蔣四爺聽了胡掌櫃那一大通講述，嘿，這可真是無心插柳柳成蔭啊，居然意外得知了大人的下落。不過呢，蔣四爺心裏也揪著呢，柳青柳爺還在黑水湖生死未卜呢，可這大人的事兒也耽擱不得，畢竟那是重中之重啊。於是，蔣四爺就跟胡掌櫃說：“掌櫃的，勞您駕，借我筆硯使使。” 胡掌櫃趕緊把筆硯拿來，蔣四爺刷刷刷就開始寫信，邊寫邊對胡掌櫃說：“掌櫃的，還得麻煩您給找一匹好馬，再找個年輕力壯、機靈點兒的小夥子，讓他帶著這信，趕緊上武昌府去。這信裏啊，得把事兒說明白，但也不能囉裏吧嗦的，您說是不？” 胡掌櫃點頭如搗蒜：“行嘞，四老爺，您放心，我這就去安排。”
這時候，天已經大亮了，店裏的夥計們忙活得像小蜜蜂似的。撤酒席的撤酒席，端洗臉水的端洗臉水，還有人泡上了香噴噴的茶。突然，外麵就像炸了鍋一樣，一陣嘈雜的吵鬧聲傳了進來。一個夥計像被鬼追似的，撒丫子往店裏跑，邊跑邊喊：“掌櫃的，不好啦！出大事兒啦！有一夥人在咱飯館門口鬧翻天啦！” 掌櫃的眉頭一皺：“咋迴事？慢慢說。” 夥計喘著粗氣說：“他們好幾個人，一進門就扯著嗓子喊餓，要吃東西。咱這不是剛把幌子挑出去嘛，啥都還沒準備好呢，他們就開始點菜，點的還都是些咱這會兒沒有的菜。咱說沒菜了，他們就嚷嚷著要酒。嘿，剛把酒給他們端上去，他們又開始要鹹菜。這還不算，他們也不坐下好好喝，就跟那沒頭蒼蠅似的，在屋裏走來走去地喝，左要這個右要那個，都折騰了五六遍啦。這不，有幾個喝得醉醺醺的，有一個家夥一把抓住我，滿嘴酒氣地喊：‘還沒喝夠呢！你們是不是想糊弄我們呢！’那眼神，跟要吃人似的。” 掌櫃的一聽，氣得臉都紅了，“噌” 地一下站起來：“太不像話了，我去看看，這是來砸場子的吧！” 蔣爺趕緊伸手攔住他，笑著說：“掌櫃的，消消氣，消消氣。人嘛，誰還沒個犯錯的時候呢？說不定是個誤會，沒準兒是咱夥計弄錯了，也可能是他們自己糊塗了呢。” 夥計一聽就急了：“四老爺，我們真沒弄錯啊！您是不知道，昨天晚上收攤的時候，酒壺我都擺得好好的，壺底朝上，壺嘴朝下，裏麵幹幹淨淨，一滴酒都沒有啊。今天早上剛從架子上拿下壺來，這是頭一迴打酒，他們就非說這是個空壺，這不是胡攪蠻纏嘛！” 蔣爺眼珠一轉，笑著說：“別急，我有個主意，能把這事兒弄清楚，還不用打架。咱得用智慧，打架是莽夫幹的事兒。” 夥計眼睛一亮：“啥主意？四老爺您快說。” 蔣爺拿起一根筷子，又撕了一塊紙，邊演示邊說：“你看啊，把這紙沾在筷子頭上，然後往酒壺底上這麽一戳，如果紙濕了，那就是他們記錯了；要是紙沒濕，那就是咱拿錯了空壺，是咱們的錯，咱就給人家賠個不是。知錯能改，還是好朋友嘛，對吧？” 夥計一拍大腿：“嘿！這真是個好主意，我這就去。” 說完，風風火火地就跑出去了。
