州立府，如此一來，歙州就不複存在，江槐這個刺史自然也不存在，無力再阻礙侯爺東進的計劃了。”莊毅繼續勸說。
寧國候向陸原看了幾眼，想到他表現出的才幹，升起幾分希望，問：“尚白，你覺得如何？”
“屬下定竭盡全力，達成使命！”
這可比刺史這個大餅現實的多，隻要能升到一萬戶，便能從縣令升級為府尹，陸原心想。
對他來說，升府後便有五千府兵，這才是重中之重。
寧國候摸著胡子沉吟好半晌，終於開口：“好吧，你放手去做，本侯會全力支持你的！”
陸原趁機提出任命侯開山為縣尉，紀闌為經學博士，寧國候自無不允，還說會派人給刺史衙門去信。
又敘談了幾句後，一人快步走入書房，附耳在寧國候耳邊說了什麽。
寧國候臉色微變，頗為歉意道：“本想與尚白多聊一會，無奈有些私事要處理。”
“侯爺隻管去忙，在下先行告退。”
“尚白，過幾天本侯要召眾人議事，你先別急著迴歙縣，到時一同參加。”
陸原應了一聲，告退離去，莊毅也跟著告退。
出了書房，莊毅忽然對陸原說：“尚白，不如去我房中喝一杯。”
寧國候在候府中給他安排有一處別院。
“好。”陸原對他提議升府之事十分感激，一口答應。
莊毅所住小院門楣上寫著“管樂居”三個字，見陸原駐足觀看，莊毅笑道：
“尚白莫要誤會，在下怎敢自比管仲、樂毅，取此名不過為了時時提醒自己，向兩位先賢學習。”
“子才兄忠心事主，令在下欽佩。”陸原這句讚歎發自內心。
“咱們進去說話。”
待二人坐定，莊毅取了壺酒，滿上兩杯，說道：“侯爺對我有知遇之恩，我怎能不竭力思報？”
“說得好，我敬子才兄一杯。”
二人酒量都不怎麽樣，喝了兩杯後便都不再相互勸酒了。
“尚白可知柳令伯為何對你態度不善？”莊毅忽然問道。
這一問剛好問到陸原心中所想，忙問道：“為何？”
“尚白還記得密室時，侯爺提及投效吳越之事？”
陸原如何能不記得，他便是那時來到這個世界的。
“記得，和這事有關嗎？”
“那日尚白露出異態，侯爺事後向我們相詢，柳昂當即提議殺你以絕後患，侯爺雖沒有同意，不過也準備將你留在寧國縣。直到後來得知白蓮聖女之事，才知誤會了你，因此才將歙州之事交托與你。”
陸原猛吃一驚，想不到自己不知不覺在鬼門關走了一遭，他細細迴想，這才意識到那白蓮聖女無意中幫了自己一個大忙。
“此事皆因柳昂從中挑撥，侯爺後來也時常自責。”莊毅見陸原不說話，以為他對寧國候心生怨憤，勸說道。
“子才誤會了，我怎會怪侯爺，不過有些後怕罷了。”他對寧國候並不如何忠心，自然也不會怪他了。
“侯爺身邊還有很多像柳昂這樣的阿諛小人，尚白還需與我齊心，合力鏟除這些奸佞之人，如此侯爺的大事才有希望。”莊毅肅然道。
接著又將柳昂昨日進讒言的事說了，歎道：“若非你剛好送來了二十萬兩銀子來，隻怕就要為這小人所害。”
陸原聽的心中直發冷，想不到自己從未得罪此人，他竟然因為害過自己一次，便屢屢加害，要將自己趕盡殺絕，他沉聲道：
“我觀侯爺剛才在書房將柳昂斥責出去，想來已得知他真麵目，應該不會再重用他了吧。”
“哪有這麽容易，柳昂最會討侯爺歡心，最多冷落他一段時間，過段時間氣消了，便會原諒他。”莊毅苦笑。
陸原默然無語，搜索起原主記憶，發現莊毅多年來給寧國候出謀劃策，幫寧國候穩固了宣、常二州，這才受到重用。
而柳昂卻隻專注於寧國候衣食起居，挖空心思討好於他，結果官職反高過莊毅。
他暗自警惕，自己將來決不能重用那些隻知溜須拍馬之人，而且要克製欲望，保持勤儉的好習慣。
