火紅的騎軍浩浩蕩蕩疾馳向原野，漆黑的甲麵在火光映襯下通明如炬。火鱗似的海潮將微光吞沒。返陣的軍騎和斥候眼前一亮，他們從衝鋒的陣列縫隙穿行而過，卻也不免被迎麵耀眼的火光刺眩。
“野牛！是野牛群！”返陣的騎兵們兜了個圈子，揮鞭提速追上騎軍。
“野牛？”別貴木大驚，隨即他大喊，“迴去一個，把消息報給將軍，還有汗王！”
他聲音高亮，斥候們麵麵相覷，這才發現原本返陣的騎兵中竟沒有一人返迴軍陣，都繞了一個圈子跟上衝鋒的騎軍。
“我去！”有一斥候大喊著，毫不猶豫扯繩調轉馬首。
“野牛……”別貴木冷靜了一些，目光穿過火燒般的原野，滾滾塵煙下一線漆影若隱若現。
馬蹄聲漸漸被湮沒，一種他似曾相識的濃烈震顫感從遠方襲來。
大地在震顫，黑馬低嘶，馬步漸緩，前方濃濃黑影下傳來如洪水猛獸般的怒吼。
“是野牛群，前幾日在依馬北的野牛群！”別貴木放聲大喊，火把斜插上馬側吊袋，引弓搭箭道：“引弓！”
“引弓！”百騎長們迅速傳令。
騎軍傳出一陣騷動，武士們隻是驚訝片刻，便立即按軍令抽出馬側的長弓。
“箭！”別貴木高喝。
“箭！”百騎長也高喝。
金鐵交鳴，鐵脊箭的鏃撞上扳指，弓弦聲在武士耳畔嗡鳴。在起伏的草坡上，伊姆鄂的黑馬幾乎如履平地，武士們的身形巍然不動，是近乎完美的騎射姿態。
別貴木目光一閃，陰雲裂隙中透進來的冷光照亮了一閃而過的蒼白牛角，隨後立刻消失，但又有新的蒼白填補。黑潮中陸續有野牛經過那一片銀白，黑白不斷交錯，牛蹄踏起的塵煙也越來越濃，逐漸將月華拉高。
銀白色逐漸消失在濃煙中。
武士們看不清有多少野牛，隻感覺到一股逆潮湧來的壓力。
別貴木眼中突然一亮，引弓的手臂猛地顫抖起來，野牛群進入到鐵遊騎的射程中了！他鬆開弦扣，扳指在劇烈的顫鳴中勾起弓弦炸裂的聲音，兩者相互交替在箭手耳畔迴蕩。
“拋射！”
別貴木暴喝，鐵箭出弦，身後上千張角弓同時振顫，鐵遊騎陸續放箭。尖嘯如鬼魅驚現，就連射箭的武士也分不清這聲音是弓弦顫鳴，還是箭鏃風息。
隻是一個瞬間，上千支鐵脊箭被高高拋起。
火光在某一刻照亮了箭鏃，箭影如雨，在半空中劃出一道閃爍著紅影的弧線。箭破長空，這一幕映入武士們眼簾，他們隻感覺體內血液翻湧，心頭仿佛升起一團火，熱烈的情緒就要衝破顱頂，所有人都迫不及待想要拉上第二支箭！
別貴木眼睛一眯，看不清發生了什麽，但箭雨似乎完全覆蓋了野牛群，隆隆蹄聲中傳來一陣異樣的聲響，無比沉重且冗長。透過黑幕，無數野牛被射翻在地，而後在黑暗中被同伴踐踏而過。
然而，那股濃烈的壓迫感仍未褪卻。
“火箭！”別貴木大吼，心中暗罵一聲，應該先用火箭的。
“火箭！”百騎長們大喊道。
鐵遊騎翻手繞過鐵脊箭，在箭袋遠端抽出另一種箭——火油箭。他們輕車熟路地將箭頭停放在火把上，被膠油浸潤的麻布“唆”的一下燃燒起來。
“上弦！”別貴木大吼著，角弓滿月，箭上火焰在他的麵前騰起，火光從麵盔的一線裂口湧入，填滿了盔內的黑暗。除了被風扯平的火光，他什麽都看不見了。
“拋射！”別貴木竭力平息心中驚撼，而後毫不猶豫地放弦。
霎時間火光衝天。
上千支燃火的箭騰空而起，陰雲被火燒般染紅了半邊天。戰馬漆黑的瞳子裏倒映著耀眼的紅光。軍陣前，汗王一臉凝重地望著遠方的火雨，他緊緊扯住韁繩，鐵掌拍在汗青寶馬的脖頸，安撫它的躁動與不安。
赤浪開始下沉。
