有人的地方就有賦稅,苛政猛於虎也。尤其是在安祿山的殘暴統治之下。


    梁興發來到李家村還不到半個月安祿山的人馬就接管了這個極少與外界聯係的村莊。


    說來也湊巧,來這個村莊征收賦稅的正是梁興發的老熟人昔日的手下敗將劉駱穀。他帶著上百人闖進這個村莊按照人頭來征稅,每人二兩銀子。


    村民們異常恐慌,因為即使是二兩銀子對他們來說也是天文數字,拿不出來的話就是用屁股來想也知道問題很嚴重。


    大夥兒集中在村長的屋子裏商量對策。其實也算不上商量。每人二兩銀子那麽整個村莊五百人就是一千兩銀子,村長長這麽老也沒見過這麽多銀子。


    一條光棍一個家庭的還好說一點,一個家庭有幾個小孩的負擔就重了。所以人人都在問村長怎麽辦?


    梁興發坐在一邊不吭聲,他也很想知道老村長能有什麽錦囊妙計。然而,老村長除了老淚橫流之外隻有默默地搖頭。


    李大狼和李小虎問老村長大家逃跑行不行?


    老村長說:“不行。又能跑到哪裏去。別人的地盤又容不下我們。沒有土地耕種我們照樣會活活餓死的。”


    李大熊說:“既然不能逃跑那我們就跟他們拚了。殺一個夠本,殺兩個有賺。”


    大夥兒跟著瞎嚷嚷地起哄,群情洶湧,好像他們很兇猛一樣。


    老村長對李大熊說:“整個村莊最有力氣的就是你了。要跟官府的人拚殺需要你來帶頭衝鋒。你一定要承擔起這個責任啊。”


    李大熊拍著胸脯保證他肯定能做好一隻領頭羊。如此一來許多傾慕的目光便投射到他的身上。婦女們都認為越是在危難之際李大熊就越是像一個救世主。


    很自然的,到村莊的空地上跟劉駱穀談判的光榮任務就落在了李大熊的身上。本來大夥兒是跟在李大熊後麵的,但是當他們看見劉駱穀的人馬攜帶者刀槍劍戟殺氣騰騰之後就不由自主地退縮了,讓李大熊一個人前去。


    來到劉駱穀跟前的李大熊迴頭一看,自己身邊一個人都沒有,不免心虛膽寒,原本想好對劉駱穀說的話也忘了說。


    劉駱穀喝問李大熊帶稅銀來了沒有?


    李大熊被嚇一大跳,隨即戰戰兢兢地說:“我們沒有錢,能不能不給?”


    劉駱穀喝道:“沒有錢?一句沒有錢就能讓我白跑這麽遠。你當我很好糊弄是不是,沒錢就那你們的命來。”


    話音一落,就有兩名如狼似虎的士兵上前對李大熊拳打腳踢。李大熊雖然力氣大,但不會武功,像一頭笨熊一樣任由人家打也不懂得如何還手。最重要的是,他孤家寡人的也不敢還手。頃刻間就被打得鼻青臉腫,嗷嗷直叫,之前的豪言壯誌全沒了,現在整個就一熊樣。


    其餘的村民更是惶恐,連唯一的勇士都被打倒了誰還敢上前,連屁也不敢放一個。隻能默默地替他流淚。


    最後還是梁興發看不過眼,走過去跟劉駱穀打個招唿。他以為劉駱穀以前跟他打賭輸了會對他懷恨在心,哪知劉駱穀看到他竟然也很興奮,就像他鄉遇故知一樣。也親切地與他打聲招唿。


    村民們都很為梁興發感到擔心,雖然看著他都出去的一刹那很為他感到自豪。何巧巧心都提到嗓子眼上。


    梁興發讓劉駱穀先別揍李大熊,萬事好商量。劉駱穀果然給他麵子,以為自己就要被揍死的李大熊忽然間得到了解脫,屁顛屁顛地跑迴老村長的身邊,嗚嗚嗚地訴苦,可惜沒人願意聽,都想聽聽梁興發跟劉駱穀的談話。


    劉駱穀之所以跟梁興發有說有笑的是因為他認為梁興發之前是開客棧的,肯定很有錢。既然梁興發喜歡為村民打抱不平也不是不可以,破財就可以消災了。


    梁興發對他說:“我匆匆忙忙地從長安城裏逃出來連積蓄都來不及帶呢。身上隻有一張一千兩的銀票。我把它給你,你帶著你的人馬退迴去好不好?”


