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    艾斯圖尼神甫對新舊聖德約鎮做了分工,並認真加以實施:

    新聖德約鎮,即友好公社,田地主要用來種麥子,並使用石灰當作肥料,撤銷落後的敞田製,開始集中勞作,富餘的勞動力,外加教會給的童工,則在紡織會館裏織造棉布;

    而舊的聖德約鎮,神甫則建議農民們多種水果、蔬菜,並且利用共用土地和自家院舍養殖禽畜,“因為這些作物不但收益可觀,並且隻能短途售賣,不用承擔成本,銷路也很好。”

    而小麥、大麥和黑麥這是根本性的糧食,神甫將屬於“公倉”的部分,磨成麵粉後,成包成包儲備起來,禁絕用於任何對外貿易裏,“未雨綢繆最為重要。”神甫叼著煙鬥,對魔笛會的鐵匠師傅拉多恩先生說,接著他請求拉多恩,“公社的車行已建起,農民以後的產品可更方便地運去魯昂城或其他鎮子上去賣了,但也要看到,車輛上的鑄鐵或鋼部件,很大部分還得從英國買來。要是自己能有個鑄鐵作坊,把英國來的條鐵加工好,那農具和車件就不愁啦,還能節省一筆錢呢。”

    這便是農業向初級工業的自然升級。

    到了五月底,“馬洛姆的女侯爵”艾米莉的冬油菜成功榨出了油,並交付給了魯昂的肥皂大王布豐.勒努瓦,先前勒努瓦給了艾米莉大概四千裏弗爾的預付款,待到交貨後,又補了兩千八百裏弗爾的尾款。

    我艾米莉.德.拉夫托,何曾見過這麽多的錢?

    這一年不到的時間裏,艾米莉從馬洛姆的土地和作坊裏,盈利了快九千裏弗爾啦,哪怕先前的麥收虧了,她也成功地補了迴來。

    當然,艾米莉也十分勇敢地坐鎮在“穀倉國會”裏,監督並保護油料的收獲及壓榨全過程。

    經過上次的教訓,她學聰明了,她首先采用了“分而治之”的策略,驅逐走六家搗亂的佃戶後,她沒有再雇人,而是先把五年租約的七戶人家拉攏過來,來壓製三年和一年租約的,尤其是後者,更是重點監察對象,有了“基本盤”後,艾米莉在農莊執行事情就方便多了,但她依舊沒掉以輕心:

    那些被趕走的佃戶,對她懷恨在心,艾米莉還需要看護倉庫和家院的惡犬。

    先前妙逸莊園的那頭比利牛斯犬,太溫和太窩囊,難堪此任,艾米莉就買了兩隻機敏忠實的布列塔尼犬,某晚當狗吠叫起來後,艾米莉衝出房門,手持火槍,對穀倉頂上出現的人影就開了一槍,那家夥慌張中從屋脊上跌了下去。

    這人正是斐洛,聽說他沒中彈,但一隻腳卻摔得骨裂......他本來準備潛入到穀倉裏,把田裏收獲的油料一把火給燒掉,來報複艾米莉的。

    “經營農莊和田地,可真的是不容易啊!”

    可有了甜頭和自信的艾米莉,再接再厲,她真的又用快五萬裏弗爾的價格,把妙逸莊園在西城最好的七十五阿爾邦的田地給盤下來,隨後召集了佃農,按照科爾貝原本想推行的模式:廢除輪耕製和三圃製,廢除所有和封建特權相關的雜稅,把條塊田地合並起來,用籬笆圈成大塊,大部分種麥子,仍留四分之一種油菜,同時她真的雇傭位叫熱.布朗的土地丈量員,這位是巴貝夫的助理,來經紀妙逸莊園的農業。

    “莊園的田產會一步步,全落入到外人手裏的!”科爾貝管家憤怒地向侯爵申訴,同時他也感到害怕。

    而侯爵全然裝聾作啞。

    五月第二個禮拜日,艾米莉戴上新買的印花帽子,穿得俏麗動人,坐著堅固可靠的四輪馬車,往城中的肥皂商勒努瓦宅邸裏趕,她要提前把來年油菜收獲的銷路給定下來,要是對方不收,她就賣給聖典港乃至英國的商人,反正那邊也需要這些東西。

    可艾米莉永遠都有隨時隨地踏入漩渦的能力,恰好她上門時,老霍爾克和家人,就在勒努瓦的莊園裏做客。

    菲利克斯和梅也在內。

    讓人意外的是,梅看到挽著父親胳膊的海倫.布萊恩,竟然很熱絡地上前問候,並且還說要邀請海倫來自己的婚禮。

    老霍爾克又驚又喜,梅便說我接受了菲利克斯的勸告,我該心胸開闊,為父親的幸福而祝福。

    菲利克斯趁機上前,對海倫女士脫帽鞠躬。

    “什麽時候來方樓吧,我讓香儂好好地宴請你倆。”海倫也隻好表現出熱情來,她還捉摸不透對方真實心意,但她清楚,菲利克斯和梅都不是什麽易與的角色。

    “這段時間你不是去聖德約鎮,便是去半橋那邊的房子,也該好好呆在家裏的方樓,諾曼底的風氣保守你也該曉得的。”老霍爾克的語氣裝的嚴厲些,因女兒未婚就和菲利克斯同居,屬實讓他臉麵有點掛不住。

    “海倫女士不也長期下榻在我家方樓中嗎?父親您還為了招待她,雇傭了位每年四千裏弗爾的廚娘。”梅反唇相譏。

    老霍爾克的臉頓時呈現出牛肉血般的紅,可女兒的眼睛死死盯住自己,她的條件是很明確的:互相給台階下,別忘記我的婚禮後就是你的。

    “海倫女士是陪赫富德.斯通先生來遊玩的,斯通先生還未走,那她依舊是霍爾克家的客人。”最後老霍爾克隻能解釋道。

    此時,蓋斯特.霍爾克和自己妻子,伴著嶽父布豐.勒努瓦,及愛爾蘭大地主斯通先生,從園林那邊的出口散步而出,見到此情此景,便互相問候。

    梅不愧是個擅長攪水的,她開心地握住二哥蓋斯特的手,裝作很天真的樣子,“我的婚禮,沃頓和聖於貝蒂小姐都會從巴黎趕來參加。”

    “是嘛,那可太好了。”蓋斯特有些尷尬地笑笑,口是心非。

    就當他以為已應付過去時,梅很快說出下句話來,“知道嘛,沃頓被法蘭西國王任命為魯昂的王家檢察官的呢!”

    這句話的效果不異於在戰場上密集的士兵隊列當中央,落下顆巨大炮彈。

    老霍爾克不知道該是什麽表情。

    蓋斯特夫妻倆表麵微笑,可眼神明顯不對。

    至於勒努瓦、海倫還有斯通先生,也隻能掛著僵硬的笑容。

    艾米莉正被聽差引導,也走入到了這片花園裏。

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