胡迪尼的“乞丐王國”隻有目之所及的這一隅之地——一間僅能遮風擋雨的塌頂房子（目測已倒塌超過十年）、一口積著厚厚黑灰的燉鍋（底都快燒漏了）、十幾個老弱不等的叫花子（老的行將就木，小的黃口垂髫，參差不齊），僅此而已，他們每日的乞討所得甚至填不飽自己的肚子。
“您治下還真是……物阜民豐啊。”我故意拖長尾音，挑了個文縐縐的詞把嘲笑全塞進去，極其赤*裸的表達不滿。
“雖然我聽不懂那個詞，物什麽來著？”胡迪尼被烤焦的麵包皮燙得呲牙咧嘴，含糊不清的說道，“但我知道那是不好的意思，朋友，別用你在城堡裏學的俏皮話挖苦我，否則我不會給你再次挖苦的機會。”
我翻個白眼，肚子卻不爭氣的咕咕叫起來，它在抗議這幾天所受的虐待，裝作隨意的瞥了眼已經喝見底的湯鍋，那裏麵連根骨頭都沒能剩下，徒留誘人的味道在勾引餓到顫抖的轆轆饑腸。
我最終決定繼續挑戰人類的生存極限，隻簡單喝了點石頭水缸裏盛著的涼水，強忍著不去計較裏麵飛跳的孑孓和漂浮的不明物體，便準備和衣而眠，臨躺下前不放心的問：“咱們還有多久才能到熱那亞？”
“上帝知道。”他無所謂的指了指天，“多則十幾天，少則五六天吧，前麵兵荒馬亂的，誰又知道呢？”
“兵荒馬亂？”
“沒錯，剛打完仗，肯定亂得很。”胡迪尼把剩下的麵包囫圇個吞下，衝正大聲喧嘩玩著某種賭博遊戲的乞丐們喊道：“那個誰，呃……‘狗鼻子’領來的那小孩，給我們的朋友講講你看到的。”
乞丐堆裏站出個瘦小的少年，如果單從他臉上未老先衰的皺紋判斷，我都得稱他為大爺，“我叫‘兔子腿’。陛下，我跑得像兔子一樣快！全村最快！”少年似乎在為自己能獲得“國王”的賞識而激動，比比劃劃的興奮不已，“我和‘狗鼻子’前兩天剛從北麵迴來。那時候才打完仗不久呢。”
“跟他說！”胡迪尼顯然受不了少年的聒噪，不耐煩地指指我，然後裹著外衣飛也似的逃到火堆的另一邊。
“兔子腿”戀戀不舍的望著自己的“國王”，臉上的皺紋仿佛變得更多了，他歎口氣挨著我坐下，極不耐煩的說：“想問什麽？”
這態度簡直和剛才的話癆有天壤之別，乞丐竟也如此勢利！我心裏不滿的數落著，嘴上依然很客氣：“跟我說說北麵的情況吧，好嗎？”
“北麵有什麽好說的，無非領主老爺們你打我我打你。打來打去反倒征的稅越來越多，繳稅的農民卻越來越少。”“兔子腿”伸開他長得不像話的兩條腿，頎長纖細，用現在的標準來衡量絕對是個衣服架子，但這完全是由於營養不良所致。瘦得皮包骨頭，“去年諾曼人來的時候，收拾了好多不聽話的本地貴族，我就是在那時變成孤兒的；後來教皇霓下也來攙和這攤渾水，老百姓更沒好日子過，土地幹脆全撂了荒，到處都餓死人；上個月從山北來了群氣勢洶洶的法蘭克人。舉著奇怪的惡龍旗子，在科利科幹掉了米蘭城的大公爵，然後又火急火燎的奔向羅馬，這半個月另一幫剛打了勝仗的法蘭克人……聽說好像和之前的是一夥兒，他們打敗了維羅納的藩侯老爺，正馬不停蹄的趕往熱那亞……”我懷疑若不是攔著丫的會不會從上帝創世那天開始嘮叨。“要我說現在路上亂得很，不是逃兵就是土匪，沒準還有兇狠的野狗和專等著吃死人肉的禿鷲，你們去熱那亞的旅程估計兇多吉少，自己看著辦吧！”說完。少年擠開一塊容身的地盤，背朝著火堆躺下，合眼的瞬間又蹦出一句，“不過和陛下一起，應該問題不大。”