過了老半天，就聽見外麵的吵鬧聲更大了。緊接著，那個夥計滿臉是血地跑了進來，那模樣，要多狼狽有多狼狽。蔣爺嚇了一跳：“哎呀，你這是咋啦？被人揍啦？” 夥計帶著哭腔說：“四老爺，您那主意我使了，那紙濕了，酒壺裏也能倒出酒來。可那人不講理啊，一看露餡了，惱羞成怒，上來就給了我一個大嘴巴子，我沒站穩，一頭就撞到牆上了，這血就止不住地流啊。現在外麵更亂了，他們那些人就跟瘋了似的，嚷嚷著要拆咱們這鋪子呢。還好有個上了年紀的大爺在那兒勸著，不然啊，這鋪子都得被他們拆了。” 蔣爺一聽，火 “騰” 地就上來了，一拍桌子：“太欺負人了！走，我倒要看看是誰這麽大膽，敢在這兒撒野！” 掌櫃的也在旁邊喊：“對，咱們一起去，不能就這麽讓他們欺負了。” 店裏其他的夥計們早就憋了一肚子火，一個個擼起袖子，揮舞著拳頭，喊著：“走，揍他們去！” 原來啊，這店外麵的飯鋪和店裏是連著的，前麵是門麵，後麵是吃飯的地兒，還有半邊和店裏相通呢。那個受傷的夥計在前麵帶路，一邊走一邊嘟囔：“哼，有蔣四老爺在，看咱們怎麽收拾你們。” 其他夥計們也紛紛附和：“就是，平時咱們不惹事，可也不怕事，今天非得讓他們知道咱們的厲害。”
大家跟著夥計走啊走，就聽見前麵罵罵咧咧的聲音越來越大。幾個愛打架的夥計緊緊跟在蔣四爺身後，就像一群小狼崽子似的，眼睛裏都冒著火，就等著蔣四爺一聲令下，就衝上去和那些人幹一架。可等他們走到跟前一瞧，嘿，這幾個夥計就像被施了定身咒一樣，剛才那股子勁頭一下子就沒了。其中一個夥計 “撲通” 一聲就給人家跪下了，嘴裏還喊著：“大爺們，饒命啊！” 其他夥計們也都傻眼了，站在那兒不知所措。鬧了半天，鬧事的不是別人，正是鑽天鼠大義士盧大爺、穿山鼠徐慶、大漢龍滔、姚猛、史雲、胡列這幾位呢。
這幾個人啊，從夾峰山出發，一路走到柴貨廠，本來打算抄近路直接穿過黑水湖呢。半夜裏，徐慶一拍大腿：“兄弟們，咱別磨蹭了，趁著天還沒亮，趕緊趕路，早到早安心。” 其他人一聽，覺得有道理，就收拾收拾起了身。這一路走過來，可把他們累壞了，又餓又渴的。走到這飯館的時候，他們就像餓狼看見了肉一樣，迫不及待地要吃東西。這幾個人裏啊，除了盧爺還比較穩重，其他幾個那可都是急性子，而且脾氣還不小。他們一進店，就嚷嚷著要酒要菜。結果拿酒的時候，也不知道是太累糊塗了還是咋的，他們記錯了，非說夥計給他們拿的是空酒壺。後來他們用蔣爺教夥計的那個方法試了一下，發現紙條濕了，酒壺裏也有酒，這下可尷尬了。可徐慶他們幾個呢，不但不認錯，還覺得麵子上過不去，史雲大喊一聲：“你們是不是故意耍我們呢？” 說著就抬手給了夥計一個嘴巴子，那夥計被打得一個趔趄，腦袋撞到了牆上，頓時鮮血直流。這還不算完，史雲像瘋了一樣，抱起柱子就晃，喊著：“我把這柱子拔了，看你們還怎麽開店！” 一邊喊一邊把旁邊的椅子也摔得粉碎。龍滔也在旁邊起哄：“哼，拆了這鋪子，讓他們知道我們的厲害！” 說著就要去拿家夥。還好盧爺在旁邊，眼疾手快地攔住了他們：“你們都冷靜點，別衝動！” 就在這亂哄哄的時候，蔣爺他們來了。蔣爺一看是他們，先是一愣，然後笑著喊道：“哎呀，我說是誰呢，原來是你們啊！都是自己人，別動手，別動手！” 蔣爺趕緊上前給盧爺行禮：“盧大哥，您怎麽在這兒呢？” 又給徐慶行禮：“三哥，好久不見啊！” 盧爺他們一看是蔣爺，也都不好意思地笑了。他們幾個趕忙過來給蔣爺行禮，史雲更是跑到蔣四爺跟前，“撲通” 一聲跪下，磕了個頭：“四爺爺，我們錯了，我們不知道是您在這兒呢。” 蔣爺笑著把他扶起來：“起來起來，你這小子，還是這麽毛躁。” 蔣爺一瞧胡列也在，就好奇地問：“胡列，你不是個充軍人嗎？你怎麽也跟他們一塊兒來了？” 胡列趕緊給蔣爺磕頭，然後把自己的事兒一五一十地說了一遍。蔣爺聽了，眼睛一亮，心裏想：“這人還真有兩下子，現在正是用人的時候，可不能放他走。” 然後蔣爺就轉身對胡掌櫃和莊致和說：“掌櫃的，莊先生，我給你們介紹一下，這幾位都是我的好兄弟。” 又對盧爺他們說：“這是胡掌櫃，這是莊先生。” 胡掌櫃笑著說：“久仰久仰，幾位英雄豪傑，今日有幸相見。不過這兒人多嘴雜，咱們先到櫃房裏說話吧。”
