該怎麽說呢?

    麵對侯爵夫人的詰問,菲利克斯倒真的沒準備妥當。

    如果說隻是利用投資和債務,想要和你女兒發展一段情欲遊戲,那不顯得自己過分無恥了嗎?1

    可要說為了馬德萊娜姐姐而報複拉夫托家,會失去這個在貴族參議會裏的支持者的,對將來要推行的稅改計劃並沒好處。

    最終菲利克斯抓住衣角,顯得痛苦猶豫,他認為最好的辦法,就是什麽都不正麵迴答,低著頭坐在沙發上,喃喃自語:“我也不清楚,我很迷茫。”3

    這招倒是真的湊效,侯爵夫人歎口氣,就勢坐在蒙著緞子的沙發椅上,和菲利克斯靠得很近,就像溫柔的母親對孩子那樣:“你不是答應幫我出版公演夏多布裏昂騎士的戲劇,這說明你的心中還是渴求著和解的,對不對菲利克斯?”

    菲利克斯隻覺得好聞幽美的香味,從侯爵夫人的身上傳來,這味道和艾米莉嬌軀很類似,畢竟是親母女啊,她和朱斯蒂娜一樣,壓根就不像年近四十的婦人,皮膚細膩不說,又因敷著高檔冷霜而更熠熠生輝,普通農婦三十歲後就因繁重的活計而迅速衰老,但貴婦們就不同,金錢和階級才是保持青春美貌的不二密碼。14

    “我我在用手槍把夏多布裏昂騎士的膝蓋給擊碎後,看著他在地上慘嚎翻滾,喊著我姐姐的名字,我在品嚐了複仇快意的同時,也覺得自己日益滑向不測的深淵我對您的女兒艾米莉,最初確實有報複的心思在內,誰讓夏多布裏昂曾是你家的食客呢!可接近後我又彷徨又於心不忍起來,所以在妙逸莊園被科爾貝坑害時我還是伸出援手。”

    夫人深邃美麗的眼瞳裏,浸染了淚花,“不,這不怪你,悲劇有相當部分的責任該在我的肩上。”

    “Fac這該怎麽收場啊!”菲利克斯假裝抱著腦袋,盯住地板和皮鞋的眼睛卻滴溜溜地轉著。3

    但隨即他的肩膀,被夫人纖麗修長的手指給搭住了,“我們就不能徹底化解掉這些矛盾嗎?你放過艾米莉吧,她還是該嫁人的,我也知道,年輕男子總是甩不掉勃勃的情欲的,騎士你這樣做我也能理解,這是種自然法理。”夫人急切的聲音傳入他的耳朵裏。9

    “?”菲利克斯的眼珠頓時如甲亢般。6

    日近中午,一個小小的顛簸,將艾米莉從靠著車窗打盹的狀態裏給驚醒,她稍微眯著眼睛,看陽光把成片成片的雲燒成金色,下麵妙逸莊園的田壟無邊無際,道道溪水自山丘上流下,穿行其間,最終注入到塞納河中,春季綠色的麥浪時不時起伏著,她迴到妙逸莊園的林蔭道口啦,也即是第五塊地的邊緣。1

    下了車,幾名正在休息的佃農起身,往她打招唿,問小姐怎麽從馬洛姆河穀那裏迴來的這麽早?

    “生意談得很順利,就迴這裏來吃午餐。”

    幾位英國來的顧客,對高丹織襪機織造出來的絲襪,無論是質量還是繡邊很滿意,又傾心於艾米莉開出的零售高迴扣率,便答應在倫敦周圍幾個郡鋪貨,艾米莉高興之餘,就坐著車子迴來了,沒有留在馬洛姆那裏用餐。

    “拉夫托小姐。”等到艾米莉取下遮陽的帽子,見到了菲利克斯的車夫小喬比,對方立即向自己敬禮。

    “彩票騎士在這裏?”艾米莉有點兒驚訝。

    “高丹少爺好像是送了幅畫兒到尊府。”小喬比迴答。

    “總歸不會是什麽好事罷。”艾米莉語出譏諷。

    “大布爾喬亞哪怕是待人接客,也全是生意哩,他們精明著呢!”小喬比對此也讚同。

    艾米莉倒也沒過分疑惑,畢竟據她對這安第斯猴子的了解,應該隻是單純來討好和行賄,拉夫托家現在和高丹家尚處於半結盟的微妙狀態,隻要這隻罪惡的猴子不主動挑釁,那倒也沒必要拒人千裏之外。

    勒芒會議後,艾米莉深恨菲利克斯,有快三個月拒絕與他書信來往,可到如今艾米莉在榨油、印標簽和織襪機上獲利頗豐,這也是她能夠推動莊園革新的充沛動力,故而慢慢地對向菲利克斯報仇的心,也就淡了不少(畢竟背負著對方的投資),並為擺脫妙逸莊園被焚那晚的噩夢處境,而歡愉慶幸著。

    “馬上見到這隻猴子,便還保持下表麵的客氣算了,不要讓他太難堪。”

    抱著如此和善念頭的艾米莉,走過木樓門外的淺水塘,一群鴨鵝被驚起,邁著整齊的隊列,走過土堤,往林蔭深處而去,印花的裙擺旋動——艾米莉側身穿過虛掩的門隙,從前庭的花壇間,走上石階,然後又輕輕推開了木樓客廳的正門,這時門板上懸著的鈴鐺,才發出陣清脆悅耳的聲音。

    很快,艾米莉攜帶的襪子圖樣,嘩啦啦地墜落在她的裙角下,又被風給揚起,在有些暗的客廳中旋舞,就像彩色的鳥兒般。

    客廳通南麵的窗戶,是半開著的,風掀起亞麻窗簾,陽光照了進來,沙發椅上她的母親也即是侯爵夫人,正和彩票騎士菲利克斯吻在一起,兩人的額頭、鼻梁和嘴唇正溫柔地交錯碰觸,間隙內的陽光一閃一閃個不停。4

    “你們,在做什麽”艾米莉

    的聲音都顫抖起來。3

    鈴鐺的聲音已經將這兩人給驚到了,侯爵夫人轉身,看到突然出現並立在門口的女兒,急忙扶著椅子把手站立起來,用含糊不清的嗓音說了聲“天主啊”。

    艾米莉憤怒的目光,轉向了角落裏的《聖母像》,它靠在自己的鋼琴邊,框子裏的聖母目光無邪,微微低頭望著聖子,充滿了母性的光輝——這大概就是猴子引人墮入淫亂地獄的饋贈!

    腳步聲響起,心虛的菲利克斯腦袋後梳著的小辮子飛動,他在往後院的方向跑動,因正門被艾米莉給堵住了。

    艾米莉快速走了兩步,把樓梯座子邊櫃裏的抽屜給拉開,掏出了把精致小巧的手槍,因上次教訓而預先裝填好了子彈,白色繡花袖的手微微顫抖著,對準菲利克斯的背影4

    她的鼻子因情緒激動而猛地一酸,淚又模糊了她的眼,或者在那麽一刹那,她心底最柔軟之地的警鍾響動,由是手裏的槍口歪了下,“砰”得聲巨響,艾米莉往後踉蹌了下,客廳吊燈的繩索被打歪,上麵已熄滅的白色蠟燭嘩啦啦掉落。7

    “天主啊!”侯爵夫人被槍聲嚇得夠嗆,因驚懼、羞慚、激動,她的胸完全喘不過氣來,居然向後一仰,發髻披散下來,身軀先倒在沙發上,接著滑下來,窒息了過去。3

    (本卷終)10

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