胡小記和艾虎認了表親之後，那心情可謂是悲喜交加。旁邊那兩個大大咧咧的家夥張豹和喬賓則是一臉懵圈地在那兒聽著。張爺突然開口道：“人家是親戚，咱們也能算親戚嘛。” 喬爺滿臉疑惑地反問：“算啥親戚呀？” 張爺特別硬氣地說：“你算我的小子。” 喬爺立刻懟迴去：“你算我的小子。” 胡小記和艾虎趕緊上前阻攔，著急地說道：“哎呀呀，可別這麽鬧啦，大家都不是外人，別瞎開玩笑。” 艾虎十分好奇地問道：“你們跟那花園子裏到底有啥深仇大恨啊？” 胡小記便把自己的遭遇詳細地講述了一遍，接著把喬爺叫過來，給艾虎和張豹見禮，並且介紹了自己的姓名和住處。艾虎也把張豹拉過來，同樣說了名姓和住址。
就在這時，外麵傳來一陣嘈雜混亂的聲音。四個人都急忙抄起家夥，準備衝出去應對，卻被艾虎伸手攔住，他冷靜地說：“先別急，等他們進來的時候咱們再動手也不遲。”
隻聽外麵有人大聲說道：“肯定在裏頭呢，進去找找看。” 緊接著又有人說：“不能進去吧。這裏剛出了六條人命，還有十二個受傷的，他們在這兒的話，說不定早就跑得遠遠的了。” 先前那人又堅持道：“依我看，進去瞧瞧才放心。” 還有人嘟囔著：“你們要願意進去，你們就進去。我覺得咱們還是往下追追比較好。”
隨後，那些人就這麽離開了。
四個人又等了好半天，外麵一點兒動靜都沒有了，這才開始交談起來。艾虎率先問道：“你們都打算去哪兒呢？”
胡小記無奈地歎了口氣，說：“我在這兒肯定是沒法待下去了。” 喬賓接著提議道：“要不就上我們湘陰縣去吧。” 張豹有點焦急地問：“那我咋辦呢？” 喬賓迴應道：“你迴家呀，離得又不遠。不過得注意一點，晚上走路，白天住店。這地方剛出了好幾條人命，肯定會派人到處抓兇手。要是白天走，萬一遇上被抓迴來，就得給他們抵命。我要是知道還好，要是我不知道，你給他們抵了命，那可就太冤了。” 張豹點了點頭，說：“行，我會多加小心的。但有一點啊，我真舍不得咱們大家分開，這得啥時候才能再見麵呢？” 喬賓也流露出不舍的神情，說：“我也舍不得。要不這樣吧，咱們大家拜個把子，然後再分手，以後見麵也更親近些。可他們又是親戚，這拜把子好像有點不好辦。” 艾虎笑著說：“這也沒啥關係呀，就算是親戚，再拜個把子，古人也常有這樣的情況呢。” 胡小記也點頭讚同道：“那咱們就拜。” 說完，他們就排了個次序：胡小記是大哥，喬賓排第二，張豹第三，艾虎是老兄弟。他們找了三根葦子當作香，朝著北方磕了頭，然後大家又按照次序互相磕了頭。胡大爺問道：“老兄弟，你打算去哪兒呀？” 艾虎迴答說：“我要上娃娃穀。”
胡大爺好奇地追問：“啥事兒啊？” 艾虎便把事情的來龍去脈詳細地說了一遍。喬賓出主意說：“要不然，咱們一路走，遇不上官差就算了；要是遇上，就說啥都不算，大家一起拒捕。”
艾虎搖了搖頭，說：“不好辦啊。要是隻有一兩個官差還湊合，要是三四個人一起走，那些辦案的人肯定會起疑心。還是單獨走比較好，自己多留點心就行。要是公門裏當差的，難道咱們還看不出他的打扮來？出了他這個管轄的地方，就好辦多了。連我上娃娃穀，還得繞路呢。” 喬賓說：“既然單獨走，我給你們點盤纏。”