“尚白，你很好，本侯沒有看錯你！”寧國候大為感動，走到他身前將他扶起。
“侯爺請安坐，在下還未說完。”
寧國候哈哈一笑，大步走迴椅子坐下，笑道：“這樣行了吧。”
“侯爺玩笑了。”陸原笑了笑說：“黎園和曹建都隻是貪財，與江槐並無關係，唯有陳廣最為可疑，他與水匪勾結拐賣婦女，我原本懷疑他背後之人是江槐，剛準備抓捕他，誰知他全家皆被滅口。”
聽到“拐賣婦女”後，寧國候臉色微變，對於滿門被滅，卻是反應平淡。
半晌後，他沉聲道：“尚白，這件事不要追查了。”
陸原微吃一驚，看來此事幕後之人能量比自己想象還要大，連寧國候都不敢惹。
“屬下明白，其實我當時也覺得有些不對勁，便下令封了陳府，準備先問過侯爺再做計議。”
寧國候點了點頭，說：“以前曾有人向我報告過拐賣人口之事，調查之後本侯發現背後之人中有趙郡王李景仲，他是燕王一黨的人，搞不好燕王才是幕後主使，因此本侯也隻好對此事睜一隻眼閉一隻眼了。”
“屬下知道該怎麽做了。”
陸原知道燕王是當今皇帝李璟的長子，雖才二十出頭，卻驍勇善戰，在軍中極有威望，他終於知道陳廣背後這隻黑手有多麽可怕。
“那玉鳳寨李若真身份有些可疑，你暫時也不要去動她。”寧國候又道。
陸原臉色變了變，寧國候立即注意到了，問：“怎麽了？”
“屬下隻是有些後怕，險些壞了侯爺大事！”陸原急忙解釋。
想不到李若真背後竟然也有秘密，忽然他想起李若真曾拒絕自己，不願被收錄為歙縣良民，莫非和她的身份有關嗎？
“那也沒什麽，我也隻是對她有些懷疑，更何況我之前沒有提醒你，就算你殺了她，我也不會怪你。”寧國候擺手道。
“你處事得體，深得我心，我明日便表奏朝廷升你為正六品。”
“侯爺，我才上任兩個月就升官，不太好吧，而且歙縣是下縣，正七品已經有些不合規了。”陸原急忙道，他並不想太過引人注意，低調發展才是王道。
若是平日有人這麽推辭，寧國候定然大怒，但他眼下心情極好，笑道：
“無妨，如今兩黨相爭，朝廷規章早就亂了，連跳七八級的都大有人在，本侯不過升你兩級，又算得了什麽？”
既然不會引人注意，陸原自然不會再拒絕，跪下拜首。
“屬下多謝侯爺！”
寧國候撫須微笑，受了這一禮，笑道：“今後，我會修改你履曆，為你將來任刺史做好準備。”
說到這裏，他眉頭漸漸皺起。
“不知侯爺有何煩心之事？”陸原知趣的問道。
“最近有王楷要告老的消息，我大哥在朝中獨木難支，恐怕我們時間不多了，然而想扳倒江槐，卻並非短時間能做到的。”
“侯爺，我有一個辦法。”莊毅忽然進言。
寧國候知他素來足智多謀，急忙問道：“什麽辦法？”
“隻要讓尚白好生經營歙縣，可以向朝廷申請升縣為府，有老大人在，朝廷那邊應該有很大的機會通過。”
唐朝以前，向來隻有升州為府，隻要該州超過六萬戶，就能向朝廷申請升府。
但五代時期政權極多，體製各不相同，南唐建立時間不長，體製較為靈活，開國皇帝李昪為了鼓勵發展，曾增加一製，隻要縣內人口超過萬戶，便可申請升縣為府，和升州為府類似，不過是以該縣為中心，縣令可破格提拔為府尹。
古代時期收稅是以戶為單位，因此人口統計也是以戶計量，通常來說，普通百姓人家，一戶大概三、四人。
而大戶人家，多的有百人以上，平均來說，一戶大概八人左右，因此萬戶縣也就是八萬人口左右。
“不行不行，萬戶縣何等之難，就算是如此繁榮的寧國縣也才六千多戶。”寧國候連連搖頭。