看來那個遊手好閑的胡迪尼在這夥乞丐中間威望不低嘛，倒是像個一唿百應的國王。我瞄了眼專心致誌摳腳皮的“乞丐國王”，不自主打個冷戰，趕忙往火堆邊挪了挪，緊挨著“兔子腿”躺下，夜深了。
迷迷糊糊睡了好久，腦海中似夢非夢的閃過很多片段，饑餓和噩夢這兩個“惡魔”折磨的我翻來覆去，終於疲憊的睜開眼皮，呆滯的盯著滿天繁星，隨著清新空氣的唿吸吐納，意識漸漸明晰起來。
彎月西沉，萬籟俱寂，守夜的乞丐早就睡著了，沒添柴的火堆半死不活的明滅著，怪不得凍的我後背難受。遠處的村莊也籠罩在一團望不透的漆黑裏，像座荒無人煙的鬼城，散發著乖譎的神秘氣息。破房子這邊橫七豎八擠了十幾個乞丐，有的鼾聲如雷，有的夢話喃喃，有的哼唧哭泣，還有的跟死人一樣趴在地上無聲無息，各個窘態百出，光是他們的睡相便足夠嚇跑最兇猛的野獸，還要什麽守夜人！
我輕輕唿口氣，竟能看見淡淡的白霧隨風飄散，“天氣果然一天天冷下來了。”我這樣想著，突然感覺有人在踢自己的腳跟。
是誰！我差點喊出來，不過那個人停在原地，斂氣吞聲的觀察我的反應，耳朵一度湊得很近，理智提醒我此刻千萬不能輕舉妄動。後者等了一會，確定沒有驚醒熟睡的我之後再次躡手躡腳的行動，這迴愈發小心謹慎，除了踩在茅草上發出的輕微沙沙聲，讓人捕捉不到任何蛛絲馬跡。
這是危險的信號，一無所有的乞丐當中也有不可告人的秘密！我緊張的假寐，腦子轉得飛快，開始盤算各種可能：是強盜的內應？不對啊，哪個瞎了眼的強盜白癡的要來搶乞丐？是某位領主老爺的臥底？有可能，領地裏有幫自命不凡的神經病誰都得想方設法除掉，可是消滅些乞丐分分鍾的事，用得著安插臥底？我冒出一個個奇葩的猜測，接著又一個個否掉，糾結的相當要命。
幹脆跟過去看看！我被自己冷不丁湧出的念頭嚇壞了，真的從靈魂深處感覺寒徹骨髓的恐懼，那個人要是發現會把我殺了吧？像捏死隻螞蟻似的毫不費力，然後我的屍骨便被丟在荒郊野外慢慢腐爛……我不敢往下想，冷汗已浸透衣被，耳邊悉悉索索的聲音去的遠了，讓黑夜無情吞噬。
算了，事不關己高高掛起，我又不是乞丐，用得著那麽上心嗎？睡覺！我翻個身，往殘星點點的火堆邊湊了湊。
一個身影悄無聲息的站起來，動作比剛才那人還要輕，卻又沒那麽拖泥帶水，他輕鬆地邁過人群間的縫隙，三步兩步就跨到我麵前蹲下。該死！怎麽總和我過不去！黑影輕柔的鼻息款款飄在我臉上，激得寒毛根根豎起示警，我緊閉眼睛，盡量裝出正常睡熟的模樣，希望能騙過對方。
可他動手了！“喂喂，別裝睡了，要不要跟我一起去看看？雖然你笨手笨腳的，不過多個把風的也好。”胡迪尼不耐煩的晃了晃我的肩膀，“難道不感興趣？我猜這件事一定與你有關……”這下我可忍不住了，痛快地坐起來，胡迪尼投來一個早知如此的眼神，當先循著那人消失的方向找過去。