張豹說：“我的銀子在複盛店呢，也不好迴去取了。” 喬賓說：“我這兒有的是銀子。” 說完，他就把紗包解開，把口袋拿出來。張豹說：“那個銀子我們不要，全是碎銅爛鐵。”
艾虎也笑著調侃道：“除非是二哥你要，我們可不使那個。” 喬賓說：“你當還是碎銅爛鐵呢？早換了。” 打開一瞧，果然是一包一包的好銀子。喬賓說起自己是怎麽把廖廷貴開膛，又是怎麽拿的銀子。艾虎說：“既然這樣，咱們大家帶點。” 說完，他們就分手了。分別的時候，大家再三囑咐。
喬賓說：“老兄弟，你上娃娃穀也得繞路，何妨先一起走一段呢。” 小爺艾虎點了點頭。
再說張豹獨自離開後，到了第二天天亮，找了個店住下。吃了早飯，喝得有點暈乎乎的，那狀態就跟沉醉在春風裏似的。晚上又吃了晚飯，給了店錢，起身就走。晚上走路可得格外小心。還好，沒遇上什麽麻煩。那天他迴到家，首先找的就是馬龍。見到馬爺，他就把綺春園的事情詳詳細細地說了一遍。馬爺一聽，皺起眉頭說：“你看看，多危險啊！你先在家裏多待幾天，別出門，小心外麵有什麽風聲。” 張爺也就聽從了他的建議。
可哪知道啊，要想人不知，除非己莫為。這個風聲很快就傳到了嶽州府。嶽州府的知府是個貪官，姓沈名叫沈潔，別人給他起了個外號叫審不清。他有個妻弟姓懷，叫懷忠，叫白了大家都管他叫壞種。這家夥仗著他姐夫是知府，就跟自己坐著知府的位子一樣囂張。在外邊養著許多無所事事的人，任意胡作非為，搶人家少婦長女，重利盤剝，折算人口，占人家田地，奪人買賣。講文的打官司，根本不是他的對手；講武的打架，也沒他人多。一年前，他上張家莊去，就看上了這處宅子：前後瓦房有五六百間，後花園還引進了外麵的活水，那好得簡直沒法形容。當時就想訛人家的房子。
手下人告訴他：“這家可不好惹，銀錢、勢力、人情全有，可不是好對付的。”
現在有個壞心眼的人給他出主意，說：“現在華容縣綺春園六條命案，四個兇手逃走。裏麵有兩個有姓的，有兩個沒姓的 —— 一個黑臉，一個藍臉。明天大爺去拜訪他，先跟他講好，借他的房子一住，讓他搬家，這叫明借暗要。他肯定不肯給，就說綺春園黑臉的就是他，他肯定害怕，就算成了。他要是不答應，就把他鎖來，就說是他房子裏藏了賊。這房子就唾手可得了。” 壞種一聽，高興得不得了，說：“這主意好，明天就去拜訪。”
正巧壞種家有個家人姓張，叫張有益，家裏不富裕，兩三輩子都受過張百萬家裏的好處。他聽到這件事，趕緊上張家莊，給張豹家裏送信。張豹給了來人二兩銀子，囑咐千萬要保密。來人走後，張豹派人給馬爺送信，立刻把馬爺請到，如此這般地跟馬爺說了一遍。馬爺說：“壞種來了，我見他，要是說翻了，就給這一方除了害，把他了結了。”
張爺說：“我見他。” 馬爺說：“不用你見他，你太粗魯。” 主意定好，就等第二天。
到了第二天中午的時候，壞種果然帶著很多人來了。有人進來迴話，馬爺說：“請！”
