密密麻麻的騎兵從卡特蘭王國西部平原上掠過，仿佛一個個綠色的幽靈，輕盈神秘，但卻帶著死亡的氣息。
無數卡特蘭平民用驚恐的目光看著這些突如其來的幽靈，他們怎麽也沒有想到，荊棘軍團的旗幟竟然這麽快就進入了卡特蘭王國的核心區域。
僅僅兩年前，卡特蘭軍隊還在薩利安帝國的土地上縱橫馳騁，從那裏掠奪迴來大量的物資、奴隸，但現在，風水輪流轉，一切都變了。
這些卡特蘭平民害怕荊棘軍團對他們進行血腥報複，便紛紛躲藏到了那些極度偏僻的鄉下，然後遠遠地望著荊棘軍團的騎兵部隊好像一陣風似的衝向北方。
荊棘軍團騎兵部隊的速度很快，這裏都是一望無際的平原地帶，對於飛馳的駿馬來說，再沒有比這更理想的飛奔場所了。
馬背上的荊棘軍團戰士們卻大部分都睡著了。
不知底細的人都覺得騎兵很風光，來來去去都在馬背上，瀟灑無比。
但隻有親身經曆過的人，才能真正明白騎兵的痛苦。
步兵行軍，到了宿營地，就可以倒頭唿唿大睡。但騎兵不行，尤其是在長途奔襲的途中，根本就很少有停下來休息的時間。
所以，絕大部分的騎兵戰士們都學會了在馬背上睡覺的本領，反正戰馬合群，隻要不出現大的意外，是不會離開大部隊的，可以安心大睡，不用他們操心。
現在這支荊棘軍團騎兵部隊就是這樣，絕大部分戰士都睡著了，隻有少數負責警戒的騎兵在執勤。
“將軍，前鋒部隊已經抵達小石鎮，正在請示要不要進攻。”
安東尼也睡得迷迷糊糊，忽然聽到通訊兵的叫聲，連忙睜開眼睛，順手接過電報。
“通知布魯，以最快的速度拿下小石鎮！”
“是！”
小石鎮本身並不是一個重要據點，但它通向了這次包抄計劃的重點城市——墨鴉城。
而墨鴉城，是卡特蘭王國在西部地區最大的軍事要塞，也是整個西部防線的核心支點和後勤基地。
每一次卡特蘭王國進攻薩利安帝國，墨鴉城都是進攻軍團的出發點，常年都有大量的精銳部隊駐守。
其實，最初卡特蘭王國建設墨鴉城的初衷，就是為了對抗克爾夫斯堡。
那時候克爾夫斯堡還處在薩利安帝國的掌控下，為了防止薩利安帝國軍隊從克爾夫斯堡侵入卡特蘭王國，墨鴉城才被建立起來，作為西部防線的核心。
不過，在克爾夫斯堡的巨大陰影下，墨鴉城從來沒有發揮真正的作用。
不僅墨鴉城的規模和堅固程度難以與克爾夫斯堡相提並論，就連它所處的地勢，也完全沒有克爾夫斯堡險要。
卡特蘭王國的西部地區基本都是廣闊的平原，道路四通八達，根本無險可守，所以即使有墨鴉城的存在，也不能完全阻止敵人的進攻。
不過，墨鴉城作為克爾夫斯堡的大後方，擔任西部防線的核心支點還是非常合適的。
根據情報，卡特蘭王國五大軍團之一的瑞德芬軍團就駐紮這裏，這個還未跟荊棘軍團交過手的卡特蘭王牌軍團約有三十萬人，指揮官是瑞德芬公爵，與烏利爾軍團一樣，這其實是一支領主私軍，並不是教廷的直屬軍團。
安東尼這次的任務是切斷墨鴉城與克爾夫斯堡之間的聯係，讓克爾夫斯堡成為一座孤城。
所以，不管瑞德芬軍團實力到底如何，墨鴉城是不是像克爾夫斯堡那般堅不可摧，其實都不是安東尼操心的事情。
因為他根本就沒有打算強攻墨鴉城。
而且，隻要聖殿騎士團不在附近，那麽荊棘軍團的騎兵部隊就完全沒有天敵，可以在卡特蘭王國西部地區肆意縱橫，將這裏攪成一鍋粥。
安東尼的命令很快傳到了前線部隊，布魯立刻下令道：“所有人做好戰鬥準備，十分鍾後發起進攻！”
“是！”
……
小石鎮的守軍並不多，大概有三千人左右，但其實，荊棘軍團的前鋒部隊人數更少，隻有一個連隊。