那些受傷的夥計們呢，隻能自認倒黴了，一邊擦著臉上的血，一邊嘟囔著：“哎，今天真是倒黴到家了。”
大家來到櫃房，紛紛坐下，有人端上了熱氣騰騰的茶。蔣爺喝了口茶，笑著對盧爺他們說：“你們幾位可真是趕得早不如趕得巧啊，這一來，可熱鬧了。” 然後就開始講自己的經曆：“我們本來雇了條船準備去武昌呢，誰知道那船家是個壞蛋，和山賊勾結在一起，把我們騙到黑水湖去了。那黑水湖可真是個鬼地方，到處都是賊人。我那朋友柳青柳爺，現在還被困在黑水湖呢，也不知道是死是活。” 說到這兒，蔣爺歎了口氣，接著又笑著說：“不過呢，也有個好消息。” 盧爺一聽，來了精神：“啥好消息？快說說。” 蔣爺神秘兮兮地說：“那位大人有下落了。” 徐慶一聽，撇撇嘴：“哼，這我們早就知道了，你這消息不靈通啊。”
蔣爺一愣：“三哥，你們怎麽知道的？” 盧爺就開始講他們一路上的事兒：“我們從夾峰山出發後，那可真是一路驚險啊。在豹花嶺的時候，差點就出事兒了，還好有胡列兄弟出手相助，我們才逃過一劫。後來啊，我們還碰到了北俠、智化他們，他們是去迎接大人的。而且啊，他們還把雲中鶴也請出來幫忙了呢。” 蔣爺一聽，高興地一拍大腿：“這可真是太好了！有人去接大人，咱們就不用擔心了。現在啊，咱們得趕緊想辦法去救老柳。” 盧爺也點頭說：“那必須得去啊。老柳是咱們請來的，要是他有個三長兩短，咱們可怎麽對得起他家裏人啊。” 胡掌櫃在旁邊說：“幾位英雄，你們要是有啥需要，盡管吩咐。不管是兵器、人手，還是其他啥的，我這兒都能給你們安排。” 蔣爺笑著對胡掌櫃說：“胡掌櫃，這次可真得靠您了。”
正說著呢，外麵突然傳來一陣喧嘩。不一會兒，就看見兩個人被幾個夥計押了進來。原來是地方上的人吩咐的，讓這兩人給蔣四爺跪下。蔣爺一看，原來是那兩個船家，一個是李洪，一個是李有能。這兩人一見到蔣四爺，就像見了救星一樣，“噗通” 一聲跪下，磕頭如搗蒜，嘴裏還不停地喊：“大人，我們錯了，我們真是有眼無珠啊！我們不知道您是大人身邊的人，我們真是罪該萬死啊！” 蔣爺臉色一沉：“哼，你們倆幹的好事兒！和山賊勾結在一起，你們知道你們害了多少人嗎？從實招來，要是有半句假話，可別怪我不客氣！” 李洪哭著說：“大人，我們真沒和山賊勾結啊！要是我們勾結了，他們為啥還要把我們煮了呢？我們也是受害者啊！” 蔣爺眉頭一皺：“那你們在船上嘀咕的那些事兒是怎麽迴事兒？別想糊弄我。” 李洪趕緊解釋：“大人，這事兒都怪我侄子啊！就是他，貪便宜，想少走點路，非要走黑水湖。我再三勸他，說那地方危險，他就是不聽啊！我這條老命差點就沒了，大人，您可得為我做主啊！” 蔣爺翻了翻眼睛，想了想：“嗯，你說的這個情況倒是有可能。” 然後又問：“那我們那位朋友柳爺呢？