花三郎上前一步，道：“你可是願意接受三爺我的挑戰？”
司南譽一怔，道：“說了半天，你們不但以多欺少，還想以大欺小。”
花三郎道：“有什麽不可以，皇子殿下與萬少爺，都是金枝玉葉，即使打死你也不用償命。”
這時，萬家棟、朱佑楨已從池塘裏爬起來，趁著司南譽說話不留神，左刀右棍一齊從身後攻上來。
萬幸司南譽習武有年，警覺性高，察覺身後有異，急忙向一側閃躍，險險避過萬家棟致命的一刀，突覺腳下被花三郎一絆，一個踉蹌，卻未能及時躲開朱佑楨的悶棍，右肩頭挨了一記，悶哼聲中，人也跟著趴下了。
萬家棟、朱佑楨怎肯放過這個千載難逢的好機會，一湧而上，拳腳交加，司南譽連爬起來的機會都沒有，遑論還手反擊了。
林玲見眼看就要鬧出人命來，情急之下，不顧一切的放聲喊叫道：“殺人了，殺人了，萬太師的孫子要殺方禦史的兒子啦。”
這一著還真靈，蓋因林玲是大學士林田甫的女兒，方禦史在朝中素以敢言著稱，連皇上都敬畏他三分，非尋常百姓之家的女兒，萬太師不能不有所顧忌。哈山克、費無極、花三郎深明個中利害，自然不敢貿然縱徒行兇，聽林玲這麽一嚷，當即一哄而散。
萬貞兒處心積慮的將朱佑楨弄到手，主要就是想設法讓朱見琛封他為太子，然後自己再母以子貴，問鼎後位。沒料到卻遭到挫敗，因此她對朱佑楨也就不再重視，大部分的時間都寄養在太師府，跟萬家棟在一起鬼混；她自己則將全部精力集中在蠱惑皇上這一件事情上。
偏偏，百密一疏，往事又告重演，繼紀宮人之後，一位姓孔的妃子又孕了，“破孕湯”無效，再度為皇上生下一個皇子。
這一次，萬貞兒改弦易轍，未再玩假懷孕真奪子的把戲，就在孔妃臨盆，皇子呱呱墜地的同時，便即令宮女阿香將其扼殺。
後患是除去了，萬貞兒的憤怒卻並未消去，對太監張敏道：“張管事，去，立刻將太醫郝柏柳給本官叫來！”
張敏登龍有術，表現不凡，快刀王立升任錦衣衛指揮後，玉華宮的管事一職，馬上由他來接任，從一個默默無聞的閹人，一躍而為僅次於汪直、王立的第三號人物，速度不謂不快。聞言連聲應是，領命而去。
說實在的，張敏能是今日的地位，也絕非幸致，忠心不二，辦事敏捷，是他成功的條件之一。去沒多久，便領著郝太醫迴來了。
這位郝太醫真令人不敢恭維，五短身材，矮胖癡肥，鼠目蒜鼻，留著兩撇八字胡，遠遠望去好像是一個大水缸。
一見到萬貞兒，便跪倒在地，口稱娘娘，以君臣大禮參見。
萬貞兒鐵青著臉，冷聲說道：“郝柏柳，聽說你在太醫院是最蹩腳的一個庸醫，文武百官都在背後叫你‘好不了’，是也不是？”
張敏已經給他打過招唿，叫他小心侍候，郝柏柳跪在地上，誠恐誠惶的說道：“啟稟娘娘，那是因為他們常見奴才在玉華宮走動，眼紅生妒，故意侮辱，其實奴才的醫術是第一流的，尤其婦科百病，最為拿手，調經理帶，保胎墮胎——”
一聽到墮胎，萬貞兒就火冒三丈，柳眉橫豎的道：“好了，別再吹，我問你，本宮服用你的催孕藥少說也有十幾年了，效果在那裏？”
郝柏柳摸著八字胡子，支支吾吾的道：“這……這可能是皇上耗損過度，精弱腎虛使然。”