家人出去，不一會兒，壞種就大搖大擺地進來了。馬爺往外迎接，兩人見麵。馬爺仔細看這個人的麵目，實在是讓人厭惡。怎麽見得呢？有個讚為證：馬大爺，來到外邊兒，看見惡霸，走到門前兒，勉強著身子施了一禮，露出笑容兒：“有失遠迎，大爺海涵兒。” 這奸賊，便開言兒：“我是特意前來問好，請請安兒。” 看品貌，討人嫌兒：戴著一頂軟梁巾兒，是藍倭緞兒，金線邊，蓮花瓣兒，鑲美玉，是豆腐塊兒；腦袋後麵，飄著繡帶兒。真是一團的奸詐，更有些難看兒。穿一件大領衫兒，看顏色，是天藍兒。袖子寬，皂錦邊兒，上邊鑲著繡牡丹兒。嶄新嶄新的，顏色鮮豔兒。又不長，又不短，正合身兒，別名叫雨過天晴玉色藍兒。蔥心綠，是襯衫兒，係著絲絛，在腰間兒；蝴蝶扣，風飄擺兒。足下鞋，是大紅緞兒，窄後跟，寬腦蓋兒，露著些白襪臉兒；一寸底，青緞邊兒，正在那福字履的旁邊，有些個串枝蓮兒。瞧麵上，骨拐臉兒，生就的黃醬色兒。兩道眉，不大點兒，是一對迷縫眼兒。斷山根，鼻子尖兒。見了人，就乍八眼兒。極薄的嘴，露牙尖兒，天生就黃牙板兒。一張口就如同放屁一般，臭氣烘烘討人嫌。兩個耳，像錘把兒。黃胡子，八根半兒。細脖子，小腦袋兒。未從說話先就一嗞牙，外帶拱拱肩兒。慣害禮，慣傷天兒。搶婦女，隻當是玩兒。什麽叫王法，那又叫官兒，依勢仗勢，就愛的是銀錢兒。
馬爺勉強著身子打了一躬，說：“懷大爺，小可有禮。” 壞種撇了撇嘴，說：“罷了。” 馬爺把他請到書房，落坐獻茶。壞種問道：“尊公貴姓？” 馬爺答道：“小可正是馬龍。”
壞種說：“咱們兩個素不相識，你把姓張的給我叫出來。” 馬龍說：“不敢相瞞，姓張的是我個拜弟，實沒在家。” 壞種說：“不見我不行，見我倒好辦。” 馬爺說：“有什麽話，隻管你留下，迴來我對他學說。” 壞種說：“告訴你說吧，他的事犯了。他要出來見我呀，俺兩個相好，我還可以給你撥弄撥弄；要是不出來見我呢，他禍至臨頭，悔之晚矣。還有一節，他住的這房子是我的，我兩個人相好，從前也不好意思的說。他已經住了二十多年了，我家裏房子窄狹，住不開，該叫他還我房子了。” 馬爺說：“他這房子，我準知道他是祖遺。依我相勸，你要打算生事，你可要把眼睛長住了；你要訛人，你要打聽打聽。你若欺負到我們這裏來了，壞種，你不打算出去了？” 壞種說：“咱們說不著。” 說完就往外跑。跑到門外，叫打手上。馬龍將他一把抓住，舉起來頭朝下往下一摔。
就在這時，外麵傳來一陣嘈雜混亂的聲音。四個人都急忙抄起家夥，準備衝出去應對，卻被艾虎伸手攔住，他冷靜地說：“先別急，等他們進來的時候咱們再動手也不遲。”
隻聽外麵有人大聲說道：“肯定在裏頭呢，進去找找看。” 緊接著又有人說：“不能進去吧。這裏剛出了六條人命，還有十二個受傷的，他們在這兒的話，說不定早就跑得遠遠的了。” 先前那人又堅持道：“依我看，進去瞧瞧才放心。” 還有人嘟囔著：“你們要願意進去，你們就進去。我覺得咱們還是往下追追比較好。”
隨後，那些人就這麽離開了。
四個人又等了好半天，外麵一點兒動靜都沒有了，這才開始交談起來。艾虎率先問道：“你們都打算去哪兒呢？”
胡小記無奈地歎了口氣，說：“我在這兒肯定是沒法待下去了。” 喬賓接著提議道：“要不就上我們湘陰縣去吧。” 張豹有點焦急地問：“那我咋辦呢？” 喬賓迴應道：“你迴家呀，離得又不遠。不過得注意一點，晚上走路，白天住店。這地方剛出了好幾條人命，肯定會派人到處抓兇手。要是白天走，萬一遇上被抓迴來，就得給他們抵命。我要是知道還好，要是我不知道，你給他們抵了命，那可就太冤了。” 張豹點了點頭，說：“行，我會多加小心的。但有一點啊，我真舍不得咱們大家分開，這得啥時候才能再見麵呢？” 