艾虎和張豹聽到那牧牛童兒歡快地唱著山歌，等牧牛童兒慢慢走近的時候，艾虎趕忙抱拳，笑嘻嘻地說：“嘿，小哥，借個光哈！我們想去娃娃穀，這路到底咋走哇？”
牧牛童兒停下歌聲，用手指向正東方向，脆生生地說：“看那兒，那就是華容縣喲。可千萬別進城，得從邊上荒點兒的地方奔南關。到了南關呢，就直接往東南方向走，南邊大東邊小，等看到山了，再進山口去打聽打聽路。” 艾虎聽了，連連點頭，道了一聲 “借光”，然後和張豹一起直奔南關而去。
這天色漸漸晚了，兩人一尋思，得趕緊找個地方住下呀。嘿，正好路西邊有個大旅店，叫複盛店。店中的夥計那叫一個熱情似火，大聲招唿著：“住店吧，二位！這天色可不早了，別錯過了住宿的好地方。我這屋子幹淨得很哩，吃的東西也便宜實惠。” 張豹一聽，立刻來了精神，忙問道：“有上房不？沒有上房咱可不住。” 夥計笑著說：“西跨院有上房三間呢。” 艾虎趕緊拉了拉張豹，說：“二哥，咱就住這兒得了。你想想看，就算有千間瓦房，晚上睡覺也就占那麽六尺的地方，又不是自己的房子，差不多就行啦。” 張爺歪著腦袋琢磨了一會兒，點點頭，就讓夥計帶路。
到了西跨院，進了屋子一瞧，嘿，還真挺幹淨整潔的。夥計麻溜地打來洗臉水，又點上茶。兩人洗了把臉，喝著茶，那感覺還挺愜意。
這時候，夥計好奇地問道：“二位客官貴姓呀？” 艾虎大大方方地說：“姓艾。” 夥計又問：“那位客官呢？” 艾虎笑了笑，說：“我家二太爺。” 夥計一聽，樂了，說：“嘿，咱這是做生意呢，可別開玩笑哈。” 張豹那暴脾氣 “騰” 地一下就上來了，瞪著眼睛罵道：“你啥玩意兒啊？敢質疑你二太爺？信不信我揍你。” 艾虎趕忙伸手攔住張豹，勸解道：“二哥，別生氣，別生氣。人家也是不知道嘛。”
正說著呢，本店的少掌櫃帶著五六個人風風火火地進了跨院，來到屋裏。少掌櫃滿臉堆笑地說：“二位客官，這是為啥事生氣呢？想來是夥計不懂事，得罪了二位。我替夥計來給二位賠個不是。二位要是氣還沒消，今晚我就把他解雇了。” 艾虎看了看這人，嘿，臉色黃黃的，身材細長，穿著青衣小帽，一看就是個精明的做生意模樣。說話還有點尖酸的感覺呢。艾虎趕緊擺擺手說：“可別，千萬可別解雇他。其實是我二哥不好，他一點錯都沒有。” 少掌櫃的說：“要不是這位客人講情，我肯定不用他了。好好伺候二位客官哈。我剛才聽到是哪位姓張？” 張豹一仰頭，大聲說：“我姓張。” 店東問：“大名是張豹吧？” 張豹說：“是。你咋知道我呢？” 店東笑著說：“老員外在世的時候，那可是專好行善，離著三五百裏地，誰不知道他老人家呀？我們上輩還受過老員外的好處呢，以後正想報答，誰知道他老人家歸西了。不知這位客官貴姓？” 小爺說：“我姓艾，還沒請教掌櫃的貴姓呢？” 店東說：“我姓賈，叫賈和，字文輝。”
小爺說：“原來是賈掌櫃的。” 兩人互相施了一禮。店東又好奇地問：“二位這是要去哪兒呢？” 艾虎他們答道：“上娃娃穀。” 店東一邊說著話，兩隻眼睛不住地瞧著張豹和艾虎，接著說：“我晚上可沒時間，不能陪二位了。明天早上請二位屈尊一下，我有一杯薄酒敬二位，隻求二位賞臉，千萬不可推辭。” 艾虎有點為難地說：“我這事可緊急得很呢，實在不敢領這個情。” 張豹卻不樂意了，皺著眉頭說：“人家是好意，不可辜負他。吃了酒再走，也不算晚嘛。” 店東出去一會兒，就有人給準備了酒飯，還點上了燈火。吃完晚飯，艾虎要付飯錢和店錢，人家一概不要，說等明天早上再說。一夜無話。