他怎麽樣了？還活著嗎？” 李洪擦了擦眼淚說：“大人，柳爺他現在可成了大王了。要不是他，我都逃不出來呢。事情是這樣的，他們讓我出來招攬生意，說隻要把客人帶進黑水湖，不但不傷害我們的人和船，要是搶到了客人的財物，還能分給我們二成呢。誰知道我剛一出黑水湖，他們就假裝雇船，把我騙下去，問清楚了我的姓名，就把我綁起來了。” 其實啊，蔣四爺和莊致和來這兒的時候，就和地方上的人交代過了，如果看到從黑水湖出來的船隻，要是李洪在上麵，就把他抓起來。蔣爺一聽，心裏有了主意，笑著說：“說不定這是柳賢弟的計策呢，他肯定知道我在外麵。咱們就給他來個計上加計。”
莊致和有點迷糊，就問：“四老爺，啥是計上加計啊？這怎麽個加法？” 蔣爺笑著對胡掌櫃說：“胡掌櫃，您得幫個忙。您給我們找兩隻船來，加上我們現在有的這隻，一共三隻船。然後呢，您讓你們十八村連莊會的人，召集一些人來，讓他們在湖周圍大聲嚷嚷，就裝作是來幫忙的，給我們助威。再給我找幾把鋒利的刀，還要準備十幾條口袋，口袋裏裝上一些看著像米麵的東西，比如破布啥的，堆在船頭，裝作是運米麵的客人。那些山賊在山上沒吃沒喝的，看到有米麵，肯定會來搶。到時候讓李洪就說有運米麵的客人來了，他們肯定會信以為真，這樣我們就有機會救柳爺了。” 李洪在旁邊一個勁兒地點頭：“大人，這主意好，這主意好啊！” 胡掌櫃站起身來：“行嘞，四老爺，我這就去安排。我去叫人拿刀，準備口袋，再找幾條船。”
蔣爺又說：“對了，掌櫃的，再順便給借幾身買賣人的衣服來，咱們得偽裝一下。” 胡從善笑著說：“沒問題，這都好說，我這就去辦，衣服有的是。”
徐慶在旁邊聽了，不以為然地說：“哎呀，這麽麻煩幹啥？就為了救老柳，咱們直接殺上山去不就得了，還搞這些彎彎繞繞的。” 蔣爺笑著搖搖頭：“三哥，你這性子就是急。這事兒可沒你想的那麽簡單，咱們得智取，不能硬拚，不然容易吃虧啊。”
這時候，天已經大亮了，店裏的夥計們忙活得像小蜜蜂似的。撤酒席的撤酒席，端洗臉水的端洗臉水，還有人泡上了香噴噴的茶。突然，外麵就像炸了鍋一樣，一陣嘈雜的吵鬧聲傳了進來。一個夥計像被鬼追似的，撒丫子往店裏跑，邊跑邊喊：“掌櫃的，不好啦！出大事兒啦！有一夥人在咱飯館門口鬧翻天啦！” 掌櫃的眉頭一皺：“咋迴事？慢慢說。” 夥計喘著粗氣說：“他們好幾個人，一進門就扯著嗓子喊餓，要吃東西。咱這不是剛把幌子挑出去嘛，啥都還沒準備好呢，他們就開始點菜，點的還都是些咱這會兒沒有的菜。咱說沒菜了，他們就嚷嚷著要酒。嘿，剛把酒給他們端上去，他們又開始要鹹菜。這還不算，他們也不坐下好好喝，就跟那沒頭蒼蠅似的，在屋裏走來走去地喝，左要這個右要那個，都折騰了五六遍啦。這不，有幾個喝得醉醺醺的，有一個家夥一把抓住我，滿嘴酒氣地喊：‘還沒喝夠呢！你們是不是想糊弄我們呢！’那眼神，跟要吃人似的。” 掌櫃的一聽，氣得臉都紅了，“噌” 地一下站起來：“太不像話了，我去看看，這是來砸場子的吧！” 蔣爺趕緊伸手攔住他，笑著說：“掌櫃的，消消氣，消消氣。人嘛，誰還沒個犯錯的時候呢？說不定是個誤會，沒準兒是咱夥計弄錯了，也可能是他們自己糊塗了呢。” 夥計一聽就急了：“四老爺，我們真沒弄錯啊！