子夜的空氣寒冷而稀薄，而且暗到伸手不見五指，完全瞅不清周圍的風景，胡迪尼倒是輕捷如鹿的跳來跳去，好像漲了雙自帶夜視功能的眼睛，我亦步亦趨的緊緊跟上，生怕落在後麵。
乞丐國王猛地停住，我馬上心領神會的噤聲，不知不覺間，我們穿過沒幾戶人家的村子，來到靠近大路的另一頭，“牛角路”蜿蜒著折向西北，將一小片橄欖林切割成不規則的兩部分。我聚精會神的觀察半晌卻一無所獲，不得不扯扯胡迪尼的衣角，意思很明顯，就是在問現在的情況，他瞪我一眼，滿含鄙夷的努努下巴。
那個人跪在一棵橄欖樹前背對著我們藏身的地方，很協調的同黑黢黢的樹林融為一體，不仔細瞅還真發現不了。
“在等人？”我忍不住低聲問道。
胡迪尼撇撇嘴沒搭理，弓著的背像一匹潛伏的豹子，手裏不停地在搓著什麽，神叨叨怪嚇人的。
目標動了，他站直身子，似乎在確認自己有沒有被跟蹤，稍待片刻便往我們這邊很小心走來。
這段距離不過百步，再往前走肯定會發現我倆！我望向胡迪尼，他還在不緊不慢的搓東西，壓根不擔心暴露自己。
相當近了！我神經繃到窒息，四肢快不受控製的痙攣！電光石火間，旁邊的胡迪尼就那麽一躍而起，飛踹、翻身、壓製……所有動作一氣嗬成，眨眼的功夫，對方已經抽搐著沒了唿吸。
“你殺了他！”我走上前，看清死人脖子勒得麻繩，“怎麽不留活口！”
胡迪尼喘著粗氣，手上仍不放鬆：“不是我，他咬舌自盡了。”我注意到死者嘴角流出的鮮血，“問也問不出什麽，有這種自殺的勇氣，說明他早有覺悟。”
“你認識？”
“是‘狗鼻子’。”胡迪尼不易察覺的歎口氣。
我翻過死者側著的臉，終於看清他縱橫的蒼老皺紋。
“您治下還真是……物阜民豐啊。”我故意拖長尾音，挑了個文縐縐的詞把嘲笑全塞進去，極其赤*裸的表達不滿。
“雖然我聽不懂那個詞，物什麽來著？”胡迪尼被烤焦的麵包皮燙得呲牙咧嘴，含糊不清的說道，“但我知道那是不好的意思，朋友，別用你在城堡裏學的俏皮話挖苦我，否則我不會給你再次挖苦的機會。”
我翻個白眼，肚子卻不爭氣的咕咕叫起來，它在抗議這幾天所受的虐待，裝作隨意的瞥了眼已經喝見底的湯鍋，那裏麵連根骨頭都沒能剩下，徒留誘人的味道在勾引餓到顫抖的轆轆饑腸。
我最終決定繼續挑戰人類的生存極限，隻簡單喝了點石頭水缸裏盛著的涼水，強忍著不去計較裏麵飛跳的孑孓和漂浮的不明物體，便準備和衣而眠，臨躺下前不放心的問：“咱們還有多久才能到熱那亞？”
“上帝知道。”他無所謂的指了指天，“多則十幾天，少則五六天吧，前麵兵荒馬亂的，誰又知道呢？”
“兵荒馬亂？”
“沒錯，剛打完仗，肯定亂得很。”胡迪尼把剩下的麵包囫圇個吞下，衝正大聲喧嘩玩著某種賭博遊戲的乞丐們喊道：“那個誰，呃……‘狗鼻子’領來的那小孩，給我們的朋友講講你看到的。”
乞丐堆裏站出個瘦小的少年，如果單從他臉上未老先衰的皺紋判斷，我都得稱他為大爺，“我叫‘兔子腿’。陛下，我跑得像兔子一樣快！全村最快！”少年似乎在為自己能獲得“國王”的賞識而激動，比比劃劃的興奮不已，“我和‘狗鼻子’前兩天剛從北麵迴來。那時候才打完仗不久呢。”