第二天清晨，艾虎他們起來要走，店東和夥計趕緊攔住，說：“我們店東有話，讓二位吃了早飯再走。”
二位也沒辦法，隻好等著。一直等到巳正的時候，艾虎也有點想喝酒吃飯了，張豹更是覺得餓了。店東方才過來，吩咐準備酒，不一會兒，就擺上了杯盤。喝酒的時候，幾個人就閑聊起來，講了些買賣的事情。
吃完這頓飯，就到晌午了。撤下酒菜，端上茶來，店東說：“二位，這天色不早了，明天再出發吧。我們這裏有個好玩的地方，我帶二位去散散心。” 張豹好奇地問：“啥地方呀？” 店東說：“離這不遠，叫鬆蘿鎮，有兩家大花園子。本家姓竇，叫竇家花園。以前他們家當官，後來人窮了，花園也敗落了，過日子都艱難呢，哪有錢收拾花園。我們這南邊有個地方，叫新立店，有個財主，姓崔叫崔龍，外號人稱並鐵塔崔龍。這個人以前當保鏢，掙下了家業。而且這個人很會鑽營，精明能幹，他和竇家商量，把花園典過來了，各處都點綴得煥然一新。花園裏有人賣茶、賣酒、賣飯，包辦酒席，還賣南北的碗菜。可有一樣，進門有一個櫃台，有人先問你是遊園呢，還是吃酒。要是喝酒，先給銀子後喝酒，喝完就走。他起了個名字，叫‘綺春園’。每天都有人來遊園請客，帶著妓女娼婦，彈唱歌舞的男女可多了。咱們今天去那裏看看，喝點酒，也挺有意思。”
艾小爺一聽，搖搖頭說：“我可不想去，沒啥意思。” 張二爺卻來了興致，興奮地說：“去看看唄，肯定好玩。走，咱去瞧瞧。” 說完就起身。
艾爺沒辦法，準備了二十兩銀子，三人一起同行。走到綺春園不遠的地方，嘿，遊園的人那叫一個多，熙熙攘攘的。快到門口的時候，就看見橫著一塊大匾，藍色的匾金色的字 “綺春園” 三個字。還有茶酒的幌子。東邊牆上有塊豎匾，上麵寫著包辦酒席，帶賣南北的碗菜，上等海味官席。三人正要進門，後麵追來一個人說：“掌櫃的，有人找你，等著你迴去呢，一會兒再來吧。” 賈掌櫃的有點無奈地說：“二位先在裏麵等我，我一會兒就來。” 艾虎一聽，說：“那咱別進去了。” 張二爺可不幹，說：“不行，我一定要進去看看。” 艾虎沒辦法。
店東走了。張、艾二位進了大門。路西邊是屏風門，正要進屏風門，路南有個櫃台，櫃台後麵有個大胖子看著，每遇到有人進去，就問：“是遊園呢，還是吃酒？” 艾爺告訴說：“我們吃酒。” 胖子姓廖，叫廖廷貴，有人管他叫廖貨，是店東。為啥掌櫃的請二位來遊園呢？這裏麵有個原因。開這個花園的姓崔的，以前是個賊，現在不偷了，想做這個買賣。還有這個廖貨，他出的主意，先交錢後喝酒，天平還多稱一兩。要是交的銀子多，吃不完，要找迴去銀子，裏麵準有一塊假銀，出門就不換了。賈掌櫃的上迴交的銀子不夠，苦苦哀求跟一個人去取，廖貨再三不同意，非留下一件衣服才讓走，迴去後賈掌櫃的就想找人出出氣。要說在官麵上辦事熟悉，沒有姓崔的熟悉；論打架，他的人多。正好遇到張、艾二位。他又知道張豹有本領，還不知道艾虎的能耐。這是他的主意，邀請二位來遊園，早就計劃好了。後麵有人跟著他，是為了他不露麵，怕連累他，所以假稱有事迴去了。張、艾二位剛到門內，廖貨就要銀子，艾虎就把準備好的二十兩拿出來。廖廷貴一稱，稱完說：“這是十八兩。” 艾虎說：“二十兩。” 廖貨迴答：“十八兩。” 張爺一下子火了，罵道：“胖小子！那是二十兩。” 廖貨說 “十八兩” 二字還沒說完呢，就被張二爺揪住了，張豹作勢要把他腦袋擰下來。艾虎趕緊說：“別這麽粗魯，我用了二兩，是十八兩。”