您是不知道，昨天晚上收攤的時候，酒壺我都擺得好好的，壺底朝上，壺嘴朝下，裏麵幹幹淨淨，一滴酒都沒有啊。今天早上剛從架子上拿下壺來，這是頭一迴打酒，他們就非說這是個空壺，這不是胡攪蠻纏嘛！” 蔣爺眼珠一轉，笑著說：“別急，我有個主意，能把這事兒弄清楚，還不用打架。咱得用智慧，打架是莽夫幹的事兒。” 夥計眼睛一亮：“啥主意？四老爺您快說。” 蔣爺拿起一根筷子，又撕了一塊紙，邊演示邊說：“你看啊，把這紙沾在筷子頭上，然後往酒壺底上這麽一戳，如果紙濕了，那就是他們記錯了；要是紙沒濕，那就是咱拿錯了空壺，是咱們的錯，咱就給人家賠個不是。知錯能改，還是好朋友嘛，對吧？” 夥計一拍大腿：“嘿！這真是個好主意，我這就去。” 說完，風風火火地就跑出去了。
過了老半天，就聽見外麵的吵鬧聲更大了。緊接著，那個夥計滿臉是血地跑了進來，那模樣，要多狼狽有多狼狽。蔣爺嚇了一跳：“哎呀，你這是咋啦？被人揍啦？” 夥計帶著哭腔說：“四老爺，您那主意我使了，那紙濕了，酒壺裏也能倒出酒來。可那人不講理啊，一看露餡了，惱羞成怒，上來就給了我一個大嘴巴子，我沒站穩，一頭就撞到牆上了，這血就止不住地流啊。現在外麵更亂了，他們那些人就跟瘋了似的，嚷嚷著要拆咱們這鋪子呢。還好有個上了年紀的大爺在那兒勸著，不然啊，這鋪子都得被他們拆了。” 蔣爺一聽，火 “騰” 地就上來了，一拍桌子：“太欺負人了！走，我倒要看看是誰這麽大膽，敢在這兒撒野！” 掌櫃的也在旁邊喊：“對，咱們一起去，不能就這麽讓他們欺負了。” 店裏其他的夥計們早就憋了一肚子火，一個個擼起袖子，揮舞著拳頭，喊著：“走，揍他們去！” 原來啊，這店外麵的飯鋪和店裏是連著的，前麵是門麵，後麵是吃飯的地兒，還有半邊和店裏相通呢。那個受傷的夥計在前麵帶路，一邊走一邊嘟囔：“哼，有蔣四老爺在，看咱們怎麽收拾你們。” 其他夥計們也紛紛附和：“就是，平時咱們不惹事，可也不怕事，今天非得讓他們知道咱們的厲害。”
大家跟著夥計走啊走，就聽見前麵罵罵咧咧的聲音越來越大。幾個愛打架的夥計緊緊跟在蔣四爺身後，就像一群小狼崽子似的，眼睛裏都冒著火，就等著蔣四爺一聲令下，就衝上去和那些人幹一架。可等他們走到跟前一瞧，嘿，這幾個夥計就像被施了定身咒一樣，剛才那股子勁頭一下子就沒了。其中一個夥計 “撲通” 一聲就給人家跪下了，嘴裏還喊著：“大爺們，饒命啊！” 其他夥計們也都傻眼了，站在那兒不知所措。鬧了半天，鬧事的不是別人，正是鑽天鼠大義士盧大爺、穿山鼠徐慶、大漢龍滔、姚猛、史雲、胡列這幾位呢。
這幾個人啊，從夾峰山出發，一路走到柴貨廠，本來打算抄近路直接穿過黑水湖呢。半夜裏，徐慶一拍大腿：“兄弟們，咱別磨蹭了，趁著天還沒亮，趕緊趕路，早到早安心。” 其他人一聽，覺得有道理，就收拾收拾起了身。這一路走過來，可把他們累壞了，又餓又渴的。走到這飯館的時候，他們就像餓狼看見了肉一樣，迫不及待地要吃東西。這幾個人裏啊，除了盧爺還比較穩重，其他幾個那可都是急性子，而且脾氣還不小。他們一進店，就嚷嚷著要酒要菜。結果拿酒的時候，也不知道是太累糊塗了還是咋的，他們記錯了，非說夥計給他們拿的是空酒壺。