徐良瞧見那正欲上吊的婆子，急忙快步上前，滿臉擔憂地大聲問道：“老人家，您這是為啥要走絕路啊？”
老婦人用衣袖抹著不斷湧出的眼淚，抽抽搭搭地說道：“我本家姓石，夫家姓尹。我那老伴兒早就過世了，隻留下一個兒子，叫尹有成。我兒子在光州府知府衙門裏當差，知府大人對他很是賞識，前幾日便差遣他前往京城，為大人辦一件要緊的事兒。是這樣的，知府夫人有一頂珍珠鳳冠，有些地方損壞了，咱們這小地方又找不到能修繕之人，所以就派我兒子上京去尋能工巧匠。大人不僅給了他一匹馬，還賞賜了幾十兩銀子當作盤纏。可誰能想到，我兒子出衙門的時候，天色就已經不早了，他又貪杯，在酒鋪裏喝了會兒酒，這一來二去，天就更晚了。他心裏惦記著帶著大人的重要物件，天黑不敢趕路，便迴了家。第二天一大早起來收拾妥當，正準備出發，誰料想，一夜之間，連馬帶那頂珍貴的珍珠鳳冠，全都被賊人給偷走了，好在大人賞的路費還在。我兒子急得像熱鍋上的螞蟻，團團轉。
我們街坊有個熱心的老人家，問我兒子昨天出衙門的時候，是自個兒喝酒，還是和朋友一起。我兒子生性豪爽，就愛交朋友，剛進酒鋪的時候是獨自一人，後來有個朋友主動把他的酒搬到一處，兩人便一同暢飲起來，最後還是那人付的酒錢。”
徐良專注地聽著，接著追問道：“那個朋友姓啥名誰？平日裏是個好人還是壞人？有沒有跟您兒子提及這鳳冠之事？”
婆子感激地看了徐良一眼，說道：“您這問題問到點子上了，我們街坊當時也這麽問他。那個人在馬武舉家當差，名叫馬進才。我兒子當時還跟他提過要去京城給大人辦的這趟差事。我們街坊就勸我兒子去找他問問。我兒子去了，結果別的沒打聽出來，反倒看見知府大人給他的那匹馬，從馬武舉家出來，還換了一副嶄新的鞍轡，有個人騎著就走了。我兒子氣不過，上前去追問他這些事情，誰料那馬進才不但不解釋，還惡狠狠地打了我兒子一個大嘴巴。我兒子哪裏肯罷休，揪住他就要去知府衙門理論。可人家馬武舉家大業大，人多勢眾，不但沒讓我兒子把人帶走，反倒把我兒子揍了一頓。我兒子又氣又急，一賭氣就跑去衙門跟大人迴話。可誰能想到，大人不但不幫我兒子做主，還不分青紅皂白地把我兒子關進大牢裏了。”
徐良皺緊眉頭，滿臉疑惑地問道：“有這匹馬作證，大人怎麽能不給您兒子做主呢？”
老婆子哭得更厲害了，哽咽著說：“大人和馬武舉他們官官相護唄。這個馬武舉，有的是錢，還有很大的勢力，我們普通老百姓哪能鬥得過啊。”
徐良又問道：“這個馬武舉住在哪裏？”
婆子指了指南邊，說道：“就在那南邊，地名叫馬家林。以前他在東頭住，可他平日裏作惡多端，放高利貸，強買強賣，用大鬥進小秤出，專門欺負我們這些善良的老百姓。正巧前幾年有兩位當官的告老還鄉，看不慣他的所作所為，他在那東頭就住不下去了，這才搬到西頭住。現在東頭改名叫二友莊，西頭還是叫馬家林。”
徐良繼續追問：“這個人叫什麽名字？”
婆子咬著牙說道：“他叫馬化龍，外號叫金毛犼。您聽聽這外號，就知道他不是什麽好人。”
徐良一聽，心裏暗自思忖，這人多半是個賊人。按說自己還有重要的事情要辦，哪有閑餘時間管這閑事，可他天生一副熱心腸，見不得別人受苦受難，隻要遇到不公平的事情，就忍不住想要出手相助。於是他對老婆子說道：“老太太，您別擔心，先迴家去吧。我自有辦法，保準您兒子明天就能平安無事地出來，一點罪責都不會有。您可千萬別再想不開了。”
