出了王家,陸原牽著陸雨瞳向客棧行去,不發一言。


    穆順忍不住道:“大人,這差事我沒辦好,請大人責罰。”


    “你與我初識,不了解我脾性,情有可原。”陸原聞言道,緊接著言辭轉厲:


    “但經過這事,你應該也明白我處事的原則,隻望以後多多自省,切勿再仗勢欺人、狐假虎威,否則必定嚴懲不貸。”


    穆順心中一震,呐呐道:“我明白了。”陸原道:“我還有件事想讓你去辦。”穆順用力一抱拳道:“大人請說,我這次一定給您辦好。”


    陸原遞過契約,道:“這張契約便交給你了,你在寧國縣再待一個月,等房主來了,再將此事辦了。這是我的私事,你若不願,我也不勉強。”


    穆順接過契約,咬了咬牙道:“屬下願意。”陸原頷首道:“那就有勞你了。”


    他將穆順留在此處,是為了斬斷寧國候耳目,到時隻需再防備著秦禮,就可以暗中調查人口拐賣之事,從陸原原主記憶,他深知寧國候為了斂財,是絕對做的出這種事的。


    他對侯開山父子二人極有好感,既然答應二人,自然要全力去辦。


    他剛來到這個世界,還未站穩腳跟,能力十分有限,但想著赴任歙縣縣令後,便可以多派些衙役去暗中打聽一下。


    看著陸原四人離去,王大爺瞪了眼自家婆娘道:“看到沒,人家陸大人可是一名好官,以後別再亂嚼舌頭。”


    王大嬸卻是另一番看法,道:“要不是我和妹子罵他,他哪會將錢還給我們,這些相公們最看重名聲,對付他們,就得靠罵。”


    王大爺沒好氣道:“去去去!”就在這時,門外又傳來敲門聲。王大爺以為是陸原去而複返,趕緊上前開門,門外站立的卻是一名仙風道氣的道士。


    王大爺小心問道:“道長有什麽事嗎?”


    那道士笑道:“我素聞陸原才名雖好,德行卻不堪,剛才看他帶人進入老人家院中,不知發生何事?貧道認識一位大官,他若仗勢欺人,貧道可為老人家做主。”


    王大爺擺手道:“沒有沒有,陸大人很好。”


    道士搖頭道:“看來老人家是受他威脅了,不必擔心,我這就去找那位大官,去將陸原抓起來。”


    其實就算當朝宰相也不能無憑無據定一名進士的罪,但王大爺乃一名打鐵匠,哪裏知曉這些,急聲道:“真的沒有。”


    於是三言兩語,將穆順強行用契約換銀,陸原又登門用銀兩換約,拱手致歉的事說了。


    道士雙眼精光閃動,撫須道:“原來是這樣,如此貧道告辭。”道士走的飛快,王大爺正待相問,卻見他身影消失在拐角中。


    和二人分開後,陸原兄妹迴到客棧,這一夜陸雨瞳睡床,陸原睡的桌子。


    次日清晨,陸原被陸雨瞳起身的聲響吵醒,坐起身後,隻覺全身酸疼。


    想著身上隻有三錢銀子,隻怕去歙縣路費都有些危險,陸原再不敢浪費,和陸雨瞳老實的吃起麵餅。


    見時間差不多了,陸原帶著陸雨瞳迴到小院,二人在屋中打包起衣物行李,衣物雜物共包了兩大包。


    見雜物還有剩餘,陸雨瞳還想再包,陸原連忙製止了她,道:“剩下的讓托行來搬吧。”


    陸原將兩個大包裹分別掛在兩肩上,他這具身體弱的很,背起來有些吃力。陸雨瞳也背了個小包裹,裏麵裝著銀兩和陸原進士憑證等重要物品。


    出了縣城南門,陸原看到站在一顆樹旁等候的秦禮,他手持折扇,身穿錦服,旁邊還跟了一名背著一個大包裹的家丁。


    陸原上前拱手道:“讓秦師爺久候了。”秦禮看了眼陸原身後,困惑道:“大人不雇一輛馬車嗎?”