大地被點亮，火燒雲從武士眼中漸漸消失，赭紅色塵煙下翻湧著一道道黑色的狂浪。別貴木臉色變了，怒潮般的壓迫感真正的撲麵而來，兩者相隔百米之外，可他卻看清了野牛目中浮閃的火光，不對！更像是嗜血的兇光！
赤焰穿風而落，如瀑布般拍擊在野牛身上，分不清是血霧還是毛發的火星，成群的黑色野獸撲倒在地，無數頭野牛慘死當場，然而……它們沒有一頭是被箭射殺，全部都是在失去平衡後被身後翻湧的獸潮踐踏而死。
巨獸發出撕人心扉的咆哮。
別貴木翻手再取一箭，他來不及去想是不是落箭的火雨激怒了這些野獸，因為他們之間……實在是太近了！
“左右繞開！把箭都射出去，平射！”軍令出。
“左右繞開！快！把箭上弦，都射出去！平射！”百騎長們竭力大吼，平整如麵的軍潮頓時從中間割裂，化作兩支騎軍欲要沿左右兜出平切的圓弧。
極其嫻熟的騎射姿態正在鐵遊騎的騎軍中不斷上演。
引箭上弦，拉弓滿月平指側前，無比沉重的吐息聲中弓弦炸裂之音此起彼伏，鐵脊箭寒光在原野上不斷閃爍。在震碎河山的馬蹄聲中，鐵遊騎將箭一一送出，而後如蜿蜒的蛇軀一般在大地匍匐穿行。
血花在正前方炸開，蒼白的角勾鏟入草地，最前方的野牛被利箭射中失去重心，而後方的野牛卻毫不畏懼地從血霧衝出。
“這些畜牲都不怕死嗎？”鐵遊騎紅著眼驚喝。
“再繞！跟緊前麵的人！”有騎兵在大喊，而後又有人接上重複著喊，從騎軍的隊首傳話到隊尾，一直到最後一名放箭的騎兵。
可那名騎兵什麽都聽不見，野牛群已近在咫尺，洪水滔天般的蹄聲湮沒了一切。他的戰馬被蒼白角勾撞飛，鐵脊箭應聲落地。
三輪齊射，近六千支箭。
騎射的鐵遊騎還沒有感覺到戰場上濃濃的血腥，因為期間伴隨的轟隆的蹄聲、唿嘯而過的風和發麻的虎口，這些事情無一不在分散他們的注意力。
這不是衝鋒，僅僅隻是騎射。
鐵遊騎的本陣中一片寂靜，靜得連風聲都是那麽突兀。汗王列於陣前一言不發，濃鬱的血腥氣順著風，撫過每個人的鼻尖，悶如夏季雨後的濕潤，令人有些喘不上氣來。
距離上一次如此大規模地齊射，還是十三年前的大荒平亂。
……
“將軍，情況不妙，據斥候迴報，那些黑影不是人，而是野牛。”另一位千騎長不知何時靠了過來，是弘山業的聲音。
可戈沒有迴話，默默注視著不斷迫近的黑潮以及與其糾纏的鐵遊騎。火燒一樣的天邊早已黯淡，最後一支火箭在原野上終於化作一縷灰煙蕩向遠方，軍陣前的騎兵們隻能看到中間一股濃鬱的黑，還有左右不斷騰挪的火光。
“將軍，需不需要再派一隊騎兵？”靜默一陣，弘山業忍不住道。
“冷靜點，如果隻是野牛群，有別貴木麾下的騎兵就足夠了。”可戈眯起眼睛，身軀筆直如峰，不同於在汗王帳內的拘謹，軍陣前的他猶如平野的山丘般屹立。堅韌、穩重，頗有定軍之姿，北陸曆代蠻族名將的品質在他身上若隱若現。
弘山業一怔，猛抽一口氣後向遠方望去。
“不對，北原的野牛懼黑畏火，不會在黑夜遷徙，更不會衝撞火把和箭雨。”汗王沉聲道，“似乎……有什麽東西在逼迫它們前進。”
“汗王。”弘山業聽見這聲音，連忙迴首。
“這群野牛是從哪裏來的？我們的斥候竟現在才發現它們，他們平時真的有訓練嗎？”可戈冷著臉，聲音漸寒。
“這……我……”弘山業低下頭，麵頰漲紅。他是鐵遊騎馬戈河帳的統領之一，幾乎所有依馬北草原和伊姆鄂草原以北的斥候都是馬戈河帳的騎兵，所以可戈的話不僅是對斥候未能及時探明草原異樣的責問，更是在暗指他的失職。
