蘇流鶯正打算逃跑，卻見史都又走迴來了，她緊張的問：“你打好水了嗎？”
史都遞過一把匕首，說：“這東西小姐可以拿著防身。”
蘇流鶯心想：“有此匕首，要想自盡便方便許多。”於是默默接過匕首。
等史都走遠後，她不再猶豫，舍了下山大路，向另一條小路奔去，奔了一陣，見史都沒有追來，正暗自歡喜，忽然腳腕一疼，跌在地上。
她向腳腕看去，隻見上麵兩個黑點，再向腳邊搜索，正好看到一條白色蛇尾消失在草叢中。
頭一暈，她昏了過去。
過了不知多久，她被人搖醒，睜眼一看，哀歎一聲，眼前叫醒她之人不是史都又是誰？
“小姐，你怎會昏倒在此處？”史都急忙問道。
“我被蛇咬了。”蘇流鶯此刻隻覺頭昏腦脹，渾身無力。
史都大驚，急忙問她哪裏被咬，蘇流鶯指了指腳腕，史都俯身一看，見她右腳鞋襪已褪去，雪白晶瑩的腳腕處有兩個小黑點。
“小姐，是一條白蛇嗎？”史都嗅了嗅傷口處，焦急的問。
蘇流鶯輕輕點了點頭。
“這蛇叫“白信子”，有劇毒，我這就幫小姐吸毒！”
“不行，不許你碰我！”蘇流鶯驚道，她對貞潔比尋常女子更加看中，不然也不會屢次自盡。
史都雖然急切，仍不敢違逆她，說：“那我割開傷口，放些毒血。”
蘇流鶯這才點了點頭。
史都手法熟練，劃開一道小口子，將毒血放出，待流出血液全紅後才上了金瘡藥，包好傷口。
他把了把蘇流鶯脈搏，見她沒有生命危險，這才放了心，說：“小姐，我背你去城裏找大夫。”
蘇流鶯怎肯答應，搖頭不語。
“那我去找輛車子。”史都歎了口氣說。
過了許久，史都推了輛雙輪車過來，蘇流鶯在他攙扶下上了車。
忽然她瞥見史都衣服上有血跡，心中一沉，問：“你從哪裏取的車子？”
“一戶農家取的。”
“你殺了他們，對嗎？”蘇流鶯咬著嘴唇問。
史都臉上肌肉一抽，說：“他們不肯借，還說要報官，我也沒法子。”
蘇流鶯緊緊抿著嘴唇，心中不住想道：“是我害了他們！是我害了他們！”忽然腦袋一沉，昏了過去。
史都推著她走到一條岔路，向歙縣方向而去，然而走了幾步，忽然繞了個圈，向休寧縣去了。
……
雞鳴山上，時值正午，竹屋之外，夏蟬正在此起彼伏的鳴叫。
一棵榆樹下，一名小女孩拿著一根竹竿正在敲蟬，蟬兒雖極為敏捷，然而她出手奇快，每次都能將蟬敲落地上。
她出手甚輕，蟬兒落地後並未受傷，她也不去抓，任由其飛走。
玩了一會，她跑向竹屋窗邊，見哥哥飯吃的差不多了，便若無其事的走進屋子，取出一隻彈弓在角落裏假裝玩起來，實則是打算聽哥哥與秦家姐姐說些什麽。
又吃完一碗後，陸原見秦幽諭又要添飯，急忙說道：“秦姑娘，我吃飽了。”
“這幾日我見陸兄眉宇間有憂愁之色，不知是否有什麽為難事？”
秦幽諭自從和陸原定下約定後，對他親近許多，吃完飯也不會立即離去。
“沒事。”陸原笑著說。
見陸原不說，秦幽諭也不再多問，等他離去後才迴房讀書，忽然秦泉走入房內，秦幽諭放下書本，等他說話。
“阿姐，你可知陸大哥在煩惱什麽嗎？”
秦幽諭搖了搖頭，心知他既有此問，必定知道原因，也不發問，靜靜望著他。
“我昨天入了趟城，打聽到三件事。”
“何事？”
“其一，短短幾日內，陸大哥已收取縣內大多數民心。”
秦幽諭總算多了幾分興趣，笑著說：“李叔那天對他如此態度，我便瞧出來了。”
“其二，陸大哥以前是寧國候府幕僚，寧國候是什麽人，阿姐應該知道吧，陸大哥棲身於他帳下，其誌不言而喻。”