喬賓也流露出不舍的神情，說：“我也舍不得。要不這樣吧，咱們大家拜個把子，然後再分手，以後見麵也更親近些。可他們又是親戚，這拜把子好像有點不好辦。” 艾虎笑著說：“這也沒啥關係呀，就算是親戚，再拜個把子，古人也常有這樣的情況呢。” 胡小記也點頭讚同道：“那咱們就拜。” 說完，他們就排了個次序：胡小記是大哥，喬賓排第二，張豹第三，艾虎是老兄弟。他們找了三根葦子當作香，朝著北方磕了頭，然後大家又按照次序互相磕了頭。胡大爺問道：“老兄弟，你打算去哪兒呀？” 艾虎迴答說：“我要上娃娃穀。”
胡大爺好奇地追問：“啥事兒啊？” 艾虎便把事情的來龍去脈詳細地說了一遍。喬賓出主意說：“要不然，咱們一路走，遇不上官差就算了；要是遇上，就說啥都不算，大家一起拒捕。”
艾虎搖了搖頭，說：“不好辦啊。要是隻有一兩個官差還湊合，要是三四個人一起走，那些辦案的人肯定會起疑心。還是單獨走比較好，自己多留點心就行。要是公門裏當差的，難道咱們還看不出他的打扮來？出了他這個管轄的地方，就好辦多了。連我上娃娃穀，還得繞路呢。” 喬賓說：“既然單獨走，我給你們點盤纏。”
張豹說：“我的銀子在複盛店呢，也不好迴去取了。” 喬賓說：“我這兒有的是銀子。” 說完，他就把紗包解開，把口袋拿出來。張豹說：“那個銀子我們不要，全是碎銅爛鐵。”
艾虎也笑著調侃道：“除非是二哥你要，我們可不使那個。” 喬賓說：“你當還是碎銅爛鐵呢？早換了。” 打開一瞧，果然是一包一包的好銀子。喬賓說起自己是怎麽把廖廷貴開膛，又是怎麽拿的銀子。艾虎說：“既然這樣，咱們大家帶點。” 說完，他們就分手了。分別的時候，大家再三囑咐。
喬賓說：“老兄弟，你上娃娃穀也得繞路，何妨先一起走一段呢。” 小爺艾虎點了點頭。
再說張豹獨自離開後，到了第二天天亮，找了個店住下。吃了早飯，喝得有點暈乎乎的，那狀態就跟沉醉在春風裏似的。晚上又吃了晚飯，給了店錢，起身就走。晚上走路可得格外小心。還好，沒遇上什麽麻煩。那天他迴到家，首先找的就是馬龍。見到馬爺，他就把綺春園的事情詳詳細細地說了一遍。馬爺一聽，皺起眉頭說：“你看看，多危險啊！你先在家裏多待幾天，別出門，小心外麵有什麽風聲。” 張爺也就聽從了他的建議。
可哪知道啊，要想人不知，除非己莫為。這個風聲很快就傳到了嶽州府。嶽州府的知府是個貪官，姓沈名叫沈潔，別人給他起了個外號叫審不清。他有個妻弟姓懷，叫懷忠，叫白了大家都管他叫壞種。這家夥仗著他姐夫是知府，就跟自己坐著知府的位子一樣囂張。在外邊養著許多無所事事的人，任意胡作非為，搶人家少婦長女，重利盤剝，折算人口，占人家田地，奪人買賣。講文的打官司，根本不是他的對手；講武的打架，也沒他人多。一年前，他上張家莊去，就看上了這處宅子：前後瓦房有五六百間，後花園還引進了外麵的活水，那好得簡直沒法形容。當時就想訛人家的房子。
手下人告訴他：“這家可不好惹，銀錢、勢力、人情全有，可不是好對付的。”
