雖然小郡主和英姐兒一直有書信和生意來往，可是這個消息，英姐兒卻是從邸報上得到的。
當晚，英姐兒伏在周四郎的懷裏，心有戚戚地歎息道：「她看著任性，心裏卻比誰都明白。她是不得不嫁了。這年年的船隻來往，隻怕不隻是給我與她掙私房的！」
周四郎溫柔地撫摸著英姐兒散開的頭發：「你心裏替她難過，可是她那樣的人，這也不算是不好的歸宿了。有南安王府這座大靠山，便是吳王也不敢虧待了她！」
英姐兒給小郡主去了封信恭喜她訂親，小郡主卻並沒有迴信。
到了這一年的年末，吳王迎娶小郡主的儀仗經過蘇州，英姐兒冒著罕見的風雪，特地到碼頭去迎接。
小郡主命人接了她上船。
英姐兒以覲見王妃的禮節行了跪拜之禮，半天聽到小郡主道：「不必多禮了，起來吧。」
英姐兒這才敢抬起頭來看向小郡主，不由吃了一驚。
小郡主頭戴九翟黑紗冠，飾珠牡丹花兩朵、黃蕊翠葉。冠上翠頂雲，上飾珠九顆、珠翠雲十一片，翠翟銜珠；冠頂插金鳳一對，口銜兩串長珠結。珠子輕輕地晃動著。
她身上穿著紅色直領對襟大衫，深青色織金雲霞鳳紋霞帔，圓領青色鞠衣飾金繡雲鳳紋。雖然依然小眉毛小眼睛小鼻子小嘴巴，可是這一身服色映襯著臉上的精描細畫，端莊威儀，氣勢逼人，竟令人不敢直視。
當年那個胡鬧不休的嬌憨小女孩已經完全看不到半點兒影子。
小郡主看著英姐兒目瞪口呆的癡傻模樣，終於緩緩展顏一笑：「姐姐！」依稀仿佛間還是那個可愛的孩子。
英姐兒的眼淚不由自主地流了下來。小郡主一聲歎息，站起身，走到她身邊，突然慢慢的伸出手來，輕輕地抱住了她：「姐姐……再過幾日我就嫁了，從此君臣有別！想想那年一起乘船到蘇州，捉弄姐姐和周四郎的日子……真是最快活不過！」
英姐兒覺得有淚水順著自己的脖子往下流，她迴身抱住了小郡主，千言萬語不知道從何說起，她們都不一樣了。這個逐鹿天下的大局，誰又逃得過？小郡主站著的地方，離那九五之尊隻有一步之遙，跨過去便是天下最尊貴的女人，跨不過去便是身首異處。
英姐兒哽咽道：「妹妹，你們一定要贏！」值得慶幸的是自己跟小郡主並沒有站在兩個陣營。
這些日子，時局一日比一日明朗。她和周四郎近日才終於明白，周四郎到巨鹿書院，求學是假，為質是真。周侍郎在京中若是稍有閃失，四郎隻怕就下不了虎丘山！
吳王成親，轟動天下。京城裏，更是風雲突變。
陳王眼看著吳王一步步地收攏著六部九卿、四方諸侯，而父皇卻放任不管，任其坐大。自己空有太子之名，困守危城，終於在不斷加深的恐懼中，走出了最後的一步。
他暗中調換了皇上服用的丹藥，不過月餘，皇上病重，太子監國順理成章；為絕後患，陳王宣詔吳王夫婦進京伺疾，在通州運河渡口設伏……
最後的角逐終於展開……而周家和英姐兒的命運都緊緊綁在了吳王的這艘大船上！
周四郎和英姐兒看著邸報上：「眾賊伏誅」的消息，便知道，陳王大概已經無力迴天了。
果然不過半月餘，便傳來陳王謀逆被廢，吳王臨危救駕，被立為太子的消息。
英姐兒和周四郎從宋先生的歸棲堂出來，兩人手牽著手，慢慢地沿著集雲湖，看著湖邊剛剛落盡的桃花，心裏百般滋味。走到寧心亭，英姐兒道：「咱們在這裏坐坐吧……。」
周四郎攜了她的手，兩人走入亭中，英姐兒坐靠亭欄上，無限感慨：「四郎……真沒想到，這蘇州之行，我們竟都糊裏糊塗在鬼門關走了一遭……。」
周四郎在她身邊坐下，伸手拉了她的手，神情專注地看著英姐兒明媚清澈的眸子：「誰能想到？你我的姻緣竟是因了這場奪嫡之爭？以前讀桃花源記，想著若是有這樣的地方，一輩子不知魏晉，不知道有多快活，現在想來，不過是桃源一夢罷了……。人活在這世上，有些事是避不過，躲不開的。」