“你看起來挺高興啊。”秦幽諭微笑道。
“那是自然，他若無大誌，我們與他的約定如何能實現。”
“若是他三年之內做不到節度使，那又如何？”秦幽諭問。
“以陸大哥之才，再有你我相助，兼寧國候心懷異誌，在我看來還是很有希望的。”秦泉微笑道。
見他一點都不急，秦幽諭心想，就算三年之約陸兄沒有做到節度使，他想來也另有對策。
“你打算如何相助？”秦幽諭問。
秦泉微微一笑，並未正麵迴答，說：“其三，陸大哥正準備剿滅縣內盜匪。”
秦幽諭心中一凜，輕輕地說：“那可不容易。”
“可不是嗎，縣衙隻有一百多名衙役，而且都未經訓練，憑借他們剿匪，難如登天。”
秦幽諭想起陸原這兩日時常怔怔出神，心想：“他為難的想來就是此事了。”
“你有何策？”
“招募三百民丁，由我訓練半年，武裝長槍重弓，如此，事可成矣。”秦泉淡淡道。
“聽說十二寨有許多武林人物，你隻訓練半年便夠了嗎？”秦幽諭秀眉微顰。
“阿姐是瞧不起我的練兵之術嗎？”秦泉凜然道。
“可陸兄未必會讓你來做這事，他也許會另找他人幫忙。”秦幽諭並未與他爭論。
“這正是我擔憂之處，無論陸大哥找誰，事成之後會讓這股力量趁虛而入，將來必留下隱患。”秦泉正色道。
秦幽諭總算猜到他和自己說這番話的目的了，問：“你是讓我去和陸兄提及此事？”
“不錯，阿姐的提議，陸大哥必不會拒絕。”
秦幽諭遲疑了一下，說：“若是讓人察覺，這可是謀反的大罪，你這是想讓陸兄表明自立的決心嗎？”
“阿姐難道不想嗎？”秦泉目光炯炯。
她們姐弟倆皆非南唐人，對朝廷毫無忠誠可言，從小又是在亂世長大，曆經多個朝代滅亡，因此對造反毫無心裏障礙。
二人心中各懷誌向，弟弟想要一展胸中所學，名留青史，姐姐想要證明女子並不輸於男子，成為一名女將軍。
聽了陸原一番縱論，姐弟倆胸中熱血皆被激起，心中大誌看到希望，都想跟隨著陸原共同成就一番事業。
“我確實希望陸兄能成就大業。”秦幽諭點了點頭說：“但我絕不會逼他，他若是自己願意做，我自會追隨，他若不願，我也不會強求。”
秦泉心知自家姐姐說一不二，失望道：“阿姐說的是，那此事就作罷吧。”
“我又沒說不幫你，你急什麽？”秦幽諭微笑道。
秦泉臉上肌肉一抽，他深知自家姐姐愛作弄人，小時候便吃了她不少苦頭。
“我也沒急啊。”他強自淡定。
“我會向他提及此事，不過陸兄答不答應，就全看他自己的意思了。”秦幽諭說。
“阿姐到底是何意？”秦泉盯著她問。
“十二寨為害多年，我早就想鏟除他們，所以同意你的提議。但將來陸兄到底如何決定，我絕不會幹涉他。”秦幽諭緩緩道。
……
陸原迴到書房，卻見展元和一名三十多歲男子正在書房等候。
那名男子之前在孫府外提醒過自己，陸原印象深刻，笑著招唿：“兄台，又見麵了。”
“草民金元武，拜見縣令大人！”那男子躬身下拜。
“不必多禮。”陸原上前將他扶起。
“陸大人，這位是我師兄，他也想投在大人麾下做名捕快。”展元說。
“不知兄台武藝如何？”陸原問，他最愛收些武藝高強的手下。
“大人，我師兄武功遠勝於我，就算是侯大哥，估計也不及他。”展元遲疑了一下，說。
“如此人物，怎能屈居捕快之職。”聽說對方比侯開山還強，陸原極為歡喜。
展元心中一沉，隻聽陸原繼續道：