    陸原道:“我身上銀兩不夠,雇不起車,咱們就這樣上路吧。”


    秦禮給他搬家時就懷疑他缺錢,隻是沒想到他缺錢成這樣,心想我若提出由自己出錢雇馬車,必定讓他覺得沒麵子,看來隻能走過去了,從家丁手中接過包袱,便讓他迴去了。


    他是名世家弟子,家境頗好,族中也有人在外為官,他自知考舉無望,便托關係入了寧國候當了名文書。


    寧國候的文書那是極為搶手的位子,將來運氣好的話,就會跟著一名官員下到地方,當上一名吏員,隻要跟對了人,將來說不定還能做官。


    這次他跟著陸原這名縣令下放,心中極是得意,為了將來前途,決定盡心討好東家。


    最後看了眼寧國縣,陸原向歙縣進發。


    歙州位於後世安徽省境內,在三國時期,是東吳孫權的領地。


    南唐州縣等級分上中下三級。超四萬戶為上州,超兩萬戶為中洲,兩萬戶以下為下州。


    歙州有三萬多戶,是一個中州,因其是南唐邊境州,東與吳越相鄰,一般這種兩國邊境處,盜匪最為猖獗,其中尤以歙縣水匪為甚。


    歙州共有九縣,超四千戶為上縣,超兩千戶為中縣,兩千戶以下為下縣。


    歙城曆史悠久,南唐以前,向來是最繁華、最富有的州縣,一向都是上縣。


    然自從唐朝滅亡,十國並立,歙縣作為南唐邊境縣,治安越來越差,後來州刺史江槐將刺史府從歙縣般到休寧縣,遷了不少富戶,歙縣從上縣變為中縣。


    之後幾任縣令相繼被罷免,縣令之位空缺一年有餘,境內盜匪橫行,許多百姓逃離到其他縣,歙縣又從中縣降為下縣。


    從寧國縣到歙縣,大約三百多裏路程,步行的話要四、五天。陸原三人行了一天路,快天黑時,行至胡樂縣境內。


    又走了幾裏,前方出現一座驛站,正是胡樂驛。


    南唐官驛隻有官員可攜家屬入住,陸原身為進士,可以免費入住,卻無法帶陸雨瞳和秦禮同住。


    眼下天雖還未全黑,但再往前五十裏都沒有客店,三人便在驛站旁的胡樂旅店住下。進了旅店,問過住宿費用,上房要五十文,陸原付了二十文,選了一間下等房,秦禮無奈,也隻得和他一樣選了間下房。


    兄妹二人進了房間,房內環境極差,有一股怪味,陸原微微皺起了眉。


    幸好陸雨瞳極為乖巧,路上從不喊苦喊累,眼下住這種地方也毫不抱怨,陸原心下甚慰。


    他取出幹糧,二人一同吃餅充饑,過了會,店小二送進一壺茶水,見二人吃餅,心知二人不會點菜,便退了出去。


    陸原喝了口茶,發現毫無茶味,打開壺蓋一看,發現裏麵沒有茶葉,想來是下等房的緣故。


    他也不甚在意,就這樣喝了幾杯水。看到小女孩默默啃著麵餅,他輕輕的問道:“雨瞳,累嗎?”


    “不累。”陸雨瞳搖了搖頭,問道:“我們要去哪?”陸原道:“歙縣。”小女孩點了點頭,繼續默默吃餅。


    “篤篤篤!”門外傳來一陣敲門聲,陸原開門一看,發現是名頷下留有長須,仙風道骨的道士,看起來有四十多歲,問道:


    “請問道長找誰?”


    道士笑道:“陸相公不記得貧道了嗎?”陸原聽聲音有些耳熟,仔細一看,喜道:“原來是王道長。”卻是那日幫他拔針的道士王質,由於當時天色有些黑,陸原一時沒認出來。


    王質笑道:“貧道剛才在樓下看到陸相公,是以上樓相見。”陸原忙請他入內,為他倒了杯水道:“不知道長是要往哪裏去?”


    王質先衝著陸雨瞳笑了笑,這才對陸原道:“貧道欲往歙縣。”陸原大喜道:“我們也要去歙縣,不如一同前往。”


    王質心道:“就等你這句話。”笑道:“如此甚好,不知相公何事去歙縣?”陸原道:“不瞞道長,我是去歙縣赴任縣令。”


    王質站起身,下拜道:“原來是位縣令大人,草民失禮了。”


    陸原扶起他道:“道長乃方外之人,何必在意這些俗禮,我還未上任,就算任上,隻要不在衙門,便和你一樣,何來的大人和草民呢?”


    王質笑道:“貧道雖為道士,卻仍有一顆世俗之心,不過相公說的也有理,貧道就還是以相公相稱了。”


    陸原笑道:“這樣最好,說實話,我聽別人叫我大人,倒有些不自在。”

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