“好了。”汗王適時開口，打斷了弘山業的碎語，後者鬆了一口氣。下一刻，他對可戈道：“派一支騎隊繞到牛群的後方，看看是不是有什麽東西在追它們，草原上還從來沒有野獸會主動攻擊一支騎軍。”
“好。”可戈點頭，沉吟片刻後指著遠方對弘山業道：“傳令，安排幾支騎隊繞行到後方，看一看是什麽激怒了這群畜牲，另外，多給他們幾支火箭，讓他們往牛群後方射。”
“是。”弘山業如釋重負，連忙應聲。
不一會兒，七支十人的騎隊如細流般從軍陣湧出。
與最初迎敵而試探前進的騎軍不同，這七支騎隊的速度越來越快，每個人都俯身馬背，以致於手中的火把都陸續化作白煙熄滅在黑暗之中。
年邁的十騎長哈馬也在隊伍中。
哈馬微微側臉，狂風源源不絕灌入盔裏，他隻感覺像是有一隻涼透的手拉扯著他眼角的褶皺，甚至於隻要胯下的老馬再快一些，風再烈一點就能蕩開他的眼波，劃破他古玄的眼瞳。
“老大！我們要不慢一點！”隸屬於他騎隊的鐵遊騎提速疾馳在他身側，奮力大吼道，“你和布紮列已經很久沒有全速衝刺了，這風太太，是會暈過去的！”
“沒事，我還…沒老！”哈馬努力把頭再仰起一點，身側的人能聽見他麵盔裏擠出來的話音。
“可是……”騎兵欲言又止。
“快，汗王也在…軍中，我們…決不能……耽擱。”哈馬的聲音斷斷續續，騎兵不清楚是因為風勢在變化，還是什麽別的原因。
可戈遙望原野上隱沒於黑暗的七道火線，騎隊如同引線一般在盡頭熄滅，他心頭略感不安，仿佛火線的熄滅是要催生出更絢爛的火花。
黑潮在咆哮，可戈終於看清了狂奔的獸影。
兩千鐵遊騎已繞至兩翼，而野牛匯成的黑潮仍不斷迫近本陣，它們的數量似如江水般源源不盡，無論鐵遊騎的箭矢如何投射，無論多少隻野牛橫屍當場，這股獸潮亦如蠻族神話中可歌可泣的勇武，悍不畏死地向著目標衝去。
如此無畏，它們的目標是什麽？
“野牛！是野牛群！”返陣的騎兵們兜了個圈子，揮鞭提速追上騎軍。
“野牛？”別貴木大驚，隨即他大喊，“迴去一個，把消息報給將軍，還有汗王！”
他聲音高亮，斥候們麵麵相覷，這才發現原本返陣的騎兵中竟沒有一人返迴軍陣，都繞了一個圈子跟上衝鋒的騎軍。
“我去！”有一斥候大喊著，毫不猶豫扯繩調轉馬首。
“野牛……”別貴木冷靜了一些，目光穿過火燒般的原野，滾滾塵煙下一線漆影若隱若現。
馬蹄聲漸漸被湮沒，一種他似曾相識的濃烈震顫感從遠方襲來。
大地在震顫，黑馬低嘶，馬步漸緩，前方濃濃黑影下傳來如洪水猛獸般的怒吼。
“是野牛群，前幾日在依馬北的野牛群！”別貴木放聲大喊，火把斜插上馬側吊袋，引弓搭箭道：“引弓！”
“引弓！”百騎長們迅速傳令。
騎軍傳出一陣騷動，武士們隻是驚訝片刻，便立即按軍令抽出馬側的長弓。
“箭！”別貴木高喝。
“箭！”百騎長也高喝。
金鐵交鳴，鐵脊箭的鏃撞上扳指，弓弦聲在武士耳畔嗡鳴。在起伏的草坡上，伊姆鄂的黑馬幾乎如履平地，武士們的身形巍然不動，是近乎完美的騎射姿態。
別貴木目光一閃，陰雲裂隙中透進來的冷光照亮了一閃而過的蒼白牛角，隨後立刻消失，但又有新的蒼白填補。黑潮中陸續有野牛經過那一片銀白，黑白不斷交錯，牛蹄踏起的塵煙也越來越濃，逐漸將月華拉高。
銀白色逐漸消失在濃煙中。
武士們看不清有多少野牛，隻感覺到一股逆潮湧來的壓力。
別貴木眼中突然一亮，引弓的手臂猛地顫抖起來，野牛群進入到鐵遊騎的射程中了！他鬆開弦扣，扳指在劇烈的顫鳴中勾起弓弦炸裂的聲音，兩者相互交替在箭手耳畔迴蕩。