那婆子卻滿臉懷疑，搖著頭說道：“您說這話，我心裏明白。您攔住我不讓我死，也就是給我句安慰的話。您我本是素不相識的路人，我娘家那邊的人都對我不管不顧，您又能有什麽法子呢？”
徐良好奇地問道：“您娘家還有什麽人？為什麽都不管呢？”
那婦人長歎一聲，說道：“我有個叔叔，以前在遼東當過遊府。因為龐太師在朝中獨攬大權，肆意妄為，我叔叔看不慣，便辭官迴鄉，在家中安享晚年。因為我家這些年家境貧寒，和叔叔家也很少往來。今天早上我去找他，求他幫幫我兒子。可他卻說：‘這可不是小事，沒有確鑿的證據，怎麽能隨便說人家偷東西呢？你先迴家等著，我慢慢去打聽清楚，自然會有安排。’我一聽這話，就知道他不會真心幫我。我兒子要是有個三長兩短，我活著還有什麽盼頭啊？所以我才來這兒上吊。”
徐良安慰道：“您老人家先迴家，有我在，肯定不會讓您失望的。”
婆子還是不太相信，說道：“您這話是真是假？您到底有啥辦法能救我兒子？要是真能救我兒子，別說是我，就是我那死去的丈夫，在九泉之下也得感激您的大恩大德。” 說著，眼淚止不住地流，就要給徐良跪下。
徐良趕忙彎腰扶住她，說道：“老人家，使不得。我送您迴家吧。” 說著，他伸手把那根繩子扯下來，抽出腰間的刀，幾下就把繩子砍得稀碎，扔到地上，然後陪著石氏往家走。
到了家門口，那婆子熱情地邀請徐良：“恩人，您到家裏喝杯茶再走吧。”
徐良堅決地搖了搖頭，說道：“不了，老太太，我還有事要辦。您千萬別再做傻事了，等我的好消息。”
說完，徐良便轉身離開，直奔馬家林而去。一路上，他逢人就打聽馬化龍的家在哪裏。好不容易找到了地方，他繞著馬家的院牆慢慢走著，仔細觀察著周圍的環境，心裏盤算著晚上從哪裏進去最合適。
這時候天色還早，徐良心想，不如先去附近轉轉，熟悉一下環境。於是他又來到了二友莊。原來這就是一個普通的村莊，分成了兩個區域，每個區域都有前中後三條大街。莊裏隻有一家小小的茶鋪，還兼賣烙餅和拉麵。徐良走進茶鋪，隨便點了些吃的，填飽了肚子後，付了錢卻並不急著離開，而是坐在那裏假裝悠閑地喝著茶，眼睛卻時不時地看向外麵，心裏默默計算著時間，就盼著天黑。
終於，等到初更時分，茶鋪的夥計開始準備關門了。徐良心中一喜，暗道：“終於到時候了。” 他站起身來，大步走出店門，徑直朝著馬化龍門首奔去。
到了馬家後牆，徐良深吸一口氣，輕輕一躍，便輕鬆地跳上了牆頭。他並沒有換上夜行衣，隻是把衣服的前襟撩起來，塞進腰帶裏，又把袖子挽到胳膊肘上，將大環刀穩穩地插在獅蠻帶裏。他站在牆頭上，借著月光向下望去，隻見下麵是一座花園，景色還不錯。他沒有絲毫猶豫，縱身一躍，跳進了花園裏，然後小心翼翼地朝著前麵走去。
翻過兩段矮牆後，眼前出現了五間廳房。徐良悄悄來到後窗戶下，聽到裏麵傳來燈光閃爍的聲音，還有男女說話的聲音。他輕輕蹲下身子，從腰間抽出一把小刀，在窗欞紙上小心翼翼地戳了一個月牙形的小孔，然後單眼湊近小孔，往裏麵窺探。