“胡說，十夜之內，皇上至少有五六夜留宿玉華宮，再在皇後那邊睡上三二夜，輪到其他嬪妃宮娥的機會少之又少，後宮之內，卻先後傳出了柏賢妃、紀宮人、孔妃懷孕生子的事，你如何自圓其說？”
“這可能是各人體質不同使然，奴才鬥膽建議，日後再用‘破孕湯’時，可否由奴才親自診斷，然後再分別下藥？”
“以後的事以後再說，現在本宮是在追查以前的事，我很擔心，還有別的孩子寄養在外麵。”
“這個娘娘盡管寬心，縱然胎兒未被‘破孕湯’所毀，也必然會留下明顯的後遺症，不難查明。”
“什麽後遺症？”
“輕則魯鈍，重則癡呆。”
“沒有更明顯的特征？”“有，所有的胎兒，頭頂心都會有一塊地方光滑如鏡，終生毛發不生。”
萬貞兒的臉色更加難看，迫不及待的問張敏：“皇子當年可有這現象？”
張敏躬身答道：“最初是有，後來就慢慢長出頭發來了，但頂心處似乎較別處顯得稀疏。”
郝柏柳急忙補充道：“這可能是最輕最輕的征象，一般比這要顯明得多。”
萬貞兒又問宮女阿香：“孔妃所生的這個孩子，情形怎樣？”
宮女阿香以肯定的語氣道：“是很顯明，頭頂上有巴掌大的一塊地方，光禿禿的一根毛發也沒有。”
至此，萬貴妃的臉色才稍稍和緩一些，道：“好了，你去吧，好好為本宮辦事，將來絕對不會虧待你的。”
郝柏柳叩頭謝恩道：“謝娘娘恩典，他日但有使喚，雖萬死不辭，日前接娘娘密旨，命奴才研究無色無味的絕毒之藥，正在加速進行，一有結果，立刻會進宮呈獻。”
話畢起身，倒退著出去。
萬貞兒對這種人的心理，摸得一清二楚，她所以能夠掌握群小，唿風喚雨，自有她高人一等的手碗，郝柏柳還沒有走出玉華宮的大門，張敏便從後麵追上來，送上三百兩白花花的銀子，說是萬貴妃送給他買茶喝的。
郝柏柳也是開竅的人，當即迴贈張敏一百兩，兩人從此訂交，朋比為奸。
萬貞兒則憂心忡忡，陷入沉思中。
她在想，有柏賢妃、紀宮人、孔妃的例子在前，誰敢保證會沒有漏網之魚？萬一漏掉一個，可是天大的後患，必然會給自己帶來嚴重威脅。
茲事體大，一時間她也拿不定主意，該如何，麵對這件事，心意三轉，決定與父親、兄長當麵好好合計合計，然後再作定奪。
當即輕裝簡從，來到太師府，直接找到父親，命人請來兄長，叫張敏關門，還下了閂。
萬太師見到這般情景，甚是駭異，道：“貞兒，發生什麽事了？”
萬貞兒將自己的想法說出來，道：“依爹看，會不會有別的王子流落民間？”
老太師聞言，神色一緊，沉聲說道：“這個可能性絕對存在，可真是一個莫大的隱憂。”
萬大才的臉色更加凝重：“而且，數目年齡不詳，又不知流落何方，的確是一件天大的麻煩事。”
老太師道：“貞兒，你有何打算？”
萬貞兒道：“我想借重哈山克、費無極、花三郎他們三個，凡是見到癩痢頭的小孩就殺掉。”
老太師道：“這恐怕不妥吧，一方麵癩痢頭的孩子數不在少，他們三個必然疲於奔命，另方麵大家都曉得這三個人是太師府的武師，難免授人口舌，方正、林田甫、馬友德、馮子貞這批家夥，一定會借題發揮、鬧到皇上那兒去。”
