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    客人,在高丹家裏是很難見的。

    這個中產家庭,在聖德約鎮就像座小小孤島,不過這種安靜到寂寞的氛圍,倒很適合“初來乍到”的菲利克斯,這段時間他幾乎把家中及艾斯圖尼贈送的書籍,悉數閱讀完畢。

    因法國的教學學校學生,假期還是挺寬裕的,主修曆史和法律的菲利克斯,一年居然有八十八天的假,待到這個夏日結束,他隻要迴魯昂城,完成肄業即可。

    至於自己的前途,父親勒內說,可以給你謀個教會差事,也可以去當執業律師:稍微富裕的貴族或有產者的兒子,除去繼承祖業外,無非三條道路,從軍,傳教或當律師。

    勒內盤算好了,菲利克斯這代,必須要躍升,要進入貴族階層。

    他的木工作坊車間,準備在將來交給大徒弟卡陶打理,隻要經營有方,他會給卡陶大筆的酬金,讓他得以成家立業,而菲利克斯這根高丹家的獨苗,要不成為主教,終身獻給基督而獲取榮耀,要不便從事法律,那就得到巴黎深造,伺機娶個家境殷實的女子,先是律師,然後就是法官,再從國王那裏得到爵位。

    待到菲利克斯來到會客廳,兩位穿灰色鬥篷的侍從模樣的,對他行禮,然後交給勒內兩封信箋,就告辭離去。

    高丹家宅外,響起了車輪、鞭子和鈴鐺的聲音,菲利克斯立在窗戶前,看到那兩位侍從,登上一輛黑色的氣派輕車,由兩匹良馬牽拉著,很快不見了蹤影。

    “有個大人物,會在五日後,來到我家,他看中了我的花園,希望在這裏暫時居留幾天,等待另外個大人物,然後在魯昂城會麵。”勒內看完信箋後,有些興奮。

    “是誰,是誰?是伯爵,是侯爵,還是公爵?”艾蕾好奇地問。

    但一提到這些爵位,勒內頓時沉默而警惕地望著小女兒。

    艾蕾也立刻感到自己說錯話,低下頭,不敢再作聲。

    勒內咳嗦兩聲,說:“如果他是貴族,那高丹家誓死也不會讓出花園來的,誓死!可這位絕不是的,他的名氣響徹兩個世界,也是屬於我們平民的英雄,他便是本傑明.富蘭克林。”

    提到這個如雷貫耳的名字,菲利克斯才猛然想起,對了,這位後來印在百元美鈔上的大名鼎鼎的科學家、發明家、外交家、政治家,這時候可不正在法蘭西嗎?

    富蘭克林先前就來到法國,後來成為全權外交大使,主要任務便是促成法美同盟的締結,共同對付英國:美國可以在這場戰爭裏獲得寶貴的獨立,而法國則可以借機洗刷之前對英戰爭的恥辱。

    最終法國和美國都得償所願,不過法國卻為援助美國背負了沉重的債務,應本土大陸會議的索求,富蘭克林在巴黎和凡爾賽期間,不斷地向國王路易十六借錢,有時富蘭克林自己都覺得難堪,可路易十六還是表現得無比慷慨,甚至有一次,路易十六給了美國人六百萬裏弗爾,並讓外交大臣弗爾任尼告訴富蘭克林說:“這六百萬裏弗爾,不需要支付分毫利息,這是我贈送給你們國家的,作為友誼的見證。”

    其後,富蘭克林又作為全權大使,和英國和法國締結了和約,現在滿載聲譽離開巴黎城,準備沿塞納河出海,前往英國的多佛港,在彼處和他的兒子,屬於效忠派的威廉.富蘭克林相聚,然後乘坐航船返歸美國。

    沒錯,本傑明.富蘭克林的兒子,是不折不扣的“效忠派”(在獨立戰爭裏,願繼續效忠英王的美國人),並已在英國定居下來。

    不過現在戰爭也已經結束,富蘭克林父子也沒理由老死不相往來,何況富蘭克林今年已八十歲高齡,這次迴美國,便不可能再踏上歐洲的土地。

    “富蘭克林不願意住在聖典港,他認為那裏充滿了潮濕的海風,對自己的痛風會推波助瀾。他也不願意住在魯昂,因為他想要個和在巴黎帕西鎮相同的花園。”

    “什麽樣的花園?”菲利克斯問父親。

    “B夫人的花園。”勒內迴答說,很顯然富蘭克林用這個代號掩蓋花園女主人真實的姓名。

    “我們高丹家的花園,和B夫人的相同?”艾蕾重新來了精神。

    勒內笑了笑,有些得意地對兒子和女兒吐露:“其實很難說相同,不過這多虧我的庇護人,魯昂城的約翰.霍爾克先生,他可是富蘭克林書信往來的好朋友,經他的推薦,富蘭克林對我家的花園有了興趣,並願意在此盤桓段時間。”

    果然,方才兩位信使,即是約翰.霍爾克的仆人。

    說起這位約翰.霍爾克來,可謂魯昂城的一級名流,從他的名字來看,就知道他是標標準準的英國人,沒錯他原來是曼徹斯特城的企業主,認得許多英國皇家科學院學士,但因自己是詹姆士黨人,所以很早便來法國避難,這在英法兩國是數見不鮮的——英國詹姆士黨來法國,法國胡格諾信徒則去英國——霍爾克先生來法後扶搖直上,非但成為魯昂城王室絲織工場的主人,還當過國王的製造總監,傳說他的家產有八百萬裏

    弗爾,雇傭上千工人。

    高丹家族,自菲利克斯的祖父起,就在霍爾克的庇護下,所以作為個改宗的胡格諾信徒,才能在魯昂地方站住腳,此外勒內銷往巴黎奢侈品市集的昂貴家具,也全是依托在霍爾克先生的商業網下的,作為迴報,高丹家自然要對霍爾克家隨時獻上無上忠誠。

    “那麽我該如何在富蘭克林前表現呢?”菲利克斯很明白,霍爾克先生此舉的深意。

    對兒子的機敏,勒內非常滿意,要是這孩子的癲癇再能痊愈,那可真的是足以告慰老懷了,“信中說,富蘭克林先生喜歡科學,喜歡詩歌,更喜歡年輕人,他在巴黎城呆了這麽多年,始終和外孫外孫女天各一方,孤獨得很。霍爾克先生的打算,是先在我家花園,然後再由你伴同他前去魯昂城,隻要能得到富蘭克林的認可,你很快能在任何一界揚名立萬,須知他是歐洲各國科學院或文學院的名譽會員,也是許多國王的座上賓和摯友。”

    對此,菲利克斯說我會盡全力的。

    這時候勒內似乎猶豫了下,但他還是從口袋裏摸出封信箋來,說這是魯昂城另外個“霍爾克”寫給你的,我覺得還是交給你比較好。

    菲利克斯接過來,隻見到信箋落款上,寫著個清秀雋永的花式“M”。

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