“拋射！”
別貴木暴喝，鐵箭出弦，身後上千張角弓同時振顫，鐵遊騎陸續放箭。尖嘯如鬼魅驚現，就連射箭的武士也分不清這聲音是弓弦顫鳴，還是箭鏃風息。
隻是一個瞬間，上千支鐵脊箭被高高拋起。
火光在某一刻照亮了箭鏃，箭影如雨，在半空中劃出一道閃爍著紅影的弧線。箭破長空，這一幕映入武士們眼簾，他們隻感覺體內血液翻湧，心頭仿佛升起一團火，熱烈的情緒就要衝破顱頂，所有人都迫不及待想要拉上第二支箭！
別貴木眼睛一眯，看不清發生了什麽，但箭雨似乎完全覆蓋了野牛群，隆隆蹄聲中傳來一陣異樣的聲響，無比沉重且冗長。透過黑幕，無數野牛被射翻在地，而後在黑暗中被同伴踐踏而過。
然而，那股濃烈的壓迫感仍未褪卻。
“火箭！”別貴木大吼，心中暗罵一聲，應該先用火箭的。
“火箭！”百騎長們大喊道。
鐵遊騎翻手繞過鐵脊箭，在箭袋遠端抽出另一種箭——火油箭。他們輕車熟路地將箭頭停放在火把上，被膠油浸潤的麻布“唆”的一下燃燒起來。
“上弦！”別貴木大吼著，角弓滿月，箭上火焰在他的麵前騰起，火光從麵盔的一線裂口湧入，填滿了盔內的黑暗。除了被風扯平的火光，他什麽都看不見了。
“拋射！”別貴木竭力平息心中驚撼，而後毫不猶豫地放弦。
霎時間火光衝天。
上千支燃火的箭騰空而起，陰雲被火燒般染紅了半邊天。戰馬漆黑的瞳子裏倒映著耀眼的紅光。軍陣前，汗王一臉凝重地望著遠方的火雨，他緊緊扯住韁繩，鐵掌拍在汗青寶馬的脖頸，安撫它的躁動與不安。
赤浪開始下沉。
大地被點亮，火燒雲從武士眼中漸漸消失，赭紅色塵煙下翻湧著一道道黑色的狂浪。別貴木臉色變了，怒潮般的壓迫感真正的撲麵而來，兩者相隔百米之外，可他卻看清了野牛目中浮閃的火光，不對！更像是嗜血的兇光！
赤焰穿風而落，如瀑布般拍擊在野牛身上，分不清是血霧還是毛發的火星，成群的黑色野獸撲倒在地，無數頭野牛慘死當場，然而……它們沒有一頭是被箭射殺，全部都是在失去平衡後被身後翻湧的獸潮踐踏而死。
巨獸發出撕人心扉的咆哮。
別貴木翻手再取一箭，他來不及去想是不是落箭的火雨激怒了這些野獸，因為他們之間……實在是太近了！
“左右繞開！把箭都射出去，平射！”軍令出。
“左右繞開！快！把箭上弦，都射出去！平射！”百騎長們竭力大吼，平整如麵的軍潮頓時從中間割裂，化作兩支騎軍欲要沿左右兜出平切的圓弧。
極其嫻熟的騎射姿態正在鐵遊騎的騎軍中不斷上演。
引箭上弦，拉弓滿月平指側前，無比沉重的吐息聲中弓弦炸裂之音此起彼伏，鐵脊箭寒光在原野上不斷閃爍。在震碎河山的馬蹄聲中，鐵遊騎將箭一一送出，而後如蜿蜒的蛇軀一般在大地匍匐穿行。
血花在正前方炸開，蒼白的角勾鏟入草地，最前方的野牛被利箭射中失去重心，而後方的野牛卻毫不畏懼地從血霧衝出。
“這些畜牲都不怕死嗎？”鐵遊騎紅著眼驚喝。
“再繞！跟緊前麵的人！”有騎兵在大喊，而後又有人接上重複著喊，從騎軍的隊首傳話到隊尾，一直到最後一名放箭的騎兵。
可那名騎兵什麽都聽不見，野牛群已近在咫尺，洪水滔天般的蹄聲湮沒了一切。他的戰馬被蒼白角勾撞飛，鐵脊箭應聲落地。
三輪齊射，近六千支箭。
騎射的鐵遊騎還沒有感覺到戰場上濃濃的血腥，因為期間伴隨的轟隆的蹄聲、唿嘯而過的風和發麻的虎口，這些事情無一不在分散他們的注意力。
這不是衝鋒，僅僅隻是騎射。