萬大才道：“何不幹脆動用錦衣衛，快刀王立是姐姐一手提拔起來的人。”
老太師搖了搖頭道：“也不行，道理相同，說不定會弄巧成拙，動用錦衣衛理當獲得皇上聖命，才不會被人捉住小辮子。”
這也不行，那也不行，萬貞兒大為焦急起來，道：“那到底怎麽辦才萬無一失？”
老太師沉思有頃，忽然麵露喜色的道：“為父的這裏倒有一個一石二鳥的兩全妙計。”
萬貞兒大喜道：“什麽妙計？”
“你迴宮之後，可以選擇一個適當的時機，向皇上當麵稟告，說你做了一個惡夢，夢見一個癩痢頭的小孩，衝進禦書房，將皇上殺死，然後將龍袍皇冠戴在自己身上，請聖上速頒密旨，捕殺陰謀篡位之人。”
“嗯！這的確是個好法子，隻怕皇上不見得會相信。”
“第一次他也許不信，你可以繪聲繪影，反複表演，隻要唱做俱佳，次數多了，他就會相信的。”
“對，隻要取得皇上的密旨，我們就可以明目張膽的大肆搜捕，甚至可以假公濟私，向林田甫那一幫專門跟咱們父女作對的人開刀。”
老太師樂得嘴都合不攏來了，說道：“不錯，這就是為父所說的一石二鳥之計。”
萬大才這時“哦”了一聲，道：“我想起一件事來，方正的兒子司南譽，不論冬夏，頭上都戴著一頂帽子，有可能就是一個癩痢頭。”
方禦史的兒子有可能是流落在外的皇子，這還得了，萬貞兒驚得花容大變，道：“大才，你可曾見到他的頭？”
萬大才道：“小弟不曾見過，家棟他們常常揍那小子，應該知道才是。”
這事非同小可，萬貞兒一點不敢馬虎，立刻命張敏將二小叫進書房來，道：“快說，你們曾否見司南譽脫下過帽子？”
司南譽一怔，道：“說了半天，你們不但以多欺少，還想以大欺小。”
花三郎道：“有什麽不可以，皇子殿下與萬少爺，都是金枝玉葉，即使打死你也不用償命。”
這時，萬家棟、朱佑楨已從池塘裏爬起來，趁著司南譽說話不留神，左刀右棍一齊從身後攻上來。
萬幸司南譽習武有年，警覺性高，察覺身後有異，急忙向一側閃躍，險險避過萬家棟致命的一刀，突覺腳下被花三郎一絆，一個踉蹌，卻未能及時躲開朱佑楨的悶棍，右肩頭挨了一記，悶哼聲中，人也跟著趴下了。
萬家棟、朱佑楨怎肯放過這個千載難逢的好機會，一湧而上，拳腳交加，司南譽連爬起來的機會都沒有，遑論還手反擊了。
林玲見眼看就要鬧出人命來，情急之下，不顧一切的放聲喊叫道：“殺人了，殺人了，萬太師的孫子要殺方禦史的兒子啦。”
這一著還真靈，蓋因林玲是大學士林田甫的女兒，方禦史在朝中素以敢言著稱，連皇上都敬畏他三分，非尋常百姓之家的女兒，萬太師不能不有所顧忌。哈山克、費無極、花三郎深明個中利害，自然不敢貿然縱徒行兇，聽林玲這麽一嚷，當即一哄而散。
萬貞兒處心積慮的將朱佑楨弄到手，主要就是想設法讓朱見琛封他為太子，然後自己再母以子貴，問鼎後位。沒料到卻遭到挫敗，因此她對朱佑楨也就不再重視，大部分的時間都寄養在太師府，跟萬家棟在一起鬼混；她自己則將全部精力集中在蠱惑皇上這一件事情上。
偏偏，百密一疏，往事又告重演，繼紀宮人之後，一位姓孔的妃子又孕了，“破孕湯”無效，再度為皇上生下一個皇子。
