陳錦若摟著乖巧懂事的女兒,一時間淚流滿麵:“都是沈昭嬑的錯,讓你受了這樣的屈辱,母親咽不下這口氣,沈岐不肯同意換親,是因為換親會害了沈昭嬑的名聲,咱們幹脆一不做二不休,毀了沈昭嬑的名聲,再請老夫人出麵,為你和蘇世子訂親,看沈岐還有什麽理由反對!”


    沈青詞小聲地嗚咽,哭得傷心欲絕。


    沈昭嬑這樣害她,她如今不過是以牙還牙。


    侯府的顏麵,那是大伯才需要考慮的事,如果大伯連這點事都處理不好,讓家裏蒙了羞,這個爵位也該讓出來讓父親做。


    她隻想讓沈昭嬑身敗名裂。


    陳錦若低聲安慰:“蘇世子也沒什麽不好,兩家知根知底,又有世交的情分,將來你嫁去了武寧侯府,便是顧著世家的情分,他們家不會苛待你。”


    “母親,您、您快別說了,”沈青詞紅著眼眶,有些不安地岔開了話題,“采蘋的病情怎麽樣了?”


    那日迴到二房後,母親就命人將采蘋帶走了。


    之後采蘋就一直沒有迴來當職。


    母親說采蘋病了。


    她讓采芙送了一些金貴的藥材補品過去,至今不見好。


    陳錦若一臉慈悲模樣:“采蘋的風寒加重了,咳得厲害,你大病未愈,身子還虛著,娘也是擔心她把病氣過給你,這才將她送到別處院裏養病,給她請了大夫,這些日子吃了不少藥,身子也不見好,眼看著就要不行了。”


    青詞就帶著采蘋,在翠竹軒裏與蘇明霽廝混,采蘋這丫頭再忠心,也不能留了。


    她借口采蘋病了,將采蘋安排到單獨的小院裏,先叫人灌了一碗啞藥,免得她嘴上沒個把門,說了不該說的話,之後叫人準備了傷身的寒藥,一天三碗,一頓不落地往她肚裏灌。


    灌了五日,人就已經不行了。


    就等著咽氣後一張席子卷了,扔去亂葬崗,對外便說是病死的。


    沈青詞睜大眼睛:“母親,不能讓采蘋死,她是我跟前最得力的大丫鬟,打小就跟了我,待我一向忠心耿耿,您要想辦法治好她的病……”


    幾個大丫鬟裏,她最信任的就是采蘋,自然舍不得這樣讓她死掉。


    陳錦若拍拍她的手,安慰道:“唉,采蘋那孩子打小就機靈,我一眼就瞧中了她,才將她送到你跟前伺候,打小就跟著你,母親也知道你舍不得她,但也沒有辦法,那丫頭也是福薄的命,大夫請了,藥吃了不少,我們家是真盡力了……”


    沈青詞嘴唇顫抖著,眼淚掉個不停:“母親,采蘋真的沒、沒……”救了嗎?


    當日采蘋一直在後側門守著,並不知道屋裏的情形……


    陳錦若見她哭得傷心,心裏好一陣心疼:“你若實在舍不得她,迴頭多抄幾份經書為她超度,盼她下輩子能做個富貴人家的好小姐。”


    沈青詞說不出話來。


    陳錦若伸出手輕輕拍打她的肩膀:“母親總不會害你,有些事少一個人知道,你就多一份保障。”


    沈青詞哽咽:“母親,我知道了!”


    如果不是沈昭嬑設局算計她,采蘋就不會死,是沈昭嬑害了采蘋。


    陳錦若看著女兒,憔悴的麵容:“瞧瞧你,這陣子眼看著又消瘦了許多,再這樣下去,身子哪能吃得消。”


    沈青詞垂下眼睛。


    大房為了沈昭嬑的名聲,把她和蘇明霽之間的事遮掩得很好,當日去捉奸的人,也是都大房信重的人,便是為了侯府名聲,也不會向外吐露半個字。


    武寧侯府那邊為了蘇明霽的前程,也會極力遮掩。


    在其他人眼中,她仍是性子柔弱、溫柔良善的沈二小姐,是鎮北侯府唯二的嫡女。


    爹娘想要武寧侯府的親事為大哥鋪路,就不會輕易放棄她,會繼續幫她謀算。


    老夫人向來疼她,也不會不管她,昨日打發了趙嬤嬤過來看她,送了不少精貴的補品藥材,讓她好好養著身子!


    沈青詞緊緊攥住,握在手裏的羊脂玉佛墜子。


    她還有翻身的機會。


    沈昭嬑!


    我們走著瞧。


    ……


    沈昭嬑退親的消息,沸沸揚揚傳了幾天。


    這時,北伐大軍班師迴朝,已經到了熱河,不日就要進京,內閣忙著商議論功行賞之事,禮部也在準備犒賞功臣的相關禮節,京裏鬧得沸沸揚揚,已經沒有太多人提及沈昭嬑退親一事。


    沈昭嬑許久沒有出門,香房裏有許多香藥材需要補充,正巧裕草堂傳了消息,鋪裏新到了一批上等的香藥材,便帶著紅藥和紅蘿,兩個持重的婆子,四個家丁,及四個護衛,一行十二人出門。


    馬車才出了洞門,轉彎時突地一停。


    掀開車牖簾子,沈昭嬑看到幾輛拉著大貨廂的馬車,在胡同裏穿行。


    青磚鋪設的路麵,容納兩輛四輪大馬車並行也不會擁擠,隻是貨廂較一般載人的車廂要大了不少。


    “奴婢下去看看。”


    紅蘿立馬拉開廂門,掀簾下了馬車,就見一個身穿青色暗紋長襖,生得瘦長的小哥,踩著小步子,騰挪著雙腿走了過來。


    他笑眯眯地上前,對紅蘿行了一個見麵禮,客氣地問:“車裏可是沈大小姐?”


    紅蘿差點誤以為他是宮裏的公公,連忙迴了一禮:“正是我家小姐,這位小哥可是有事?”


    小哥笑道:“前邊的邸宅現在改名臨照園,是我家主子的別苑,修繕了兩個月,不巧今日別苑安宅,拉貨的車子竟衝撞了大小姐的路,真是對不住,我立刻讓馬車靠邊,讓沈大小姐先行。”


    紅蘿忙道:“這可言重了,安宅是要緊事,最是耽誤不得,避上一時半刻,我家小姐還是等得起。”


    “便不耽擱大小姐的事,請大小姐先過。”


    話說到這份上,紅蘿隻好道謝,連忙上了馬車。


    小哥笑眯眯地看著紅蘿登了車,轉頭便壓低了聲量,嗓音有些尖細,與身邊的小廝說:“快迴去報信,就說沈大小姐出門了……”


    小廝得令,一溜煙跑沒影了。

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