隻見屋裏有個四十多歲的婦人，臉上塗著厚厚的脂粉，頭上插滿了珠翠首飾，身上穿著華麗的衣服。上首坐著一個男人，大概四十歲上下的樣子，穿著一身寶藍緞子的衣服，外麵套著藍箭袖袍，臉色黑紫，眉毛又粗又濃，眼睛又大又圓，耳朵邊上竟然長著兩撮黃毛，怪不得外號叫金毛犼，原來是因為這一頭奇特的黃頭發。這男人身材高大魁梧，身高足有八尺，肩膀寬闊，一看就很有氣勢。徐良心想，這人肯定就是馬化龍了。
就聽到馬化龍對一個婆子吩咐道：“把那東西拿出來看看。”
隻見婆子從角落裏拿出一個藍布包袱，雙手熟練地解開上麵的麻花扣，裏麵還有一個油綢子包袱。婆子打開油綢子包袱，露出一個帽盒。她又輕輕打開帽盒，裏麵全用棉絮塞得滿滿當當的，大概是怕路上磕碰損壞了裏麵的東西。
燈光下，那鳳冠閃爍著耀眼的光芒，全是用珍珠翠玉精心製作而成。雖然看起來有些年頭了，有幾處地方也有些損壞，但上麵鑲嵌的寶石和珍珠，顆顆都價值連城。
那婦人看著鳳冠，忍不住哈哈大笑起來，說道：“老爺，咱家裏雖然不缺錢，可要買這麽一頂珍貴的鳳冠，也不是件容易的事兒。這可都是馬進才的功勞啊。”
馬化龍得意地笑了笑，說道：“要不是有範大哥幫忙，這事也成不了。”
婦人好奇地問道：“那咱們怎麽謝範大哥呢？”
馬化龍滿不在乎地揮了揮手，說道：“我和他那可是過命的交情，不用提謝。”
婦人又問道：“那馬進才怎麽賞賜他呢？”
馬化龍想了想，說道：“給他二百兩銀子吧，也不算少了。”
正說著，一個婆子匆匆走進來，說道：“老爺，範大爺在外麵有請。”
馬化龍點了點頭，轉頭對婦人說道：“把東西收到櫃子裏，小心點。” 然後便站起身來，大步走了出去。
老婦人用衣袖抹著不斷湧出的眼淚，抽抽搭搭地說道：“我本家姓石，夫家姓尹。我那老伴兒早就過世了，隻留下一個兒子，叫尹有成。我兒子在光州府知府衙門裏當差，知府大人對他很是賞識，前幾日便差遣他前往京城，為大人辦一件要緊的事兒。是這樣的，知府夫人有一頂珍珠鳳冠，有些地方損壞了，咱們這小地方又找不到能修繕之人，所以就派我兒子上京去尋能工巧匠。大人不僅給了他一匹馬，還賞賜了幾十兩銀子當作盤纏。可誰能想到，我兒子出衙門的時候，天色就已經不早了，他又貪杯，在酒鋪裏喝了會兒酒，這一來二去，天就更晚了。他心裏惦記著帶著大人的重要物件，天黑不敢趕路，便迴了家。第二天一大早起來收拾妥當，正準備出發，誰料想，一夜之間，連馬帶那頂珍貴的珍珠鳳冠，全都被賊人給偷走了，好在大人賞的路費還在。我兒子急得像熱鍋上的螞蟻，團團轉。
我們街坊有個熱心的老人家，問我兒子昨天出衙門的時候，是自個兒喝酒，還是和朋友一起。我兒子生性豪爽，就愛交朋友，剛進酒鋪的時候是獨自一人，後來有個朋友主動把他的酒搬到一處，兩人便一同暢飲起來，最後還是那人付的酒錢。”
徐良專注地聽著，接著追問道：“那個朋友姓啥名誰？平日裏是個好人還是壞人？有沒有跟您兒子提及這鳳冠之事？”