夫妻兩人相視而笑，夕陽染紅了兩人的臉，眼睛裏都在告訴對方：避不過，躲不開，有你在，一切好像也沒有那麽可怕。
遠遠地文萃疾步走了過來，一臉的興奮：「四哥，四嫂，聽說陳王被廢了？是不是，是不是？」
周四郎微微笑道：「你都知道了，難道還有假？」
文萃歡唿一聲：「可以迴家了！」
英姐兒看著歡喜無限的文萃，心中升起淡淡的離愁淡淡的歡喜。蘇州，家一樣的地方，可是老柳樹村的爹娘哥嫂也有整整三年沒有見過了……。
英姐兒周四郎是在五月初離開蘇州的，那時候吳王剛剛登基。
拾柳年前生了一個兒子，就和章明留守蘇州，繼續掌管著英姐兒的生意。
見雪也懷了孕，英姐兒怕路上折騰，讓她留下，她卻不肯，非要跟著一起迴京。董天柱自己也願意去京城見見世麵。好在阿奇也同行。見雪身體又好，倒也沒出什麽意外，一路平安。
宋先生也不肯迴京，英姐兒也深知宋先生的心意，便讓宋先生還留在園子裏，香蘿自然也留下繼續伺候宋先生。宋先生也不推脫，便算是留下來幫她看著蘇州的家。
如今園子也取了個名字。英姐兒讓周四郎題字，周四郎倒不推脫，提筆寫了個「愛園」，把英姐兒臊了一臉紅。索性自己奪過筆來，想了想，寫了個「跬園」，倒讓周四郎和宋先生都有些意外，又覺得實在是再貼切不過。
從運河碼頭下了船，自然有周家的車馬接著，一行人天擦黑才迴到侍郎府。英姐兒走進蘭桂院，坐在那張大床上，再看看自己陪嫁來的那兩隻大膽瓶，隻覺得自己不是去了三年，而是脫胎換骨的三十年。
第二日，英姐兒和周四郎一早就去給周夫人請安。周夫人的精神比他們離開時好了很多。
周夫人一見四郎硬朗的模樣，就拉著手哭個不停。文萃隨後進來，一下子坐到床上去，抱住周夫人的肩頭，哭喊著不依：「太太怎麽那麽偏心，明明我也在這裏，就當瞧不見一般！」
當晚，英姐兒伏在周四郎的懷裏，心有戚戚地歎息道：「她看著任性，心裏卻比誰都明白。她是不得不嫁了。這年年的船隻來往，隻怕不隻是給我與她掙私房的！」
周四郎溫柔地撫摸著英姐兒散開的頭發：「你心裏替她難過，可是她那樣的人，這也不算是不好的歸宿了。有南安王府這座大靠山，便是吳王也不敢虧待了她！」
英姐兒給小郡主去了封信恭喜她訂親，小郡主卻並沒有迴信。
到了這一年的年末，吳王迎娶小郡主的儀仗經過蘇州，英姐兒冒著罕見的風雪，特地到碼頭去迎接。
小郡主命人接了她上船。
英姐兒以覲見王妃的禮節行了跪拜之禮，半天聽到小郡主道：「不必多禮了，起來吧。」
英姐兒這才敢抬起頭來看向小郡主，不由吃了一驚。
小郡主頭戴九翟黑紗冠，飾珠牡丹花兩朵、黃蕊翠葉。冠上翠頂雲，上飾珠九顆、珠翠雲十一片，翠翟銜珠；冠頂插金鳳一對，口銜兩串長珠結。珠子輕輕地晃動著。
她身上穿著紅色直領對襟大衫，深青色織金雲霞鳳紋霞帔，圓領青色鞠衣飾金繡雲鳳紋。雖然依然小眉毛小眼睛小鼻子小嘴巴，可是這一身服色映襯著臉上的精描細畫，端莊威儀，氣勢逼人，竟令人不敢直視。
當年那個胡鬧不休的嬌憨小女孩已經完全看不到半點兒影子。
小郡主看著英姐兒目瞪口呆的癡傻模樣，終於緩緩展顏一笑：「姐姐！」依稀仿佛間還是那個可愛的孩子。
英姐兒的眼淚不由自主地流了下來。小郡主一聲歎息，站起身，走到她身邊，突然慢慢的伸出手來，輕輕地抱住了她：「姐姐……再過幾日我就嫁了，從此君臣有別！想想那年一起乘船到蘇州，捉弄姐姐和周四郎的日子……真是最快活不過！」