“金兄，我想任命你為縣衙捕頭，你意下如何？”
史都遞過一把匕首，說：“這東西小姐可以拿著防身。”
蘇流鶯心想：“有此匕首，要想自盡便方便許多。”於是默默接過匕首。
等史都走遠後，她不再猶豫，舍了下山大路，向另一條小路奔去，奔了一陣，見史都沒有追來，正暗自歡喜，忽然腳腕一疼，跌在地上。
她向腳腕看去，隻見上麵兩個黑點，再向腳邊搜索，正好看到一條白色蛇尾消失在草叢中。
頭一暈，她昏了過去。
過了不知多久，她被人搖醒，睜眼一看，哀歎一聲，眼前叫醒她之人不是史都又是誰？
“小姐，你怎會昏倒在此處？”史都急忙問道。
“我被蛇咬了。”蘇流鶯此刻隻覺頭昏腦脹，渾身無力。
史都大驚，急忙問她哪裏被咬，蘇流鶯指了指腳腕，史都俯身一看，見她右腳鞋襪已褪去，雪白晶瑩的腳腕處有兩個小黑點。
“小姐，是一條白蛇嗎？”史都嗅了嗅傷口處，焦急的問。
蘇流鶯輕輕點了點頭。
“這蛇叫“白信子”，有劇毒，我這就幫小姐吸毒！”
“不行，不許你碰我！”蘇流鶯驚道，她對貞潔比尋常女子更加看中，不然也不會屢次自盡。
史都雖然急切，仍不敢違逆她，說：“那我割開傷口，放些毒血。”
蘇流鶯這才點了點頭。
史都手法熟練，劃開一道小口子，將毒血放出，待流出血液全紅後才上了金瘡藥，包好傷口。
他把了把蘇流鶯脈搏，見她沒有生命危險，這才放了心，說：“小姐，我背你去城裏找大夫。”
蘇流鶯怎肯答應，搖頭不語。
“那我去找輛車子。”史都歎了口氣說。
過了許久，史都推了輛雙輪車過來，蘇流鶯在他攙扶下上了車。
忽然她瞥見史都衣服上有血跡，心中一沉，問：“你從哪裏取的車子？”
“一戶農家取的。”
“你殺了他們，對嗎？”蘇流鶯咬著嘴唇問。
史都臉上肌肉一抽，說：“他們不肯借，還說要報官，我也沒法子。”
蘇流鶯緊緊抿著嘴唇，心中不住想道：“是我害了他們！是我害了他們！”忽然腦袋一沉，昏了過去。
史都推著她走到一條岔路，向歙縣方向而去，然而走了幾步，忽然繞了個圈，向休寧縣去了。
……
雞鳴山上，時值正午，竹屋之外，夏蟬正在此起彼伏的鳴叫。
一棵榆樹下，一名小女孩拿著一根竹竿正在敲蟬，蟬兒雖極為敏捷，然而她出手奇快，每次都能將蟬敲落地上。
她出手甚輕，蟬兒落地後並未受傷，她也不去抓，任由其飛走。
玩了一會，她跑向竹屋窗邊，見哥哥飯吃的差不多了，便若無其事的走進屋子，取出一隻彈弓在角落裏假裝玩起來，實則是打算聽哥哥與秦家姐姐說些什麽。
又吃完一碗後，陸原見秦幽諭又要添飯，急忙說道：“秦姑娘，我吃飽了。”
“這幾日我見陸兄眉宇間有憂愁之色，不知是否有什麽為難事？”
秦幽諭自從和陸原定下約定後，對他親近許多，吃完飯也不會立即離去。
“沒事。”陸原笑著說。
見陸原不說，秦幽諭也不再多問，等他離去後才迴房讀書，忽然秦泉走入房內，秦幽諭放下書本，等他說話。
“阿姐，你可知陸大哥在煩惱什麽嗎？”
秦幽諭搖了搖頭，心知他既有此問，必定知道原因，也不發問，靜靜望著他。
“我昨天入了趟城，打聽到三件事。”
“何事？”
“其一，短短幾日內，陸大哥已收取縣內大多數民心。”
秦幽諭總算多了幾分興趣，笑著說：“李叔那天對他如此態度，我便瞧出來了。”
“其二，陸大哥以前是寧國候府幕僚，寧國候是什麽人，阿姐應該知道吧，陸大哥棲身於他帳下，其誌不言而喻。”