“但至少比扳倒江槐要容易，隻要尚白在歙州立府，如此一來，歙州就不複存在，江槐這個刺史自然也不存在，無力再阻礙侯爺東進的計劃了。”莊毅繼續勸說。
寧國候向陸原看了幾眼，想到他表現出的才幹，升起幾分希望，問：“尚白，你覺得如何？”
“屬下定竭盡全力，達成使命！”
這可比刺史這個大餅現實的多，隻要能升到一萬戶，便能從縣令升級為府尹，陸原心想。
對他來說，升府後便有五千府兵，這才是重中之重。
寧國候摸著胡子沉吟好半晌，終於開口：“好吧，你放手去做，本侯會全力支持你的！”
陸原趁機提出任命侯開山為縣尉，紀闌為經學博士，寧國候自無不允，還說會派人給刺史衙門去信。
又敘談了幾句後，一人快步走入書房，附耳在寧國候耳邊說了什麽。
寧國候臉色微變，頗為歉意道：“本想與尚白多聊一會，無奈有些私事要處理。”
“侯爺隻管去忙，在下先行告退。”
“尚白，過幾天本侯要召眾人議事，你先別急著迴歙縣，到時一同參加。”
陸原應了一聲，告退離去，莊毅也跟著告退。
出了書房，莊毅忽然對陸原說：“尚白，不如去我房中喝一杯。”
寧國候在候府中給他安排有一處別院。
“好。”陸原對他提議升府之事十分感激，一口答應。
莊毅所住小院門楣上寫著“管樂居”三個字，見陸原駐足觀看，莊毅笑道：
“尚白莫要誤會，在下怎敢自比管仲、樂毅，取此名不過為了時時提醒自己，向兩位先賢學習。”
“子才兄忠心事主，令在下欽佩。”陸原這句讚歎發自內心。
“咱們進去說話。”
待二人坐定，莊毅取了壺酒，滿上兩杯，說道：“侯爺對我有知遇之恩，我怎能不竭力思報？”
“說得好，我敬子才兄一杯。”
二人酒量都不怎麽樣，喝了兩杯後便都不再相互勸酒了。
“尚白可知柳令伯為何對你態度不善？”莊毅忽然問道。
這一問剛好問到陸原心中所想，忙問道：“為何？”
“尚白還記得密室時，侯爺提及投效吳越之事？”
陸原如何能不記得，他便是那時來到這個世界的。
“記得，和這事有關嗎？”
“那日尚白露出異態，侯爺事後向我們相詢，柳昂當即提議殺你以絕後患，侯爺雖沒有同意，不過也準備將你留在寧國縣。直到後來得知白蓮聖女之事，才知誤會了你，因此才將歙州之事交托與你。”
陸原猛吃一驚，想不到自己不知不覺在鬼門關走了一遭，他細細迴想，這才意識到那白蓮聖女無意中幫了自己一個大忙。
“此事皆因柳昂從中挑撥，侯爺後來也時常自責。”莊毅見陸原不說話，以為他對寧國候心生怨憤，勸說道。
“子才誤會了，我怎會怪侯爺，不過有些後怕罷了。”他對寧國候並不如何忠心，自然也不會怪他了。
“侯爺身邊還有很多像柳昂這樣的阿諛小人，尚白還需與我齊心，合力鏟除這些奸佞之人，如此侯爺的大事才有希望。”莊毅肅然道。
接著又將柳昂昨日進讒言的事說了，歎道：“若非你剛好送來了二十萬兩銀子來，隻怕就要為這小人所害。”
陸原聽的心中直發冷，想不到自己從未得罪此人，他竟然因為害過自己一次，便屢屢加害，要將自己趕盡殺絕，他沉聲道：
“我觀侯爺剛才在書房將柳昂斥責出去，想來已得知他真麵目，應該不會再重用他了吧。”
“哪有這麽容易，柳昂最會討侯爺歡心，最多冷落他一段時間，過段時間氣消了，便會原諒他。”莊毅苦笑。
陸原默然無語，搜索起原主記憶，發現莊毅多年來給寧國候出謀劃策，幫寧國候穩固了宣、常二州，這才受到重用。
而柳昂卻隻專注於寧國候衣食起居，挖空心思討好於他，結果官職反高過莊毅。
他暗自警惕，自己將來決不能重用那些隻知溜須拍馬之人，而且要克製欲望，保持勤儉的好習慣。