鐵遊騎的本陣中一片寂靜，靜得連風聲都是那麽突兀。汗王列於陣前一言不發，濃鬱的血腥氣順著風，撫過每個人的鼻尖，悶如夏季雨後的濕潤，令人有些喘不上氣來。
距離上一次如此大規模地齊射，還是十三年前的大荒平亂。
……
“將軍，情況不妙，據斥候迴報，那些黑影不是人，而是野牛。”另一位千騎長不知何時靠了過來，是弘山業的聲音。
可戈沒有迴話，默默注視著不斷迫近的黑潮以及與其糾纏的鐵遊騎。火燒一樣的天邊早已黯淡，最後一支火箭在原野上終於化作一縷灰煙蕩向遠方，軍陣前的騎兵們隻能看到中間一股濃鬱的黑，還有左右不斷騰挪的火光。
“將軍，需不需要再派一隊騎兵？”靜默一陣，弘山業忍不住道。
“冷靜點，如果隻是野牛群，有別貴木麾下的騎兵就足夠了。”可戈眯起眼睛，身軀筆直如峰，不同於在汗王帳內的拘謹，軍陣前的他猶如平野的山丘般屹立。堅韌、穩重，頗有定軍之姿，北陸曆代蠻族名將的品質在他身上若隱若現。
弘山業一怔，猛抽一口氣後向遠方望去。
“不對，北原的野牛懼黑畏火，不會在黑夜遷徙，更不會衝撞火把和箭雨。”汗王沉聲道，“似乎……有什麽東西在逼迫它們前進。”
“汗王。”弘山業聽見這聲音，連忙迴首。
“這群野牛是從哪裏來的？我們的斥候竟現在才發現它們，他們平時真的有訓練嗎？”可戈冷著臉，聲音漸寒。
“這……我……”弘山業低下頭，麵頰漲紅。他是鐵遊騎馬戈河帳的統領之一，幾乎所有依馬北草原和伊姆鄂草原以北的斥候都是馬戈河帳的騎兵，所以可戈的話不僅是對斥候未能及時探明草原異樣的責問，更是在暗指他的失職。
“好了。”汗王適時開口，打斷了弘山業的碎語，後者鬆了一口氣。下一刻，他對可戈道：“派一支騎隊繞到牛群的後方，看看是不是有什麽東西在追它們，草原上還從來沒有野獸會主動攻擊一支騎軍。”
“好。”可戈點頭，沉吟片刻後指著遠方對弘山業道：“傳令，安排幾支騎隊繞行到後方，看一看是什麽激怒了這群畜牲，另外，多給他們幾支火箭，讓他們往牛群後方射。”
“是。”弘山業如釋重負，連忙應聲。
不一會兒，七支十人的騎隊如細流般從軍陣湧出。
與最初迎敵而試探前進的騎軍不同，這七支騎隊的速度越來越快，每個人都俯身馬背，以致於手中的火把都陸續化作白煙熄滅在黑暗之中。
年邁的十騎長哈馬也在隊伍中。
哈馬微微側臉，狂風源源不絕灌入盔裏，他隻感覺像是有一隻涼透的手拉扯著他眼角的褶皺，甚至於隻要胯下的老馬再快一些，風再烈一點就能蕩開他的眼波，劃破他古玄的眼瞳。
“老大！我們要不慢一點！”隸屬於他騎隊的鐵遊騎提速疾馳在他身側，奮力大吼道，“你和布紮列已經很久沒有全速衝刺了，這風太太，是會暈過去的！”
“沒事，我還…沒老！”哈馬努力把頭再仰起一點，身側的人能聽見他麵盔裏擠出來的話音。
“可是……”騎兵欲言又止。
“快，汗王也在…軍中，我們…決不能……耽擱。”哈馬的聲音斷斷續續，騎兵不清楚是因為風勢在變化，還是什麽別的原因。
可戈遙望原野上隱沒於黑暗的七道火線，騎隊如同引線一般在盡頭熄滅，他心頭略感不安，仿佛火線的熄滅是要催生出更絢爛的火花。
黑潮在咆哮，可戈終於看清了狂奔的獸影。
兩千鐵遊騎已繞至兩翼，而野牛匯成的黑潮仍不斷迫近本陣，它們的數量似如江水般源源不盡，無論鐵遊騎的箭矢如何投射，無論多少隻野牛橫屍當場，這股獸潮亦如蠻族神話中可歌可泣的勇武，悍不畏死地向著目標衝去。
如此無畏，它們的目標是什麽？