張豹不樂意了，說：“別讓他訛咱們。” 艾虎說：“為什麽讓他訛咱們呢？本就是十八兩。” 張豹說：“胖小子！便宜你。” 廖廷貴瞅著張豹就害怕，整個像燒皂一樣，哆哆嗦嗦地問：“二位貴姓？好給你們吆喝下去。” 艾虎說：“我姓艾。” 廖貨又問：“艾爺，那位呢？” 張爺一挺胸脯，說：“我叫二太爺。” 廖貨說：“就是這一位艾爺吧，那個不好吆喝。”
二位離開櫃台，往北一看，嘿，隻見人來人往，遊園的人可多了。也有亭館樓榭，樹木叢生，太湖山石，竹塘，荼藤架，月牙河，抱月小橋，蜂腰橋，四方亭，抄手式的遊廊，過廊，過庭，平台萬字亭。二人看了半天，這裏真有四季常開的花，常年如春的草。畫棟雕梁，別有洞天。正是桃柳爭春的時候，可惜二位也不懂詩文，也不認識字。就奔著流風閣去了，就聽見管弦亂奏，彈唱歌舞，猜拳行令，亂亂哄哄，非常熱鬧。他們進了流風閣，就聽見那邊嚷道：“艾爺交銀十兩，在流風閣請客。” 流風閣的夥計答應：“知道了。二位哪位是艾爺？” 艾虎說：“我姓艾。” 又問：“那位呢？” 張豹說：“我叫二太爺。” 夥計說：“我不問了。二位用茶用酒？” 艾爺說：“要酒。” 夥計答應說：“什麽酒？” 小爺說：“女貞陳紹上等酒席一桌。” 夥計吆喝過去，不一會兒，就擺上了酒席。二位斟酒，開懷暢飲。二人還等著賈掌櫃的來呢。
忽然間從屏風外躥進一人，挽著發髻，穿著藍汗衫、藍紗袍、藍中衣，薄底靴子。肋下夾著一件藍大氅，裏麵裹著一口明晃晃的利刃。看不見臉麵，因為他麵向正南。櫃上的人問：“這位是遊園呢，還是吃酒？” 那人說：“我在這裏等人，行不行？” 櫃上說：“等人當然可以。” 那人一指，奔向正麵，側過臉來，隻見細眉長目，一臉的煞氣。奔向賞雪亭，進了屋，就把大氅往桌上一放。從外邊又躥進來一個人，手中提著一個小黃口袋，拿著一口刀，把口袋往櫃上一放，拿著刀直奔廖廷貴。
牧牛童兒停下歌聲，用手指向正東方向，脆生生地說：“看那兒，那就是華容縣喲。可千萬別進城，得從邊上荒點兒的地方奔南關。到了南關呢，就直接往東南方向走，南邊大東邊小，等看到山了，再進山口去打聽打聽路。” 艾虎聽了，連連點頭，道了一聲 “借光”，然後和張豹一起直奔南關而去。
這天色漸漸晚了，兩人一尋思，得趕緊找個地方住下呀。嘿，正好路西邊有個大旅店，叫複盛店。店中的夥計那叫一個熱情似火，大聲招唿著：“住店吧，二位！這天色可不早了，別錯過了住宿的好地方。我這屋子幹淨得很哩，吃的東西也便宜實惠。” 張豹一聽，立刻來了精神，忙問道：“有上房不？沒有上房咱可不住。” 夥計笑著說：“西跨院有上房三間呢。” 艾虎趕緊拉了拉張豹，說：“二哥，咱就住這兒得了。你想想看，就算有千間瓦房，晚上睡覺也就占那麽六尺的地方，又不是自己的房子，差不多就行啦。” 張爺歪著腦袋琢磨了一會兒，點點頭，就讓夥計帶路。
到了西跨院，進了屋子一瞧，嘿，還真挺幹淨整潔的。夥計麻溜地打來洗臉水，又點上茶。兩人洗了把臉，喝著茶，那感覺還挺愜意。
這時候，夥計好奇地問道：“二位客官貴姓呀？” 艾虎大大方方地說：“姓艾。” 夥計又問：“那位客官呢？” 艾虎笑了笑，說：“我家二太爺。” 夥計一聽，樂了，說：“嘿，咱這是做生意呢，可別開玩笑哈。” 張豹那暴脾氣 “騰” 地一下就上來了，瞪著眼睛罵道：“你啥玩意兒啊？敢質疑你二太爺？信不信我揍你。” 艾虎趕忙伸手攔住張豹，勸解道：“二哥，別生氣，別生氣。人家也是不知道嘛。”
