“嗬！老朋友，好久不見啊！”
我眯著眼睛適應猝然出現的火光，對一個生活在黑暗中的生物來說，光明是多麽可怕的敵人啊……
“大人，真的是您嗎？”又一個聲音，比上個更急切和激動，經由牆壁放大的分貝洶湧鑽進耳廓，肆意衝擊薄弱的鼓膜，與世隔絕太久，除了練就聽覺的敏銳，也使它變得脆弱和嬌嫩。
“嘶——”我揉著刺痛的耳朵，循著聲音的方向張望，三個人，確切的說是三團模糊的黑影，居高臨下的填滿了這狹小的牢房，他們都是和我親近的人嗎？可我為什麽想不起來這些聲音主人的樣子了？
“大人，大人！”這個一直不停叫我大人的黑影突然撲到近前，抓住胳膊拚命搖晃，“您倒是睜眼看看我啊，大人，難道……”他哽咽著似乎不敢相信，伸手在我眼前來迴搖著，“難道您瞎了嗎……或者，耳朵聾了？”
我分明聽到三個人倒抽冷氣，尖利的像是飛機超音速劃破天空，“你才瞎了呢，科勒。”我迴敬道。
“大人！您沒事真的太好了！”科勒一把抱住我，結實的胸膛猛烈撞擊，“您知道嗎，我們找您找的好苦啊！”
苦？再苦能有我苦嗎？看看這段時間的經曆，我甚至懷疑上帝是不是在玩真人版的荒野求生！
哭泣的科勒止住眼淚，扭頭惡狠狠地質問另外兩個人：“你們對公爵大人做了什麽？怎能把尊貴的大人就這樣丟進地牢？褻瀆！這是對騎士準則的褻瀆！我警告你們，要是大人少了一根頭發，誰都別想活著出去！”
“哼，口氣不小，果然是心比天高的奈梅亨人啊。”一個既讓我熟悉又覺得討厭的聲音冷冷的迴答，“也不想想自己身在何處，我悄無聲息的殺個把人豈不易如反掌？風大會閃了舌頭的，奈梅亨人！”
“都住口吧！”我顫巍巍地站起來，虛弱的擺擺手。簡單的起身動作已經耗光了身上僅有的力氣，“您終於肯來見我了，理查公爵。”我大口大口喘著粗氣，“這鬼地方實在糟透了！”
“太陽下的日子同樣不好過。我的朋友。”諾曼底公爵意味深長的迴答，“總之先離開這吧，我在上麵準備了一間屋子。”他嫌惡的四下打量，“真是個藏人的好地方，不過得看那人夠不夠命硬。”
冗長的台階仿佛永無盡頭，遠沒有“飄”進來時那麽輕鬆，錯綜複雜的走廊通向其他隱秘罪惡的角落，遠處火影幢幢，偶爾傳來被虛空拉長的慘叫和皮鞭撕裂肌膚的悶響，一幀幀慢放。無不令人脊背生寒瑟瑟發抖。
走出戒備森嚴的地牢大門，清新的空氣瞬間充滿胸膛，我舒服的深吸口氣，整個人都活了過來，“外麵是晚上了啊……”我自言自語的說著。手指劃過庭院裏蕪雜的荒草，抬頭仰望西沉的月亮和緩緩升空的啟明星。
理查公爵在舉著火炬的雷耶克引領下走在最前，聽到我的感歎後不陰不陽的來了一句：“不經長夜，哪來黎明？”
穿過雄偉的羅馬式廊柱構成的前廳，站崗的士兵正圍在火堆旁猛灌烈酒，幾個不勝酒力的已經仰麵朝天唿唿大睡，理查公爵的出現明顯嚇了他們一跳。“大……大人……”士兵驚慌失措的打翻酒瓶。
“讓這幾個人好好清醒清醒。”雷耶克代替沒空搭理他們的公爵命令道，“聽說馬尿的味道不錯……”