這一次，萬貞兒改弦易轍，未再玩假懷孕真奪子的把戲，就在孔妃臨盆，皇子呱呱墜地的同時，便即令宮女阿香將其扼殺。
後患是除去了，萬貞兒的憤怒卻並未消去，對太監張敏道：“張管事，去，立刻將太醫郝柏柳給本官叫來！”
張敏登龍有術，表現不凡，快刀王立升任錦衣衛指揮後，玉華宮的管事一職，馬上由他來接任，從一個默默無聞的閹人，一躍而為僅次於汪直、王立的第三號人物，速度不謂不快。聞言連聲應是，領命而去。
說實在的，張敏能是今日的地位，也絕非幸致，忠心不二，辦事敏捷，是他成功的條件之一。去沒多久，便領著郝太醫迴來了。
這位郝太醫真令人不敢恭維，五短身材，矮胖癡肥，鼠目蒜鼻，留著兩撇八字胡，遠遠望去好像是一個大水缸。
一見到萬貞兒，便跪倒在地，口稱娘娘，以君臣大禮參見。
萬貞兒鐵青著臉，冷聲說道：“郝柏柳，聽說你在太醫院是最蹩腳的一個庸醫，文武百官都在背後叫你‘好不了’，是也不是？”
張敏已經給他打過招唿，叫他小心侍候，郝柏柳跪在地上，誠恐誠惶的說道：“啟稟娘娘，那是因為他們常見奴才在玉華宮走動，眼紅生妒，故意侮辱，其實奴才的醫術是第一流的，尤其婦科百病，最為拿手，調經理帶，保胎墮胎——”
一聽到墮胎，萬貞兒就火冒三丈，柳眉橫豎的道：“好了，別再吹，我問你，本宮服用你的催孕藥少說也有十幾年了，效果在那裏？”
郝柏柳摸著八字胡子，支支吾吾的道：“這……這可能是皇上耗損過度，精弱腎虛使然。”
“胡說，十夜之內，皇上至少有五六夜留宿玉華宮，再在皇後那邊睡上三二夜，輪到其他嬪妃宮娥的機會少之又少，後宮之內，卻先後傳出了柏賢妃、紀宮人、孔妃懷孕生子的事，你如何自圓其說？”
“這可能是各人體質不同使然，奴才鬥膽建議，日後再用‘破孕湯’時，可否由奴才親自診斷，然後再分別下藥？”
“以後的事以後再說，現在本宮是在追查以前的事，我很擔心，還有別的孩子寄養在外麵。”
“這個娘娘盡管寬心，縱然胎兒未被‘破孕湯’所毀，也必然會留下明顯的後遺症，不難查明。”
“什麽後遺症？”
“輕則魯鈍，重則癡呆。”
“沒有更明顯的特征？”“有，所有的胎兒，頭頂心都會有一塊地方光滑如鏡，終生毛發不生。”
萬貞兒的臉色更加難看，迫不及待的問張敏：“皇子當年可有這現象？”
張敏躬身答道：“最初是有，後來就慢慢長出頭發來了，但頂心處似乎較別處顯得稀疏。”
郝柏柳急忙補充道：“這可能是最輕最輕的征象，一般比這要顯明得多。”
萬貞兒又問宮女阿香：“孔妃所生的這個孩子，情形怎樣？”
宮女阿香以肯定的語氣道：“是很顯明，頭頂上有巴掌大的一塊地方，光禿禿的一根毛發也沒有。”
至此，萬貴妃的臉色才稍稍和緩一些，道：“好了，你去吧，好好為本宮辦事，將來絕對不會虧待你的。”
郝柏柳叩頭謝恩道：“謝娘娘恩典，他日但有使喚，雖萬死不辭，日前接娘娘密旨，命奴才研究無色無味的絕毒之藥，正在加速進行，一有結果，立刻會進宮呈獻。”
話畢起身，倒退著出去。
