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傍晚時分，艾米莉來到自家槌球場邊沿的兩株巨大的槐樹下，這兩株樹的年齡很大了，枝柯交錯覆蓋，挨在一起，就像魯昂大教堂那雄偉的拱門般，火紅的晚霞透過它倆樹冠間形成的穹窿，照射在草地上，明晦相間，閃爍不定，像是教堂頂端那鑲彩的玻璃畫。
艾米莉微微踮起纖細的足尖，手摁在蒼老的樹幹上，隨即慢慢地，她拉住裙裾，蹲坐下來：
“這個謊言，會讓我身敗名裂的......”
不一會，她哥哥雷米薩沒心沒肺地走過來，他是最先把“薩申卡伯爵”當真的家夥，他特意問艾米莉，俄國有沒有特別有錢的女伯爵女侯爵啥的，最好年輕漂亮點的，薩申卡可否為他介紹，成人之美。
“滾開。”艾米莉憤怒而懊惱地瞪著他。
當夜幕泛起來後，艾米莉在草蟲鳴響的球場，繞著那座“拱門”踱步良久。
最終她迴到自己塔樓裏的臥室，父親還算對她不錯，牆紙、護牆板更換一新，家具也都換了，但家中為此賒欠了八千多裏弗爾。
雖則是夏天，但艾米莉隻覺手間發冷，她握住筆杆，塗塗改改，再三躊躇，終於艱難地給巴黎城寫了封信：
請求菲利克斯替自己圓謊。
“PAPA，嫁妝的事情，今天必須要做個了結。”霍爾克方樓的藏書室中，梅氣勢洶洶地坐在書桌邊，對叼著煙鬥的父親老霍爾克下達“最後通牒”。
“之前不是達成協議了嗎？你用年金的方式將其陸續領走，每年千分之三十五，也就是二萬二千裏弗爾。”老霍爾克放下報紙，語氣有些不耐煩。
“開什麽玩笑，現在我反悔了。”
老霍爾克笑起來，不作聲，他認為這不過是女兒的小脾氣發作而已。
“三十年才能把七十萬裏弗爾領完，還得考慮通貨膨脹，再者三十年後你早就睡在鐵質的墓碑下麵啦，到時我如何與四個哥哥競爭遺產？”梅用手指攪動燙好的卷發。
這下老霍爾克不高興了，“晚禱還沒開始，你居然隨便談論父親的死？”
梅立刻又換了副麵孔，她挨近父親坐下，百般討好撒嬌，她提出個方案來：七十萬裏弗爾的嫁妝，我先一次性帶走三十萬，其餘四十萬可以分二十年付清，每年兩萬裏弗爾，因菲利克斯律師實習期就在秋初結束，他迴到魯昂後，我便著急與他結婚，您不會不讚同吧。
“每年兩萬多裏弗爾，你和菲利克斯還有什麽可抱怨的？”父親發怒起來，他覺得梅有些得寸進尺，“菲利克斯在巴黎的索邦法學院學業完成的還不錯，是優等生不假，可他迴到魯昂的法院履職，俸祿一年也就兩千多裏弗爾，就算他初出茅廬就能接手每年五十樁官司，拚死拚活也就一萬裏弗爾的年入，你則有兩萬兩千裏弗爾的年金啊女兒，在家庭裏你倆誰說了算？為何還要一次性帶走這麽大筆錢，我倒不是吝嗇，我隻是覺得，原本你和菲利克斯的婚事就有些門戶不當，若是新婚後手中陡然多了幾十萬裏弗爾的錢，揮霍無度，或者胡亂投資，遇到騙子手，那你將來便是個無底洞，你到時帶著大小孩子來我這裏哭，老父親我該怎麽辦？”
“門戶不當，你終於說出心聲了啊！”梅也不高興起來，“這一年來，菲利克斯在巴黎替你拿下了五六十萬裏弗爾的訂單，他之前給我的信中，還說在為爭取更物美價廉的棉花貨源而勞累奔走，他可是同時肩負著沉重的學業和實習，論文要寫死人的那種壓力，結果你就是這麽對待功臣的，讓海軍上將含冤上法庭？你這個陰險冷酷的‘路易十三’。”
見女兒翻臉，老霍爾克隻能又讓步，說你帶走十萬裏弗爾現金，再免費送你和菲利克斯幢漂亮闊氣的公司樓宇，這總算成了吧。
結果女兒冷笑起來：“總歸你還是舍不得那份嫁妝錢，它可占據霍爾克公司總資產的十分之一呢！”