前廳後麵有一條幽深的走廊，牆上的石龕裏擺放著熱那亞貴族的半身像，不過現在卻成了諾曼人晾曬內衣褲的地方，腥臊味熏得人反胃，沒添油的火炬光芒黯淡。貼著牆緣微弱的湧動。
理查在一間不起眼的房門前停下，對雷耶克吩咐，“你在門口守著，順便要點熱乎的飯食來，地牢走了一遭。搞得有點餓了。”科勒扶著我剛準備進去，他嚴肅的側過臉提醒，“隻有你和我。”
科勒還想爭辯，我拍拍這忠心耿耿親信的肩膀：“好了，難不成你害怕理查公爵活吞了我？放心，他沒那麽好牙口。”
“上了蒸鍋嘴都不爛，嗬！”擺了一路臭臉的諾曼底公爵推門而入。
正對著門的壁爐燒著木柴，溫熱的空氣逼走每個毛孔裏潛藏的寒冷，我不由自主的顫抖著，從頭到腳像過了電般麻酥酥的。
“活過來了？喝點酒暖暖身子。”理查公爵把杯子往我這邊推了推，“燒麥酒，性子烈得很，倒不似熱那亞人軟蛋的性格。”
捧杯在手，燒酒味濃重衝鼻，酒漿卻泛著渾濁的青色，不少肉眼可見的雜質上下翻飛，“老實說，聞起來還不錯，可是顏色……你確定沒拿錯巫師勾兌的毒藥？”恢複生氣的我竟開起玩笑。
“毒藥又如何？”理查無所謂的聳聳肩，“反正人總是要死的，早死晚死，這副軀殼都帶不走，何不痛快痛快！”
我眉毛一聳：“這麽悲觀？不像你啊。”
“把你弄丟了，我怎麽高興得起來？”他苦澀的笑笑，臉上寫滿疲憊，要不是結合前後情境，我差點按照劇情發展直接撲入理查的懷抱，演出一幕勞燕飛分終得團圓的溫馨戲碼——話說的如此溫柔露骨，倒真容易誤會。
“聽說北麵打得熱鬧？”我猶豫許久還是放下杯子，比起借酒消愁，此刻更希望有食物果腹。
“嗯。”理查輕描淡寫的應了聲，繼續自斟自酌，似乎置身事外，一切與己無關，“想必奈梅亨遭到襲擊的消息你早知道了，否則不會火急火燎的趕過來。北邊亂了套，人人都像搶紅眼的瘋狗，亨利國王和羅貝爾打、波蘭人和漢諾威打、弗蘭德和奈梅亨打、勃艮第公爵還要跟我打……這世界從未如此亂過，有人祈禱、有人狂喜、有人掙紮、有人幸災樂禍，戰爭仿佛永無盡頭。”
“你呢，站在哪邊？”
“羅貝爾的使者在熱那亞盤桓一個多月了，而且是源源不斷的好幾撥特使，人人拿著巴黎國王可笑的文書，態度日甚惡劣的重複著小狐狸的調調——國王征召、封臣義務、捍衛自由，說真話有那麽難嗎？”他皺著眉頭做個鬼臉，修剪整齊的金色胡須搞怪的聳動著，學著羅貝爾的樣子，“小的們，快跟我去搶人搶錢搶地盤！”
我難得被他逗樂，輕輕扯起嘴角笑著。
“你這艘大船沉了，乘客當然得自尋活路。士瓦本公爵死了，至於是不是正常死亡不得而知，他的封臣彼此不服，如火如荼的內戰席卷領國，小貴族紛紛各找保護傘；你的外甥，沒錯，巴伐利亞的小公爵，估計沒死也絕不好過，一部分封臣叛亂投靠了亨利，剩下幾個支持他的領主擁戴著東躲西藏；卡林西亞倒是消停點，不過馬紮爾人頻繁越過德拉瓦河出現在南部平原，待到斯蒂芬大公和亨利國王談妥條件，數十萬馬紮爾大軍將如風卷殘雲般直抵亞德裏亞。”他簡單講了下周邊形勢，“法蘭西和德意誌的軍營隔著萊茵河排到天邊，可兩位法蘭克人的國王絲毫沒有開打的念頭，約定好了一樣按兵不動，整日打獵宴饗、花天酒地。他們的屬下更按捺不住，沿邊摩擦不斷，爆發了幾次成規模的會戰，各自丟下百十條性命便偃旗息鼓，把打仗當成過家家，除了耗費糧食和製造寡婦，沒任何實際意義，像是兩個針鋒相對的摔跤手，誰也幹不過誰，卻都憋著不肯認輸。”理查抿幹淨杯裏殘餘的酒液，想起什麽似的拍著腦門，“拉文納那邊來了許多羅馬人，和我的戰士險些動手，他們是你招的嗎？還是不請自來的豺狼？”
