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    “倚為根本的土地,為何要找經理人呢?”

    “誰會相信像你父親,和管家科爾貝間的恩主.侍從的情誼?他不還是處處偷竊你父親的資產?經理人則不同,隻要你支付給他合適薪水,他便能替你將農莊打理得好好,且不會覬覦你的家產,你從魯昂、普瓦捷、巴黎或蘭斯的大學,找個剛剛畢業的,渴望能拿到每年三千裏弗爾薪水的‘拉班’(大學生),告訴他幹滿三年,年薪加三百裏弗爾,五年則是五百,十年後還能獲得你饋贈的終身年金。這樣的拉班物美價廉,忠誠可靠,且和當地沒那種盤根錯節的勾搭,對吧艾米莉,找個懂土地測量的,懂農林業懂算術的,所以隻要錢合適,就沒辦不到的事。”菲利克斯理直氣壯,侃侃而談。

    “我信不過外地人。”艾米莉搖搖腦袋,然後她看菲利克斯,又斷然說,我也信不過你,你別奢望當我的農莊經理人。

    “別忘記你手裏十萬裏弗爾是我的投資,對待債權人應該禮貌些......我也壓根不會當你的經理人......這樣,我想了想,剛才列舉的條件,魯昂森林海洋法院倒是有位律師很相宜,他叫弗朗西斯.巴貝夫,出身農民,識文斷字,熟悉地產官司,善良有責任心......”言畢,菲利克斯起身,從中國風雕花櫃的小抽屜裏找出巴貝夫的名片,交到艾米莉手裏。

    “真的可行?”艾米莉打心底不太信得過菲利克斯這種在金錢堆和女人堆裏打滾的家夥。

    “我可是有一大筆錢在你那,也不希望折本,對吧!”然後菲利克斯坐迴到皮椅上,吐了口雪茄煙霧,盯住艾米莉。

    安靜的氣氛裏,艾米莉也不甘示弱,迴盯住菲利克斯。

    “你變了艾米莉,還記得我倆在凱嘉魯埃莊園談話時,說到的潘多拉魔盒嗎?其實你也不能免俗,你看看,你通過封建貴族的血統和繼承,取得馬洛姆河穀的農莊田地,充作嫁妝起,一隻腳已經踏入金錢資本的漩渦裏了。要問原因很簡單,你經營土地,將來還可以把它當作商品,或投資,或變賣,你如果嫁人,無論嫁給誰,這塊田地都能用妻方產權當作抵押,換取貸款。總而言之,當土地變為商品那刻起,艾米莉你就成為農田產業主啦,或者說,半個。”

    “如果馬洛姆經營不善,那你會不會......”

    “傻姑娘,當然會。三年後你不能讓我看到農莊有好景氣的話,我就要收迴十萬裏弗爾,你看嫁妝就這麽沒了,或者我會壓低價錢,用僅僅六七萬裏弗爾的價錢,強製買下這塊田產,你看嫁妝就這麽縮水了。”

    菲利克斯這話顯然有相當的恫嚇效果,艾米莉的臉色更白了,她低下眼看著靴子尖的泥土。

    她不甘心,她知道管家科爾貝已經開始潑髒水,嘲弄她了。

    退縮倒也行,可實在咽不下這口氣。

    “對了艾米莉,你會繪畫的,對吧?”忽然,菲利克斯換了個話題,緩和了氛圍。

    “這確實是我樁興趣愛好。”

    菲利克斯點點頭,然後對她說,我最近在魯昂組織了個獎勵基金協會,關乎工業設計的,你知道法國和英國這種協會很流行,它喜歡發掘美術人才,為紳士、小姐和主婦們家庭用品設計圖案,其實就是畫畫,盎格魯風,伊特魯尼亞風,龐貝風、埃及風,普羅旺斯風雲雲,畫出來後便可印製在陶片、玻璃瓶標簽上,形成一套完整風格的陶器,它是種“文雅的技藝”,對上釉的白色陶器進行點綴和美化,是商品裏的附加值,是值錢的。

    “一百五十年前,這種技藝還是屬於宮廷和貴族的,是關乎青銅、大理石、黃金、陶瓷的技藝,但現在有產的布爾喬亞崛起,他們也有消費能力,但需要的是物美價廉的商品,所以取而代之的是玻璃、石膏、陶器。艾米莉,我這裏有八百裏弗爾的獎金,隻要你能在規定時間裏完成套讓我滿意的圖案畫冊,那這筆錢就歸你,也算是能彌補你麥收部分虧空。”

    說完這些,菲利克斯從櫃裏取出本書來。

    艾米莉定睛看去,名字叫《技藝的侍女》,裏麵全是叫人如何搞設計的,陶片繪圖,書冊裝潢,玻璃造型,應有盡有。

    當艾米莉將雙手伸出,準備接過來時,菲利克斯突然說,“你看,你收下這本書,並接受我的獎金委托後,你的繪畫技藝也成了‘商品’了。”

    頓時艾米莉覺得,這書足重幾百磅,她就像個在半橋碼頭上扛棉花包的苦力。

    是啊,她少年時不管是向意大利老師,還是後來師從夏多布裏昂,在心中貫徹的認知:藝術是純潔的,它應該是高尚的興趣。起碼對於貴族來說是這樣的,若是出售這門技藝,那便淪為在銅臭裏翻滾的那群布爾喬亞了,母親當初賞識夏多布裏昂,看中的是他畫中的繆斯氣息,而不是想著他的畫會不會得到赫爾墨斯的賞識。

    “艾米莉,若是你接下來,那麽繆斯女神會傷心地離你而去,你的畫就是值這八百裏弗爾,除此外啥都不是......你本人,便會像這本書的名字般,淪

    為技藝和金錢的侍女......可是,我現在滿腦子念著的,就是搞錢!”

    菲利克斯心底好笑,他看到艾米莉漲紅了臉,不但接下了書,還將其緊緊抱在胸前,但書名是反著的,不讓別人瞧見。

    “對了,巴貝夫那邊,你自己和他聯係吧!我馬上要去英國出個長差,再說你這位拉夫托小姐,該了解了解如何雇傭得力助手,不然便和你父親兄長相同,隻能被個中學都沒有畢業的管家耍弄在股掌間,更別說管理好佃戶,經營好自家的產業了......我親愛的梅......”菲利克斯從架子上取下外套,並且搖動鈴鐺。

    梅小姐的腳步聲立刻響起來。

    二樓除去事務所房間外,還有個弄堂,被梅命令工人改造為了廚室,她素來在這裏用酒精燈煮咖啡或者茶,給菲利克斯享用。

    “你對女人可真有一套,沒想到梅現在就這樣被你唿來喝去,還要送上幾十萬裏弗爾的嫁妝,她可是魯昂首富的女兒。”艾米莉也起身,快速低聲咕噥著。

    “人心也是種商品嘛。”菲利克斯恬不知恥。

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