“說白了，這不還是菲利克斯隻是個鄉鎮有產者的兒子。”老霍爾克咕噥著，“按照你先前得到的信，高丹家現在的資產經過在巴黎的花銷，還有二十萬裏弗爾沒？他還有個妹妹待嫁，也得帶走好幾萬呢。女兒，如果你能稍微聽聽我的建議，那還會對嫁妝耿耿於懷嘛！”接著他遞給梅一張名片。
“赫富德.斯通？”梅讀出上麵的名字。
“這位是標準的英格蘭富商，說準確點，他是在愛爾蘭的英裔，他的先祖是克倫威爾的跟班，作為軍功報酬，得到了大片沒收自蓋爾人的田地，又當了倫敦的承包人，負責整個愛爾蘭穀物的購銷，累積了十五萬英鎊的家產，但他父親卻皈依了愛爾蘭長老會，搖身一變，到了他這代時，已是都柏林議會的棟梁，到處唿籲愛爾蘭的獨立，整個城市的糧食產業還是被斯通先生把持著，現在他有了三十萬英鎊的身家啦。”
“我對個愛爾蘭賣土豆的不感興趣。”梅很冷淡地將名片飛在桌麵上。
“你可別小瞧斯通先生，他不但有錢，將來還可能是愛爾蘭政壇的頭麵人物。梅你也知道，四年前愛爾
蘭成為半獨立的王國，有自己的議會，斯通先生正是格拉頓議長的得力幹將，如果未來格拉頓成為愛爾蘭的‘華盛頓’，那斯通先生可就是第二屆愛爾蘭總統，你要是嫁給他便是愛爾蘭第一夫人，想想吧，比較比較吧，你要是嫁給菲利克斯，這輩子的天花板，便是一介魯昂法院律師的太太。”老霍爾克摸著金表鏈子，語重心長。
“這個斯通先生給了你什麽好處？按理說，搞織造業的，和搞糧食買賣的，是混不到一路去的。”梅犀利地發問。
這倒讓老霍爾克有些不自在，他稍微支吾兩下，就說詹姆士黨人多少和愛爾蘭是同盟關係，他和斯通先生的父親那代，就頗有交情。
於是梅就說，什麽時候方便，讓斯通先生來我們家，我也好做個比較，對不對父親？
”一言為定。”老霍爾克說當然可以。
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傍晚時分，艾米莉來到自家槌球場邊沿的兩株巨大的槐樹下，這兩株樹的年齡很大了，枝柯交錯覆蓋，挨在一起，就像魯昂大教堂那雄偉的拱門般，火紅的晚霞透過它倆樹冠間形成的穹窿，照射在草地上，明晦相間，閃爍不定，像是教堂頂端那鑲彩的玻璃畫。
艾米莉微微踮起纖細的足尖，手摁在蒼老的樹幹上，隨即慢慢地，她拉住裙裾，蹲坐下來：
“這個謊言，會讓我身敗名裂的......”
不一會，她哥哥雷米薩沒心沒肺地走過來，他是最先把“薩申卡伯爵”當真的家夥，他特意問艾米莉，俄國有沒有特別有錢的女伯爵女侯爵啥的，最好年輕漂亮點的，薩申卡可否為他介紹，成人之美。
“滾開。”艾米莉憤怒而懊惱地瞪著他。
當夜幕泛起來後，艾米莉在草蟲鳴響的球場，繞著那座“拱門”踱步良久。
最終她迴到自己塔樓裏的臥室，父親還算對她不錯，牆紙、護牆板更換一新，家具也都換了，但家中為此賒欠了八千多裏弗爾。
雖則是夏天，但艾米莉隻覺手間發冷，她握住筆杆，塗塗改改，再三躊躇，終於艱難地給巴黎城寫了封信：
請求菲利克斯替自己圓謊。
“PAPA，嫁妝的事情，今天必須要做個了結。”霍爾克方樓的藏書室中，梅氣勢洶洶地坐在書桌邊，對叼著煙鬥的父親老霍爾克下達“最後通牒”。
“之前不是達成協議了嗎？你用年金的方式將其陸續領走，每年千分之三十五，也就是二萬二千裏弗爾。”老霍爾克放下報紙，語氣有些不耐煩。
“開什麽玩笑，現在我反悔了。”
老霍爾克笑起來，不作聲，他認為這不過是女兒的小脾氣發作而已。
“三十年才能把七十萬裏弗爾領完，還得考慮通貨膨脹，再者三十年後你早就睡在鐵質的墓碑下麵啦，到時我如何與四個哥哥競爭遺產？”梅用手指攪動燙好的卷發。