這時雷耶克端著食物敲門進來，重新熱過的烤雞和牛奶羊肉濃湯、熥軟的白麵包、整盤無花果以及幾顆油橄欖，熱氣騰騰的香味立刻抓住餓傻的注意力，我也顧不上謙讓，沒等放好就抓起食物往嘴裏猛塞。
“巴黎那個小狐狸的吃相跟你差不多難看，所以我猶豫著拖到現在。”理查掰開幹癟的無花果，果肉裏的糖分閃閃發光，看上去很好吃的樣子，“要是你輕易死掉了，我前麵押的賭注豈不賠得傾家蕩產？”
我嚼著麵包沒空迴答他。說到底理查不想放棄的隻是自己的利益，就像個賠上身家性命跟莊的賭徒，全指最後一局翻盤，不咬牙死扛還能怎樣？
“你的賭本還在，何必固執如此？換個莊家照樣穩賺不賠。”我舔了舔嘴角的殘渣，摸著圓滾滾的肚皮，終於滿足的打著飽嗝。
理查目不轉睛的盯著我，臉上的表情可做無數種解釋：“見過荒野裏覓食的狼群嗎？做頭狼的往往是隻瞎眼或者跛足的老家夥，禿毛謝頂跑得還慢，未必打得過身邊強壯的同伴，但為什麽狼群仍舊聽它指揮？”
我：“……”
“它總能找到合適的獵物，讓狼群不至於因冒失攻擊難以戰勝的敵人而挨餓。”
我眯著眼睛適應猝然出現的火光，對一個生活在黑暗中的生物來說，光明是多麽可怕的敵人啊……
“大人，真的是您嗎？”又一個聲音，比上個更急切和激動，經由牆壁放大的分貝洶湧鑽進耳廓，肆意衝擊薄弱的鼓膜，與世隔絕太久，除了練就聽覺的敏銳，也使它變得脆弱和嬌嫩。
“嘶——”我揉著刺痛的耳朵，循著聲音的方向張望，三個人，確切的說是三團模糊的黑影，居高臨下的填滿了這狹小的牢房，他們都是和我親近的人嗎？可我為什麽想不起來這些聲音主人的樣子了？
“大人，大人！”這個一直不停叫我大人的黑影突然撲到近前，抓住胳膊拚命搖晃，“您倒是睜眼看看我啊，大人，難道……”他哽咽著似乎不敢相信，伸手在我眼前來迴搖著，“難道您瞎了嗎……或者，耳朵聾了？”
我分明聽到三個人倒抽冷氣，尖利的像是飛機超音速劃破天空，“你才瞎了呢，科勒。”我迴敬道。
“大人！您沒事真的太好了！”科勒一把抱住我，結實的胸膛猛烈撞擊，“您知道嗎，我們找您找的好苦啊！”
苦？再苦能有我苦嗎？看看這段時間的經曆，我甚至懷疑上帝是不是在玩真人版的荒野求生！
哭泣的科勒止住眼淚，扭頭惡狠狠地質問另外兩個人：“你們對公爵大人做了什麽？怎能把尊貴的大人就這樣丟進地牢？褻瀆！這是對騎士準則的褻瀆！我警告你們，要是大人少了一根頭發，誰都別想活著出去！”
“哼，口氣不小，果然是心比天高的奈梅亨人啊。”一個既讓我熟悉又覺得討厭的聲音冷冷的迴答，“也不想想自己身在何處，我悄無聲息的殺個把人豈不易如反掌？風大會閃了舌頭的，奈梅亨人！”