現在有個壞心眼的人給他出主意，說：“現在華容縣綺春園六條命案，四個兇手逃走。裏麵有兩個有姓的，有兩個沒姓的 —— 一個黑臉，一個藍臉。明天大爺去拜訪他，先跟他講好，借他的房子一住，讓他搬家，這叫明借暗要。他肯定不肯給，就說綺春園黑臉的就是他，他肯定害怕，就算成了。他要是不答應，就把他鎖來，就說是他房子裏藏了賊。這房子就唾手可得了。” 壞種一聽，高興得不得了，說：“這主意好，明天就去拜訪。”
正巧壞種家有個家人姓張，叫張有益，家裏不富裕，兩三輩子都受過張百萬家裏的好處。他聽到這件事，趕緊上張家莊，給張豹家裏送信。張豹給了來人二兩銀子，囑咐千萬要保密。來人走後，張豹派人給馬爺送信，立刻把馬爺請到，如此這般地跟馬爺說了一遍。馬爺說：“壞種來了，我見他，要是說翻了，就給這一方除了害，把他了結了。”
張爺說：“我見他。” 馬爺說：“不用你見他，你太粗魯。” 主意定好，就等第二天。
到了第二天中午的時候，壞種果然帶著很多人來了。有人進來迴話，馬爺說：“請！”
家人出去，不一會兒，壞種就大搖大擺地進來了。馬爺往外迎接，兩人見麵。馬爺仔細看這個人的麵目，實在是讓人厭惡。怎麽見得呢？有個讚為證：馬大爺，來到外邊兒，看見惡霸，走到門前兒，勉強著身子施了一禮，露出笑容兒：“有失遠迎，大爺海涵兒。” 這奸賊，便開言兒：“我是特意前來問好，請請安兒。” 看品貌，討人嫌兒：戴著一頂軟梁巾兒，是藍倭緞兒，金線邊，蓮花瓣兒，鑲美玉，是豆腐塊兒；腦袋後麵，飄著繡帶兒。真是一團的奸詐，更有些難看兒。穿一件大領衫兒，看顏色，是天藍兒。袖子寬，皂錦邊兒，上邊鑲著繡牡丹兒。嶄新嶄新的，顏色鮮豔兒。又不長，又不短，正合身兒，別名叫雨過天晴玉色藍兒。蔥心綠，是襯衫兒，係著絲絛，在腰間兒；蝴蝶扣，風飄擺兒。足下鞋，是大紅緞兒，窄後跟，寬腦蓋兒，露著些白襪臉兒；一寸底，青緞邊兒，正在那福字履的旁邊，有些個串枝蓮兒。瞧麵上，骨拐臉兒，生就的黃醬色兒。兩道眉，不大點兒，是一對迷縫眼兒。斷山根，鼻子尖兒。見了人，就乍八眼兒。極薄的嘴，露牙尖兒，天生就黃牙板兒。一張口就如同放屁一般，臭氣烘烘討人嫌。兩個耳，像錘把兒。黃胡子，八根半兒。細脖子，小腦袋兒。未從說話先就一嗞牙，外帶拱拱肩兒。慣害禮，慣傷天兒。搶婦女，隻當是玩兒。什麽叫王法，那又叫官兒，依勢仗勢，就愛的是銀錢兒。
馬爺勉強著身子打了一躬，說：“懷大爺，小可有禮。” 壞種撇了撇嘴，說：“罷了。” 馬爺把他請到書房，落坐獻茶。壞種問道：“尊公貴姓？” 馬爺答道：“小可正是馬龍。”
壞種說：“咱們兩個素不相識，你把姓張的給我叫出來。” 馬龍說：“不敢相瞞，姓張的是我個拜弟，實沒在家。” 壞種說：“不見我不行，見我倒好辦。” 馬爺說：“有什麽話，隻管你留下，迴來我對他學說。” 壞種說：“告訴你說吧，他的事犯了。他要出來見我呀，俺兩個相好，我還可以給你撥弄撥弄；要是不出來見我呢，他禍至臨頭，悔之晚矣。還有一節，他住的這房子是我的，我兩個人相好，從前也不好意思的說。他已經住了二十多年了，我家裏房子窄狹，住不開，該叫他還我房子了。” 馬爺說：“他這房子，我準知道他是祖遺。依我相勸，你要打算生事，你可要把眼睛長住了；你要訛人，你要打聽打聽。你若欺負到我們這裏來了，壞種，你不打算出去了？” 壞種說：“咱們說不著。” 說完就往外跑。跑到門外，叫打手上。馬龍將他一把抓住，舉起來頭朝下往下一摔。