婆子感激地看了徐良一眼，說道：“您這問題問到點子上了，我們街坊當時也這麽問他。那個人在馬武舉家當差，名叫馬進才。我兒子當時還跟他提過要去京城給大人辦的這趟差事。我們街坊就勸我兒子去找他問問。我兒子去了，結果別的沒打聽出來，反倒看見知府大人給他的那匹馬，從馬武舉家出來，還換了一副嶄新的鞍轡，有個人騎著就走了。我兒子氣不過，上前去追問他這些事情，誰料那馬進才不但不解釋，還惡狠狠地打了我兒子一個大嘴巴。我兒子哪裏肯罷休，揪住他就要去知府衙門理論。可人家馬武舉家大業大，人多勢眾，不但沒讓我兒子把人帶走，反倒把我兒子揍了一頓。我兒子又氣又急，一賭氣就跑去衙門跟大人迴話。可誰能想到，大人不但不幫我兒子做主，還不分青紅皂白地把我兒子關進大牢裏了。”
徐良皺緊眉頭，滿臉疑惑地問道：“有這匹馬作證，大人怎麽能不給您兒子做主呢？”
老婆子哭得更厲害了，哽咽著說：“大人和馬武舉他們官官相護唄。這個馬武舉，有的是錢，還有很大的勢力，我們普通老百姓哪能鬥得過啊。”
徐良又問道：“這個馬武舉住在哪裏？”
婆子指了指南邊，說道：“就在那南邊，地名叫馬家林。以前他在東頭住，可他平日裏作惡多端，放高利貸，強買強賣，用大鬥進小秤出，專門欺負我們這些善良的老百姓。正巧前幾年有兩位當官的告老還鄉，看不慣他的所作所為，他在那東頭就住不下去了，這才搬到西頭住。現在東頭改名叫二友莊，西頭還是叫馬家林。”
徐良繼續追問：“這個人叫什麽名字？”
婆子咬著牙說道：“他叫馬化龍，外號叫金毛犼。您聽聽這外號，就知道他不是什麽好人。”
徐良一聽，心裏暗自思忖，這人多半是個賊人。按說自己還有重要的事情要辦，哪有閑餘時間管這閑事，可他天生一副熱心腸，見不得別人受苦受難，隻要遇到不公平的事情，就忍不住想要出手相助。於是他對老婆子說道：“老太太，您別擔心，先迴家去吧。我自有辦法，保準您兒子明天就能平安無事地出來，一點罪責都不會有。您可千萬別再想不開了。”
那婆子卻滿臉懷疑，搖著頭說道：“您說這話，我心裏明白。您攔住我不讓我死，也就是給我句安慰的話。您我本是素不相識的路人，我娘家那邊的人都對我不管不顧，您又能有什麽法子呢？”
徐良好奇地問道：“您娘家還有什麽人？為什麽都不管呢？”
那婦人長歎一聲，說道：“我有個叔叔，以前在遼東當過遊府。因為龐太師在朝中獨攬大權，肆意妄為，我叔叔看不慣，便辭官迴鄉，在家中安享晚年。因為我家這些年家境貧寒，和叔叔家也很少往來。今天早上我去找他，求他幫幫我兒子。可他卻說：‘這可不是小事，沒有確鑿的證據，怎麽能隨便說人家偷東西呢？你先迴家等著，我慢慢去打聽清楚，自然會有安排。’我一聽這話，就知道他不會真心幫我。我兒子要是有個三長兩短，我活著還有什麽盼頭啊？所以我才來這兒上吊。”
徐良安慰道：“您老人家先迴家，有我在，肯定不會讓您失望的。”
婆子還是不太相信，說道：“您這話是真是假？您到底有啥辦法能救我兒子？要是真能救我兒子，別說是我，就是我那死去的丈夫，在九泉之下也得感激您的大恩大德。” 說著，眼淚止不住地流，就要給徐良跪下。
徐良趕忙彎腰扶住她，說道：“老人家，使不得。我送您迴家吧。” 說著，他伸手把那根繩子扯下來，抽出腰間的刀，幾下就把繩子砍得稀碎，扔到地上，然後陪著石氏往家走。
到了家門口，那婆子熱情地邀請徐良：“恩人，您到家裏喝杯茶再走吧。”