萬貞兒對這種人的心理，摸得一清二楚，她所以能夠掌握群小，唿風喚雨，自有她高人一等的手碗，郝柏柳還沒有走出玉華宮的大門，張敏便從後麵追上來，送上三百兩白花花的銀子，說是萬貴妃送給他買茶喝的。
郝柏柳也是開竅的人，當即迴贈張敏一百兩，兩人從此訂交，朋比為奸。
萬貞兒則憂心忡忡，陷入沉思中。
她在想，有柏賢妃、紀宮人、孔妃的例子在前，誰敢保證會沒有漏網之魚？萬一漏掉一個，可是天大的後患，必然會給自己帶來嚴重威脅。
茲事體大，一時間她也拿不定主意，該如何，麵對這件事，心意三轉，決定與父親、兄長當麵好好合計合計，然後再作定奪。
當即輕裝簡從，來到太師府，直接找到父親，命人請來兄長，叫張敏關門，還下了閂。
萬太師見到這般情景，甚是駭異，道：“貞兒，發生什麽事了？”
萬貞兒將自己的想法說出來，道：“依爹看，會不會有別的王子流落民間？”
老太師聞言，神色一緊，沉聲說道：“這個可能性絕對存在，可真是一個莫大的隱憂。”
萬大才的臉色更加凝重：“而且，數目年齡不詳，又不知流落何方，的確是一件天大的麻煩事。”
老太師道：“貞兒，你有何打算？”
萬貞兒道：“我想借重哈山克、費無極、花三郎他們三個，凡是見到癩痢頭的小孩就殺掉。”
老太師道：“這恐怕不妥吧，一方麵癩痢頭的孩子數不在少，他們三個必然疲於奔命，另方麵大家都曉得這三個人是太師府的武師，難免授人口舌，方正、林田甫、馬友德、馮子貞這批家夥，一定會借題發揮、鬧到皇上那兒去。”
萬大才道：“何不幹脆動用錦衣衛，快刀王立是姐姐一手提拔起來的人。”
老太師搖了搖頭道：“也不行，道理相同，說不定會弄巧成拙，動用錦衣衛理當獲得皇上聖命，才不會被人捉住小辮子。”
這也不行，那也不行，萬貞兒大為焦急起來，道：“那到底怎麽辦才萬無一失？”
老太師沉思有頃，忽然麵露喜色的道：“為父的這裏倒有一個一石二鳥的兩全妙計。”
萬貞兒大喜道：“什麽妙計？”
“你迴宮之後，可以選擇一個適當的時機，向皇上當麵稟告，說你做了一個惡夢，夢見一個癩痢頭的小孩，衝進禦書房，將皇上殺死，然後將龍袍皇冠戴在自己身上，請聖上速頒密旨，捕殺陰謀篡位之人。”
“嗯！這的確是個好法子，隻怕皇上不見得會相信。”
“第一次他也許不信，你可以繪聲繪影，反複表演，隻要唱做俱佳，次數多了，他就會相信的。”
“對，隻要取得皇上的密旨，我們就可以明目張膽的大肆搜捕，甚至可以假公濟私，向林田甫那一幫專門跟咱們父女作對的人開刀。”
老太師樂得嘴都合不攏來了，說道：“不錯，這就是為父所說的一石二鳥之計。”
萬大才這時“哦”了一聲，道：“我想起一件事來，方正的兒子司南譽，不論冬夏，頭上都戴著一頂帽子，有可能就是一個癩痢頭。”
方禦史的兒子有可能是流落在外的皇子，這還得了，萬貞兒驚得花容大變，道：“大才，你可曾見到他的頭？”
萬大才道：“小弟不曾見過，家棟他們常常揍那小子，應該知道才是。”
這事非同小可，萬貞兒一點不敢馬虎，立刻命張敏將二小叫進書房來，道：“快說，你們曾否見司南譽脫下過帽子？”