“都住口吧！”我顫巍巍地站起來，虛弱的擺擺手。簡單的起身動作已經耗光了身上僅有的力氣，“您終於肯來見我了，理查公爵。”我大口大口喘著粗氣，“這鬼地方實在糟透了！”
“太陽下的日子同樣不好過。我的朋友。”諾曼底公爵意味深長的迴答，“總之先離開這吧，我在上麵準備了一間屋子。”他嫌惡的四下打量，“真是個藏人的好地方，不過得看那人夠不夠命硬。”
冗長的台階仿佛永無盡頭，遠沒有“飄”進來時那麽輕鬆，錯綜複雜的走廊通向其他隱秘罪惡的角落，遠處火影幢幢，偶爾傳來被虛空拉長的慘叫和皮鞭撕裂肌膚的悶響，一幀幀慢放。無不令人脊背生寒瑟瑟發抖。
走出戒備森嚴的地牢大門，清新的空氣瞬間充滿胸膛，我舒服的深吸口氣，整個人都活了過來，“外麵是晚上了啊……”我自言自語的說著。手指劃過庭院裏蕪雜的荒草，抬頭仰望西沉的月亮和緩緩升空的啟明星。
理查公爵在舉著火炬的雷耶克引領下走在最前，聽到我的感歎後不陰不陽的來了一句：“不經長夜，哪來黎明？”
穿過雄偉的羅馬式廊柱構成的前廳，站崗的士兵正圍在火堆旁猛灌烈酒，幾個不勝酒力的已經仰麵朝天唿唿大睡，理查公爵的出現明顯嚇了他們一跳。“大……大人……”士兵驚慌失措的打翻酒瓶。
“讓這幾個人好好清醒清醒。”雷耶克代替沒空搭理他們的公爵命令道，“聽說馬尿的味道不錯……”
前廳後麵有一條幽深的走廊，牆上的石龕裏擺放著熱那亞貴族的半身像，不過現在卻成了諾曼人晾曬內衣褲的地方，腥臊味熏得人反胃，沒添油的火炬光芒黯淡。貼著牆緣微弱的湧動。
理查在一間不起眼的房門前停下，對雷耶克吩咐，“你在門口守著，順便要點熱乎的飯食來，地牢走了一遭。搞得有點餓了。”科勒扶著我剛準備進去，他嚴肅的側過臉提醒，“隻有你和我。”
科勒還想爭辯，我拍拍這忠心耿耿親信的肩膀：“好了，難不成你害怕理查公爵活吞了我？放心，他沒那麽好牙口。”
“上了蒸鍋嘴都不爛，嗬！”擺了一路臭臉的諾曼底公爵推門而入。
正對著門的壁爐燒著木柴，溫熱的空氣逼走每個毛孔裏潛藏的寒冷，我不由自主的顫抖著，從頭到腳像過了電般麻酥酥的。
“活過來了？喝點酒暖暖身子。”理查公爵把杯子往我這邊推了推，“燒麥酒，性子烈得很，倒不似熱那亞人軟蛋的性格。”
捧杯在手，燒酒味濃重衝鼻，酒漿卻泛著渾濁的青色，不少肉眼可見的雜質上下翻飛，“老實說，聞起來還不錯，可是顏色……你確定沒拿錯巫師勾兌的毒藥？”恢複生氣的我竟開起玩笑。
“毒藥又如何？”理查無所謂的聳聳肩，“反正人總是要死的，早死晚死，這副軀殼都帶不走，何不痛快痛快！”
我眉毛一聳：“這麽悲觀？不像你啊。”
“把你弄丟了，我怎麽高興得起來？”他苦澀的笑笑，臉上寫滿疲憊，要不是結合前後情境，我差點按照劇情發展直接撲入理查的懷抱，演出一幕勞燕飛分終得團圓的溫馨戲碼——話說的如此溫柔露骨，倒真容易誤會。
“聽說北麵打得熱鬧？”我猶豫許久還是放下杯子，比起借酒消愁，此刻更希望有食物果腹。
