就在周坤剖明心跡的時候,他卻不知,京師中有一個重要的小生命即將出世。


    ……


    這一日,李如玉正跟著自己的奶嬤嬤和四個貼身丫鬟:連翹、冬青、紫苑和紫薇,幾人正在一起盤賬。


    作為老來女,李如玉素來得寵;加之她精明強幹,處事風格頗類寧遠伯,李成梁在管理伯府方麵也大為倚重她。


    都說行高於人,眾必非之。


    作為一個終究要嫁出去的人,卻管著偌大家子的事務,這自然讓她的幾個嫂子不滿。


    加之,她這次還是揣著球迴來的,幾個嫂嫂難免會說出一些怪話來刺她。


    不過,李如玉卻很沉得住氣。


    她略施小計,便將幾個嫂嫂的聯盟給破了;接下來,她那位素未蒙麵的夫婿,以續命八丸為突破口,不僅給遼東的人參和鹿茸等特產找到了新的銷路,而且還讓寧遠伯搭上了太子這條線,一舉改變了伯府在京師人人喊打的窘境。


    這一下子,就讓李成梁對這位素未蒙麵的便宜女婿重視了起來。


    接下來,聽說這個女婿又在南京建了票號,用利益捆綁了魏國公、南京鎮守太監等實權人物。


    這些都徹底顛覆了他對江湖中人粗鄙的印象,也讓李成梁對周坤勢力心驚不已。


    不過,李成梁的態度,雖然能影響到伯府中的下人,但有些人卻沒那麽知情識趣。


    ……


    此時,門外傳來了李家五嫂的聲音:


    “妹妹可曾睡下了?”


    李如玉聽她的聲音,臉上的笑意不由得一收。


    她給身邊的嬤嬤使了個眼色,她們立即會意地將賬本等給收了起來。


    李家五嫂也不是什麽知禮數的,徑直就來到了李如玉的閨房,小嘴叭叭地道:


    “妹妹,你就不用起身了,這眼看著月份大了,也快生了;要是有個三長兩……


    哎吆吆,你瞧嫂子這張嘴!”


    說話間,她已經徑直坐在床頭,拿起一件刻絲百子嬉遊小襖,心中泛著酸:


    “難怪你幾個哥哥都說伯爺偏疼你。


    小外甥還沒出世呢,這樣的刻絲衣裳怕不是已經做了百來件了吧。


    可憐,他嫡嫡親的親孫子,還舍不得做幾件呢!”


    李如玉一臉淡然地開口道:


    “五嫂,這做衣服的錢,都是孩子他爹貼補我們母子的,沒用公中的銀子。


    對了,嫂子過來,可是有什麽事?”


    李家五嫂聞言,手中動作一滯。


    她放下小襖,幹笑道:


    “妹妹,我是來賬上支銀子的。


    這個冬天冷得邪乎;到了春上,又遇到了旱災。


    咱們這等勳貴之家,與國同戚休,自然要為陛下分憂。


    保國公太夫人已牽頭,聯係了京師裏好幾家勳貴的內眷,商量著聯合搭粥棚施粥。


    如今是你管家;要買糧食,我這個做嫂嫂的,自然來找你要錢!”


    李如玉聞言,從懷中解下鑰匙,對著一旁的貼身婢女連翹吩咐道:


    “去取了對牌,跟五奶奶走一趟賬房,從公中單支一筆銀子出來。”


    李家五嫂聞言,眼中精光一閃,忙插話道:


    “妹妹,保國公和定國公府都出了五千兩;咱家爵位雖不如他們幾家顯赫,但聖眷正隆,好歹也得出個三千兩!”


    李如玉聞言,對著連翹點了點頭。


    後者會意,立馬取了對牌,跟著風風火火的李家五嫂出去了。


    一旁的李嬤嬤見狀,有些疑惑地道:


    “小姐,這個五奶奶是個眼孔小的。


    自您歸來拿了她的錯處,奪了她的管家權後,她天天指桑罵槐,還對您和肚子裏的小少爺不敬。


    您又何必給她臉?”


    李如玉對著奶嬤嬤點了點頭,問一旁的冬青:


    “五嫂那裏,可有什麽不妥?”


    冬青福了福身子,迴稟道:


    “如今京師最大的糧商,其東家就是保國公府。


    前些年,他們囤積居奇,坐等糧食漲價好大賺上一筆;可天不遂人願,前年五風十雨,糧食豐收,他們囤的糧食隻能砸手裏了。


    近日,五奶奶找了自己奶兄出麵,好像從保國公府那裏賒了一批黴米。”


    李如玉聞言,柳眉一豎:


    “你可問清楚了,是糙米還是黴米?”


    說完話,她腹中的胎兒似也感受到母親心情的激蕩,竟輕輕踢了她一下。


    李如玉趕緊澄心靜慮,安撫下小家夥後,才繼續道:


    “到底是什麽米?”


    “是黴米,不是糙米!”


    李如玉麵色一寒:


    “爹已是太子心腹,我寧遠伯府騰飛在即。如果這時候出現什麽醜聞,恐怕……


    這個蠢女人,也不知道受了誰的挑撥。


    難道她不知道這樣做,會害了李家麽!”


    說話間,她對著冬青吩咐道:


    “我記得,你哥哥是大管事的親隨,你悄悄將這事告訴你哥,讓他準備些人手。等那批黴米進來後,務必要人贓俱獲。


    另外,從我的體己裏拿出三千兩,去正規點的糧商那裏買米,替換下那些黴米。”


    “是!”


    看著冬青下去後,李嬤嬤一邊服侍李如玉躺下,一邊開口道:


    “小姐,這黴米洗洗,也吃不死人;何必拿你的體己出來呢!


    再說了,五奶奶這樣上躥下跳,肯定有五爺在身後支持。


    咱們沒必要跟幾位爺鬧生分了!”


    李如玉感覺自己的腹部又被輕輕踢了幾下,忙再次用手安撫。


    說來也奇怪,肚子中的小家夥似乎感受到母親的愛撫,竟然玩起了捉迷藏,又躺平不動了。


    大丫頭紫苑聽李嬤嬤喋喋不休,忙開口打斷道:


    “李媽媽,咱們這樣的人家,又何必在這上麵扣銀子呢。


    小姐這樣做,也是在替小少爺行善積德!這事,估計姑爺也樂意。”


    有一句話,紫苑沒說出口。


    上次姑爺可是送來了一枚信物,能在最近崛起的日升號裏調撥最高百萬兩的銀子。


    與之相比,區區的三千兩,還真不是什麽大事。


    ……


    聽到身邊的丫頭說起周坤,李如玉心中一甜,繼而臉色一變。


    此時,她忙站起身,一手叉了腰,一邊冷靜地對李嬤嬤吩咐道:


    “嬤嬤,小家夥聽到說起他爹,忍不住要出來了!”


    李嬤嬤聽罷,唬了一跳:


    “小姐,不是說月中嗎?”


    紫苑見這位嬤嬤還在糾結時間,不由得又低看了她一分。


    此時,她一臉鎮定地扶自家小姐坐到床上,對著李嬤嬤道:


    “李媽媽,你留下來和紫薇照顧小姐,我這就去隔壁院將穩婆請過來!”


    “……”

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