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辦公室裏，五位帶著假發的委員共坐在一麵長桌上，許多秘書則埋頭於兩側的書櫃和寫字台中。
五位委員裏，約翰.厄德利.威爾莫特和丹尼爾.帕克.科克是下議院的議員，在處理類似案件上有著豐富的經驗。
還有兩位是參加過美國獨立戰爭的老兵，參加過薩拉托加和約克鎮戰役，還有一位叫約翰.馬什，是位雄心壯誌的公務員。
可五位委員從1783年便在這個辦公室內看文件，效忠派難民原本被規定有九個月時間提交索賠，但因為人數實在是太多，於是截止時間延長到了1786年，於是這個委員會共審查了三千二百二十五份索賠申請，涉及到五千零七十二人......這是個極其龐大的數字，可以說文檔堆積如山，在這些申請裏，有四百六十八份是女人提交的，四十七份是黑人提交，有差不多三百份申請的提交人連自己名字都不會寫......六年過去了，五位委員也滿是困頓不堪的神色，當從議會得知一切都要結束時，所有人都長長唿出了口氣，畢竟：
無人知道，一英畝的耕地在美國的紐約、賓夕法尼亞和南卡羅來納分別價值幾何；
也無人知道，1777年新澤西一蒲式耳的玉米，弗吉尼亞一頭待宰NDTA=殺的肥豬，或波士頓一件桃花心木衣櫃，又分別值多少錢。
可是幾千份申請裏，則充斥著這些東西，就是一部雜亂無章的殖民地末日審判書——朗姆酒桶，錦緞被褥，木匠工具，咖啡壺，馬鞍，家具，首飾耳環......對申請人來說，每樣東西他們都耳熟能詳，都渴望得損失相應的賠償，可對委員會的五位委員來說，這隻是一道道足以讓人抓狂的數學題。
貝弗利上校坐了會兒，最終得到的結果是：
委員會願意為他在北美因效忠國王陛下而遭到的財產損失，賠償兩萬五千英鎊。
所有人都能看到，已經上了年齡的上校精神損失受到了很大的打擊，他的手開始抖動起來。
“需要幫忙嗎，閣下？”武北北漢成
貝弗利喘著氣，擺擺手，然後艱難地從口袋裏掏出瓶藥劑來，喝了下去，接著他靠在椅背上，停頓休息了好一會，然後才對威爾莫特委員表示了感謝。
要知道他在紐約哈德遜河穀的家產，可是連十萬英鎊都不止啊！
“我已經年老了，無法再在帝國的軍隊或政府機關任職了......我不會浪費這筆錢，它代表著這個國家對臣民的關心，我會將其投資在子女的教育上，不管如何，我都得對陛下和委員會的努力表示感激。”
貝弗利上校離開了委員會辦公室，接著進來的，是富蘭克林博士的長子威廉.富蘭克林。
他僅僅得到了兩千英鎊的賠償，可以看得出來，威廉.富蘭克林更是滿懷失落。
“您的父親病重的消息，我們都知道了，對此我們表示由衷的難過。”
威廉.富蘭克林苦笑起來：“帝國更關心一位最大的叛黨，卻對忠實的臣民頗為冷遇。”
“真的對不起。”馬什委員也非常難受。
“為了效忠陛下......我疏遠了父親，我也疏遠了兒子......我失去了一切。”威廉.富蘭克林以手掩麵，深沉的痛苦將他的背脊都壓垮了。
“對不起。”馬什和其他委員也隻能重複著歉意。
隨後進來的是艾薩克.洛。
先前他已經得到消息，對自己的賠償金大約是一千七百英鎊，在常人看來是一筆豐厚的金額了，可艾薩克卻極度不滿，他以前在紐約和兄弟可是最成功的商人，為英軍作戰提供了最豐厚的給養......