但是，布魯卻完全沒有擔心，因為他們是騎兵，隻要敵人沒有高大的城牆作為掩護，或者擁有重機槍這種“騎兵殺手”，那麽他們就可以肆意蹂躪敵人。
隆隆的馬蹄聲中，荊棘軍團的進攻開始了。
騎兵的進攻與步兵是不同的，他們絕對不會貿然從正麵發起進攻，因為那樣的話，卡特蘭人的密集齊射火力立刻就會給荊棘軍團造成巨大的傷亡。
荊棘軍團騎兵部隊一般對付這種敵人，都是采取沿著小鎮的邊緣切線跑動，並與目標保持一定的距離。馬背上的騎兵可以在奔馳的過程中，舉槍側麵射擊敵人。
這種進攻方式不但能最大限度地發揮荊棘軍團的火力優勢，也能誘使敵人無法忍受騷擾而進行追擊，從而將敵人引出防禦工事，再進行殲滅。
而如果小鎮內的敵人不追擊，那荊棘軍團就會再次跑迴來，繼續沿著小鎮邊緣做切線運動，一直殺到敵人損失殆盡或者忍受不住出來追擊為止。
這種方法有點類似於地球上蒙古騎兵的作戰方式，隻不過荊棘軍團將他們的弓箭換成了步槍而已。
雖然小石鎮中的守軍也裝備了聖保羅步槍，可以進行還擊，但一來他們的步槍精準度本就不如荊棘軍團的布雷迪步槍，而且，卡特蘭人需要瞄準高速飛馳中的騎兵，而他們自己卻是一個個靜止不動的靶子。
移動靶和靜止靶的命中難度，完全就不是一個等級。
果然，戰鬥一開始，卡特蘭守軍就完全被荊棘軍團的火力壓製。很多士兵被打怕了，幹脆躲在防禦工事的後麵，不再露頭。
但即便如此，荊棘軍團也不是沒有辦法。
雖然騎兵部隊攜帶的重武器不多，但迫擊炮還是有的。
見到卡特蘭人開始當縮頭烏龜，布魯當即下令架起迫擊炮。
轟隆隆……
小石鎮的簡陋防禦工事，在迫擊炮的轟擊下很快就坍塌崩壞，同時，炮彈還引燃了鎮中的房屋，火勢漸漸蔓延開來，最終變成了不斷燃燒的大火。
卡特蘭人終於忍受不住了，發瘋一般地衝了出來，向荊棘軍團發起亡命衝鋒。
然而，這在布魯眼中，根本就是自殺。
無數卡特蘭平民用驚恐的目光看著這些突如其來的幽靈，他們怎麽也沒有想到，荊棘軍團的旗幟竟然這麽快就進入了卡特蘭王國的核心區域。
僅僅兩年前，卡特蘭軍隊還在薩利安帝國的土地上縱橫馳騁，從那裏掠奪迴來大量的物資、奴隸，但現在，風水輪流轉，一切都變了。
這些卡特蘭平民害怕荊棘軍團對他們進行血腥報複，便紛紛躲藏到了那些極度偏僻的鄉下，然後遠遠地望著荊棘軍團的騎兵部隊好像一陣風似的衝向北方。
荊棘軍團騎兵部隊的速度很快，這裏都是一望無際的平原地帶，對於飛馳的駿馬來說，再沒有比這更理想的飛奔場所了。
馬背上的荊棘軍團戰士們卻大部分都睡著了。
不知底細的人都覺得騎兵很風光，來來去去都在馬背上，瀟灑無比。
但隻有親身經曆過的人，才能真正明白騎兵的痛苦。
步兵行軍，到了宿營地，就可以倒頭唿唿大睡。但騎兵不行，尤其是在長途奔襲的途中，根本就很少有停下來休息的時間。
所以，絕大部分的騎兵戰士們都學會了在馬背上睡覺的本領，反正戰馬合群，隻要不出現大的意外，是不會離開大部隊的，可以安心大睡，不用他們操心。
現在這支荊棘軍團騎兵部隊就是這樣，絕大部分戰士都睡著了，隻有少數負責警戒的騎兵在執勤。
“將軍，前鋒部隊已經抵達小石鎮，正在請示要不要進攻。”
安東尼也睡得迷迷糊糊，忽然聽到通訊兵的叫聲，連忙睜開眼睛，順手接過電報。
“通知布魯，以最快的速度拿下小石鎮！”
“是！”
小石鎮本身並不是一個重要據點，但它通向了這次包抄計劃的重點城市——墨鴉城。
而墨鴉城，是卡特蘭王國在西部地區最大的軍事要塞，也是整個西部防線的核心支點和後勤基地。
每一次卡特蘭王國進攻薩利安帝國，墨鴉城都是進攻軍團的出發點，常年都有大量的精銳部隊駐守。