後來他們用蔣爺教夥計的那個方法試了一下，發現紙條濕了，酒壺裏也有酒，這下可尷尬了。可徐慶他們幾個呢，不但不認錯，還覺得麵子上過不去，史雲大喊一聲：“你們是不是故意耍我們呢？” 說著就抬手給了夥計一個嘴巴子，那夥計被打得一個趔趄，腦袋撞到了牆上，頓時鮮血直流。這還不算完，史雲像瘋了一樣，抱起柱子就晃，喊著：“我把這柱子拔了，看你們還怎麽開店！” 一邊喊一邊把旁邊的椅子也摔得粉碎。龍滔也在旁邊起哄：“哼，拆了這鋪子，讓他們知道我們的厲害！” 說著就要去拿家夥。還好盧爺在旁邊，眼疾手快地攔住了他們：“你們都冷靜點，別衝動！” 就在這亂哄哄的時候，蔣爺他們來了。蔣爺一看是他們，先是一愣，然後笑著喊道：“哎呀，我說是誰呢，原來是你們啊！都是自己人，別動手，別動手！” 蔣爺趕緊上前給盧爺行禮：“盧大哥，您怎麽在這兒呢？” 又給徐慶行禮：“三哥，好久不見啊！” 盧爺他們一看是蔣爺，也都不好意思地笑了。他們幾個趕忙過來給蔣爺行禮，史雲更是跑到蔣四爺跟前，“撲通” 一聲跪下，磕了個頭：“四爺爺，我們錯了，我們不知道是您在這兒呢。” 蔣爺笑著把他扶起來：“起來起來，你這小子，還是這麽毛躁。” 蔣爺一瞧胡列也在，就好奇地問：“胡列，你不是個充軍人嗎？你怎麽也跟他們一塊兒來了？” 胡列趕緊給蔣爺磕頭，然後把自己的事兒一五一十地說了一遍。蔣爺聽了，眼睛一亮，心裏想：“這人還真有兩下子，現在正是用人的時候，可不能放他走。” 然後蔣爺就轉身對胡掌櫃和莊致和說：“掌櫃的，莊先生，我給你們介紹一下，這幾位都是我的好兄弟。” 又對盧爺他們說：“這是胡掌櫃，這是莊先生。” 胡掌櫃笑著說：“久仰久仰，幾位英雄豪傑，今日有幸相見。不過這兒人多嘴雜，咱們先到櫃房裏說話吧。”
那些受傷的夥計們呢，隻能自認倒黴了，一邊擦著臉上的血，一邊嘟囔著：“哎，今天真是倒黴到家了。”
大家來到櫃房，紛紛坐下，有人端上了熱氣騰騰的茶。蔣爺喝了口茶，笑著對盧爺他們說：“你們幾位可真是趕得早不如趕得巧啊，這一來，可熱鬧了。” 然後就開始講自己的經曆：“我們本來雇了條船準備去武昌呢，誰知道那船家是個壞蛋，和山賊勾結在一起，把我們騙到黑水湖去了。那黑水湖可真是個鬼地方，到處都是賊人。我那朋友柳青柳爺，現在還被困在黑水湖呢，也不知道是死是活。” 說到這兒，蔣爺歎了口氣，接著又笑著說：“不過呢，也有個好消息。” 盧爺一聽，來了精神：“啥好消息？快說說。” 蔣爺神秘兮兮地說：“那位大人有下落了。” 徐慶一聽，撇撇嘴：“哼，這我們早就知道了，你這消息不靈通啊。”
蔣爺一愣：“三哥，你們怎麽知道的？” 盧爺就開始講他們一路上的事兒：“我們從夾峰山出發後，那可真是一路驚險啊。在豹花嶺的時候，差點就出事兒了，還好有胡列兄弟出手相助，我們才逃過一劫。後來啊，我們還碰到了北俠、智化他們，他們是去迎接大人的。而且啊，他們還把雲中鶴也請出來幫忙了呢。” 蔣爺一聽，高興地一拍大腿：“這可真是太好了！有人去接大人，咱們就不用擔心了。現在啊，咱們得趕緊想辦法去救老柳。” 盧爺也點頭說：“那必須得去啊。老柳是咱們請來的，要是他有個三長兩短，咱們可怎麽對得起他家裏人啊。” 胡掌櫃在旁邊說：“幾位英雄，你們要是有啥需要，盡管吩咐。不管是兵器、人手，還是其他啥的，我這兒都能給你們安排。” 蔣爺笑著對胡掌櫃說：“胡掌櫃，這次可真得靠您了。”