徐良堅決地搖了搖頭，說道：“不了，老太太，我還有事要辦。您千萬別再做傻事了，等我的好消息。”
說完，徐良便轉身離開，直奔馬家林而去。一路上，他逢人就打聽馬化龍的家在哪裏。好不容易找到了地方，他繞著馬家的院牆慢慢走著，仔細觀察著周圍的環境，心裏盤算著晚上從哪裏進去最合適。
這時候天色還早，徐良心想，不如先去附近轉轉，熟悉一下環境。於是他又來到了二友莊。原來這就是一個普通的村莊，分成了兩個區域，每個區域都有前中後三條大街。莊裏隻有一家小小的茶鋪，還兼賣烙餅和拉麵。徐良走進茶鋪，隨便點了些吃的，填飽了肚子後，付了錢卻並不急著離開，而是坐在那裏假裝悠閑地喝著茶，眼睛卻時不時地看向外麵，心裏默默計算著時間，就盼著天黑。
終於，等到初更時分，茶鋪的夥計開始準備關門了。徐良心中一喜，暗道：“終於到時候了。” 他站起身來，大步走出店門，徑直朝著馬化龍門首奔去。
到了馬家後牆，徐良深吸一口氣，輕輕一躍，便輕鬆地跳上了牆頭。他並沒有換上夜行衣，隻是把衣服的前襟撩起來，塞進腰帶裏，又把袖子挽到胳膊肘上，將大環刀穩穩地插在獅蠻帶裏。他站在牆頭上，借著月光向下望去，隻見下麵是一座花園，景色還不錯。他沒有絲毫猶豫，縱身一躍，跳進了花園裏，然後小心翼翼地朝著前麵走去。
翻過兩段矮牆後，眼前出現了五間廳房。徐良悄悄來到後窗戶下，聽到裏麵傳來燈光閃爍的聲音，還有男女說話的聲音。他輕輕蹲下身子，從腰間抽出一把小刀，在窗欞紙上小心翼翼地戳了一個月牙形的小孔，然後單眼湊近小孔，往裏麵窺探。
隻見屋裏有個四十多歲的婦人，臉上塗著厚厚的脂粉，頭上插滿了珠翠首飾，身上穿著華麗的衣服。上首坐著一個男人，大概四十歲上下的樣子，穿著一身寶藍緞子的衣服，外麵套著藍箭袖袍，臉色黑紫，眉毛又粗又濃，眼睛又大又圓，耳朵邊上竟然長著兩撮黃毛，怪不得外號叫金毛犼，原來是因為這一頭奇特的黃頭發。這男人身材高大魁梧，身高足有八尺，肩膀寬闊，一看就很有氣勢。徐良心想，這人肯定就是馬化龍了。
就聽到馬化龍對一個婆子吩咐道：“把那東西拿出來看看。”
隻見婆子從角落裏拿出一個藍布包袱，雙手熟練地解開上麵的麻花扣，裏麵還有一個油綢子包袱。婆子打開油綢子包袱，露出一個帽盒。她又輕輕打開帽盒，裏麵全用棉絮塞得滿滿當當的，大概是怕路上磕碰損壞了裏麵的東西。
燈光下，那鳳冠閃爍著耀眼的光芒，全是用珍珠翠玉精心製作而成。雖然看起來有些年頭了，有幾處地方也有些損壞，但上麵鑲嵌的寶石和珍珠，顆顆都價值連城。
那婦人看著鳳冠，忍不住哈哈大笑起來，說道：“老爺，咱家裏雖然不缺錢，可要買這麽一頂珍貴的鳳冠，也不是件容易的事兒。這可都是馬進才的功勞啊。”
馬化龍得意地笑了笑，說道：“要不是有範大哥幫忙，這事也成不了。”
婦人好奇地問道：“那咱們怎麽謝範大哥呢？”
馬化龍滿不在乎地揮了揮手，說道：“我和他那可是過命的交情，不用提謝。”
婦人又問道：“那馬進才怎麽賞賜他呢？”
馬化龍想了想，說道：“給他二百兩銀子吧，也不算少了。”
正說著，一個婆子匆匆走進來，說道：“老爺，範大爺在外麵有請。”
馬化龍點了點頭，轉頭對婦人說道：“把東西收到櫃子裏，小心點。” 然後便站起身來，大步走了出去。