當委員會最終告知他，對洛家族的賠償金，隻是一千五百英鎊時，艾薩克.洛好像被重錘狠狠砸了幾下，在座椅上僵硬地伸直了雙腿，骨頭都要散了。
賠償如此之低的理由是洛家族沒辦法提供被美國沒收的地產證明。
“就因為這個，就因為這個？”艾薩克好像瞬間蒼老了，他絮絮叨叨地說，自己的兄弟休已經中風倒下了，他的妻子還遠在美國，他大概率活不長了，臨死前隻希望能看到合宜的補償......
“這是明顯不公正的！”當委員會駁迴了他的訴求後，艾薩克先生暴跳如雷，然後他就喊起來，“是不是因為我參加過美國的大陸會議，是不是有小人用這個來暗中惡毒攻擊我？懷疑我對帝國的忠誠，把它當作是我抹不去的一個汙點？在美國，我被愛國者譴責為效忠派、托利黨，如今在英國，我卻因一度貌似愛國者而遭到這般的歧視......”說著說著，艾薩克哭了，一個人到中年的男子，就這樣崩潰地哭起來。
打拚了半輩子的事業蕩然無存，又痛苦地遭遇了數年的流亡生涯，可卻是這樣的結果。
“我要給紐約寫信，讓還留在那裏的朋友和親戚提供證詞，把這些證詞再像火雞調料那樣塞到你們的腦袋裏！”
當艾薩克先生如此喊著時，
委員會還是建議，“您還是收下這筆賠償吧，因為這件事，隨著今天首相和伯克議員在下院的表決，要徹底終結了。”
於是艾薩克還是拿了一千五百英鎊的賠償，他絕望了，隨後他決定留在英國，開始新的職業生涯，艾薩克而後找了個保險商的工作，但再也擺脫不了焦慮、消沉、煩憂，四年後他就被壓垮，於鬱鬱裏去世。
休梅克得到了兩千五百英鎊的賠償。
布魯克則是一千四百英鎊。
絕大部分效忠派心如死灰枯槁。
事情絕不像伯克議員在威斯敏斯特白廳內吹噓的“1783年精神”那樣的崇高。
但這群昔日的體麵人還算是好的，效忠派裏的中產布爾喬亞，平均隻能得到三百英鎊的賠償。
其中有位叫劉易斯.約翰斯頓的老人，已經八十二歲，是索賠難民裏年齡最大的，美國獨立後，他全家流散到了地球各個角落，他和兒子在愛丁堡，兒媳和幾個孫兒孫女則在佛羅裏達，後來又流落去了巴哈馬，劉易斯的兒子威廉剛剛在愛丁堡醫學院畢業，老人希望得到筆賠償，讓兒子留在英國繼承自己事業，當名體麵的醫生。
可給老人全家的賠償，卻隻有二百四十英鎊。
“威廉隻能再度去某個殖民地行醫了。”老人痛苦地想到。
因為光是威廉這幾年讀書的欠債，數目就非常可怕。
當然最慘的還是效忠派的女人，和黑人。
一位咬著嘴唇，名叫簡.斯坦豪斯的寒酸女人，局促地坐在椅子上。
委員會再次問她，你是哪裏人？
“蘇格蘭人，後來移民去了北卡羅來納......沒有父母......沒有配偶，迄今我還是位處女......我在那裏從事的職業，小學教師，還給人做些針線活......那時，有位效忠派的年輕士兵受傷，我給他提供了住處，然後愛國者來了，把我的房屋和產業都燒了......”
