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    海倫抓著鈔票,但自尊還剩十分之一,她囁喏著對梅說,艾金現在什麽都沒了,每年隻靠一萬多裏弗爾年金過活。

    “起碼不會讓你住地下室,對嗎?”在勒阿弗爾的“弗朗索瓦餐室”中,梅淡淡地嗅了下鼻煙壺,對海倫迴答道。

    “要我做到什麽!”

    “很簡單啊,讓他再次離不開你,然後心甘情願幫助我,讓我滿意的話,我會贈給艾金一大筆錢,你要是能省吃儉用點,和他還能安享下半輩子。”

    對此條件,海倫已沒有討價還價的餘地。

    艾金很快沉醉在複歸的海倫編織的迷網裏,然後又找到蓋斯特,蓋斯特對處處輕蔑自己的嶽父勒努瓦也積怨很深,兩人才和梅勾結籌劃,利用高丹夫婦的分裂,兩個品牌精油的打擂,還有魯昂城權力的角逐一連串的舞台,貢獻了兩人生平最出色的聰明才智,上演了幕充滿翻轉的好劇。

    七月的海風,漸漸吹散了魯昂城的酷暑。

    梅戴上遮陽的帽子,穿著淡粉色的連衣裙,走出了依舊富麗堂皇的霍爾克方樓正門,獨自走下馬蹄形的階梯,身後是幾位提著行李的仆役。

    白色的沙鋪在闊大的前庭,更遠處的院牆外,刻著高丹家族徽章的白色八輪大馬車,停在那裏。

    待到梅走近後,車窗的掛簾被拉起,艾蕾對她招招手,喊了句“嫂子”。

    梅坐了上去。

    然後她的目光轉向灰色和白色雲覆蓋下的霍爾克方樓,在這幢樓裏她出生、長大,然後亭亭玉立,也見證了母親和父親的去世,還有自己的出嫁。

    曾幾何時她對占據這幢樓充滿了野心,可到頭來卻迫不及待地要逃離這兒。

    隻因父親的那副水粉肖像畫,讓她不得安生。

    梅不願意再迴到那裏了。

    “去前麵的迦勒底精油公司就行。”梅對對麵的艾蕾說。

    “嫂子,你該迴高丹花園。”

    “公司有兩幢閑置的樓房,我一個人住足夠了。”

    “我知道,你和哥哥並沒有鬧翻,那一切都是擊垮勒努瓦肥皂公司的謀劃,對不對?你還是能原諒哥哥的是吧!”

    “將來布格連醫生有了情婦你會如何呢?”

    “我會一槍殺了......好吧,所以我不準備叫讓涉足商界和政界。”艾蕾尷尬地聳聳肩。

    梅無奈地笑起來,不過她想了想,還是對艾蕾說,好吧,我迴高丹花園去,畢竟菲利寫信來央求我了,作為妻子的核心就是服從丈夫。

    “這就是大布爾喬亞嗎?”艾蕾問到。

    “是,這就是大布爾喬亞的世界。”梅迴答說。

    艾蕾沉默下來,她心底充滿矛盾:

    父親勒內老先生當家時,家產不超過三十萬裏弗爾,被貴族欺壓,梅也不會下嫁給哥哥,但那時哥哥多純真呢;

    現在哥哥沒了純真,家產已膨脹到三四百萬裏弗爾,擁有幾家大工廠,是魯昂布爾喬亞領袖,還是黨派集團的魁首,梅也嫁過來,且夫妻倆的資產已不下千萬裏弗爾,然而......

    艾蕾最懷念的還是去巴黎最初的歲月,那時她和哥哥住在格羅萊太太的寓所中,操心麵包、蔬菜和黃油,可那時哥哥就學壞了,從他踏足什麽沙龍開始。

    唉,幸好讓.布格連隻關心公社醫務室,還有學院的實驗。

    “對了。”艾蕾突然開心起來,她對梅說,“姨娘阿加德懷上寶寶了。”

    梅稍微愣了會兒:“也即是說......你會有個新的妹妹,或者弟弟?”

    “是的,她(他)該與你的孩子差不多大,快點吧,我迫不及待要看到侄子侄女,還有弟弟妹妹了。”

    當她們的馬車越過長長的石拱橋,進入到魯昂的老城區後,就覺得原本籠罩在城市的恐慌氣氛一掃而空了。

    馬紮然匪幫重新退迴到了上曼恩的森林裏,並且和諾曼底省秘密達成妥協,保證互不侵擾邊境。

    至於被匪幫裹挾的流民,或者可以說裹挾了匪幫的流民,現在臨時三級會議已通過本地法案,把諾曼底各教區閑置的教會土地給充分利用起來,采取分成製度,安置這批流民——畢竟這時的諾曼底,或者說整個法國,爭鬥主要存在於已開發的田產中,但整個國家還有六七成的荒地沒有開墾呢,因單個農民無法負擔如此的費用。

    但現在魯昂的銀行家和大產業主決心,設置個“荒地開發基金”,由貴族和富農分領部分,購買種子、牲畜和農具,再“承包”對應數量的流民,通過開墾荒地來共同渡過難關,待到收獲時節,可以用部分實物來償還基金貸款,等到一定年限後,開墾好的荒地化為肥沃田產,便歸開墾者所有,而流民有所得後,或可返鄉,或可作為分成佃戶留在魯昂。

    當然還有數以百計的流民,在南城關戰役裏被俘的,則被像菲利克斯這樣的所開設的工廠,以賑濟的名義給“吸收”了,資本總是吸取更多的閑置資

    本,無止境地在擴充產能,獲得法蘭西王室軍隊軍服訂單的菲利克斯,覺得現存的廠房、工人、機器數量都無法滿足需求了,Fac公司的股價水漲船高,來合股的人數量也越來越多。

    魯昂城的糧價也確實平抑下來,菲利克斯的法蘭西共和黨,通過控製臨時三級會議,成功兌現當初承諾,把麵包價格控製在每磅一個半蘇內,市民和農民們都安定下來。

    自然這一切都離不開歐坦主教塔列朗沿塞納河送來的十二萬蒲式耳麥子的功勞。

    《魯昂半橋報》專欄充滿深情地說:奧爾良公爵和歐坦主教萬歲!愛國黨與共和黨攜手萬歲!市民們,是該公布這個“光輝”秘密了,魯昂的麵包之所以充裕低廉,正是公爵和主教贈送了麥子所致,可當初勒努瓦這個投機商居然偷偷想把麥子據為己有,囤積居奇,幸虧英勇的市民挫敗了這個陰謀。我們渴望德.塔列朗.佩裏戈爾能給我們魯昂來封信稍稍確認下,可又擔心這樣的大人物,總是忘記他對人們的好。

    “他媽的......可惡的菲利克斯,雞賊的布爾喬亞,當初在朱斯蒂娜夫人的沙龍裏就看出他不是個好玩意兒,諾曼底那裏人都是天生的騙子手。”巴黎聖路易島的塔列朗看到半橋報的文字,氣得舉起手裏的雪茄,把報紙燙得滿是孔,斟滿的波爾多葡萄酒也沒心情飲用。

    直到後來,魯昂方麵送來了購買麥子的酬金,讓塔列朗和奧爾良公爵不致蝕本,這位的氣才消了,事到如此他也隻好就坡下驢,遮遮掩掩承認了自己慷慨的義舉。

    消息傳到魯昂,眾人歡唿感念不已,“維尼.仲馬”更是花了僅僅三晚時間,就創作了劇目《歐坦主教的糧食》,開始在魯昂大劇院排練公演!

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