“跟他說！”胡迪尼顯然受不了少年的聒噪，不耐煩地指指我，然後裹著外衣飛也似的逃到火堆的另一邊。
“兔子腿”戀戀不舍的望著自己的“國王”，臉上的皺紋仿佛變得更多了，他歎口氣挨著我坐下，極不耐煩的說：“想問什麽？”
這態度簡直和剛才的話癆有天壤之別，乞丐竟也如此勢利！我心裏不滿的數落著，嘴上依然很客氣：“跟我說說北麵的情況吧，好嗎？”
“北麵有什麽好說的，無非領主老爺們你打我我打你。打來打去反倒征的稅越來越多，繳稅的農民卻越來越少。”“兔子腿”伸開他長得不像話的兩條腿，頎長纖細，用現在的標準來衡量絕對是個衣服架子，但這完全是由於營養不良所致。瘦得皮包骨頭，“去年諾曼人來的時候，收拾了好多不聽話的本地貴族，我就是在那時變成孤兒的；後來教皇霓下也來攙和這攤渾水，老百姓更沒好日子過，土地幹脆全撂了荒，到處都餓死人；上個月從山北來了群氣勢洶洶的法蘭克人。舉著奇怪的惡龍旗子，在科利科幹掉了米蘭城的大公爵，然後又火急火燎的奔向羅馬，這半個月另一幫剛打了勝仗的法蘭克人……聽說好像和之前的是一夥兒，他們打敗了維羅納的藩侯老爺，正馬不停蹄的趕往熱那亞……”我懷疑若不是攔著丫的會不會從上帝創世那天開始嘮叨。“要我說現在路上亂得很，不是逃兵就是土匪，沒準還有兇狠的野狗和專等著吃死人肉的禿鷲，你們去熱那亞的旅程估計兇多吉少，自己看著辦吧！”說完。少年擠開一塊容身的地盤，背朝著火堆躺下，合眼的瞬間又蹦出一句，“不過和陛下一起，應該問題不大。”
看來那個遊手好閑的胡迪尼在這夥乞丐中間威望不低嘛，倒是像個一唿百應的國王。我瞄了眼專心致誌摳腳皮的“乞丐國王”，不自主打個冷戰，趕忙往火堆邊挪了挪，緊挨著“兔子腿”躺下，夜深了。
迷迷糊糊睡了好久，腦海中似夢非夢的閃過很多片段，饑餓和噩夢這兩個“惡魔”折磨的我翻來覆去，終於疲憊的睜開眼皮，呆滯的盯著滿天繁星，隨著清新空氣的唿吸吐納，意識漸漸明晰起來。
彎月西沉，萬籟俱寂，守夜的乞丐早就睡著了，沒添柴的火堆半死不活的明滅著，怪不得凍的我後背難受。遠處的村莊也籠罩在一團望不透的漆黑裏，像座荒無人煙的鬼城，散發著乖譎的神秘氣息。破房子這邊橫七豎八擠了十幾個乞丐，有的鼾聲如雷，有的夢話喃喃，有的哼唧哭泣，還有的跟死人一樣趴在地上無聲無息，各個窘態百出，光是他們的睡相便足夠嚇跑最兇猛的野獸，還要什麽守夜人！
我輕輕唿口氣，竟能看見淡淡的白霧隨風飄散，“天氣果然一天天冷下來了。”我這樣想著，突然感覺有人在踢自己的腳跟。
是誰！我差點喊出來，不過那個人停在原地，斂氣吞聲的觀察我的反應，耳朵一度湊得很近，理智提醒我此刻千萬不能輕舉妄動。後者等了一會，確定沒有驚醒熟睡的我之後再次躡手躡腳的行動，這迴愈發小心謹慎，除了踩在茅草上發出的輕微沙沙聲，讓人捕捉不到任何蛛絲馬跡。