正說著呢，外麵突然傳來一陣喧嘩。不一會兒，就看見兩個人被幾個夥計押了進來。原來是地方上的人吩咐的，讓這兩人給蔣四爺跪下。蔣爺一看，原來是那兩個船家，一個是李洪，一個是李有能。這兩人一見到蔣四爺，就像見了救星一樣，“噗通” 一聲跪下，磕頭如搗蒜，嘴裏還不停地喊：“大人，我們錯了，我們真是有眼無珠啊！我們不知道您是大人身邊的人，我們真是罪該萬死啊！” 蔣爺臉色一沉：“哼，你們倆幹的好事兒！和山賊勾結在一起，你們知道你們害了多少人嗎？從實招來，要是有半句假話，可別怪我不客氣！” 李洪哭著說：“大人，我們真沒和山賊勾結啊！要是我們勾結了，他們為啥還要把我們煮了呢？我們也是受害者啊！” 蔣爺眉頭一皺：“那你們在船上嘀咕的那些事兒是怎麽迴事兒？別想糊弄我。” 李洪趕緊解釋：“大人，這事兒都怪我侄子啊！就是他，貪便宜，想少走點路，非要走黑水湖。我再三勸他，說那地方危險，他就是不聽啊！我這條老命差點就沒了，大人，您可得為我做主啊！” 蔣爺翻了翻眼睛，想了想：“嗯，你說的這個情況倒是有可能。” 然後又問：“那我們那位朋友柳爺呢？他怎麽樣了？還活著嗎？” 李洪擦了擦眼淚說：“大人，柳爺他現在可成了大王了。要不是他，我都逃不出來呢。事情是這樣的，他們讓我出來招攬生意，說隻要把客人帶進黑水湖，不但不傷害我們的人和船，要是搶到了客人的財物，還能分給我們二成呢。誰知道我剛一出黑水湖，他們就假裝雇船，把我騙下去，問清楚了我的姓名，就把我綁起來了。” 其實啊，蔣四爺和莊致和來這兒的時候，就和地方上的人交代過了，如果看到從黑水湖出來的船隻，要是李洪在上麵，就把他抓起來。蔣爺一聽，心裏有了主意，笑著說：“說不定這是柳賢弟的計策呢，他肯定知道我在外麵。咱們就給他來個計上加計。”
莊致和有點迷糊，就問：“四老爺，啥是計上加計啊？這怎麽個加法？” 蔣爺笑著對胡掌櫃說：“胡掌櫃，您得幫個忙。您給我們找兩隻船來，加上我們現在有的這隻，一共三隻船。然後呢，您讓你們十八村連莊會的人，召集一些人來，讓他們在湖周圍大聲嚷嚷，就裝作是來幫忙的，給我們助威。再給我找幾把鋒利的刀，還要準備十幾條口袋，口袋裏裝上一些看著像米麵的東西，比如破布啥的，堆在船頭，裝作是運米麵的客人。那些山賊在山上沒吃沒喝的，看到有米麵，肯定會來搶。到時候讓李洪就說有運米麵的客人來了，他們肯定會信以為真，這樣我們就有機會救柳爺了。” 李洪在旁邊一個勁兒地點頭：“大人，這主意好，這主意好啊！” 胡掌櫃站起身來：“行嘞，四老爺，我這就去安排。我去叫人拿刀，準備口袋，再找幾條船。”
蔣爺又說：“對了，掌櫃的，再順便給借幾身買賣人的衣服來，咱們得偽裝一下。” 胡從善笑著說：“沒問題，這都好說，我這就去辦，衣服有的是。”
徐慶在旁邊聽了，不以為然地說：“哎呀，這麽麻煩幹啥？就為了救老柳，咱們直接殺上山去不就得了，還搞這些彎彎繞繞的。” 蔣爺笑著搖搖頭：“三哥，你這性子就是急。這事兒可沒你想的那麽簡單，咱們得智取，不能硬拚，不然容易吃虧啊。”