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    拉夫托家族居住的“妙逸莊園”,是全魯昂城曾經最大最漂亮的城堡,之所以加個曾經,那是因為它是路易十四王上統治初期建成的,現在魯昂最引人矚目的則非“霍爾克方樓”莫屬。

    這座城堡現在有四個主人,拉夫托伯爵,伯爵夫人,雷米薩和艾米莉,除此便有一位管家,三位使女,兩位廚娘,五位男仆,外加一名馬車夫,還有個食客夏多布裏昂,及數十家佃戶,伯爵地產每年可提供五萬裏弗爾的收入,這筆錢不多不少,所以拉夫托家族處於個很矛盾的生活狀態:

    主人們是從不親手勞作的,他家也有理發師上門服務,伯爵夫人每逢慶典也會籌辦聚會,但和他家往來的也都是老派貴族,這群老派貴族聚集在魯昂西北角的衛城,代表的是過去的榮光和迴憶,他們在一起,討論的不是各種訴訟,便是凡爾賽宮廷的新聞,拉夫托伯爵不止一次痛斥那個“奧地利女人”,認為是她攪亂了法國;

    拉夫托伯爵家和法院、商會和市政府,鮮有交集,當宮廷派遣監察官、稅務官(收取直接稅)和包稅人(收取間接稅)來時,拉夫托伯爵為代表的老派貴族也會出席宴會,對這類人表示冷淡的歡迎,可他們卻從不會在自家邀請這類人,他們天生對國王的臣子充滿鄙視與抵觸,認為對方的權力全是靠承歡侍宴得來的,所以拉夫托伯爵家對租稅、金融、產業的敏感度,還不如鄉居貴族,所有的錢都交給管家科爾貝打理,有時候伯爵夫人過問下而已——眾所周知,財務交給管家的話,花銷永遠隻能“勉強夠”,所以拉夫托家族基本也就過著這種收支互相抵銷的日子,這麽多年來積蓄也沒超過三萬裏弗爾。

    艾米莉騎著她那匹小小的愛爾蘭馬,返歸了妙逸莊園,她的心情說不上好但也說不上不好。當男仆把馬牽迴小小的廄舍後,艾米莉就登上自己的房間,為何要用“登上”這個詞匯呢?因為她的閨閣,實則在東麵的塔樓中,內裏的陳設和梅.霍爾克根本沒法相比,器物帶著古老的銅綠,還有個文藝複興時期留下來的衣帽箱子,艾米莉的床長寬各七尺,四角各是個塗金的愛神像支撐,撐著兩重帷帳,內裏一重是淺綠色的細紗,外麵則是紅色的“南京絲綢”,弧形的窗台上,擺著花卉和艾米莉的自畫像,從這裏艾米莉可以眺望到外麵的槌球場,更遠處則是片野地,孤零零地豎著幾棵樹,到了秋雨時節,觸目所及的全是水窪和白露,煙氣嫋嫋。夏多布裏昂很滿意這裏,稱這裏是所有貴族夢寐以求的莊園,也是詩意的棲息地。

    可這種生活艾米莉不滿意,每當她通過些途徑聽說,那個七十萬裏弗爾嫁妝的梅小姐的房間是如何摩登,又從英國乃至海外買來什麽新擺設或新家具時,艾米莉就有點嫉妒和不安,但父親卻始終說,貴族應該滿足於封建權力的供養,安於某種高尚的貧窮,追求金錢是可恥的行為。

    換好了衣服,在會客廳裏,艾米莉把撲克牌盒子,交到鼻梁上敷著傷藥的夏多布裏昂手中,仰麵躺在扶手椅上的夏多布裏昂讀了讀那兩句話,便迴答艾米莉道,“這個菲利克斯的,以後可能會很有錢,他的思維是敏銳的,見解是獨到的。”

    “我怎麽不懂?”艾米莉將草帽扔在掛鉤上,隨即解開了滿頭金發。

    “我好像也不太懂,似乎之前的菲利克斯,不是這樣的......”夏多布裏昂喃喃自語到。

    “嗨,別談菲利克斯了,談談這兩句話吧,師父。”

    “是的,‘你能跑多快就跑多快,這樣你才能停留在原地’的意思,便是農民和手藝人,辛勤勞作,他們在田裏或作坊裏所得的收入,卻鮮有增長,即便富餘一些,也很快會被他們繁衍增加的人口給消耗掉。現在英國那邊這種說法很流行,他們用數學解釋道,一對夫婦生八個孩子,如果有四個能存活下來,然後這四個和另外四個結成配偶,便會生出起碼十六個孩子,人口一倍一倍地翻著,速度多快啊!但田地裏的糧食產量,想要增加一倍,那是多麽困難,一百年甚至二百年都實現不了。故而糧食產量很快就會被人口的增加速度拋在身後,一旦突破極限後,戰爭、瘟疫、饑荒等可怕的噩夢便會來臨,以消滅多餘的人口,迴複到均衡上去,我們曆盡艱辛,拚死奔跑,最終隻是原地不動而已,幻夢,都是幻夢。”

    言畢,夏多布裏昂就頹廢地窩在扶手椅中,伯爵家一隻比利牛斯犬喘著氣吐著舌頭,在地毯上踱著步,來迴蹭著他的長筒襪。

    艾米莉坐在扶手上,舉一反三,“那按照菲利克斯後麵那句所說的,隻有跑起來,跑到兩倍速度,才能前進?”

    “兩倍速度,談何容易?所以我隻認同他的第一句話,我就不準備要後代,這樣也算用我的頹,為這個時代做力所能及的貢獻。”夏多布裏昂摸著比利牛斯犬的腦袋,悠悠地說。

    “行了,你這布列塔尼的浪蕩貴族次子,別以為我不曉得你賴在這裏,想的是什麽!”艾米莉大致明白並認可菲利克斯的所想,她的神情繼續變得促狹且狡猾起來,“我問你,如果高丹家的財產翻

    了一番,他妹妹艾蕾的嫁妝有了十萬裏弗爾,那你願不願向那個艾蕾求婚?”

    這個特別“艾米莉化”的提案簡直讓夏多布裏昂都目瞪口呆!

    而艾米莉則得意洋洋地豎起潔白修長的左手手指,又補充道,“哥哥雷米薩則可以向梅求婚,霍爾克家族是會答應的,和魯昂最高貴的伯爵家通婚,絕對不算是下嫁了。”

    “好安排。”夏多布裏昂揶揄道,然後他就問艾米莉,“那你自己呢?”

    “我?除去量化標準外,我的原則就是,要嫁給個年輕、英俊又多金的貴族,貴族,他必須是個貴族!”艾米莉的原則大致如此。

    次日,魯昂城左岸的兵營駐地處,拿破侖揚手開槍,手槍的轟鳴和閃光,驚起了一群水鳥,子彈正中擺在白楊樹前的靶子,然後拿破侖將手槍放下來,有點訝異地對新朋友菲利克斯和布格連說:“你倆都不想獲得貴族的身份?”

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