這下老霍爾克不高興了，“晚禱還沒開始，你居然隨便談論父親的死？”
梅立刻又換了副麵孔，她挨近父親坐下，百般討好撒嬌，她提出個方案來：七十萬裏弗爾的嫁妝，我先一次性帶走三十萬，其餘四十萬可以分二十年付清，每年兩萬裏弗爾，因菲利克斯律師實習期就在秋初結束，他迴到魯昂後，我便著急與他結婚，您不會不讚同吧。
“每年兩萬多裏弗爾，你和菲利克斯還有什麽可抱怨的？”父親發怒起來，他覺得梅有些得寸進尺，“菲利克斯在巴黎的索邦法學院學業完成的還不錯，是優等生不假，可他迴到魯昂的法院履職，俸祿一年也就兩千多裏弗爾，就算他初出茅廬就能接手每年五十樁官司，拚死拚活也就一萬裏弗爾的年入，你則有兩萬兩千裏弗爾的年金啊女兒，在家庭裏你倆誰說了算？為何還要一次性帶走這麽大筆錢，我倒不是吝嗇，我隻是覺得，原本你和菲利克斯的婚事就有些門戶不當，若是新婚後手中陡然多了幾十萬裏弗爾的錢，揮霍無度，或者胡亂投資，遇到騙子手，那你將來便是個無底洞，你到時帶著大小孩子來我這裏哭，老父親我該怎麽辦？”
“門戶不當，你終於說出心聲了啊！”梅也不高興起來，“這一年來，菲利克斯在巴黎替你拿下了五六十萬裏弗爾的訂單，他之前給我的信中，還說在為爭取更物美價廉的棉花貨源而勞累奔走，他可是同時肩負著沉重的學業和實習，論文要寫死人的那種壓力，結果你就是這麽對待功臣的，讓海軍上將含冤上法庭？你這個陰險冷酷的‘路易十三’。”
見女兒翻臉，老霍爾克隻能又讓步，說你帶走十萬裏弗爾現金，再免費送你和菲利克斯幢漂亮闊氣的公司樓宇，這總算成了吧。
結果女兒冷笑起來：“總歸你還是舍不得那份嫁妝錢，它可占據霍爾克公司總資產的十分之一呢！”
“說白了，這不還是菲利克斯隻是個鄉鎮有產者的兒子。”老霍爾克咕噥著，“按照你先前得到的信，高丹家現在的資產經過在巴黎的花銷，還有二十萬裏弗爾沒？他還有個妹妹待嫁，也得帶走好幾萬呢。女兒，如果你能稍微聽聽我的建議，那還會對嫁妝耿耿於懷嘛！”接著他遞給梅一張名片。
“赫富德.斯通？”梅讀出上麵的名字。
“這位是標準的英格蘭富商，說準確點，他是在愛爾蘭的英裔，他的先祖是克倫威爾的跟班，作為軍功報酬，得到了大片沒收自蓋爾人的田地，又當了倫敦的承包人，負責整個愛爾蘭穀物的購銷，累積了十五萬英鎊的家產，但他父親卻皈依了愛爾蘭長老會，搖身一變，到了他這代時，已是都柏林議會的棟梁，到處唿籲愛爾蘭的獨立，整個城市的糧食產業還是被斯通先生把持著，現在他有了三十萬英鎊的身家啦。”
“我對個愛爾蘭賣土豆的不感興趣。”梅很冷淡地將名片飛在桌麵上。
“你可別小瞧斯通先生，他不但有錢，將來還可能是愛爾蘭政壇的頭麵人物。梅你也知道，四年前愛爾
蘭成為半獨立的王國，有自己的議會，斯通先生正是格拉頓議長的得力幹將，如果未來格拉頓成為愛爾蘭的‘華盛頓’，那斯通先生可就是第二屆愛爾蘭總統，你要是嫁給他便是愛爾蘭第一夫人，想想吧，比較比較吧，你要是嫁給菲利克斯，這輩子的天花板，便是一介魯昂法院律師的太太。”老霍爾克摸著金表鏈子，語重心長。
“這個斯通先生給了你什麽好處？按理說，搞織造業的，和搞糧食買賣的，是混不到一路去的。”梅犀利地發問。
這倒讓老霍爾克有些不自在，他稍微支吾兩下，就說詹姆士黨人多少和愛爾蘭是同盟關係，他和斯通先生的父親那代，就頗有交情。
於是梅就說，什麽時候方便，讓斯通先生來我們家，我也好做個比較，對不對父親？
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