“你在這裏有親戚嗎，簡女士？”
簡搖搖頭。
“你在美國的產業，有證據嗎？有財政部提供的參號嗎？”
簡搖搖頭。
“對不起，您的索賠申請，委員會隻能拒絕。”
簡低下頭，雙手不斷地搓著，鼻尖發青。
委員會紛紛難堪地閉上眼睛，他們其中心底都知道，簡.斯坦豪斯是個決不可能欺詐政府的淳樸老處女。
可在這樣的世代裏，她注定是得不到法律的保護，以及公正的待遇的。
最終簡.斯坦豪斯一無所有地，蹣跚著離開了辦公室，她後來去了哪，有什麽遭遇，無人知曉。
最後走進來的，是黑人效忠派懷特卡夫，他還扶著殘疾的弗曼。
看到兩位的模樣，五位委員不由自主地往後靠了靠，英國法律規定，衣衫襤褸的底層人不允許觸碰到體麵人。
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五位委員裏，約翰.厄德利.威爾莫特和丹尼爾.帕克.科克是下議院的議員，在處理類似案件上有著豐富的經驗。
還有兩位是參加過美國獨立戰爭的老兵，參加過薩拉托加和約克鎮戰役，還有一位叫約翰.馬什，是位雄心壯誌的公務員。
可五位委員從1783年便在這個辦公室內看文件，效忠派難民原本被規定有九個月時間提交索賠，但因為人數實在是太多，於是截止時間延長到了1786年，於是這個委員會共審查了三千二百二十五份索賠申請，涉及到五千零七十二人......這是個極其龐大的數字，可以說文檔堆積如山，在這些申請裏，有四百六十八份是女人提交的，四十七份是黑人提交，有差不多三百份申請的提交人連自己名字都不會寫......六年過去了，五位委員也滿是困頓不堪的神色，當從議會得知一切都要結束時，所有人都長長唿出了口氣，畢竟：
無人知道，一英畝的耕地在美國的紐約、賓夕法尼亞和南卡羅來納分別價值幾何；
也無人知道，1777年新澤西一蒲式耳的玉米，弗吉尼亞一頭待宰NDTA=殺的肥豬，或波士頓一件桃花心木衣櫃，又分別值多少錢。
可是幾千份申請裏，則充斥著這些東西，就是一部雜亂無章的殖民地末日審判書——朗姆酒桶，錦緞被褥，木匠工具，咖啡壺，馬鞍，家具，首飾耳環......對申請人來說，每樣東西他們都耳熟能詳，都渴望得損失相應的賠償，可對委員會的五位委員來說，這隻是一道道足以讓人抓狂的數學題。
貝弗利上校坐了會兒，最終得到的結果是：
委員會願意為他在北美因效忠國王陛下而遭到的財產損失，賠償兩萬五千英鎊。
所有人都能看到，已經上了年齡的上校精神損失受到了很大的打擊，他的手開始抖動起來。
“需要幫忙嗎，閣下？”武北北漢成
貝弗利喘著氣，擺擺手，然後艱難地從口袋裏掏出瓶藥劑來，喝了下去，接著他靠在椅背上，停頓休息了好一會，然後才對威爾莫特委員表示了感謝。
要知道他在紐約哈德遜河穀的家產，可是連十萬英鎊都不止啊！
“我已經年老了，無法再在帝國的軍隊或政府機關任職了......我不會浪費這筆錢，它代表著這個國家對臣民的關心，我會將其投資在子女的教育上，不管如何，我都得對陛下和委員會的努力表示感激。”
貝弗利上校離開了委員會辦公室，接著進來的，是富蘭克林博士的長子威廉.富蘭克林。
他僅僅得到了兩千英鎊的賠償，可以看得出來，威廉.富蘭克林更是滿懷失落。
“您的父親病重的消息，我們都知道了，對此我們表示由衷的難過。”
威廉.富蘭克林苦笑起來：“帝國更關心一位最大的叛黨，卻對忠實的臣民頗為冷遇。”
“真的對不起。”馬什委員也非常難受。
“為了效忠陛下......我疏遠了父親，我也疏遠了兒子......我失去了一切。”威廉.富蘭克林以手掩麵，深沉的痛苦將他的背脊都壓垮了。
“對不起。”馬什和其他委員也隻能重複著歉意。
隨後進來的是艾薩克.洛。
先前他已經得到消息，對自己的賠償金大約是一千七百英鎊，在常人看來是一筆豐厚的金額了，可艾薩克卻極度不滿，他以前在紐約和兄弟可是最成功的商人，為英軍作戰提供了最豐厚的給養......