這是危險的信號，一無所有的乞丐當中也有不可告人的秘密！我緊張的假寐，腦子轉得飛快，開始盤算各種可能：是強盜的內應？不對啊，哪個瞎了眼的強盜白癡的要來搶乞丐？是某位領主老爺的臥底？有可能，領地裏有幫自命不凡的神經病誰都得想方設法除掉，可是消滅些乞丐分分鍾的事，用得著安插臥底？我冒出一個個奇葩的猜測，接著又一個個否掉，糾結的相當要命。
幹脆跟過去看看！我被自己冷不丁湧出的念頭嚇壞了，真的從靈魂深處感覺寒徹骨髓的恐懼，那個人要是發現會把我殺了吧？像捏死隻螞蟻似的毫不費力，然後我的屍骨便被丟在荒郊野外慢慢腐爛……我不敢往下想，冷汗已浸透衣被，耳邊悉悉索索的聲音去的遠了，讓黑夜無情吞噬。
算了，事不關己高高掛起，我又不是乞丐，用得著那麽上心嗎？睡覺！我翻個身，往殘星點點的火堆邊湊了湊。
一個身影悄無聲息的站起來，動作比剛才那人還要輕，卻又沒那麽拖泥帶水，他輕鬆地邁過人群間的縫隙，三步兩步就跨到我麵前蹲下。該死！怎麽總和我過不去！黑影輕柔的鼻息款款飄在我臉上，激得寒毛根根豎起示警，我緊閉眼睛，盡量裝出正常睡熟的模樣，希望能騙過對方。
可他動手了！“喂喂，別裝睡了，要不要跟我一起去看看？雖然你笨手笨腳的，不過多個把風的也好。”胡迪尼不耐煩的晃了晃我的肩膀，“難道不感興趣？我猜這件事一定與你有關……”這下我可忍不住了，痛快地坐起來，胡迪尼投來一個早知如此的眼神，當先循著那人消失的方向找過去。
子夜的空氣寒冷而稀薄，而且暗到伸手不見五指，完全瞅不清周圍的風景，胡迪尼倒是輕捷如鹿的跳來跳去，好像漲了雙自帶夜視功能的眼睛，我亦步亦趨的緊緊跟上，生怕落在後麵。
乞丐國王猛地停住，我馬上心領神會的噤聲，不知不覺間，我們穿過沒幾戶人家的村子，來到靠近大路的另一頭，“牛角路”蜿蜒著折向西北，將一小片橄欖林切割成不規則的兩部分。我聚精會神的觀察半晌卻一無所獲，不得不扯扯胡迪尼的衣角，意思很明顯，就是在問現在的情況，他瞪我一眼，滿含鄙夷的努努下巴。
那個人跪在一棵橄欖樹前背對著我們藏身的地方，很協調的同黑黢黢的樹林融為一體，不仔細瞅還真發現不了。
“在等人？”我忍不住低聲問道。
胡迪尼撇撇嘴沒搭理，弓著的背像一匹潛伏的豹子，手裏不停地在搓著什麽，神叨叨怪嚇人的。
目標動了，他站直身子，似乎在確認自己有沒有被跟蹤，稍待片刻便往我們這邊很小心走來。
這段距離不過百步，再往前走肯定會發現我倆！我望向胡迪尼，他還在不緊不慢的搓東西，壓根不擔心暴露自己。
相當近了！我神經繃到窒息，四肢快不受控製的痙攣！電光石火間，旁邊的胡迪尼就那麽一躍而起，飛踹、翻身、壓製……所有動作一氣嗬成，眨眼的功夫，對方已經抽搐著沒了唿吸。
“你殺了他！”我走上前，看清死人脖子勒得麻繩，“怎麽不留活口！”
胡迪尼喘著粗氣，手上仍不放鬆：“不是我，他咬舌自盡了。”我注意到死者嘴角流出的鮮血，“問也問不出什麽，有這種自殺的勇氣，說明他早有覺悟。”
“你認識？”
“是‘狗鼻子’。”胡迪尼不易察覺的歎口氣。
我翻過死者側著的臉，終於看清他縱橫的蒼老皺紋。