“你看起來挺高興啊。”秦幽諭微笑道。
“那是自然，他若無大誌，我們與他的約定如何能實現。”
“若是他三年之內做不到節度使，那又如何？”秦幽諭問。
“以陸大哥之才，再有你我相助，兼寧國候心懷異誌，在我看來還是很有希望的。”秦泉微笑道。
見他一點都不急，秦幽諭心想，就算三年之約陸兄沒有做到節度使，他想來也另有對策。
“你打算如何相助？”秦幽諭問。
秦泉微微一笑，並未正麵迴答，說：“其三，陸大哥正準備剿滅縣內盜匪。”
秦幽諭心中一凜，輕輕地說：“那可不容易。”
“可不是嗎，縣衙隻有一百多名衙役，而且都未經訓練，憑借他們剿匪，難如登天。”
秦幽諭想起陸原這兩日時常怔怔出神，心想：“他為難的想來就是此事了。”
“你有何策？”
“招募三百民丁，由我訓練半年，武裝長槍重弓，如此，事可成矣。”秦泉淡淡道。
“聽說十二寨有許多武林人物，你隻訓練半年便夠了嗎？”秦幽諭秀眉微顰。
“阿姐是瞧不起我的練兵之術嗎？”秦泉凜然道。
“可陸兄未必會讓你來做這事，他也許會另找他人幫忙。”秦幽諭並未與他爭論。
“這正是我擔憂之處，無論陸大哥找誰，事成之後會讓這股力量趁虛而入，將來必留下隱患。”秦泉正色道。
秦幽諭總算猜到他和自己說這番話的目的了，問：“你是讓我去和陸兄提及此事？”
“不錯，阿姐的提議，陸大哥必不會拒絕。”
秦幽諭遲疑了一下，說：“若是讓人察覺，這可是謀反的大罪，你這是想讓陸兄表明自立的決心嗎？”
“阿姐難道不想嗎？”秦泉目光炯炯。
她們姐弟倆皆非南唐人，對朝廷毫無忠誠可言，從小又是在亂世長大，曆經多個朝代滅亡，因此對造反毫無心裏障礙。
二人心中各懷誌向，弟弟想要一展胸中所學，名留青史，姐姐想要證明女子並不輸於男子，成為一名女將軍。
聽了陸原一番縱論，姐弟倆胸中熱血皆被激起，心中大誌看到希望，都想跟隨著陸原共同成就一番事業。
“我確實希望陸兄能成就大業。”秦幽諭點了點頭說：“但我絕不會逼他，他若是自己願意做，我自會追隨，他若不願，我也不會強求。”
秦泉心知自家姐姐說一不二，失望道：“阿姐說的是，那此事就作罷吧。”
“我又沒說不幫你，你急什麽？”秦幽諭微笑道。
秦泉臉上肌肉一抽，他深知自家姐姐愛作弄人，小時候便吃了她不少苦頭。
“我也沒急啊。”他強自淡定。
“我會向他提及此事，不過陸兄答不答應，就全看他自己的意思了。”秦幽諭說。
“阿姐到底是何意？”秦泉盯著她問。
“十二寨為害多年，我早就想鏟除他們，所以同意你的提議。但將來陸兄到底如何決定，我絕不會幹涉他。”秦幽諭緩緩道。
……
陸原迴到書房，卻見展元和一名三十多歲男子正在書房等候。
那名男子之前在孫府外提醒過自己，陸原印象深刻，笑著招唿：“兄台，又見麵了。”
“草民金元武，拜見縣令大人！”那男子躬身下拜。
“不必多禮。”陸原上前將他扶起。
“陸大人，這位是我師兄，他也想投在大人麾下做名捕快。”展元說。
“不知兄台武藝如何？”陸原問，他最愛收些武藝高強的手下。
“大人，我師兄武功遠勝於我，就算是侯大哥，估計也不及他。”展元遲疑了一下，說。
“如此人物，怎能屈居捕快之職。”聽說對方比侯開山還強，陸原極為歡喜。
展元心中一沉，隻聽陸原繼續道：
“金兄，我想任命你為縣衙捕頭，你意下如何？”