正說著呢，本店的少掌櫃帶著五六個人風風火火地進了跨院，來到屋裏。少掌櫃滿臉堆笑地說：“二位客官，這是為啥事生氣呢？想來是夥計不懂事，得罪了二位。我替夥計來給二位賠個不是。二位要是氣還沒消，今晚我就把他解雇了。” 艾虎看了看這人，嘿，臉色黃黃的，身材細長，穿著青衣小帽，一看就是個精明的做生意模樣。說話還有點尖酸的感覺呢。艾虎趕緊擺擺手說：“可別，千萬可別解雇他。其實是我二哥不好，他一點錯都沒有。” 少掌櫃的說：“要不是這位客人講情，我肯定不用他了。好好伺候二位客官哈。我剛才聽到是哪位姓張？” 張豹一仰頭，大聲說：“我姓張。” 店東問：“大名是張豹吧？” 張豹說：“是。你咋知道我呢？” 店東笑著說：“老員外在世的時候，那可是專好行善，離著三五百裏地，誰不知道他老人家呀？我們上輩還受過老員外的好處呢，以後正想報答，誰知道他老人家歸西了。不知這位客官貴姓？” 小爺說：“我姓艾，還沒請教掌櫃的貴姓呢？” 店東說：“我姓賈，叫賈和，字文輝。”
小爺說：“原來是賈掌櫃的。” 兩人互相施了一禮。店東又好奇地問：“二位這是要去哪兒呢？” 艾虎他們答道：“上娃娃穀。” 店東一邊說著話，兩隻眼睛不住地瞧著張豹和艾虎，接著說：“我晚上可沒時間，不能陪二位了。明天早上請二位屈尊一下，我有一杯薄酒敬二位，隻求二位賞臉，千萬不可推辭。” 艾虎有點為難地說：“我這事可緊急得很呢，實在不敢領這個情。” 張豹卻不樂意了，皺著眉頭說：“人家是好意，不可辜負他。吃了酒再走，也不算晚嘛。” 店東出去一會兒，就有人給準備了酒飯，還點上了燈火。吃完晚飯，艾虎要付飯錢和店錢，人家一概不要，說等明天早上再說。一夜無話。
第二天清晨，艾虎他們起來要走，店東和夥計趕緊攔住，說：“我們店東有話，讓二位吃了早飯再走。”
二位也沒辦法，隻好等著。一直等到巳正的時候，艾虎也有點想喝酒吃飯了，張豹更是覺得餓了。店東方才過來，吩咐準備酒，不一會兒，就擺上了杯盤。喝酒的時候，幾個人就閑聊起來，講了些買賣的事情。
吃完這頓飯，就到晌午了。撤下酒菜，端上茶來，店東說：“二位，這天色不早了，明天再出發吧。我們這裏有個好玩的地方，我帶二位去散散心。” 張豹好奇地問：“啥地方呀？” 店東說：“離這不遠，叫鬆蘿鎮，有兩家大花園子。本家姓竇，叫竇家花園。以前他們家當官，後來人窮了，花園也敗落了，過日子都艱難呢，哪有錢收拾花園。我們這南邊有個地方，叫新立店，有個財主，姓崔叫崔龍，外號人稱並鐵塔崔龍。這個人以前當保鏢，掙下了家業。而且這個人很會鑽營，精明能幹，他和竇家商量，把花園典過來了，各處都點綴得煥然一新。花園裏有人賣茶、賣酒、賣飯，包辦酒席，還賣南北的碗菜。可有一樣，進門有一個櫃台，有人先問你是遊園呢，還是吃酒。要是喝酒，先給銀子後喝酒，喝完就走。他起了個名字，叫‘綺春園’。每天都有人來遊園請客，帶著妓女娼婦，彈唱歌舞的男女可多了。咱們今天去那裏看看，喝點酒，也挺有意思。”
艾小爺一聽，搖搖頭說：“我可不想去，沒啥意思。” 張二爺卻來了興致，興奮地說：“去看看唄，肯定好玩。走，咱去瞧瞧。” 說完就起身。
艾爺沒辦法，準備了二十兩銀子，三人一起同行。走到綺春園不遠的地方，嘿，遊園的人那叫一個多，熙熙攘攘的。快到門口的時候，就看見橫著一塊大匾，藍色的匾金色的字 “綺春園” 三個字。還有茶酒的幌子。東邊牆上有塊豎匾，上麵寫著包辦酒席，帶賣南北的碗菜，上等海味官席。三人正要進門，後麵追來一個人說：“掌櫃的，有人找你，等著你迴去呢，一會兒再來吧。” 賈掌櫃的有點無奈地說：“二位先在裏麵等我，我一會兒就來。” 艾虎一聽，說：“那咱別進去了。” 張二爺可不幹，說：“不行，我一定要進去看看。” 艾虎沒辦法。