當委員會最終告知他，對洛家族的賠償金，隻是一千五百英鎊時，艾薩克.洛好像被重錘狠狠砸了幾下，在座椅上僵硬地伸直了雙腿，骨頭都要散了。
賠償如此之低的理由是洛家族沒辦法提供被美國沒收的地產證明。
“就因為這個，就因為這個？”艾薩克好像瞬間蒼老了，他絮絮叨叨地說，自己的兄弟休已經中風倒下了，他的妻子還遠在美國，他大概率活不長了，臨死前隻希望能看到合宜的補償......
“這是明顯不公正的！”當委員會駁迴了他的訴求後，艾薩克先生暴跳如雷，然後他就喊起來，“是不是因為我參加過美國的大陸會議，是不是有小人用這個來暗中惡毒攻擊我？懷疑我對帝國的忠誠，把它當作是我抹不去的一個汙點？在美國，我被愛國者譴責為效忠派、托利黨，如今在英國，我卻因一度貌似愛國者而遭到這般的歧視......”說著說著，艾薩克哭了，一個人到中年的男子，就這樣崩潰地哭起來。
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“我要給紐約寫信，讓還留在那裏的朋友和親戚提供證詞，把這些證詞再像火雞調料那樣塞到你們的腦袋裏！”
當艾薩克先生如此喊著時，
委員會還是建議，“您還是收下這筆賠償吧，因為這件事，隨著今天首相和伯克議員在下院的表決，要徹底終結了。”
於是艾薩克還是拿了一千五百英鎊的賠償，他絕望了，隨後他決定留在英國，開始新的職業生涯，艾薩克而後找了個保險商的工作，但再也擺脫不了焦慮、消沉、煩憂，四年後他就被壓垮，於鬱鬱裏去世。
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事情絕不像伯克議員在威斯敏斯特白廳內吹噓的“1783年精神”那樣的崇高。
但這群昔日的體麵人還算是好的，效忠派裏的中產布爾喬亞，平均隻能得到三百英鎊的賠償。
其中有位叫劉易斯.約翰斯頓的老人，已經八十二歲，是索賠難民裏年齡最大的，美國獨立後，他全家流散到了地球各個角落，他和兒子在愛丁堡，兒媳和幾個孫兒孫女則在佛羅裏達，後來又流落去了巴哈馬，劉易斯的兒子威廉剛剛在愛丁堡醫學院畢業，老人希望得到筆賠償，讓兒子留在英國繼承自己事業，當名體麵的醫生。
可給老人全家的賠償，卻隻有二百四十英鎊。
“威廉隻能再度去某個殖民地行醫了。”老人痛苦地想到。
因為光是威廉這幾年讀書的欠債，數目就非常可怕。
當然最慘的還是效忠派的女人，和黑人。
一位咬著嘴唇，名叫簡.斯坦豪斯的寒酸女人，局促地坐在椅子上。
委員會再次問她，你是哪裏人？
“蘇格蘭人，後來移民去了北卡羅來納......沒有父母......沒有配偶，迄今我還是位處女......我在那裏從事的職業，小學教師，還給人做些針線活......那時，有位效忠派的年輕士兵受傷，我給他提供了住處，然後愛國者來了，把我的房屋和產業都燒了......”
“你在這裏有親戚嗎，簡女士？”
簡搖搖頭。
“你在美國的產業，有證據嗎？有財政部提供的參號嗎？”
簡搖搖頭。
“對不起，您的索賠申請，委員會隻能拒絕。”
簡低下頭，雙手不斷地搓著，鼻尖發青。
委員會紛紛難堪地閉上眼睛，他們其中心底都知道，簡.斯坦豪斯是個決不可能欺詐政府的淳樸老處女。
可在這樣的世代裏，她注定是得不到法律的保護，以及公正的待遇的。
最終簡.斯坦豪斯一無所有地，蹣跚著離開了辦公室，她後來去了哪，有什麽遭遇，無人知曉。
最後走進來的，是黑人效忠派懷特卡夫，他還扶著殘疾的弗曼。
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