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    等到馬車在一座叫“佩提特”的旅館前停下時,菲利克斯委托貝克件事,他將自己的小羊皮行李箱,也交給貝克看管,箱子裏麵裝著妹妹艾蕾準備好的食材,這是要送給霍爾克家的梅小姐的,其中最主要的是用高丹花園內自產的雞蛋和葡萄幹,艾蕾為了保護好這些雞蛋,可謂煞費苦心,因馬上前去母校在即,且菲利克斯須陪伴在富蘭克林的身邊,提個箱子,或者把箱子放在馬車後,抑或直接把箱子送給約翰.霍爾克,都是有礙觀瞻的,故而菲利克斯打算,等到富蘭克林的饋贈儀式結束後,自己就步行來佩提特旅館,和貝克會合,然後再把箱子攜帶,乘坐馬車去霍爾克府邸,將其親手送給梅小姐,完成任務後,再和富蘭克林告別,迴學校宿舍暫時住下再說。

    做好這一切後,菲利克斯伴同富蘭克林繼續上路,當他們的馬車來到最繁華的鍾樓街時,菲利克斯能看到哥特式的鍾樓高聳著,許多鴿子掠過閃閃發光的塔尖,在煙霧繚繞的建築群間穿梭飛翔。

    魯昂城的奧拉托利教會高等中學,是座規模不大,但卻雅致的院落,牆壁粉刷成潔白色,在花花綠綠的街道木樓間別具一格。眾所周知,奧拉托利學校得到的是冉森教派的支持,冉森派實際便是法國本土化的“加爾文派”,它的信仰體係更接近於新教,笛卡爾對其影響尤其之大,在法國國內它和耶穌會是尖銳對立的關係,在教育上兩派展開長期而激烈的“塹壕戰”:

    耶穌會學校搞大規模招生,奧拉托利就主張“小學校製”;

    耶穌會對兒童實施斯巴達式的軍事化管理,甚至不吝體罰、監禁等措施,奧拉托利就主張對兒童施行溫和的人道主義教育;

    耶穌會推崇拉丁文,喜歡把法國本國作品翻譯成拉丁文再教學,而奧拉托利則稱拉丁文是門“已死亡”的文字,他們更喜歡把拉丁文作品翻譯成法文。

    但在社會範疇裏,耶穌會學校和奧拉托利學校的顧客卻是類似的,即貴族和有產者,它們都致力於將學生培養成有榮譽感有教養,且對王國有用的人才。此外在教學內容上,它倆都鼓吹君主製,每逢節日師生都要對國王歌功頌德,另外它倆也都在課堂上傳授“設營學”和“圍城學”,這是沃邦們遺留給法蘭西的寶貴財富。也難怪許多肄業生,隻要家庭門第許可,便能直接進入軍隊,指揮一個團,或者一個連隊。

    “所以,我們為什麽要接受一個信奉自然神論的美洲共和主義分子的饋贈?”就在富蘭克林動身前一日,教區督學於爾菲在學校會議上,還十分不屑地提出這個疑問,“我們教學的目標,是通過我們的語言,讓上帝的子民在上帝的規則內行事,可富蘭克林到底信奉主嗎?這是個很大的疑問。”

    “他在荒野裏,用風箏捕捉過閃電。”一位擔當講師的修士迴答說。

    “閃電沒把他劈死,足見我主的仁慈。”於爾菲不以為然。

    不過校長普雷泰卻提醒督學:“美國是我們國家最堅定的盟友,我們聯手一起反對可惡奸詐的英吉利人,這次富蘭克林的饋贈,更多是外交意義上的,我們應該配合,來報效王上。”

    提到“王上”,督學於爾菲,校長普雷泰,連帶學監和舍監,都齊聲喊到:“法蘭西王上萬歲。”

    “所以我們國家為什麽要和美國這種野蠻國家建立同盟?”於爾菲抱怨。

    “督學閣下,畢竟法蘭西先前都曾和奧斯曼建立過同盟,此事平平無奇。”接著普雷泰又說,這次饋贈也是約翰.霍爾克先生對我校善意的表示。

    由是督學於爾菲便不作聲。

    奧拉托利高等中學每年評優,受獎的學生有四百裏弗爾的獎金,其中一百裏弗爾是市政府頒發的,而其餘三百裏弗爾,是約翰.霍爾克管理的教育基金裏撥出的。換言之,他是奧拉托利學校的最大金主。

    既然約翰.霍爾克如此做,就代表他想借此攀附上法美友善的“大船”,聽說他雄心勃勃,要開設座嶄新的棉紡工廠,采用英國的技術和規製,進口美國物美價廉的棉花,再做成棉織物來賺取法國人的錢。

    “既然是霍爾克要這麽做,那還有什麽可說的呢?”德.於爾菲的口風很快轉過來。

    普雷泰又在會議上提到:“本傑明.富蘭克林,身兼法蘭西科學院,馬德裏皇家科學院,奧爾良、裏昂藝術科學院,阿姆斯特丹科學院,伯明翰銀月會,曼徹斯特文哲學會,還有英國皇家航海學會的‘榮譽外國會員’,也就是說......”

    “作為迴贈,我要把自己的作品送給可敬的富蘭克林博士!”於爾菲頓時表示已領會校長的意思。

    “對了。”此刻,學校的學監(角色相當於現在的教學主任)翻開花名冊,“這次富蘭克林博士來訪,有我們六年級的學生菲利克斯.高丹伴同,先前博士的孫子譚波爾來到我校,特此聲明。”

    “菲利克斯是優等生嗎?”於爾菲警覺起來。

    校長和學監搖搖頭,說這位菲利克斯的庇護人是約翰

    .霍爾克先生,他的名次在班級曆來是中等偏上,但還沒到能領取獎學金的程度。

    “給他優秀證書,馬上肄業考試時的成績得好看些。”督學於爾菲一錘定音。

    當富蘭克林在菲利克斯伴同下,穿過懸掛“大念珠”標牌的鐵柵校門,走到奧拉托利學校的前庭時,六十多名尚在校的學生,穿著藍色、黑色和紫色的修士服,熱烈鼓掌起來,他們齊聲喊到:

    “富蘭克林,美利堅的驕傲;

    菲利克斯,魯昂奧拉托利學校的翹楚!

    願法美友誼長青,願牢不可破的神聖聯盟與世長存,祝法蘭西王上與美利堅總統皆身體康健!”

    督學於爾菲,校長普雷泰,伴同著魯昂首富約翰.霍爾克,走下台階,挨個與富蘭克林熱烈擁抱、親吻。

    菲利克斯看到,約翰.霍爾克約莫六十歲的年紀,一頭銀發不苟地往後梳著,穿著商人式樣的低奢黑色外衣,內裏的襯衫潔淨雪白,一根金色表鏈表露了他的身份和實力,而另外邊的領口上,則別著朵亮閃閃的白玫瑰徽章,是陶瓷質地的,這是詹姆士黨人的標識。

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