店東走了。張、艾二位進了大門。路西邊是屏風門，正要進屏風門，路南有個櫃台，櫃台後麵有個大胖子看著，每遇到有人進去，就問：“是遊園呢，還是吃酒？” 艾爺告訴說：“我們吃酒。” 胖子姓廖，叫廖廷貴，有人管他叫廖貨，是店東。為啥掌櫃的請二位來遊園呢？這裏麵有個原因。開這個花園的姓崔的，以前是個賊，現在不偷了，想做這個買賣。還有這個廖貨，他出的主意，先交錢後喝酒，天平還多稱一兩。要是交的銀子多，吃不完，要找迴去銀子，裏麵準有一塊假銀，出門就不換了。賈掌櫃的上迴交的銀子不夠，苦苦哀求跟一個人去取，廖貨再三不同意，非留下一件衣服才讓走，迴去後賈掌櫃的就想找人出出氣。要說在官麵上辦事熟悉，沒有姓崔的熟悉；論打架，他的人多。正好遇到張、艾二位。他又知道張豹有本領，還不知道艾虎的能耐。這是他的主意，邀請二位來遊園，早就計劃好了。後麵有人跟著他，是為了他不露麵，怕連累他，所以假稱有事迴去了。張、艾二位剛到門內，廖貨就要銀子，艾虎就把準備好的二十兩拿出來。廖廷貴一稱，稱完說：“這是十八兩。” 艾虎說：“二十兩。” 廖貨迴答：“十八兩。” 張爺一下子火了，罵道：“胖小子！那是二十兩。” 廖貨說 “十八兩” 二字還沒說完呢，就被張二爺揪住了，張豹作勢要把他腦袋擰下來。艾虎趕緊說：“別這麽粗魯，我用了二兩，是十八兩。”
張豹不樂意了，說：“別讓他訛咱們。” 艾虎說：“為什麽讓他訛咱們呢？本就是十八兩。” 張豹說：“胖小子！便宜你。” 廖廷貴瞅著張豹就害怕，整個像燒皂一樣，哆哆嗦嗦地問：“二位貴姓？好給你們吆喝下去。” 艾虎說：“我姓艾。” 廖貨又問：“艾爺，那位呢？” 張爺一挺胸脯，說：“我叫二太爺。” 廖貨說：“就是這一位艾爺吧，那個不好吆喝。”
二位離開櫃台，往北一看，嘿，隻見人來人往，遊園的人可多了。也有亭館樓榭，樹木叢生，太湖山石，竹塘，荼藤架，月牙河，抱月小橋，蜂腰橋，四方亭，抄手式的遊廊，過廊，過庭，平台萬字亭。二人看了半天，這裏真有四季常開的花，常年如春的草。畫棟雕梁，別有洞天。正是桃柳爭春的時候，可惜二位也不懂詩文，也不認識字。就奔著流風閣去了，就聽見管弦亂奏，彈唱歌舞，猜拳行令，亂亂哄哄，非常熱鬧。他們進了流風閣，就聽見那邊嚷道：“艾爺交銀十兩，在流風閣請客。” 流風閣的夥計答應：“知道了。二位哪位是艾爺？” 艾虎說：“我姓艾。” 又問：“那位呢？” 張豹說：“我叫二太爺。” 夥計說：“我不問了。二位用茶用酒？” 艾爺說：“要酒。” 夥計答應說：“什麽酒？” 小爺說：“女貞陳紹上等酒席一桌。” 夥計吆喝過去，不一會兒，就擺上了酒席。二位斟酒，開懷暢飲。二人還等著賈掌櫃的來呢。
忽然間從屏風外躥進一人，挽著發髻，穿著藍汗衫、藍紗袍、藍中衣，薄底靴子。肋下夾著一件藍大氅，裏麵裹著一口明晃晃的利刃。看不見臉麵，因為他麵向正南。櫃上的人問：“這位是遊園呢，還是吃酒？” 那人說：“我在這裏等人，行不行？” 櫃上說：“等人當然可以。” 那人一指，奔向正麵，側過臉來，隻見細眉長目，一臉的煞氣。奔向賞雪亭，進了屋，就把大氅往桌上一放。從外邊又躥進來一個人，手中提著一個小黃口袋，拿著一口刀，把口袋往櫃上一放，拿著刀直奔廖廷貴。