其實，最初卡特蘭王國建設墨鴉城的初衷，就是為了對抗克爾夫斯堡。
那時候克爾夫斯堡還處在薩利安帝國的掌控下，為了防止薩利安帝國軍隊從克爾夫斯堡侵入卡特蘭王國，墨鴉城才被建立起來，作為西部防線的核心。
不過，在克爾夫斯堡的巨大陰影下，墨鴉城從來沒有發揮真正的作用。
不僅墨鴉城的規模和堅固程度難以與克爾夫斯堡相提並論，就連它所處的地勢，也完全沒有克爾夫斯堡險要。
卡特蘭王國的西部地區基本都是廣闊的平原，道路四通八達，根本無險可守，所以即使有墨鴉城的存在，也不能完全阻止敵人的進攻。
不過，墨鴉城作為克爾夫斯堡的大後方，擔任西部防線的核心支點還是非常合適的。
根據情報，卡特蘭王國五大軍團之一的瑞德芬軍團就駐紮這裏，這個還未跟荊棘軍團交過手的卡特蘭王牌軍團約有三十萬人，指揮官是瑞德芬公爵，與烏利爾軍團一樣，這其實是一支領主私軍，並不是教廷的直屬軍團。
安東尼這次的任務是切斷墨鴉城與克爾夫斯堡之間的聯係，讓克爾夫斯堡成為一座孤城。
所以，不管瑞德芬軍團實力到底如何，墨鴉城是不是像克爾夫斯堡那般堅不可摧，其實都不是安東尼操心的事情。
因為他根本就沒有打算強攻墨鴉城。
而且，隻要聖殿騎士團不在附近，那麽荊棘軍團的騎兵部隊就完全沒有天敵，可以在卡特蘭王國西部地區肆意縱橫，將這裏攪成一鍋粥。
安東尼的命令很快傳到了前線部隊，布魯立刻下令道：“所有人做好戰鬥準備，十分鍾後發起進攻！”
“是！”
……
小石鎮的守軍並不多，大概有三千人左右，但其實，荊棘軍團的前鋒部隊人數更少，隻有一個連隊。
但是，布魯卻完全沒有擔心，因為他們是騎兵，隻要敵人沒有高大的城牆作為掩護，或者擁有重機槍這種“騎兵殺手”，那麽他們就可以肆意蹂躪敵人。
隆隆的馬蹄聲中，荊棘軍團的進攻開始了。
騎兵的進攻與步兵是不同的，他們絕對不會貿然從正麵發起進攻，因為那樣的話，卡特蘭人的密集齊射火力立刻就會給荊棘軍團造成巨大的傷亡。
荊棘軍團騎兵部隊一般對付這種敵人，都是采取沿著小鎮的邊緣切線跑動，並與目標保持一定的距離。馬背上的騎兵可以在奔馳的過程中，舉槍側麵射擊敵人。
這種進攻方式不但能最大限度地發揮荊棘軍團的火力優勢，也能誘使敵人無法忍受騷擾而進行追擊，從而將敵人引出防禦工事，再進行殲滅。
而如果小鎮內的敵人不追擊，那荊棘軍團就會再次跑迴來，繼續沿著小鎮邊緣做切線運動，一直殺到敵人損失殆盡或者忍受不住出來追擊為止。
這種方法有點類似於地球上蒙古騎兵的作戰方式，隻不過荊棘軍團將他們的弓箭換成了步槍而已。
雖然小石鎮中的守軍也裝備了聖保羅步槍，可以進行還擊，但一來他們的步槍精準度本就不如荊棘軍團的布雷迪步槍，而且，卡特蘭人需要瞄準高速飛馳中的騎兵，而他們自己卻是一個個靜止不動的靶子。
移動靶和靜止靶的命中難度，完全就不是一個等級。
果然，戰鬥一開始，卡特蘭守軍就完全被荊棘軍團的火力壓製。很多士兵被打怕了，幹脆躲在防禦工事的後麵，不再露頭。
但即便如此，荊棘軍團也不是沒有辦法。
雖然騎兵部隊攜帶的重武器不多，但迫擊炮還是有的。
見到卡特蘭人開始當縮頭烏龜，布魯當即下令架起迫擊炮。
轟隆隆……
小石鎮的簡陋防禦工事，在迫擊炮的轟擊下很快就坍塌崩壞，同時，炮彈還引燃了鎮中的房屋，火勢漸漸蔓延開來，最終變成了不斷燃燒的大火。
卡特蘭人終於忍受不住了，發瘋一般地衝了出來，向荊棘軍團發起亡命衝鋒。
然而，這在布魯眼中，根本就是自殺。