“嗯。”理查輕描淡寫的應了聲，繼續自斟自酌，似乎置身事外，一切與己無關，“想必奈梅亨遭到襲擊的消息你早知道了，否則不會火急火燎的趕過來。北邊亂了套，人人都像搶紅眼的瘋狗，亨利國王和羅貝爾打、波蘭人和漢諾威打、弗蘭德和奈梅亨打、勃艮第公爵還要跟我打……這世界從未如此亂過，有人祈禱、有人狂喜、有人掙紮、有人幸災樂禍，戰爭仿佛永無盡頭。”
“你呢，站在哪邊？”
“羅貝爾的使者在熱那亞盤桓一個多月了，而且是源源不斷的好幾撥特使，人人拿著巴黎國王可笑的文書，態度日甚惡劣的重複著小狐狸的調調——國王征召、封臣義務、捍衛自由，說真話有那麽難嗎？”他皺著眉頭做個鬼臉，修剪整齊的金色胡須搞怪的聳動著，學著羅貝爾的樣子，“小的們，快跟我去搶人搶錢搶地盤！”
我難得被他逗樂，輕輕扯起嘴角笑著。
“你這艘大船沉了，乘客當然得自尋活路。士瓦本公爵死了，至於是不是正常死亡不得而知，他的封臣彼此不服，如火如荼的內戰席卷領國，小貴族紛紛各找保護傘；你的外甥，沒錯，巴伐利亞的小公爵，估計沒死也絕不好過，一部分封臣叛亂投靠了亨利，剩下幾個支持他的領主擁戴著東躲西藏；卡林西亞倒是消停點，不過馬紮爾人頻繁越過德拉瓦河出現在南部平原，待到斯蒂芬大公和亨利國王談妥條件，數十萬馬紮爾大軍將如風卷殘雲般直抵亞德裏亞。”他簡單講了下周邊形勢，“法蘭西和德意誌的軍營隔著萊茵河排到天邊，可兩位法蘭克人的國王絲毫沒有開打的念頭，約定好了一樣按兵不動，整日打獵宴饗、花天酒地。他們的屬下更按捺不住，沿邊摩擦不斷，爆發了幾次成規模的會戰，各自丟下百十條性命便偃旗息鼓，把打仗當成過家家，除了耗費糧食和製造寡婦，沒任何實際意義，像是兩個針鋒相對的摔跤手，誰也幹不過誰，卻都憋著不肯認輸。”理查抿幹淨杯裏殘餘的酒液，想起什麽似的拍著腦門，“拉文納那邊來了許多羅馬人，和我的戰士險些動手，他們是你招的嗎？還是不請自來的豺狼？”
這時雷耶克端著食物敲門進來，重新熱過的烤雞和牛奶羊肉濃湯、熥軟的白麵包、整盤無花果以及幾顆油橄欖，熱氣騰騰的香味立刻抓住餓傻的注意力，我也顧不上謙讓，沒等放好就抓起食物往嘴裏猛塞。
“巴黎那個小狐狸的吃相跟你差不多難看，所以我猶豫著拖到現在。”理查掰開幹癟的無花果，果肉裏的糖分閃閃發光，看上去很好吃的樣子，“要是你輕易死掉了，我前麵押的賭注豈不賠得傾家蕩產？”
我嚼著麵包沒空迴答他。說到底理查不想放棄的隻是自己的利益，就像個賠上身家性命跟莊的賭徒，全指最後一局翻盤，不咬牙死扛還能怎樣？
“你的賭本還在，何必固執如此？換個莊家照樣穩賺不賠。”我舔了舔嘴角的殘渣，摸著圓滾滾的肚皮，終於滿足的打著飽嗝。
理查目不轉睛的盯著我，臉上的表情可做無數種解釋：“見過荒野裏覓食的狼群嗎？做頭狼的往往是隻瞎眼或者跛足的老家夥，禿毛謝頂跑得還慢，未必打得過身邊強壯的同伴，但為什麽狼群仍舊聽它指揮？”
我：“……”
“它總能找到合適的獵物，讓狼群不至於因冒失攻擊難以戰勝的敵人而挨餓。”