    劉駱穀說:“好,當然好啦。俗話不是說嗎,有錢能使鬼推磨。你都給我錢了要去哪裏還不是你說了算。總算沒讓我白跑一趟。”


    劉駱穀果然說到做到,拿了錢拍拍屁股就走人了,倒也沒有仗勢欺負梁興發。但他臨走的時候說了一句話讓梁興發寢食難安,其實這句話隻有四個字,那就是後會有期。


    很明顯,劉駱穀還會再來的,說不定下一次胃口會更大。區區一個梁興發哪可能滿足得了人家一輩子的**。


    村民們簇擁著梁興發,簡直把他當作民族英雄一樣來崇拜,將渴望實現自己人生價值的李大熊冷落在一邊,致使他不滿地大喊:“我也出過力的,還為你們挨了一頓揍呢。關心關心我行不行。”眾人還是不理會他,將所有奉承的話都送給了梁興發。質樸的村民當然是喜歡更有用的人。


    老村長不停地向梁興發詢問銀票是什麽東西,為什麽那些當官的會那麽喜歡?其實他是很後悔當初梁興發給他的時候他沒要,現在才知道它的重要性。梁興發懶得跟他解釋那麽多,他隻跟何巧巧一個人說。並且將大部分的銀票都交給何巧巧保管。


    翌日中午,在外麵吃好喝好的烏賊禪師終於舍得迴來了,總算沒忘記要履行當初的諾言,畢竟拿了人家的銀票,吃人嘴短。梁興發還等著向他學習武藝呢。


    烏賊禪師一見到剛吃過午飯的梁興發便叫他立刻跟著上山學武。梁興發倒也樂意,他早盼望著這一天。


    老村長見到烏賊禪師的心情竟然是一改往常的喜不自禁,笑嗬嗬地留烏賊禪師坐下來吃午飯,還說這一次留飯是特別真誠的。


    烏賊禪師不滿地對老村長說:“敢情你以前招待我都是虛情假意的啦。”


    老村長說:“誰叫你以前什麽用都沒有。現在你帶來的這個徒兒比你有用多了。”


    烏賊禪師自豪地說:“那是當然的啦。名師出高徒嘛。作為師父的也要允許徒弟趕超自己,青出於藍而勝於藍,這樣才能將門派發揚光大。”


    何巧巧也要跟著梁興發上山。但烏賊禪師不準,因為練武必須修心養性,一旦亂性就會元氣大傷,而且容易走火入魔。其實他這樣說是嫉妒梁興發娶了個如花美眷。但梁興發還是讓何巧巧留在家裏等著他學成歸來。彼此達成共識,到那時的團聚肯定更溫馨完美。


    全村的父老鄉親都祝福梁興發早日學得絕世武功,超越烏賊禪師,也好早日迴來保衛村莊。


    烏賊禪師也對村長說:“那些貪婪的軍官還會再來收錢的,直到把你們的血肉都榨幹為之。我們不能坐以待斃任人宰割,一定要奮起反抗。當然也不是做無謂的反抗。等我教好了徒兒就迴來教你們。大家都會武功才是真的好。”


    老村長對烏賊禪師感激不盡,激動地表示這個光頭佬是上天派下來拯救村莊的神將。


    烏賊禪師不喜歡聽奉承話,它隻要求老村長給他足夠吃的喝的就行了。

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