英姐兒覺得有淚水順著自己的脖子往下流，她迴身抱住了小郡主，千言萬語不知道從何說起，她們都不一樣了。這個逐鹿天下的大局，誰又逃得過？小郡主站著的地方，離那九五之尊隻有一步之遙，跨過去便是天下最尊貴的女人，跨不過去便是身首異處。
英姐兒哽咽道：「妹妹，你們一定要贏！」值得慶幸的是自己跟小郡主並沒有站在兩個陣營。
這些日子，時局一日比一日明朗。她和周四郎近日才終於明白，周四郎到巨鹿書院，求學是假，為質是真。周侍郎在京中若是稍有閃失，四郎隻怕就下不了虎丘山！
吳王成親，轟動天下。京城裏，更是風雲突變。
陳王眼看著吳王一步步地收攏著六部九卿、四方諸侯，而父皇卻放任不管，任其坐大。自己空有太子之名，困守危城，終於在不斷加深的恐懼中，走出了最後的一步。
他暗中調換了皇上服用的丹藥，不過月餘，皇上病重，太子監國順理成章；為絕後患，陳王宣詔吳王夫婦進京伺疾，在通州運河渡口設伏……
最後的角逐終於展開……而周家和英姐兒的命運都緊緊綁在了吳王的這艘大船上！
周四郎和英姐兒看著邸報上：「眾賊伏誅」的消息，便知道，陳王大概已經無力迴天了。
果然不過半月餘，便傳來陳王謀逆被廢，吳王臨危救駕，被立為太子的消息。
英姐兒和周四郎從宋先生的歸棲堂出來，兩人手牽著手，慢慢地沿著集雲湖，看著湖邊剛剛落盡的桃花，心裏百般滋味。走到寧心亭，英姐兒道：「咱們在這裏坐坐吧……。」
周四郎攜了她的手，兩人走入亭中，英姐兒坐靠亭欄上，無限感慨：「四郎……真沒想到，這蘇州之行，我們竟都糊裏糊塗在鬼門關走了一遭……。」
周四郎在她身邊坐下，伸手拉了她的手，神情專注地看著英姐兒明媚清澈的眸子：「誰能想到？你我的姻緣竟是因了這場奪嫡之爭？以前讀桃花源記，想著若是有這樣的地方，一輩子不知魏晉，不知道有多快活，現在想來，不過是桃源一夢罷了……。人活在這世上，有些事是避不過，躲不開的。」
夫妻兩人相視而笑，夕陽染紅了兩人的臉，眼睛裏都在告訴對方：避不過，躲不開，有你在，一切好像也沒有那麽可怕。
遠遠地文萃疾步走了過來，一臉的興奮：「四哥，四嫂，聽說陳王被廢了？是不是，是不是？」
周四郎微微笑道：「你都知道了，難道還有假？」
文萃歡唿一聲：「可以迴家了！」
英姐兒看著歡喜無限的文萃，心中升起淡淡的離愁淡淡的歡喜。蘇州，家一樣的地方，可是老柳樹村的爹娘哥嫂也有整整三年沒有見過了……。
英姐兒周四郎是在五月初離開蘇州的，那時候吳王剛剛登基。
拾柳年前生了一個兒子，就和章明留守蘇州，繼續掌管著英姐兒的生意。
見雪也懷了孕，英姐兒怕路上折騰，讓她留下，她卻不肯，非要跟著一起迴京。董天柱自己也願意去京城見見世麵。好在阿奇也同行。見雪身體又好，倒也沒出什麽意外，一路平安。
宋先生也不肯迴京，英姐兒也深知宋先生的心意，便讓宋先生還留在園子裏，香蘿自然也留下繼續伺候宋先生。宋先生也不推脫，便算是留下來幫她看著蘇州的家。
如今園子也取了個名字。英姐兒讓周四郎題字，周四郎倒不推脫，提筆寫了個「愛園」，把英姐兒臊了一臉紅。索性自己奪過筆來，想了想，寫了個「跬園」，倒讓周四郎和宋先生都有些意外，又覺得實在是再貼切不過。
從運河碼頭下了船，自然有周家的車馬接著，一行人天擦黑才迴到侍郎府。英姐兒走進蘭桂院，坐在那張大床上，再看看自己陪嫁來的那兩隻大膽瓶，隻覺得自己不是去了三年，而是脫胎換骨的三十年。
第二日，英姐兒和周四郎一早就去給周夫人請安。周夫人的精神比他們離開時好了很多。
周夫人一見四郎硬朗的模樣，就拉著手哭個不停。文萃隨後進來，一下子坐到床上去，抱住周夫人的肩頭，哭喊著不依：「太太怎麽那麽偏心，明明我也在這裏，就當瞧不見一般！」